“喂，你看，那个不是陆明哲吗？”
甘宁魔法学园里，炎热的空气已经无声开始蔓延在周遭，春假结束，再过一天就到开学日期，魔法学员们也已经基本就位。宿舍区大门口，两个男生正在交流开学考试，其中一个心不在焉，抬起头，正看到不远处的电能系女神陆明哲和水系主任柯达走过，赶忙捅下隔壁。
另个男生也抬头看去，但慢半拍，只看到个背影，夏季的陆明哲穿着白色短裙，白色凉鞋，上身是学园发的制服。
魔法学园并没有强制穿制服的规定，所以学园内穿的人不多，但大多数学生都愿意穿着它去城里，毕竟这样更有身份，也更容易吸引城区里优秀异性的注意。物以稀为贵。
“好像真是她。”
即便是个背影，但这一身着装搭配陆明哲的身材，还有隐约白皙的腿部线条，对两个单身小伙来说依旧打击不小，后抬头的男生没搭茬，不过口水进喉咙的声音出卖了他。
“喂，你干嘛一直盯着人家看啊，已经走了，喂！”
“你还好意思说我，你还不是一直盯着看。你是不是喜欢人家？”
“胡说八道！”
……
一周前魔法公会遇袭，公会大门被人用火药炸出一个窟窿，副会长德古以及几名重要成员当场阵亡，更神奇的是，自始至终魔法公会没能在其中、其后抓住哪怕一个刺客，唯一所知露面行刺的是个戴猴子面具的成年男子。
消息很快不胫而走，虽然具体死了谁、损失多少没人知道，但仅仅是总公会遇袭就足够让人瞠目，魔法公会在大陆上地位不低，可以说是西大陆皇室的一人之下，东大陆也有魔法公会，但却是帝国以及贵族扶持起来，实力与西大陆不成正比。
南方大陆更是连固定组织也没有，各方一片混乱，唯独西大陆的魔法公会是自力更生，不仅如此，甚至还与皇室签订合约，并借此与贵族势力分庭抗礼，隐隐有压其一头的架势。
在东西大陆修订有关禁魔条例之后，双方的公会规模皆有削减，南方大陆则作为中间的监督者建立规章制度，包括不仅限于魔法大赛的举办、魔法师的实名制度等等。
魔法公会遇袭的消息很快走漏到另外两国，国王贵族们拍手称快，并迅速发来信帖，表示沉痛哀悼。
在袭击中幸免于难的总会长冕京也在随后开始动作，他没有对外公布德古的死，只说人员受伤——如果发布这个消息，魔法公会的名义恐会受挫。
冕京沉默地展开一系列报复，不仅将公会里羁押的各路俘虏尽数处死，还同时在丁奉、甘宁、周泰城下发条约，打击各路与魔法公会为敌的势力，开始了新一轮洗牌，手腕做法极其狠毒，显然有怨恨在心。
不过这些对魔法学员的学生们还有普通民众不重要，加上消息封锁很严密，甚至魔法大赛、开学考试、定期审查等等统统没有延期打算，人人自危的只有魔法公会的各路管理层，自从陆逊城的新人魔法分队被人攻击之后，一股有预谋的刺杀看似正在逼近。
而说到魔法大赛，这也正是陆明哲今天与水系主任出现在这里的原因。
本来这魔法大赛选人就是由各系推荐，假期前已经基本敲定了，谁知开学时报名来，水系主任的推荐人，一个叫王嘉的男生竟临阵退缩，说什么也不肯在簿上签名。尼尔赶忙让陆明哲请柯达过来，这才有了两人从学园里匆匆而过的一幕。
柯达边走边说道：“这个王嘉，好生让我丢脸，明明先前都讲清楚明白，等到临门一脚却给我打退堂鼓！”
陆明哲安慰道：“柯达老师，您先别急，我们待会慢慢问他原因就好，呃，不过我看他不想参加的的态度很坚决，您这边还有其他参赛人选吗？”
一个假期不见陆明哲，似乎模样清瘦些许，镜片后藏住一双幽弱的眼，更加楚楚动人起来。柯达再次感叹老尼尔生了个好闺女。
嘴里回答道：“我们水系的学生什么时候也能出一两个尖子生就好了，像之前我见过的那个朱磊，还有卡文，我都很中意他们，对了还有那个，新来的，叫什么名字来着——大牛？就是那个生来就有六级魔力的。”
“……是言大牛，柯达老师。”陆明哲闻言一愣，低着头说道。
“对对，言大牛，我就记得是个奇怪的姓氏来着。”
柯达点点头，继续追问：“为什么电能系不派他参加比赛，反倒派了修安呢。”
“我不知道。”两人走向电梯间，陆明哲抱着文件夹，面带微笑。
“可能他自己不愿意吧……”
柯达跟上陆明哲脚步进入电梯：“真是的，这种情况就应该好好和他说嘛，六个主城，十三个次级主城，我们学园已经很多届没有拿过好名次了，最近外面又不太平——不过我也没资格说尼尔就是了。”
“他现在还没来学园报道，我们也不清楚他的具体情况。”
陆明哲微笑道：“总之当务之急是先把人员名单敲定，柯达老师。”
柯达点头道：“唉，你说的没错。”
说话间两人已经到尼尔三楼的办公室门口，陆明哲敲门后领头进入，这间办公室在黑衣刺客事件发生后一直处于维护状态，直到临近开学才修正完毕。
柯达进门，一眼看到屋子角落里的王嘉，还有办公位上的尼尔，快步上前，王嘉畏畏缩缩蹲在座位上，柯达先和尼尔招呼一声，老尼尔摆手让他自己解决。
柯达进一步，低声对王嘉说：“怎么回事，为什么不肯签名？”
“柯达老师……”王嘉表情委屈又愧疚说道，“不……不是我不肯签名，这和我们说好的不一样，我们这一届学生都是没去看过魔法大赛的，你先前也没说是人和人对战呀。”
“我怎么没说？既然是大赛，肯定是魔法师之间的对决，你是我们系里最优秀的学生，代表我们水能系出战是众望所归。”柯达看一眼尼尔和陆明哲方向，用更小的声音说道，“这个名额也是老师花费心思帮你争取到的，你不愿意为什么到现在才说？”
“这……”王嘉为难道，“因为我先前看到了那个……记录，说是有学员在魔法对战中受伤，听说还有人回去就死掉了。”
“这是谁跟你说的！”柯达皱起眉，“魔法无眼，对战受伤是可能的，但不会死，魔法大赛有专门的规定和指导老师在，况且大家都是抱着切磋技艺去的，又不是上战场，没必要拼的你死我活，先前确实有参赛者受伤，可那是意外。如果技不如人，我们认输不就行了？”
“就……就算认输也可能受伤，我还听说，甘宁学园上一届有个学长，受伤之后落下残疾，然后退学了。听说后半辈子他都要坐轮椅，我还年轻，我不想和他一样。而且……而且尼尔老师刚才也承认了！这个并不是造谣。”
“这……”
“咳咳。”
窗户边上，尼尔轻咳一声，犹豫半晌，还是开口：“我说柯达，你没必要这样说，魔法对战确实是残酷的，你就算用这样的方法骗他参赛，到那里之后他自然也会明白。我们不能为了凑足这个名额而欺骗学生。”
尼尔一席话等于没给柯达留面子，把实话说了，柯达脸上一阵青红皂白，被噎得说不出半句话来。这也亏是没有其他系老师在场，又有尼尔和他的关系，这才说得出来。
尼尔从座位上挺起腰，双手撑住桌子，安静地说道：“王嘉，可能柯达老师的阐述不够清楚，你有所误会；魔法大赛确实是要和其他法师交手，并不是像在实验室那样打靶，而是真刀真枪的战斗。这次的魔法大赛分团体赛和个人赛，团体在前，个人在后，规则是由皇室协同南方大陆订制的。”
“不过柯达老师没有骗你，第一我们确实只是抱着切磋技艺的心态去参赛的，至少我们甘宁分会是如此，再一个，你说受伤，也的确多是意外造成，战斗时候有专业的老师们在场，大家都会尽可能的保证参赛者安全，毕竟你们是西大陆的未来。”
“——你的背景学园做过记录，你来自乡村，父母年纪大了，家里兄弟姐妹也不少，从那里走出来的却只有你一个。这次参赛，柯达老师没有骗你，名额的确难求，因为魔法大赛是整个西大陆的运动，无数皇室贵族都在看，而你是整个甘宁公会学园里水魔法使用的佼佼者，如果你能在他们面前把你的能力发挥出来，也就意味着无数功名利禄的到来。”
“这些条件都摆在桌面上。”尼尔将身子前倾，窗外的光线涌进来浮现在他的背后，“至于是否愿意去获得，就全凭你的个人意愿。”
“我……”王嘉颤抖着捏紧双拳，屋内三双眼睛紧盯着他，包括那位人见人爱的电能系女神学妹，这让他的额头滴下更多的汗液。
无人说话，屋内落针可闻，十几秒度日如年。
这王嘉终于咬紧牙关开口道：“我……我不去。”
说罢，他似乎反而松一口气，失落地站起身来，向着门外逃去，出门时还不小心撞到了陆明哲肩膀，但来不及道歉就消失在门口。
屋里两个老男人相视，眼中尽是无奈，柯达咬了牙说道：“怎么办，都到这种时候，唉！这个白眼狼，哪里对得起我辅导他这么久！”
“你有其他人选吗？”尼尔皱眉问道，“时间来不及准备，哪怕是用成绩一般的学生也……”
“那怎么行，这么多人盯着看，拿一般的学生替代好学生，我丢不起这个人呀，”柯达苦恼，接着眼前一亮，“哎，尼尔，你系里有没有好的人选？不如你选一个人，然后我就说是出让名额，怎么样？”
尼尔摇头道：“我这边没有好的人选，修安也是我花了一些功夫才劝说他报名的。唉，就是因为我们甘宁的学生们这种得过且过的态度，才让成绩这么惨。”
“你再说说看啊，对了还有那个言大牛，他不是还没来报道吗，你能不能联系上他？问问看？如果他愿意参加的话，肯定可以拿到好成绩。”
“啊……言大牛……”尼尔和陆明哲听了这名字同时顿住，尼尔轻咳一声解释道，“……他的话，我听说他在假期因为出了严重的事故，受重伤住院，命在旦夕，恐怕不能再来学园报道了。”
陆明哲听闻尼尔的话，眼眶不知觉发红。
她知道他再也回不来了。
为了遮掩神情，她扭过头去，所幸柯达也没在看这边，办公室的门被敞开着，门口突然冒出个制服人影和她对视，高挑英俊，像是言大牛来了。
“我说尼尔老师，就算我迟到了，你也不能这样咒我啊……”
陆明哲赶快揉眼睛，言大牛欺骗自己，背叛魔法公会，本以为这些日子过去一切如常，就连方才柯达的提问也能对答如流，可说到底内心里的自己竟还是忘不了他，直到出现幻觉吗。
——她朝着尼尔的方向看去，谁知尼尔和柯达竟也同时望向门口。
老尼尔呆愣而恐惧地开口唤道：“言大牛？你还活着？？”