日出东方，公鸡报晓。程三五自然苏醒过来，他见客房中只剩自己一人，但苏望廷与长青先生的包袱行李尚在，估计是早早出门去了。
程三五也懒得多想，出门来到户外小院，不顾清晨尚有几分凉意，脱去上衣，伸展一下身体四肢，吐纳调息，皮肤之下隐约可见筋肉微微鼓动，然后胡乱耍了一通拳法。
就见程三五双臂抡动，两条好比精铁铸就的臂膀内劲澎湃，出拳吐劲虽无罡气喷薄，却照样带动院落之中劲风鼓荡，吹得地上落叶沙尘飞扬。
要是有哪个不长眼的家伙贸然靠近，试图偷袭程三五，结果恐怕是先被鼓荡气劲拨开攻势，旋即被抡打而来的铁臂砸得筋断骨折、头破血流。就算是全身披挂重甲的兵士，也不敢直面这对堪比鞭锏的骇人铁臂。
一通拳法完毕，程三五立地站定，周身筋骨一绷，内劲齐整，发出一阵噼啪脆响，同时各处毛孔大张，薄汗蒸腾而出。
程三五低头看向微微发红出汗的双手，他刚才行招运劲都尽量完善，但仍是不能发动罡气，身中内劲似乎总是被一层看不见的窗户纸所阻隔。
程三五回屋取出百炼神刀，同样是演练一通，院中一阵刀锋破空之声，却发现自己找不到先前在玉泉观试刀斩竹的心境，还是无法施展罡气。
“烦死了，不想了！”
程三五不明所以，心生烦闷，干脆回到客房中洗漱一番，穿戴完好才来到驿馆那空荡荡的前厅，正好见到苏望廷与长青先生正在同桌闲谈，那些驿馆杂役应该还在后厨忙碌，不见其他人影。
“你们俩起得真够早的，天还没亮就出来扯闲篇了？”程三五来到桌旁，给自己倒了一碗水，仰头牛饮。
孰料苏望廷二人一言不发，满脸怨念地望向自己。程三五微微一愣，问道：“看你们这样，昨晚没睡好？”
“你鼾声如雷，谁能跟你同室而处？”长青先生冷哼一声。
“我打鼾了吗？”程三五略带讶异地望向苏望廷，对方很是无奈地点了点头。
“我就说嘛！”程三五以拳击掌：“昨晚我果然是做梦了！”
“什么？”长青先生不解：“做梦跟打鼾有何关联？”
“别人我不清楚，可我每次做梦就会打鼾。”程三五来了兴致：“你们猜猜，我昨晚梦到了什么？”
“总不会是杀人放火之类的事情吧？”长青先生昨晚从苏望廷口中了解到程三五的过往，此刻仍是暗自惊疑。
“当然不是！”程三五停顿一下，又说：“呃，好像也差不多。”
“老程你直接说就是了，又不是打哑谜。”苏望廷毕竟更了解程三五，看他眉飞色舞的模样，就知道不是什么难受噩梦。
“我梦到了安屈提！”程三五兴致勃勃，对面两人却是神色微肃。
“我当时还不知晓自己就在梦里，看到安屈提那家伙忽然出现在面前，以为他施了什么妖法，让自己死而复生了。”程三五坐下说道：“我一看到他那张臭脸，气就不打一处来，立刻拔刀杀过去。”
“伱梦中的安屈提，会施展法术么？”长青先生双目光芒一闪。
“会，怎么不会？”程三五两手比划起来：“一会儿是火球闪电像雨点一样砸来，一会儿是招来成百上千的骷髅，漫山遍野看不到头。”
“你……不害怕？”长青先生问。
“厮杀起来谁还顾得了这个？”程三五并指代刀，似乎对自己梦中经历颇为自豪：“我一路横冲直撞，将那些拿着刀枪的骷髅兵马杀得七零八落，它们全都不堪一击，随便一刀下去就碎得满地都是。”
“骷髅兵马？”长青先生想起当初在天池岸边激战，安屈提被程三五重创之后，为求自保脱身，施法召唤四尊磐石巨像与数百骷髅兵马。
这等法术手段让长青先生大开眼界，在中原汉地，但凡操弄尸骸，无一例外被视为外道邪术，向来不为世人接纳。
因此操弄尸骸的法术在中原一带，难得长足发展，就算是旁门左道，也无非是玩些勾招亡魂、养炼法物的伎俩，上不得台面。要是做得太过分，那更会招来朝廷与佛道高人的追杀围剿。
而安屈提召唤的骷髅兵马，并非没有实质躯体的幻影，当初长青先生施法结阵，清楚看到前锋将士与骷髅兵马对垒搏杀，兵刃交击之声当不得假。
唯一特别之处在于，骷髅兵马被重创砍翻之后，会迅速崩溃散碎，化为细密沙尘，仿佛它们就是从茫茫大漠中被挖掘而出，听从安屈提的号令，不知疲倦地对敌人发动攻击。
尽管长青先生已经得了方尖石柱上的碑文拓印，可要完全解析透彻，并非朝夕之功，所以眼下他也搞不懂安屈提的法术究竟是如何运转施展的。
“然后呢？”长青先生紧接着又问。
“然后？”程三五手刀连挥，重现着梦中场景：“我一通乱砍，吓得那安屈提尖叫连连，眼看要被我追上，他变成一只老鹰，赶紧飞走了。”
“老鹰？”长青先生面露不解。
苏望廷猜测说：“日有所思夜有所梦，祆教多以鹰隼为徽号，老程或许是在拜火祠见过，所以才梦到安屈提变成老鹰飞脱。”
长青先生修持道法，自然多在心念神识处下功夫，知晓梦境玄妙，解梦学问讲究一个因人而异。以程三五那种粗鲁莽撞、行事无忌的性情，应该不是受到安屈提的惊吓而做梦。
“那之后呢？”长青先生问道：“安屈提变成老鹰飞走，你也跟着飞么？”
“我干嘛要飞？直接拉弓射箭，一箭就把他射下来了。”程三五一副理所应当的模样：“我刚把那老鹰射下来，正好嘴馋，顺势把他扔进热水里一滚，烫掉羽毛，然后架在火堆上，当场烤了吃。”
长青先生哑然失笑，不过这也符合梦境之中事物混淆的状况，譬如为何会有弓箭，被射杀的安屈提为何没有变回原身，热水火堆又是从何而来，这些问题在本就离奇颠倒的梦境中，反倒显得理所当然，一概没有答案。
“难怪你说梦话时，还会提到什么烤鸡。”长青先生发现自己也是傻，干嘛要追究程三五的梦境？他又不是那种能于梦中窥见过去未来的有道高人。
“对了，当初在神宫深处，你是如何打败安屈提的？”长青先生忽而又问。
程三五方才那兴致高昂的表情渐渐消退，抓了抓胡子，回答说：“那家伙有伤在身，我冲上去三拳就揍倒了。”
长青先生半信半疑，尽管程三五所发刀芒的确一度重创安屈提，可是当他赶到镜殿检视无头尸体时，发现安屈提胸口巨创已然愈合，想来尚有几分余力负隅顽抗，而且他有星髓在手，法术威力大增，绝不是那么好对付的。
只不过当时大家都沉浸在战胜强敌的兴奋喜悦，谁也没有过问程三五究竟是如何杀死安屈提的。
“我也曾习武数年，虽然只得平平二字，但高深武艺、罡气奇功，我可不是一无所知。”长青先生又变回往常那自负形容：“武者外发罡气，固然是有制术破法之能，但也并非绝对。
“别家不说，就以我道门而言，法术乃役神御气而成，神念越精、气机越盛，法术效力与威能自然是越强大。尤其是那些符箓道派，以神念构成诸般真形，再行布内外气机成就法术，符篆落笔间宛如榫卯咬合，真不是光靠强悍罡气就能动摇破坏的。安屈提何等人物？连大清净寺的主持都败亡他手，哪里是随便三拳就能打死的？”
坐在对面的程三五眼皮耷拉，十足像是书院里那些不认真听讲、昏昏欲睡的学子。苏望廷见状偷笑不已，长青先生一拍桌案，喝道：“我们都没喊困，你睡什么？”
程三五挠头说：“你说起这些东西，就跟和尚念经似的，嗡嗡嗡个没完，我哪里听得懂？”
长青先生咬牙暗骂，他自负之余，也难免好为人师，受不得程三五如此愚昧蠢笨，却理所应当、不以为耻的模样，打定心思要让这个无脑夯货长长脑子。
“我真的只用了三拳就打死了那家伙！”程三五正要辩解，抬头指向对面：“不信你问她！”
此时阿芙款款走来，她换了一身红绿相衬的齐胸对襟襦裙，臂弯间挂着杏黄色薄纱披帛，露出雪白颈肩。头上扎了一个三环飞仙髻，另有两绺微卷褐发垂于脸侧，与碧瞳红唇一衬，别具韵味。
“程三五，你又在说我坏话了？”
与先前干练英气的胡服男装相比，换上汉地仕女裙装的阿芙，还真就多添了几分柔媚动人。藏在襦裙之下的修长身姿，迈着轻盈短浅的步伐，隐约可见下方的淡青色绣鞋，果真像是高门贵女一般，连说话的语调都带上几分贵气。
同桌三名男子，苏望廷早有家室，只看了一眼便收回目光。长青先生潜心道法，于女色并无追求。反倒是程三五，两眼放光，上下打量起阿芙，目光似乎要穿透织物、直达内在，没有半点掩饰之意。
“你怎么换了这一身？”程三五惊喜问道。
“女子更衣，还要跟你们报备不成？”阿芙一捋裙摆，同样坐在桌旁。
程三五微微侧身靠近，鼻子抽动：“一股子胰皂味，好像还掺了花香。”
若是寻常男子这么做，阿芙定然视其为无礼冒犯，指不定还要拔出刀来，割下鼻子以作惩戒，但她只是托了托发髻，笑着问：“好闻么？这是前朝宫中御用的萼绿玉容胰，可不是什么人都用得起的。”
程三五挑起大拇指，称赞道：“香是真香，骚是真骚。打扮成这样，是要去勾引谁？”
阿芙动作一顿，原本保持的高贵气质顿时破功，她暗暗咬牙，脸上的高雅笑容，此刻也多添了几分恼火之色。
这下长青先生也忍不住笑意了，赶紧抬手遮掩，心想对付此等深浅莫测的母夜叉，还真就是要程三五这种莽撞人才行。
“程三五，你在西域这么些年，就没有人想过撕了你这张嘴吗？”阿芙笑靥带怒。
“哪里的话？我这个人可会讨人高兴了，不信你问老苏。”程三五言道。
苏望廷嘴角止不住抽动，他看得出来，阿芙身为内侍省绣衣使者，对老程有着超乎寻常的宽容。换做是等闲武夫，如此言语冒犯，估计怎么死的都不知道。
唯恐触怒过甚，苏望廷连忙转移话题：“阿芙姑娘，我们今日将要前往崆峒山中黄观，不知你有何安排？”
“稍后内侍省会有人前来接应。”阿芙恢复如常：“反正去中黄观也是顺路，一同前去倒也不妨。”
“话说，星髓这么紧要的东西，内侍省为什么不早早派大队人马前来护送？”程三五问道。
苏望廷抢先开口：“老程，内侍省自有安排，轮不到你我多言。”
程三五识趣闭嘴，而长青先生却发现，程三五这无心之语，正好点破阿芙此行用意绝非为星髓而来。
因为哪怕内侍省绣衣使者行事隐秘，但到了台面上只她一人，恐怕也难以成事。长青先生追随达观真人修炼道法、研读兵书，发现阿芙孤身前来西域，更像是刺探敌情的斥候，只是不知她真正的目标究竟为何。
昨夜长青先生还跟苏望廷聊起了星髓归宿一事，由于星髓是由阿芙带回长安，所以此番围绕此物的争夺，陆相爷和英国公其实都没有讨得好处，谁都不算是最终赢家。
至于内侍省的态度，那就更是暧昧难测。因为内侍省只效忠于皇帝，奉旨监察天下，威权甚着，他们的一字一语都能决定许多人的生死祸福。
“我这里又不是只有星髓，还有一堆杂七杂八的零碎。”阿芙却没太在意：“齐大都护的人手一直护送我们出陇右道，本身就不太合乎规制。我让内侍省派人来原州接应，理所应当。”