纵然大漠戈壁的白天酷热难耐，可一到夜晚，又会变得阴寒诡谲。


    寒风吹动门窗，即便合拢严实，缝隙间还是会发出呼呼风声，宛如鬼哭一般。


    子时后半，远方传来此起彼伏的狼嚎声，扰得茂才社众人无法入睡，负责值夜的护卫身心烦躁、坐立不安。


    吴茂才只在上半夜浅睡一阵，然后被莫名噩梦惊醒，于是在客栈中来回巡视。


    “如何？是否有敌人出没？”吴茂才找到在高处戒备的许岩。


    “还没见到人，但附近一直有几十头野狼来回巡弋。”许岩指着东北方的沙丘高处，那里似乎有几道低矮身影出没：“今夜月光明亮，远远就看到了。”


    “你觉得这些野狼来历不寻常？”吴茂才问道。


    “属下也说不准。”许岩摇头：“我们人马众多，按说野狼嗅到气味，应该不敢靠近才对。可要是被萨满大巫操控的野狼，反而敢靠近人群，甚至能充当斥候。”


    “我曾听父亲提及。”吴茂才说：“当年突勒被大夏所灭，诸部星散，流落草原与西域各地。其中有一支黑狼部，因为骁勇善战，精于长途奔袭、追击敌军，朝廷原本打算令其归顺降服。”


    许岩有些疑惑：“莫非是那为祸天山以北的黑狼部？”


    “就是他们。”吴茂才微微叹气：“黑狼部降而复叛，然后逃亡天山以北，勾结突勒余部作乱，朝廷花了大力气征讨，才算是把他们压下去。可至今都未能将黑狼部彻底消灭，至今还在到处流窜。”


    相比起在西域掌管一家商社，吴茂才自幼理想便是如他父亲英国公那般，横戈跃马、开疆拓土。可惜他母亲只是府中一名歌姬，自己出身低下，不仅无缘承袭爵位，举荐出仕也受到妨碍。


    如果这次能将摩尼珠送到父亲手上，凭这份功劳，足以将家中那些耽于享乐、骄矜自负的兄弟比下去！


    正当吴茂才浮想连篇之际，他瞧见许岩放在墙上的一碗水，水面无端泛起数圈涟漪。


    “那是怎么一回事？”吴茂才指着水碗，许岩刚要说话，强烈震颤从脚下传来，反倒省了解释。转眼整座夯土砌成的呼罗客栈摇摇欲坠，尘土剥落。


    这一下立刻让客栈内的茂才社众人惊醒过来，驼马纷纷受惊嘶鸣，即便是身手不俗的武士，也因为地面剧颤而站立不稳。


    反倒是因为受巧拙伏藏术加持的吴茂才，发现自己站在起伏摇晃的地面上，四肢五体自在如常，当即奔跑高呼：


    “所有人出去，都出去！房子要塌了！”


    茂才社众人由不得多想多问，一个个狼狈万分，冒着如雨洒落的灰尘土屑，连滚带爬地逃出客栈。


    可还没等众人尽数逃出，地面震颤达到极限，一头庞然大物撕破大地，仿佛自九幽黄泉挣脱而出！


    轰隆数声，整座呼罗客栈倾倒垮塌，沙尘冲天激荡，人马惨叫之声不绝于耳。


    吴茂才运气稍佳，他只是被巨力掀飞出去，仗着法术护身，半空转体、稳稳落地，但目睹如此骤变，心中惊骇万分，茫然站在原地，甚至忘记逃跑。


    “公子小心！”


    此时长青先生及时赶到，他双手并合、向外一推，沉喝一声：“风来！”


    平地狂风大作，将漫天烟尘吹散，显露一条从地底钻出的怪异巨虫，身形粗壮，足有七八人合抱，一张巨口分作六瓣开合，内里长满尖齿，轻而易举将一头骆驼吞下嚼碎。


    “潜沙地龙？！”吴茂才惊呼出声，差点没把舌头咬掉，他望向一旁，正要向长青先生求教应对之策。


    可就见长青先生脸色陡然苍白，低头看着微微发颤的手指，惊疑不定。


    “先生，现在要怎么办？”吴茂才一边缓缓后退，一边问道。


    长青先生强忍着身中各处针刺火灼般的剧痛，沉声道：“潜沙地龙虽然力量惊人，但灵智低劣，只知一味觅食，且放任它捕猎驼马，我等先行撤离。”


    若是在往常，长青先生有足够把握对付这潜沙地龙。可方才不知为何，自己施法引风辟尘，法力无端失序反噬，险些让他吐出血来。


    可明明之前给吴茂才加持法术，并无任何异样，这究竟是怎样一回事？


    长青先生百思不得其解，只得提议撤离。如此妖魔来袭，仅凭寻常刀枪弓箭，根本无法应对。


    吴茂才连忙下令，同时远离那啃噬人马的潜沙地龙。可还没等他将剩余人手集结起来，远处一阵狼嚎声齐齐响起，宛如军中号角，近百名胡骑怪叫着挥舞弯刀，与狼群一并从高处沙丘奔袭而下！


    狼嚎怪啸彻底摧垮了茂才社仅存那一点士气，众人只顾着抢夺驼马逃离此地，根本无法结成阵型对抗突如其来的敌人。


    几乎是一个照面，那支凶悍骑手便冲垮了茂才社众人，月光照耀下的弯刀，好似农夫手里的镰刀，轻易割下草芥一般的鲜活生命。


    而与骑手一同袭来的狼群更是个个凶狠，并且往往是三四头野狼围攻一人，配合默契，咬住四肢猛力拖拽，随后直扑咽喉要害，利齿撕开血肉，数息功夫就能杀死一人。


    转眼之间，茂才社便好似方才的呼罗客栈一样土崩瓦解，仅有数十人武艺高强，在混乱中勉强自保。


    形势急转直下，长青先生心知再无举措，茂才社将彻底覆灭，于是他冒险施法，一身真气勾连天罡，霎时迅雷烈风尽在掌握。


    长青先生朗声高喝，掌中雷声轰鸣，双眼电光激射，双掌向外一推，惊雷闪电狂啸而出，瞬间贯穿十余胡骑，连人带马瞬间倒毙，尸身表面微微焦黄，冒出几缕青烟。


    可施展出此等厉害法术的长青先生也随即惨嚎一声，电光反噬双目，张口喷血而出，仰天倒下。


    吴茂才见长青先生出手破敌，先是一阵大喜，随即大惊失色，赶紧扶起对方，连声呼唤。


    “哈哈，好啊，果然遭到反噬！”


    忽然一声喝彩传来，就见一名身披狼皮的胡人武士，策马狂奔而来。


    眼下情形容不得多想，吴茂才取来手边长枪，扬臂掷出。那狼皮武士挥刀挑飞，速度不见丝毫迟缓，眨眼间冲到吴茂才面前，一刀劈下！


    吴茂才提剑抵御，却架不住奔马冲势，被撞退数步，弯刀直接在脸颊掠过，却没有留下丝毫伤势。


    “嗯？你小子身上怎会还有法术？”


    狼皮武士操着一口突勒胡语，吴茂才无心回答，此时许岩牵马来到：“公子快上马，我来拖住此人！”


    许岩说完话便冲上去与那狼皮武士厮杀起来，吴茂才不敢扔下长青先生，将其搬上马背，一扭头就望见周围群狼环伺，马匹受惊嘶鸣。


    正当吴茂才惊慌失措之际，远处又有一伙骑手杀来，人马未到，一串箭矢离弦破空先至，将群狼射杀惊走。


    “哟，这不是茂才社的吴公子吗？”


    程三五一马当先，放弓换刀，笑道：“听说你在屈支城时还特地找我？”


    “你……你就是程三五？”吴茂才额头冒汗，随即又见苏望廷驾马来到。


    “吴公子，旬日不见，你倒是变得狼狈了。”苏望廷直言道：“把摩尼珠交出来，我可保伱性命不失。”


    吴茂才脸上又笑又怒：“苏掌事倒是心胸宽阔，不追究其他事。”


    程三五却没有这种耐性，冷哼一声：“废话什么？杀了你，摩尼珠照样到手！”


    “只怕没那么容易。”吴茂才紧握手中宝剑，他虽然不知晓长青先生为何会突遭意外，但自己身上法术似乎并未失效，仗着五兵销偃术与巧拙伏藏术，面对凶名在外的程三五，想来有自保之能，只要寻机上马逃离就好。


    “老苏，你去把其他捣乱的家伙赶走，这位吴公子我一个人就能对付。”程三五翻身下马，提刀朝吴茂才走去。


    “小心。”苏望廷道了一声，随即调转马头，带着弓马社的人手驱逐四周敌人。


    “听老苏说，你身上有法术加持，能够刀枪不入？”程三五笑容凶恶，双眼目光几近实质，扫过吴茂才身上各处，如受刀割。


    “你不妨试试。”吴茂才紧盯程三五动作步伐，却发现对方毫无章法，看不出任何师承来历。


    程三五没再多言，抬步上前，一刀横劈，吴茂才戒备已久，沉肩坠腕，欲运黏劲缠住对方，趁机打乱攻势。


    然而横刀劈来，吴茂才只觉一股巨力压上，仿佛程三五拿的不是寻常横刀，而是一根粗糙坚硬的生铁柱子，要将一切阻拦在前的事物统统碾碎扫平。


    铿然一声，吴茂才不由得稍退数步，脚下犁出浅沟，手中宝剑兀自微颤。


    吴茂才心下愕然，要不是有巧拙伏藏术为他稳住身形，刚才一刀只怕自己便要倒飞出去。如今他终于省悟，相比起所谓的高超武艺，程三五此人最大依仗就是他那一身神力。


    习武之人所追求招式精妙、身法迅捷、内劲不绝、气息绵长等等，最终无非就是为了克敌制胜。


    常人一身筋骨，力量终究有限，吴茂才过去便曾听说过，这世上有极少数人天生神力、禀赋超凡，不仅修炼内外武学精进远胜常人，而且临阵对敌之时，有着不可思议的应变本领，一身内劲可以在瞬间提升，爆发出绝大力量，从而轻松破敌。


    此等武学境界，也只有那些内劲流转周身、做到未触先觉的高手可以做到。


    然而放眼天下，这种高手也是稀少罕见的，光是内劲通透、百骸俱一，就已经挡住了绝大多数习武之人。


    难不成，眼前这个程三五竟有此等境界？


    由不得多想，程三五第二刀如泰山压顶而来，吴茂才欲挡已迟，横刀重重落下，斫落肩头。


    可就听得一声闷响，吴茂才毫发无伤，身形只是微微一沉，连衣物都不曾破损。


    “果然有法术护身。”程三五冷哼一声，攻势如暴风骤雨，横刀抡成一片银芒乱闪，斩向吴茂才各处要害。然而横刀落下，劲力被消融无踪，仿佛落在空处。


    吴茂才勉强挡下几招，震得险些握不住剑，但他身上不见半点伤势，这才从惊愕中回过神来。


    “如何？就凭你这点本事，还妄想夺回摩尼珠？”吴茂才一记点剑刺颈逼开程三五，重拾自信：“若是你就此退去，我便不追究此次冒犯。如果……”


    “我去你妈的！”程三五一句脏话把话堵住，发起狠来把横刀扔开，直接两手空空朝吴茂才冲来。


    “赤手空拳还想胜我，痴心妄想！”吴茂才心下狂喜，当即挺剑直刺，后续还藏了三四种变招。


    就见程三五随意避过剑锋，闪电般抬手刁住吴茂才手腕，同时抬脚扫踢腿胫，试图让对方身形失衡。


    然而面对程三五一拖一踹，吴茂才不仅没有失衡，反倒借势起身，抬腿踢向程三五。


    吴茂才除却剑法，腿功也是高明，三连猛踢正中小腹、下颌、眉额，苏望廷就是这样被自己踢倒的。


    可原本胜券在握的猛踢过后，程三五不见动摇，只是脸上怒意更盛，直接欺近吴茂才身前，一手抓住腋下、一手钳住腰肋，奋起神力，好似抓鸡崽般，直接将他高举过顶。


    “不好！”


    吴茂才双足离地瞬间，立刻感觉到巧拙伏藏术在体内调节身形，按说自己有法术护身无惧绊摔跌跤，可程三五这回完全是仗着蛮力硬扯，纵然有法术也化解不了啊！


    “下去！”程三五暴喝一声，将吴茂才狠狠朝地面掼去。


    吴茂才如同一个破麻袋，只发出一声短促闷哼，骨头断折的疼痛让他明白，长青先生的法术并非无所不能，五兵销偃术只能抵挡金铁兵刃或拳打脚踢，摔倒在地该受伤还是要受伤。


    偏偏巧拙伏藏术又是协助吴茂才安稳身形的法术，这就让他结结实实落在地上，护身之法在此刻反倒成了害命之术。


    “法术是吧？我看你能撑多久？！”


    程三五一次掼摔尤嫌不足，再次上前踢开对方宝剑，随即抓住吴茂才双腿，怒吼着抡了半圆，重重摔打在地。


    如此反复摔打，不用片刻，吴茂才浑身多处筋骨断折，心神涣散、气若游丝，已无抵抗之力。