“你说什么——”


    听朝露的话，麒林吃了一惊。


    “恢复了？你现在能想起来了？以前的事？”


    “嗯——也不完全吧，还有些事情我怎么也想不起来。”朝露仿佛带着一些疑惑般回答，“这些恢复的前兆之前在魔法学院的时候就已经朦胧出现了，但我又一直想不起具体的东西，所以也没有和你提起过。直到五天前的晚上，契机之下才突然恢复的，所以第一时间我想来找你，你先前和我说魔法公会已经不安全，我就去了陈战给的地址，这才遇到了祥隆他们，没想到祥隆说你受了重伤昏迷。”


    “我让陈战给你的带的话，他没去找你么？”


    “没有……”


    “……原来如此，这是好事。的确，恢复记忆你就没必要继续跟着我冒险了，”麒林一时不知道该说什么，他稍微向后坐起身来，靠住床背呼吸几次，身上有些使不上力。


    “还有失落之地的事，先前你说被人袭击，结果又被那两个公差抓住出现在甘宁这边，所以失忆之前到底是发生了什么事？”


    “这可能说来话长……言哥哥。”


    “我先前一直在想，为什么在我记忆中，失落之地是我亲人所在的地方，可又分明我是在失落之地的深谷中探险时被袭击，这两者自相矛盾，是我一直没能破除的死结。”朝露苦笑着说道，“现在我明白了，因为失落之地就是我的家。”


    “你说什么？你家？”麒林挠头，“失落之地不是鬼山吗，地下温度扭曲，气候异常，就算是我也知道，那儿的环境根本不适合人类居住，别说人类，就是植物也几乎绝种的。”


    朝露摇头，说道：“我确实来自那里，不过我从小生活的地方并不是大山，而是城镇。”


    “呃……你是说你在失落之地的外围？”


    “不是的，我们的确生活在山脉内部，可能我这样说你很难会相信——在失落之地中央的丛林地形里有一处秘密通路，通路尽头就连接着我们的国度。”


    “你说国度……你们生活在地底？”火山地带，那得有多地底？


    麒林皱起眉，突然回想起秋野霁和他提起过的什么失落一族传说。


    “当然不是。”朝露略带困惑地回答道，“来到荷米斯亚后我才知道这里的样子，就用西大陆举例，我想除了风土人情和科技发展的不同，其他日出日落也好，种田织熨也好，和我们那里都是差不多的。我是说，和荷米斯亚明显不同的是，我们那里没有这么先进的现代生活，没有战争发生，也没有魔法存在，城镇之间相处都很和谐，就算有争吵也不会发展到大动干戈……就是这样的地方，尤其是在相比现在，魔法石普遍出现在大陆之后，我们那儿由于没有魔法和武器存在，有点像故事里的乌托邦。”


    “乌托邦？你是指世外桃源吗？没有战争的地方。”


    “……当然不是，那种只是人们的想象吧，”朝露有些疑惑地低头凑近麒林的脸，认真道，“就算没有魔法刀枪，人和人也会用拳头互相伤害的。”


    “我理解，也就是说你生活在山脉里，可是那里却是有建筑市集的那种城镇吗？”


    麒林也被勾起一些兴趣，不过朝露的话他没听懂。


    据他所知，失落之地主要分布在西大陆的左下方，距离甘宁不算太远，比较公认的说法是，在上万年前，那地方因为撞击和挤压形成活火山之后，荷米斯亚的中下部板块又因为特殊的潮汐运动多次发生拆解重组，遗失了部分陆地，因此又造成大陆西方和南方的沉默群岛以及失落之地；且尚有猜测和一些证据表明，其中最大的一块在漂流前就是最初克洛歌尔的原型。


    正是在这样的神秘力量驱使和奇特运作下才形成了如今这般绝景，也因而克洛歌尔人才称荷米斯亚作为大陆。


    难道失落之地中有一块土地被秘密开发过——


    “你的记忆真的没问题吗，我说，如果是在山中开挖出平原，那失落之地里面不光有人居住，还被打造出城镇，且不说地形不允许，建筑条件苛刻，如果真是这样怎么可能没有被大陆人发现呢，这么多年了，光是地质勘探和冒险者就有不少吧。”


    “你也这样觉得吧，”朝露用手指推着下巴，想了想回答道，“也许，我在想，也许因为通路的另一头并不是山脉内部……当然这也一直只是我的推测，在来到荷米斯亚大陆以前、在我们的认知里，你们所在的荷米斯亚才是山脉的另一头。可在大陆人的眼里，山脉另一头不是我们，而是大海。”


    “什么意思？”


    “怎么说呢……打个比方，在来到这边的大陆以前，我们的地图是这样的——”


    麒林喝粥，朝露伸手倒了一些醋在他的盘子上，绘画正方。


    “假设这个方形是我们所在的荷米斯亚，这个左下角落里就是失落之地。”


    接着她又伸手在大方形的左下方再画一个小上一圈的方形，在右上角画出同样的醋点儿，继续解释道：“而在我们的地图里是这样，这里是失落之地，可以说是在我们的北方向。”


    麒林眯眼打量，朝露继续画，这次她重新画出两个方形，让大小两个方形顶点重合，如此大方形的左下角和小方形的右上角便形成了一个小小的方块，而其中的醋点儿正是方才失落之地的标志。


    “以前我也不能认同，直到见识了荷米斯亚的广阔，我又转而认为自己所在的地图只是山脉内部的存在，但在你们看来，山脉内部也是什么都没有的。”


    这是——斯坦罗森？


    “你画得真抽象。”麒林偏过头咳了几声，他内心激动，脸上则翻白眼，伸手沾粥，轻轻把失落之地所在的方形左上与右下相连，斜着一分为二，说道，“你的意思是，这道斜线就是你们所在的通路，或者说，门，对吗？穿过了门，你就从你们的大陆来到了荷米斯亚，我们不在内部，你们也不在，只不过门的另一头是有人居住的，而且这些人和大陆人种是一样的，但不会什么魔法。”


    “哇，言哥哥你真聪明，就是这个意思！当然，这样也只是我自己的推测，而且事实上有所不同的是，我们是知道山脉另一头有人类生活的，只不过我从小接受的教育并没有清晰地将荷米斯亚大陆描绘出来，并且因为太危险，私自去往山脉的另一头也是禁止事项。大多数人是没有去过失落之地的，不过我们的语言确实相通，就连对失落之地的称呼也是一致的，这也有点雷同于荷米斯亚人对它的认知。因此我们那儿的人也普遍不能认识到荷米斯亚大陆，我们觉得——至少不是如此之大。”


    而且并不是神界，麒林犹豫着继续追问：“你们那儿大约有多少人居住？你说的不会魔法是指没有魔法天赋还是？”


    朝露道：“是没有魔法石，因为和这里隔绝，我们那里没有发现过魔法石。至于有多少人居住，因为地广人稀，资源充裕的缘故。加上对人口的合理把控。我想应该只有西大陆的五分之一，甚至更少吧。”


    麒林点点头，转眼珠说道:“虽然听上去离奇，不过我能明白你的意思……这就像是……两个世界，对吗？”


    朝露点头。


    “可既然失落之地如此危险，你又怎么会穿过它到荷米斯亚来呢？被人追杀？”


    “没有没有，”朝露赶忙摇头加摆手，“这个我也正要说，我们的——国度，算是国度吧，我们那里的人会这样称呼它——虽然毋庸置疑，国度相对荷米斯亚来说更加和平，土地资源也更好，可是也正因如此，在我们的地域里，居民更加倾向于悠闲地生活而非努力发展，积年累月之下，虽然与荷米斯亚只有‘一墙之隔’，可科技水平无形中被出落了巨大的鸿沟。”


    麒林点头：“……所以你们来，学习？”


    “嗯，也不能这么说，”朝露没有正面回答他的话，而是摇摇头道，“如果一下子把这些不平衡的信息带回去，恐怕会引起冲击，况且本身我们过得也很好……不过在我们那儿有一项不成文的规定，每过二十年左右，管理者们就会相继选拔出一组情况优异的年轻人，在失落之地守护者的指引下穿越通道，去往山脉的另一边，作为学者与荷米斯亚大陆的人们交换物资，学习有用的知识来解决一些难题等等。因为我们的国度共分为九个领域，所以这队年轻人一共有九个。他们在接受过外物的锻炼，学成之后也就不再回去，而是就此生活在荷米斯亚。他们所学到的知识，还有大陆的历史则交由山脉的守护智者代为转达。”


    “守护智者是什么鬼？这么说你就是九人中的一员咯？”


    见朝露再点头，麒林略一思考，掰手指总结道：“智者来决定哪些应该传达，哪些不该传达，以此来让知识变得可控，而你们作为学者，学会的东西五花八门难以把握，为了不把这些糟粕返还给桃源，所以干脆把人赶出去……吗。”


    “……当时我们当然也不知道会是这样，”听麒林越说越怪，朝露的脸色也逐渐灰暗下去，仿佛默认了他的说法，“这名额是我们付出很多才争取来的，还有运气，几千人，几万人里才挑一个，山脉另一头会是怎样的情景，大家像是期待一次去其他世界探索的旅行，我们以为荷米斯亚、克洛歌尔也如国度一般自由、美丽、四季如春——但后来我在路上听同行人说起，曾经有个长辈告诉他，这项久而成精的规定并不是国度的传统，而是一种献祭。”


    “献祭？”


    “是，年长的人们迷信只要把这件事坚持下去，就可以呵护国度的领土永远和平梦幻，”朝露别过头说道，“我一开始也不相信他的话，但是事情在我们见到守护者，出了通道之后就开始变得不对。”


    “你是说有人袭击了你？”


    “没有……那是之后的事。”朝露继续解释，“出了通路之后，守护者让我们九人服下毒药。并且告诉我们，说这是世上无双之毒，除她以外无人可解；但是又叫我们不必担心，因为毒在一年后才会开始起效，两年后则逐渐加重直至病发，服用毒药只是穿越山脉的必要条件，而只要在一年内完成任务回来，就可以解毒，并且获得自由。”


    言罢，朝露伸出右手，翻开白细的手腕，麒林将信着凑过脑袋，只在她的小臂手肘隐秘处，肉眼能见到有条不起眼的浅色黑线，从手腕隐隐延伸向手肘，乍看像是有些脏了，麒林也是第一次注意到。


    朝露指点着手臂悉心叙述，似乎是看出了麒林的疑惑：“这条线就是中毒的标记，五天前就是因为它突然发作，我的记忆才开始恢复，在那之后，以前的事情慢慢地在我脑中拼凑出来。”


    “你从那里出来已经一年了吗？”


    “已经三年了，言哥哥，至少从日期上看是这样，而且现在我可以回答关于年龄的问题了，我今年二十六岁。出发那年我二十三。”朝露略显无奈道。


    “你没有回去，所以毒才会发作。”麒林奇怪，“……这么说守护者给你们下毒，是为了让你们听从指令，不做逃兵？”


    “她是这样解释的，我们当时也很奇怪。你知道，在我们当中不乏对国度高度忠诚的人，而且几乎都具备信仰，包括当时的我在内——代表我们所在的领域成为学者，是我们一生的殊荣，就算没有这毒，也没有人想过要逃跑。不过守护者告诉我们，每一代的学者们都会中下此毒，只要按时回来交代，毒也会是很容易解的。到时候她还会给我们引荐前几代学者认识，说他们在荷米斯亚过得很好。”


    麒林皱眉道：“这么说毒是真的，可是已经过了三年你还没有解毒，前几个月就没有毒发过吗，中毒的表现是什么呢？”


    “……”


    “朝露？”


    见朝露没回答，十来秒的功夫沉默不语，麒林歪过头看她垂下的眸子，而她终于回神，朱唇轻启道：“两年以后，中毒的具体表现——是具备几率的暴毙而亡。”


    “什么意思，”麒林追问，“暴毙而亡我懂。”


    朝露缓缓说道：“也就是说，每一次发作都会有更高的几率死去，时间拖得越久，几率就越高；如果足够不幸，那么第一次发作就死去也是可能的。”


    “几率？”麒林理解几秒钟，“虽然我在这方面孤陋寡闻，不过就常理来说这种毒也算稀奇了，发作周期呢？几个月一次？”


    “不是的，五天前……说不定……是我第一次发作。”朝露咬着嘴唇说道，“因为我的毒在大陆被一位恩人医治过，时间应该被推后了，不过我很清楚，因为这条线就是毒发开始的证明——我亲眼看到过其他人毒发的样子，随着时间推移，发作次数的增加，这条线就会越来越长。”


    “被人医治——这种毒且不说我不知道，你们的守护者也说这是什么无双之毒，吹了半天，荷米斯亚却有能进行医治的医生？专治疑难杂症吗？”


    麒林此时吃了些东西，体力好像恢复了一些，说话也有了几分中气，朝露从他手里接过餐盘。继续回忆说道：“……那时我们刚从失落之地出来不久，一切都和我们想象中不同，刚出山脉我们的行李就在转运处失窃了，后来更是遭遇了强盗，死了人，同伴们都走散了，只剩我和另外两个成员一起行动，这里充斥着犯罪和追逃，荷米斯亚简直成了我们心中恶魔地狱。”


    “我们在西大陆偏下的一个小镇遇到一个农夫，事出有因，在阴差阳错下帮助了他，后来得知他是那个小镇的镇长，年轻时是医生，名号是妙手回春。毒发的具体症状和体现也是他告诉我们的，他说这种毒是和人类大脑，还有魔法息息相关的，我们也是在他那第一次正式得知了魔法的存在。”


    “哦，还有这种人？高手在民间啊——可是你又为什么没有按时回去呢？”麒林问道。


    “我回去了，但是还没等得到解药，一切就已经来不及挽回了，当时按约定回到山脚下的只有五个人，”朝露咬紧下唇，苦笑着摇头，“在我们当中，有人背叛了国度。”