这一切其实本来和麒林的关系不大，他只是个大家族的少爷，还一度是根正苗红的独子，万千宠爱于一身。从小受到高等的教育的他，甚至在五岁那年就定下未来的婚约。


    他从没想过和人打打杀杀。唯独热爱琴棋书画，梦想是成为一名远走他乡的翻译，游历世界，体验万物之美，风土民情。再回来继承家业，光大家族，传递香火。


    这一切正如公历1658年，斯科沃多夫人向世界宣布新能源的诞生。骄傲的她也曾自信满满地认为，只要世界上有了足够的可持续能源，世界的大国就不会继续战争。人类的未来是源源不断的自由，人与人之间平等，繁荣。


    天知道是偶然还是必然——


    他和她的梦想，因为彼此的存在而被打破了。


    麒林在6岁那年第一次接触到“集石”，集石不是一块石，由于“集”在空气中的活泼属性，斯科沃多夫人使用半导体合金将该元素反应堆进行包裹重铸，使之能够在不被活泼属性影响的情况下供人实用，也就是最早期的魔法杖。


    麒林在父亲的生日宴会上收到这份礼物，送礼人是他的婚约对象家。在当时集石还只是于科学界名声大噪，在民间尚未被传说更广。


    麒林父亲收到集石后很高兴，当场命人开箱验宝，说要见识下这物什的奇妙之处，当他把这造价奇高的魔法手杖握在手里，果真可以吹出一阵风来，遂大喜。正是宴客眼红，亲朋也跃跃欲试的时候，其父抱住一旁年少的儿子，让他也用用魔法。


    麒林接过法杖，在父亲的教导下成功吹出风来，宾客们交头接耳，称道神奇。


    而那时，6岁的麒林突然问到：“要是把空气集中一些压出去的话，我是不是就能把它吹得更远？”


    父亲笑着说那看你天赋如何了。


    同1658年，麒林发出人类历史当中的第一枚风之刃。


    好巧不巧的是。这枚风之刃，伴随奇迹般的呼啸声，穿过餐桌碎片、木屑和一位宾客的肩膀，随后直插上他婚约对象母亲修长的颈子。


    “言哥哥，言哥哥？”


    “啊？”麒林吸了一口短气，方才回过神来。


    “言哥哥，你在这呢，我看到处都找不到你，有点担心。”朝露露出有点勉强的乖巧笑容。


    “我没事儿。”麒林用右手把自己头发向后收拢，“哦豁，是不是开饭了，真香，我正饿着。走，一起吃饭。”


    朝露闻言噗地笑出声，嗔道：“言哥哥，你是不是饿的产生幻觉。我确实是来叫你吃饭的，但是饭还没做呢，你从哪闻到真香的。”


    麒林转过头望着朝露揉苏的眉眼，半笑着认真道：“我是说你今天真香，还容易勾起人的食欲。”


    朝露说你言哥哥是流氓，不跟你斤斤计较。


    由于车队的人伤的伤躺的躺，只好由陈娜和朝露煮饭，麒林为她们打下手。


    朝露把贮存袋里的饮用水倒在铁罐里，倒下些许食材，煮起汤来。陈娜那边负责煮饭，又把青菜蒸熟。麒林瞥见她红肿的眼睛，用头巾裹起长发，一边用手煽风，擦拭脸上的汗，似是背影里吞咽了悉数的委屈和倔强。


    “言哥哥……”朝露轻声唤他，“你盯着人家看什么呢……”


    “没什么。”


    麒林摇摇头，将视线拖回柴火堆，若有所思。


    朝露劝慰道：“言哥哥不必苛责自己，这事儿，我们也无能为力……”


    “没，我并不是在可怜她，”麒林挑眉毛，“也没打算招认昨晚的事——那样做只会让我们都陷进去。况且这事情本来就和我们无关。”


    “嗯……是……”


    “我是想有时候，人的命运就像一条大河，而我们就像其中的浮萍。明明你已经用尽身上的力气把自己浮将起来，明明有的时候已经足够努力，黔驴技穷，可还是会被突如其来的浪头砸到粉身碎骨。”


    朝露皱着眉凝视麒林的眼睛，里面是有哀伤，但看上去果真不是同情；也并非因为回忆而催生出同理心。


    他是在远远望着她，仅此而已。


    汤煮熟后，麒林正被烫的捏耳朵，唐吉却突然走了过来。朝露当先看到，捅了麒林肩膀，左右环顾，周围此时没什么人，陈娜正在把煮好的饭分给大家。唐吉也应该是正好把握住这时间来的。


    一夜之间两人关系发生奇异的变化，这一切显然是出于麒林的魔法师身份。麒林也不知道在荷米斯亚使用魔法会带来什么后果，只是情急便用了，但听昨夜那怪盗的话还有唐吉的反应，觉得如今魔法师在荷米斯亚大陆可能并不是什么受欢迎的人群。


    他皱眉头将朝露护在身后，低声问道：“你有什么事？”


    唐吉从今早就躲在马车上没有露过面，麒林替他解释是受了精神打击。此时他为难地上前，麒林一下子摸不透他的意思。


    唐吉把头上帽子摘下，双手扭住握在胸前：“言兄弟……我对不起你，有关昨晚的事……我真的没有想过把你卷进来，还让朝露小姐也遭遇危险，我……”


    麒林等他说完，平静地回道：“事到如今你说这些就没什么意思了，道歉有意义还要法……还要拳头有什么用？”


    见唐吉不回答，欲言又止，麒林不知他是骗人，还是有怎样的难言之隐，但是这不关他的事。


    麒林扭曲的三观一直告诉他，人是可以有恻隐之心，但这也理应建立在事不关己的条件下，只有对别人的遭遇感到不幸才称得上恻隐。


    他于是用上语重心长的语气讲道：“你没必要这样子。现在我知道你是贼，你也知道我不是好人，世道艰难，我们彼此彼此……所以说，我既不打算至你于死地，也没说要追究谁的责任。你来我这里说这些，难不成是要挽回我们的友谊？”


    麒林说话间唐吉低着脑袋，接着抬起眼来时脸上竟已沾满泪水：“言兄弟，你……你带我走吧！”


    “哈？”麒林眉毛褶皱成问号？


    “不是的，我是说……我是说……”唐吉深吸一口气，“言兄弟，你知道的我有个2岁的孩子，我还有媳妇，有老父亲老母亲……言兄弟你是世外高人对不对？你一定能带我走的对不对？还有朝露小姐……你替我和言兄弟讲上两句好话好不好？我……我之前也是帮你们向娜姐说过话的！”


    朝露没理解他的意思，只好看麒林，但见麒林挠挠头看着唐吉：“唐大哥，你知道我帮不了你的。让你失望，我既不是什么世外高人，也没有回天之力。我和你一样，是个小人物，的确我有事在瞒你，但并不意味——”


    唐吉听了这一席话是真的急了，他像一个溺水的孩子拼命想要抓住救命稻草，声音量也逐渐控制不住：“不可能的！怎么可能！我从没见过魔法师施展魔法——整个大陆上怎么会有贫弱的魔法师！你们都是大人物，动不动就是大手段，能惊天动地。”


    麒林诧异道：“你怎么会这么想？”


    唐吉意识到自己声音太大，又低声恳言：“言兄弟，我求你，我求你带我走吧，我愿意给你当牛做马。我唐吉生是你的人死是你的鬼，我求求你，你看在我为你们说过好话的面子上！看在上帝的面子上！言兄弟……朝露……朝露小姐……”


    朝露想做些什么，但没资格，只能看麒林，麒林不说话。另一侧眼看唐吉已经哭出鼻涕。陈娜这时也注意到这边的动静，她快步走来，蹲下身放了右手的饭碗——


    “小唐——你怎么哭了呀。”她只当他是为昨晚的事感到懊悔，“这……这不关你的事，是娜姐不好，都是娜姐的责任啊。你驱赶盗贼已经是竭尽所能，就算丢了货物被上面责怪，我们也可以从头再来的。没事的。没事的。”


    “我知道了！”唐吉用手在脸上横着擦去滂沱样的涕泗，猛地站起身，先是看了一眼陈娜，又用无比怨恨的、悲伤的眼神望着麒林。


    他倒着退去两步，仿佛还是期待麒林会说些什么，几步之后终于转过身，踉跄地走向马车。陈娜就要追上去，朝露拉了陈娜的手，难过地表示应该让他冷静一下。


    就此时间过去几个小时，救援的马车方才姗姗来迟，领头的是谷师傅和救援队长老刘。


    是他们一起发现，唐吉已经死在马车的车厢内——锋利的匕首插在他的胸上，似乎是和人在外车厢遭遇，刀口不深，甚至连白刃都没能全部没入，但是一刀致命，流血过多而死。他后退几步倒在内外车厢交界处，死前脸色痛苦的扭曲。


    结合麒林的说法，结论暂定为昨晚行窃的黑衣人还在附近，应该是唐吉目击、或者被认为目击到了什么证据，清理的同时怒下杀手。


    但值得玩味的是他却没有发出惊叫和求救声，就这样安静的死去了。有如同今时今日的深春，如同深春安静的风声穿过了悠扬之森林。


    老刘向众人说出一个疯狂的事实，这里并不是正确的路，虽然同样可以穿过森林到达甘宁城的外扩区，殊途同归，但这里是黑熊出没的区域，简单来说，他们选错路了。在是方岔口处，他们应当走左侧的岔口，那里被人为开发过，已经不见黑熊的踪迹。


    麒林回忆唐吉车上的地图，那可确是在左侧打了叉的，但是唐吉的车厢已经在昨晚的灾难中被毁去，老刘于是向陈娜索要地图，半晌后陈娜说她找不到，可能是在袭击中遗失了。


    ……


    马车急速飞驰，他们必须在天黑前开出是方森林。好在这里相距出口已然不远，车上的物资来不及清点，尸体和伤员也被草草收拾放上救援马车，厢体的碎片、死去的熊被堆弃在道路两旁。


    再次说明身份后，麒林和朝露坐在一辆车上，相对无言。


    “言哥哥。”


    “怎么？”


    “没什么……”


    “……”


    “你觉得唐吉是被谁杀死的？”


    “那种事怎样都好吧……反正已经死了。”


    “啊……不是的，言哥哥，我在想如果……如果我那时候没有阻止陈娜的话，唐吉是不是就不会死了？”


    “你没必要为不相干人的死负责，况且非要我说的话，我觉得他是自己杀害了自己。”


    “你说什么……自杀？怎么会……”


    “我不认为是黑衣人动手。无论得手与否，他都不太有冒险回到现场的动机。况且……唐吉回到车厢后我稍微把注意力放到那边过，直到谷师傅带人过来之前，我不认为有什么人接近过马车。我的推断是这样：首先我们得知，这事儿是他被逼迫做的，并假设真的如他所说，他什么也不知道。而且他提到过自己有老婆孩子，不只是这份工作，如果他不配合或者说出个什么，跑得了和尚跑不了庙。”


    “但是我不明白他为什么要死。唯一的解释。我认为他们的偷窃因为我失败了。目标很可能还在车上。可是也说不通，既然我说明不打算指控他，找机会再偷也没问题，为什么偏偏要寻死呢？换个说法，就算是有人想要灭口，用他的亲人性命做要挟——那反倒应该做出自杀的伪装。只要逼他写下遗书担下罪责，再以死谢罪就可以了。这是把人逼到了绝境，到最后连光明正大的自杀也不行。”


    “他有可能是在用这种方式保护自己的家人。我猜的。”


    车厢无声摇动，朝露捂住嘴一句话也说不出，原来麒林早有想法。她回忆起老刘嘴里形容唐吉的死相，想象他临死去前难下决心的样子，说是连白刃的地方都没能全捅进去——那该有多疼啊。


    一个连自杀都如此懦弱的人，却又拼尽全力只为保护自己身后的老小；她觉得这一定是自相矛盾的，却又在情理之中。