清卿听了这一问，缓缓抬起头，与箬冬四目相对。但箬先生却发觉，眼前女子的眼眸空洞，似乎是盯着自己时，看向了一处更远的地方。清卿眯起眼，甜甜一笑，却止不住两行泪水夺目而出：“想必西湖最初的温康皇帝，定是个不凡的人物，否则温家世世代代，也出不了这么多忠臣良将。”


    “这雪上蒿，是晚辈在五年前的八音会上第一次见识，想不到这一眨眼，便和它抗衡了这么久。正是华初十一年，有一人令晚辈立下誓言，如若将来立榕山和宓羽湖起了冲突，晚辈决不能对西湖的人动手。那人与晚辈有兄妹之情，救命之恩，清卿……没有不答应的道理。”


    听闻此言，箬冬心下一惊，眼中也现出些许不可置信的光。话到此处，箬先生已然猜出清卿话中所说究竟是何人。只见清卿冷冷地侧过身子，语气中不知突然来的力气，有些克制不住地大喊道：“先生明白了吧——孔将军临终之前的最后一件事，都是令清卿立下誓言，用那南林的毒针刻在清卿肩头，以为温掌门永绝后患！当初你们为了一本谱子，都能说大哥勾结不忠，那西湖将军在你们眼里究竟算什么！”


    清卿呜呜地哭着，寂静昏暗的屋内，只能听到清卿的抽泣和窗外的雨滴。李之烟在一旁听得呆了，一时间住了手，有些不知所措。沉默半晌，倒是清卿先开了口：


    “每每肩膀上毒发时候，晚辈都觉得，如今的疼痛竟是这般难得。大哥当初留下这雪上蒿，无非是害怕东山入世，会威胁到西湖掌门的江湖地位罢了。如今看来……世事难料，孔将军可真是想错了。”清卿说到此处，只见箬冬眼神中闪过一丝不忍，语气声调也难得温和下来：


    “世人皆道立榕山博学典藏，而外人不知罢了。难道东山上这么多年，竟取不出这毒物？”


    清卿抬起眼，冷冷一笑：“有这银针在，晚辈尚且能要了你们那老掌门的命。如若当真取了出来，岂不是……岂不是什么都忘了……”说到一半，清卿竟自行哽咽，满腔言语难以明说。箬冬却紧紧盯着眼前年轻人那苍白的脸——


    令狐后人将这毒针藏在肩膀上这么多年，竟是为了这个？


    箬先生此刻只觉得不可思议，似乎自己行走江湖多年，无论是兄弟情深或是夫妻偕老，都从未见过有人如此痴情到此等地步。


    岳川那能分分钟见血封喉的剧毒，清卿却留恋不忍，生生让这毒在体内封存了五年多。


    还没等自己问些什么，便听得令狐清卿接着道：“先生现在换个条件还不晚。反正大哥当初，就是打定主意，要让晚辈留下把柄在西湖掌门的手里。反正这雪上蒿与我内力已经抗衡了这么久，倒也无妨在多些日子，倒是……呵。”


    清卿顿了顿，苦笑道，“倒是顺了大哥的心意。”


    谁知箬冬并不理睬她言语，反倒转头向愣在一旁的之烟道：“伤势现在看过了——天亮之前，能不能取出来？”之烟虽神情闪烁，仍然肯定地点点头：“没问题，虽是需要耗费些时候，但天亮之前也够了。除了去出毒针，只怕还需削骨去毒，将银针周围深入肩胛骨中的毒性也暂时清理干净。”


    “要如何准备？”


    “不必，一切所需在下都自己带着。”之烟拍了拍身旁的药箱，却好似突然想起了什么，赶忙道，“对了，但有一件，需要在天客居中即刻寻来。”箬冬一皱眉头，那冷酷的威严再次散发到了之烟四周：“何物？”


    “先生不必担心，只是寻常的麻沸汤便够了。只是这削骨去毒，绝非寻常人可忍耐，因此在下带来的这些药材并不够数，还需请先生找来天客居药效最强的麻汤才好。”


    箬冬一点头，顷刻便听到屋外一阵窸窸窣窣的脚步声渐渐远去。想来是屋外守着四周的弟子听到了屋内的吩咐，不需先生开口，拔腿便去办了。清卿听着那脚步走远，心下不由得感叹，天客居做的究竟是善事还是恶事暂且不提，但就治理门规肃然有方这一条，恐怕哪门哪派到了天客居来，都得甘拜下风。


    谁知箬冬凌厉的目光，却突然向着自己的方向压了过来：“先前便是有那银针，也不过是你一人独自受苦，生怕负了孔将军的心意，因为愧疚而折磨自己罢了。但就算是毒入膏肓又如何——和西湖对敌，你一个令狐弟子什么时候收过手？”


    清卿泠然一惊，只觉得自己心中所想似乎一下子被箬先生点破，却又拼命掩饰着不敢承认。自己何曾因为兄妹情谊躲在立榕山后？或许自己任凭毒气在肩头蔓延，不过是在一次次毒发时用疼痛安慰自己，不必为了大哥的誓言而愧疚而已。


    兄长，清卿此生此世，唯独这一件事无法答应。


    箬先生一抬头，俯视着清卿有些颤抖的身躯，那阵压迫感仿佛从天而至，逼在清卿身前：“何况将来没有了这银针，你林清林少侠就敢忘了自己的身份，犯上作乱么？”


    清卿不禁把头低得更深了些：“晚……弟子不敢。”


    谁知清卿话音落下，却忽然直起了身子，直视着箬先生的眼睛：“弟子如今，只有一件事相求——明日水域刑场，弟子想去送沈将军一程。”此言已毕，清卿自己都觉得心下微微惊惶。与这位西湖先生相识许久，这还是清卿第一次语气强硬地对先生说话。


    一旁的之烟也有些惊愕，连忙颤抖着手指，悄悄推了推清卿的胳膊。


    谁知箬先生看起来并未生气，反倒神情间流露出一丝无奈，面无表情地道：“天客居最厉害的麻沸汤，能使人晕厥三日三夜也未必醒来。即便是控制用量，也赶不上明日一早。”


    “那就不用麻汤。”


    “不行！”李之烟一下子打断她的话，高叫起来，“你以为削骨是儿戏，忍一忍就能过去？如若没有麻汤，你挣扎尖叫起来该如何是好？”


    “那把我绑起来，随便你怎么动手。”


    “更是胡闹！”之烟秀眉紧蹙，话语间自带的温柔怎么也抹不去，但仍是处处透露出肉眼可见的焦急，“即便是把你绑起来动手，刮骨的疼，也足够你疼晕过去！”


    “那样才好。”清卿话音低下去，却莞尔一笑，“至少我自己没了意识，明天还来得及醒过来。”


    “你……”


    李之烟还想说些什么，话到嘴边，却不由自主地咽了回去。


    令狐清卿一时都没反应过来，便觉得后背一痛，随即便没了意识。肩膀上那熟悉难忍的毒发又阵阵袭来，清卿紧紧咬住牙，却发觉那毒气散发得越来越厉害，自己汗如雨下，眼看就要支撑不住了。


    随即一闭眼，向着黑暗中倒了下去。


    等自己再次睁开眼时，竟是一股暖流如潺潺溪水，正顺着自己手臂上的脉络爬上肩膀，将那剜心刺骨般的疼痛化得无影无踪。自己这才发觉，竟是大拇指上的五虎穴位被人扣住，那暖流便是从拇指穴位而来。清卿有些不知所措，一时又是惊讶，又是不敢相信，竟迟迟不敢抬起头——


    是子琴回来了。师父在时，便是用此方法，帮助自己熬过毒发的日子。


    清卿微微笑着，感受那内力的流动在自己经脉中延伸。师父的内力似乎弱了些许，却紧紧扣住自己手指，多了几分不容置疑的意味。想不到分别几年，清卿都快要回忆不出师父的样子了。


    一阵淡淡的欣喜涌上心头，紧接而来的便是肩头那从未有过的刺痛。但清卿却深吸一口气，渐渐放松下来，似乎那份只有东山能带给自己的安心和踏实终于回到了自己身边。


    清卿终于睁开眼，这才发现四周漆黑一片——


    这是哪儿？


    直到这时，清卿屏住一口气，模模糊糊地望向四周。首先映入眼帘的依旧是漫无边际的乌黑，只不过黑影之后，留着一缕昏黄的灯光。


    清卿这才低头看向自己的手——大拇指的五虎穴果然被另一只手的手指扣着，但那源源不断的内力与子琴大不相同。这双手的指尖扁平，虎口和掌心底却布满厚厚的老茧——这又是谁？


    虽说自己心下有些疑惑，但奈何脑中昏昏沉沉，怎么也打不起精神。刚想集中精力回忆方才发生的事，梦境与现实中疼痛的交错，却总是搅乱自己的脑海。


    便是这恍惚间，清卿才发觉一丝金影闪过眼前。在不知边际的暗影中，那一缕金光显得格外扎眼。清卿勉强眨了眨眼睛，细细望去——只见那是一缕弯弯曲曲的金色丝线，颇为精巧地绣在黑袍之上。四根一模一样的纹路排列在清卿眼前，清卿这才恍然大悟——


    原来自己一直靠在箬先生的怀中？


    毫无疑问，箬冬内力沉稳，正伴随着清卿肩头的刮刀起伏，将那股暖流顺着二人经脉不断流入清卿肩头。清卿依稀记得什么人告诉自己，这疼痛厉害程度，足以让自己晕厥过去。


    但此刻的清卿却格外清醒，怎么闭眼，也回不到先前的梦境。


    原来立榕山的记忆离自己那样近，却又远得怎么也找不回来。方才那无边无际的旷野之中，自己为什么一时间，连师父的模样都想不起来？


    清卿闭着眼，皱紧了眉头。仿佛肩头上那一刀一刀的削骨，刀刀都刻进了自己心上的肉。江湖中有独一无二的立榕山，山上有一人，青袍玉立，微风中抚琴，琴声悦耳不绝。无论自己怎样寻找，那立榕山就像是从人间一下子消失不见，碧落黄泉，茫茫不知所踪。


    仿佛是一脚踏进了无尽的深渊，清卿觉得自己肩头一下子冰凉。不知是错觉还是什么，似乎有人在自己耳边道了一句：


    “睡吧。”