汤敏与林凡在母亲面前有一句每一句地聊着。


    “凡哥，你现在做啥营生呢？”汤敏想着把这个大哥带走，但是自己也不知道能安排啥活给他。


    “我跟大义镇上的城市卫队做工，啥都干。”林凡笑着说：“修路啊，做饭啊，挖坑啥的都能做，前一段还跟着修水泥路。”


    “这是不错。”汤敏笑了笑，对外边喊道：“刘总旗，安排人去拿些酒菜。”


    门外守着的总旗乃是临清军精锐游骑兵，见到汤敏大人安排也是赶紧抱拳应诺，然后两个军士就拨开层层的来访者出门了。


    “不用了，不用了。”林凡站起身说：“敏弟这边比较忙，我就不在这里耽误了，正好来城里买点东西，我就先走了。”


    汤敏母拉住林凡说：“不能走不能走，一会就吃饭。”


    “不了姨，出门的时候俺娘说了不要我在这里久呆，不能给敏弟丢人。”林凡笑着就起身要走，汤敏哪里能放他走，跟着母亲拉扯住林凡说：“凡哥，凡哥，咱俩这么多年没见了，中午一定要一起喝点，我这里有大人赏赐的好酒，伏特加那是管够了喝。”


    说到喝酒，林凡也怔住了，舔着嘴唇不知如何是好，憋了一会才说：“敏弟，出门前，你姨特别交代，不许我在城里喝酒，怕我喝酒后办傻事给你丢人现眼，所以这酒一点也不能喝。一点也不能喝。”


    汤敏也是没想到自己的表哥居然有这么大的毅力，想着他这是为自己好，忽然想到了一件事也就笑道：“凡哥说的哪里话，你且留下来吃饭，我这里有点事跟你商量。”


    听到有事商量，林凡也就不再推脱，坐下来说道：“有啥事你说就行，饭就不吃了，一会买了东西就回去，正月里再来看你。”


    “是这样。”汤敏也坐下，低声说：“我在东边帮着大人经营船队，水手们在船上吃的东西差了一些，大人吩咐我组建一个新的酱菜园，为水手们生产腌菜和菜干，主要就是方便在船上吃。我这边缺乏得力的人，想让你去管着。你和俺姨在家里也经常做酱菜，那味道真不错，而且还能放的时间长。这事非你不可。”


    扩军快，培训效率低，缺人这事在整个临清军上下都是一样的，汤敏在东边吸纳人才主要就是从之前登莱大战时找到的落难读书人，这些人能力放一边，可靠性就很值得人商榷，而且在登莱稳定后不断有人离开返回故乡，所以很难做到上下贯彻。


    掌管军权或者财权，能力放在一边不论，自然是要找自己信得过的人，人认为确定的不确定性虽然多，但是在管理上，最坏的结果也不会是被人带着军队或者钱财跑路，大军前期任人唯亲反而是较为稳定的办法，这也是张元彪重用老弟兄，哪怕是能力不足也要放在关键位置上，毕竟是一起摸爬滚打出来的，再坏的结果也好过脱离控制。


    “这。”林凡有些尴尬，说：“我不怎么认字，连秤都看不好，这样不行，不行。”


    “不认字可以学啊。”汤敏说：“又不是让你去看秤的，那些管事的都选好了，你去了是要监督他们的生产，现在水手们不出远航，吃用的较少，你可以慢慢学习经营，等着将来需要造的多时，你不就明白咋回事了？”


    “可是。”林凡摸着头说：“东边那么远，咱没去过，而且家里的地也····”


    “凡哥，咱不能老想着眼前啊。”汤敏说：“大人说了，在海的那边有一片好地方，等着将来过去了，弟兄们都给分田，一人给个五十亩六十亩的不在话下，而且我也跟那些船长们打听了，这都是真的，现在大船越走越远，要不了多久就到了那边，到时候弄个几十亩的地，那可都是南方的那种上等水田，一亩能产快十石了。”


    林凡也是惊讶，掰着手指头说：“这么厉害。”


    宛如一个穷光腚忽然看了金山，近在眼前，但是林凡咽了口唾沫，旋即低下头去，喃喃道：“还是不妥，俺没念过书，这次出门的时候俺娘还说敏弟现在不比从前，让我看看就赶紧回去，别给敏弟丢人现眼。”


    汤敏哈哈大笑，说：“我说是你就是你了，容不得你推脱。”


    汤敏说完就对着门口喊了一句：“来人。”


    门口站着的卫兵就推开门进来抱拳道：“大人有何吩咐？”


    这些卫兵都是汤敏从山东东部带回来的，张元彪为了保证自己得力手下的安全，专门让陈浩南在军队中挑选了一些精干的人悉心培养，在保护主要将领安全的同时也是将来的文官与中层军官的苗子，尤其是汤敏，作为坐镇一方的重要人物，保护尤其重要，因为登莱与东明港那边，各种势力错综复杂，安全更要得到保证。


    “去账房支取五十两银子，给我表哥带回去当安家银。”汤敏轻描淡写地说道：“再去雇一辆马车待会我俩吃完饭就把表哥送回去。”


    卫兵抱拳而去，林凡听到那些银子，也是惊愕地说道：“使不得这么多，这···会不会被人说是用自己人啊？敏弟我看算了吧。”


    “大人常说，不任人唯亲，难道还任人为疏？”汤敏笑着说：“凡哥是我举荐的人，我就是凡哥的保证人，凡哥你犯了错是我的错，凡哥你做得好，等着大人夸奖时，我也脸上有光，这酱菜园的事，只管大胆去做，只要不有害于大人和我，能够完成预计的目标，那就是大功一件。而且这酱菜关系到我临清军上下的吃食，怎么可能交给外人？”


    林凡也不再吭声，来了酒菜就开始推杯换盏，只是他的心中五味杂陈，巨大的变化让他有点心动不已，吃喝也是显得机械很多，看着他那有些木讷的样子，汤敏妈掩嘴偷笑，他自然是为了这个大外甥有个前程高兴，汤敏也是见多了这样的事，只是招呼吃喝，待得吃饱喝足后，就开始从自己的库房里挑拣东西，让林凡回家的时候带走。


    南京的丝绸，北京的棉布，关外的狐裘，西北的羊皮。


    这些琳琅满目的东西，都是最近拜访的商户带来的礼物，对于这些东西，张元彪没有下达什么清规戒律，汤敏可以根据自己的想法进行收用，但是临清军的核心利益不能被出卖，牵扯到费用较大的合作事宜，汤敏也不能自己做主，他的上边还有一尊大神——张元彪的老婆黄婉薇，虽然她的出场不多，但是她带领下的审计部门正在一点点壮大，那些审计师都是张元彪在历次战斗中收拢的女性难民或者登莱战役中倒霉的官家小姐们，这些人在军中没有派系也没有普通人的社交，都是在屋里蹲着查阅账单，一丝一毫的错漏都会发现并发出核验通知，影响力那也是与日俱增。


    等着下午林凡吃完饭走出汤敏家时，他还有些被梦想打晕的感觉，捧着两坛伏特加迷迷糊糊在马车上坐着，心里盘算着这刚刚发生的好事，真是早上还在家种地，下午就成了临清商会多少人羡慕的临清军直营工厂的厂长，这际遇真是晃花了眼。


    此酱菜园日后就随着临清军的海军发达而成为国际大品牌，所生产的酱菜、腌菜、咸鸭蛋和干菜，还有后来研发出来的罐子肉块，在海上极其受到各国水手们的欢喜，一度在澳门和香港卫成为紧俏商品，除了海军能无限量供应外，这些偶尔出售的物资在西夷人的海船上只有船长才能享用，尊贵程度，可想而知。