说到此处，温黎看一眼箬先生，二人交换个眼神，这才开口道：“华初十一年八音会上，姊姊曾奉南林先掌门之命，与南家的大公子定下婚约——这件事，姊姊可还记得吧？”


    听得此言，清卿感到喉头一苦，仿佛一口鲜血就要涌上来。


    “臣下，不知此事。”


    “姊姊当年专心比试，自然知道得不甚清楚。但所谓父母之命媒妁之言，这婚约，是南掌门亲自为你二人定下的，自然反悔不得。更何况，南掌门曾命手下向全江湖大小门派分发请柬，便是等着南林与东山重修旧好之时，让江湖上下，都能喝上一杯喜酒。此事之隆重盛大，闻所未闻，姊姊岂能半点不知？”


    “启禀掌门……当初我令狐前辈，也并未应允。”


    “哼，如若不是你令狐族人与四器不睦，惹得江湖上下纷纷不悦，又岂会闹出后面的乱子，害得联姻不成？”温黎忍不住瞪了清卿一眼，逼得清卿低下头去，“按理说，东山一族害得南林、西湖的先掌门接连丧命，又在北漠烧毁了杨主人多年心血之下的百音琴，本该千刀万剐，一个不留。而姊姊之所以还能待在本掌门身边的缘故，自己清楚吧？”


    清卿不说话，只是双眼直直地看着地面。


    见清卿此状，温黎眯起眼，宽和地笑了：“正所谓‘人命天注定’，既然姊姊和南公子如今都归降西湖，成了本掌门和箬先生的左膀右臂，那这其中缘分，自然不言而喻。之后便让天客居择一吉日，遂了南掌门的遗愿，让姊姊和南将军成婚了吧。”


    清卿一下子抬起头，满脸的不可置信。温黎拿着沈将军的女儿做要挟，当着众人的面将清卿日日羞辱折磨，也就罢了——怎么如今却能想起南掌门先前私自定下的婚约来？清卿只觉得忍无可忍，眼泪夺眶而出：


    “掌门，如今的林清和南将军，各自忘了过去，早已不是当初的两个人了……”


    “怎么，你们二人什么都记不得，就能当南掌门在世时的遗愿不存在不成？”眼看着温黎还要说什么，箬冬静坐一旁，忽然发了话：


    “掌门，到此为止吧。”


    温掌门听罢，极不情愿地住了口，扔给清卿一个咬牙切齿的神色。


    随即箬冬转头看向清卿，语气中丝毫没有可以置疑的余地：“你是自己谢恩，还是我找两个弟子来，把你按倒了叩首？”


    清卿缓缓扑倒在地上，口中艰难地吐出几个字：“臣下，谢掌门恩典。”


    离开那帐子的时候，令狐清卿只觉得自己浑身都没了力气，自己究竟是自己走出去的，还是被人拖出去的，一点也没有记忆。只是自己已然没有回到宴饮中大帐的心情，便一个人在茫茫大漠中，一步步走着，不知方向，却也不停。


    等回过神来的时候，才发现，自己不知从什么时候开始，就一直跟在箬先生身后。


    先生宽大的背影被笼罩在黑袍之下，此时此刻，倒像是成了沙漠中的指引，带着清卿一步步走在黄沙之中。


    二人走了许久，直到远离扎营之处，身周一点嘈杂的人迹都听不见时，箬先生才突然回过头，向清卿问道：


    “你怎么宁可去求即墨家的，也不来求我？”


    一时半刻，清卿还没反应过来此话的含义。突然一惊，却只是默默地道：“连弟子在袖子里藏了张纸条的事，先生都能发觉，弟子还有什么好求先生的？”随即穷追不舍，接着问道：“是不是从你们发现了夏棋士安插的眼线开始，今天这一步，就早安排好了！”


    听闻清卿言语，箬先生竟丝毫不生气，反倒笑了笑：“这次你可猜错了。那茶楼是十二个将军先前聚会之处，的确是被天客居几个得力的弟子查了个清楚。但那扔下来的石子里面藏了个字条的事，可不是冬发现的。”见清卿满眼不信，箬先生只是淡淡地道，“当时冬在另外的车上，便是多长了一双眼睛，怕也发现不了。”


    清卿这才有些犹疑：“那会是谁？”


    “你应该能猜得出来。除了几个闲杂的侍卫侍女，和你一同在大车上的李之烟可没这本事。”话到此处，清卿心下终于有了答案，深吸一口气：“是南嘉攸。”当时除了车上的人，也只有嘉攸勒马赶回，看得最清楚。


    箬冬点点头：“是你夫君。”


    “箬先生！”清卿忍不住大吼出声，声音微微颤抖着，好似嗓门都快被划破了。


    “这是你的命数，你必须接受。”箬冬的话语中少了几分严厉，倒有了几分循循善诱的意味，“你现在比不得在立榕山上，闯下再大的祸事，都有令狐掌门护着你。正相反，现在轮到你去保护别人，去守住那个沈将军留下的孩子。你想要达到自己的目的，就必须付出责任。而没有代价，所谓的责任又有什么意义？”


    说到此处，箬先生的语气又恢复了曾经的不容置疑：“你和南嘉攸，都早就过了及笄冠礼的年纪。换句话说，你二人，和温掌门、即墨氏，都是从八音会开始，一同长起来的孩子。但你现在也该知道，江湖不是八音会，不是靠着术法胜负就能定输赢！”


    “如果说，你令狐清卿事到如今都没有接受命运的勇气，还怎么在十年二十年后，去做自己真正想做的事？”说着，箬先生顿了顿，叹了口气，“你的木箫想自己留着也好，那沈家的孩子你想她活着也罢，唯独南掌门先前定下的婚约，没有丝毫商议的余地——也就是说，回到宓羽湖之前，你必须嫁给现在的南将军。”


    清卿咬着牙，逼着自己不能再流泪，却还是忍不住浑身颤抖不停。箬先生的话，清卿一个字也反驳不了。正相反，箬先生如此做，反倒有几分在温掌门面前回护自己之意。


    令狐清卿明白，自己不能再任性了。


    二人无言地走了半刻，直到寒风渐起，夜半转凉，箬先生才停下脚步，将自己的外袍解下，披在清卿身上，低声道：


    “该回去了。”


    清卿忍不住开口：“那个孩子……”


    “一切都很好。那孩子生下来没有母乳，是安歌从邻家寻来了只母羊来一口一口养着。那孩子说来也命硬，身体一向虚弱，却也活了下来，现在都能自己翻过身子了。”


    清卿听罢，终于放下心。为了这样的结果，嫁给南嘉攸，也算是不负沈将军夫妻二人一场。只是师父如若泉下有知，只怕会伤心，自己最终还是违背了当初的誓言吧？想到此处，清卿下意识地抬头看向茫茫夜空，不知道哪一颗星星，才是子琴在天上看着自己。


    师父，弟子初心不改，只会一直活下去，活到亲眼看见西湖覆灭的那一天。


    清卿正自己出着神，忽然听到箬先生突然开口道：“你成婚之后，不必继续待在掌门身边。掌门已然同意，让你回天客居来，自己照料那沈家的孩子。”


    “当真？”


    “自然。”见清卿一时半会儿都没缓过神，箬冬有些好笑地拍了拍清卿的脑袋，“一则，是安歌和思渊两个人忙于大小事务，实在没有功夫日日照料。二来，也是不想你一直在掌门身边这样待下去。掌门这几日，属实有些过分了……”


    说到此处，箬先生却突然停下不言。清卿听得箬冬言语，隐隐约约间，感到有一丝暖意涌上心头。但不过随即便低下头去，暗自想：从掌门身边回到天客居去，谁知道是不是出了狼窝，进了虎穴？


    自己终究寄人篱下，凡事还需小心为上。


    想到此处，清卿不禁鼓起勇气，抬头问道：“如果让弟子养着那孩子，先生就不怕弟子抱着孩子逃走？”箬冬停下脚步，回过头，有些温柔地笑了：


    “清卿，如果你真的想走，这个非亲非故的孩子根本留不住你。”


    “此话怎讲？”


    “你现在拼了命的为一个孩子舍弃一切，不就是觉得有愧于先前的孔将军，想要在沈玄茗身上补偿回来么？”清卿闻言，心下警铃大作，却听得先生接着道，“你能这样做，已然很好。”


    “那先生希望弟子如何？”


    “我希望你终有一天，即便这孩子长大成人，你也不会再想着复仇，想着血恨，想着把自己孤身埋葬在江湖的什么地方。那时候，立榕山会成为你人生中的回忆，但终究只是一场回忆罢了。”


    听到这里，清卿毫不犹豫，脱口而出：“那不可能。”


    箬冬倒也不急不燥，依旧轻轻道：“没什么不可能。既然你能在西湖一留就是四五年，说明你是心中的仇恨已然淡了不少。这仇恨，终将不可阻挡地被磨灭，一点一点消失不见。”说到此处，先生回过头，难得一笑，“你看，现在你身上可没有枷锁缚着你，哪里是那沈家女儿强迫你留下的呢？”


    清卿也微微苦笑，不再多言。


    不知道为什么，清卿心中总是有一种预感，仿佛日后的生活将要平静许多。但那种平静丝毫不是什么后路，而是自己短短一生中，必须面临的最大考验。


    三日之后，沙漠之中一片张灯结彩，到处都是相互道贺的喧闹声。为了表示敬意，北漠诸人专门打扫出了先掌门所居的华贵庭院，作为掌门赐婚的安置之处。虽说北漠与西湖的婚嫁习俗有很多不同，但在即墨瑶的示意之下，北漠塔家王们并无过多干预，只是做好了自己该做的那一份。其余的，尽皆听从天客居调遣。


    那些平日里忙忙碌碌，一刻也闲不下来的天客居弟子们，此时终于得空，能痛痛快快地放松一场。那一日，人人华服在身，像是照亮了暗沉沙漠中的一片天地。


    清卿身着黛色衣裳，裙面上精精巧巧地绣着一条弦纹。这衣衫裙裳是北漠的绣人们突然接到了掌门赐婚的旨意，故而在三日之内，急急忙忙赶制而成。自己上车之前，塔季王突然走到自己身边，低声说，那条弦纹是即墨掌门亲手绣上去的。


    清卿这才突然意识到，自己的无奈之外，还夹杂着即墨的委屈。


    襦裙之外，便是天客居墨黑的披帛。深色在外而浅黛透在其中，竟是出其意料的协调好看。天客居的弟子被西湖掌门赐婚，清卿知道这意味着什么。


    除此之外，清卿身上再无什么华贵的装饰，只是发髻之中，斜斜地插上了一支血红的木簪。那簪子红得亮眼，连清卿浓墨一般的黑发都盖不住它的光晕。这支簪子，是安歌一大早派人送来的——


    结发为夫妻，恩爱两不疑。