眼看二人之间的氛围变得微妙，有些无话可谈的架势，库泊转身撑起手杖，他的目光微微流转，转而问道：“克蕾儿后来怎么样了。”


    “克蕾儿……”听了这名字，麒林的语气也略微松弛下来，“我不知道……实验失败，我清醒后拜托家人发出公告，公布了我的死讯，之后就再没见过她。按现在的年纪，如果她还活着，应该也已经嫁人生子了吧。”


    “……这样啊。也确实是你的风格。”


    “而且，”麒林苦笑道，“在那之前，她就已经离开我了。”


    “你们分手了？”


    “嗯，”麒林停下来回忆道，“我不顾家族反对一心实验，到后来实验室的很多人都选择离开，我不怪他们。克蕾儿也是，她觉得我一定是害了失心疯。”


    “所以你就亲自下场进行实验？”库泊追问。


    “也不全是因为这个吧，毕竟，”麒林说道，“……哪怕知道成功的几率很小，我也不想再叫别人替我去死，我必须为我的名誉担起责任。小七的事……我当时不愿意多说，那天下午我抱着他的尸体，他临死前。让我不要灰心，答应他把实验继续下去，也是因为这样，更加让我下定决心。”


    听对方再说这事情，库泊阴沉了脸，如果可以，他也不愿再提起过去。


    “那你为什么当时不说？”


    “……”


    会议室的暖色灯光下，麒林脸上绘画着如甜瓜般温润的笑意，一如曾经的少年。


    “你没给我说的机会嘛……”


    这光景让库泊看得微微发愣，他摇头道：“我回来的时候得知他的死讯，赶忙进去实验室，却只看到你在一心忙你的，当时我都要气疯了，明明我先前还在警告你那行不通，你却同意他替你去实验——我当时恨不得把你掐死在试验台上。”


    麒林没回答，只是坚定笑道：“如果可以，我也要将实验继续下去。”


    “麒林……”


    “这是我答应言小七的。”


    “你错了。麒林，那时候小七他并不是赞同你的观点，只是因为他相信你，才愿意为了你参加实验，这你应该知道，甚至……最后你进行实验的时候，他之所以主动顶替你，说不定也是因为已经预见到实验的失败了。”


    “你凭什么这么说？”麒林反身问道，“参与计算的也有你在内，这是百密无一疏的推算结果，我们没有理由失败的！”


    库泊沉声回答道：“在魔法中，我母亲教导我，实践方能出真知，实践的本身也是探索的过程，你也知道，即便所有的推算都认知在内也不能保证成功不是吗……小七和你的失败难道还不能证明吗？麒林，那是条死路，暗影的事也是个例，与其认定不如回去坚持我们最初的思路，他只是个傻子，所言未必是真，你脑袋这么聪明，为什么非要执迷不悟呢。”


    “……可我们已经明确过！我的理念告诉我，世界上的公式因果均衡，如果得不到果，那一定是因还不够精确。这是没有商量的、没有退路的，库泊，上帝不会掷骰子！我们在这条思路上已经费尽心思，做了所有的努力，直到最后你却和我说这条路行不通，你要退出。这我不能接受！”


    “我也不能接受！现在已经不一样了，麒林！你不能总像荆棘鸟一样，陷在自己的不幸中感动自己。”库泊手指地面，再次劝道，“现在已经不是我们那个时代了，这里也不是克洛歌尔。我的公会现在已经逐步控制了西大陆的魔法势力，也获得民众的认可，接下来我们就协助皇室，征服东大陆和南方大陆，未来有一天，也会一统荷米斯亚和克洛歌尔。”


    “就凭魔法？你想得太容易了，用魔法去协助皇室，未来有一天也无非是狡兔死，走狗烹。”


    “不！你又凭什么否认我！我不只是在想，你不在的这些年我也没有一刻停止过努力！所有事情都在落实，再加上实验也没有停下，我只是说，即便实验不能成功，只要能统一世界上的魔法势力，让魔法师与普通人类区分开，也同样可以停止魔法战争。也只有如此，我母亲和言小七的灵魂也才能在地下安息。”


    “你连你母亲的仇都不愿意报，还说什么安息？”


    “麒林！”库泊愤恨地将手杖敲响在会议桌上，但很快又冷静下来，他呼哧呼哧喘着粗气，“我母亲的死与你无关，我自始至终都没有怪过你，没有人要你负这个责任！”


    “所以要怎么做，复仇与否也是我自己的事，我只想帮她完成愿望。事情已经过去二十年了！你清醒一点。”


    “二十年？”麒林恍惚道，对他来说有些事过去得实在是太久了，而有些则似是发生在昨日；只不过，这确信是过去二十年没错的。


    ……


    如果要给曾经克洛歌尔短暂的十几年魔法时代写上一本编年史，那么麒林和他的徒弟暗影一定是其中的有名人物；而如果让麒林说出一位比他更具魔法天赋的人，他也一定会头一个想到暗影。不过可惜的是，暗影的魔法天分并未如麒林一般给时代推动脚步。


    首先暗影只单攻光魔法一门，其次，世人皆知其善用光魔法，可这消息的来源并非是他对魔法研究有过什么贡献，而是受到了血的教训。


    这事的起源是克洛歌尔的另一位魔法学者科鲁迪亚发表的一篇关于光魔法的研究报告，在报告发出后，相关学术界的人曾经邀请麒林共同进行探讨，麒林则由于本身的光系天赋普普通通，招式不深，所以在民间招标，意图寻求几位天赋较强的入门级别者成为伙伴。


    这语气也讲究：第一是表明要求，天赋是第一位，再一个是入门级别者，也好理解，就是说你可以没水平，但不能没天赋；至于报酬则只字未提，只谈名誉，刷脸，当然已经说明要求的是入门级别者，也就映示着即便你是魔法大师，报酬也不会太高。


    当时就这样等过几天，应征者寥寥，倒不是程序上出了什么问题，而是暗中还有一道坎，大多数不符合要求的连麒林的面都没见到，就被天玄月的几位魔法导师刷下去了。在如此挑选之下，最终勉力选出几人，在其中有一位是个三十多岁的女性魔法师。


    这人是麒林亲自确定的，之所以选她也是有一些私心。


    早先的魔法研究已经表明，魔法的反复使用可以使施法者本身的魔力值提升，而这效应放在年轻的魔法使用者身上往往能得到加倍的效果，年长者次之，年迈者则几乎无效；换而言之，对魔法修习这件事来说，是越早越好，人类本身的魔法适应力也是一个从无到有，从强变弱的过程。麒林为此描绘过一个有名的曲线，曲线用其实验者的名字命名，也被称为艾德浩斯魔力曲线，化繁为简来说，魔法天赋出现多数在孩童时期的三岁到五岁之间，而魔法适应力在五岁到十一岁之间稍有变化，从十一岁到十八岁急速增长，十八岁至二十五岁之间趋于平稳，二十五岁之后开始下滑，直至消失。


    在这情况内，魔法适应力越强，在魔法的使用中所收获的魔力值增长也就越大，而在适应力彻底消失之后，无论怎样使用魔法，魔力也不会继续增加，但也不会掉落，而是永久维持在最终的水平，故此，从斯科沃多夫人发现集石到如今，克洛歌尔也好，荷米斯亚也好，魔法师鲜有年迈的人，最高也只是和尼尔年纪相仿，且大多已经难再有进境了。


    不过先前也提过，魔力值对应着魔法转换能力的高低，但也不是越高就越好的，打个比方来说，类似于导力车方向盘设置灵敏度，灵敏度越高，转向越快，但微调也就越困难。再有就是，即使一个人的魔法适应力完全消失，其魔法水平也会继续增长，比如法术的控制力，起手速度，招式的多变等等，这些则是熟练度和知识累计的问题，与年龄往往无关。


    这位三十多岁、未婚貌美的女魔法师就是吃了魔法适应力的亏，就麒林来看，其魔法控制力的天赋观念极强，如果早上二十年来培养，一定可以成为优秀的魔法使用者，可惜的是发现的太晚了，以至于她的魔法适应力几乎已经消失，魔力只有可怜的二级出头。


    女法师对此也感到奇怪，因为就常理来说，魔法适应力的确会在年纪大了之后消失，可显然不会这么早，具体要因人而异，而且毕竟前几级魔力值不难提升，麒林就见到过有五十多岁的大叔还能高速提升魔力的先例。


    她来这里的目的也纯粹，她同意为麒林做任何所需要的魔法实验，不问风险，可一不要钱二不求出名，只想让麒林和其团队尝试帮助她恢复一些魔法适应力，好让她能成为一位真正意义上的魔法师。再一个条件就是要天玄月家族收留她和她的弟弟，也就是后来的暗影。她来的时候是也是带着暗影一起。当时暗影十七岁，麒林年仅十四岁。


    女法师自我介绍，她名叫彭瑟·索尼娅，她与弟弟泰勒两人的父母在多年前的一次意外事故中去世，后来姐弟两人相依为命，弟弟天生患有自闭症和轻度的脑瘫，对人交流很有困难以至于不能正常生活，能对话的只有自己姐姐。而索尼娅则是富贵人家的一位女仆，在一次意外中接触到魔法石，于是发现了自己的魔法天赋，当即大喜。要知道在当时，魔法师在克洛歌尔大陆是具备一定身份地位的，按照魔力等级和对魔法界的贡献度可以按月享受一定津贴补给，相当于大陆诏安。当然这份补给对麒林这种富贵家族出身是毫无用处，他也一次也没去领过，可对一般家庭来说，尤其是一位女仆来说，4级到5级的这份法师津贴可能已经足够养活她和她弟弟。


    然而没想到的是，分明最初还有人为她的光魔法控制力称叹，可在她辞去女仆职务，又花了大价钱使用魔法几个月后，魔力值却分毫未动，她这才开始慌了，托人打听之下，原来是魔法适应力出了问题，自己是不能做魔法师的。几经周转，又因为魔法石花掉了积蓄，无奈只好回去做了女仆。


    两个月后，恰逢麒林招标，于是在朋友介绍下，无法按捺的索尼娅才再次动了这种心思。一番打扮之后来到天玄月家族进行应征。


    当然，本来就这样的条件显然是不能通过海选的，可那天正好碰上麒林本人去海选组找人，有人喊了他的名字，正在排队的索尼娅眼珠一转，立即扯开胸襟，抱住麒林大腿不松，又哭又闹，一番折腾之下终于如愿以偿，得到了天玄月家族的收留。


    麒林留下索尼娅的私心并非是她的色诱出了什么成效，也不是麒林可怜他们姐弟，而是她的经历和之前麒林在一篇魔法说论文上面看到的类似，都是控制力强，但过早失去魔法适应力的典型例子，加上时间拖得有点久了，这索尼娅虽然魔力值很低，可其他能力甚是优秀，而且她所要求的东西对麒林来说实在是九牛一毛，于是就顺手同意了。


    谁也不曾想到就是因为这次顺手，间接造成了麒林的身亡、天玄月家族的坍塌、还有克洛歌尔魔法界的天翻地覆。


    首先光魔法实验没什么进展，反倒是因为索尼娅私自将魔法石拿给弟弟泰勒，机缘巧合之下发现他也具备魔法天赋，于是索尼娅再次来央求麒林，让她的弟弟一同参加天玄月家族的魔法训练，但是被果断拒绝了；不过意外的是，麒林的光魔法研究，恰恰是在这泰勒身上迈出了关键性的一步。


    当时的课题至今麒林仍然记忆犹新，是关于光魔法的波粒二象在真空中的弯曲可能性，整篇论文冗长乏味，所叙述的东西也很复杂，而且最终的验证方向还是个假想，也就是说，连论文者本身都不能做出这种操作，这东西拿到今天来说可能显得有些不切实际，内容相当难理解，麒林负责的也只是其中一部分。


    实验进行中的某天泰勒来找姐姐索尼娅，没想到索尼娅对麒林拒绝她弟弟的事心有不甘，再次把集石偷偷拿给泰勒，继而他轻而易举便做出了成功的操作，麒林发现后很惊讶，来不及责怪索尼娅，就欣然将泰勒纳入自己的实验部门，并为他提供集石和一些私人魔法指导，这之后也如他所料，发现了泰勒不为人知的、惊人的魔法天赋。


    比如他可以通过魔法使一束光穿越铁板，无缝出现在铁板的另一端，麒林在实验室内铺设了粉尘来观察后，发现这束光甚至不是从一端消失，再从铁板后的墙面上出现，而是真真切切地“穿过”铁板，或者说，是从铁板的正面消失，从背面出现。


    尽管泰勒本人根本没有能力来描述自己是如何做到这一切，可麒林发现，泰勒的魔法控制能力之所以强于普通人，是因为他释放魔法的思路迥异于常人。更不可思议的地方在于，当麒林通过索妮娅的翻译来教导，让他认清一些事，比如普通的光不能穿越铁板之后，他也顺势消除了自己的这种能力，再也不能使其穿过铁板了。