先是登莱之乱糜烂了山东北部军镇，后是清军入关打破了济南府再次蹂躏了一下统制较为严密的中部和南部，到了崇祯十二年的春天，这山东地界算是从倒霉中脱离了出来舔食着自己的伤口，这个时候自然是山东蠢蠢欲动的响马土匪出来搞事，把那些乡村的大户人家来了个釜底抽薪，而此时的明军依然在城中蹲着，坐视外边的百姓倒霉。


    监军高起潜部在当年的二月份跟随着清军的尾巴慢慢往北移动，崇祯皇帝朝思暮想的歼敌于山东北部的好事也没有发生，德州明军和临清明军就是尾随着清军慢慢撤向天津方向，然后清军主力在京畿地区从容汇合后慢慢退出了边墙，高高兴兴地回到蓟北经草原返回辽东。


    谁不想出来捞一笔呢，张元彪也是想着捞一笔，当然他的计划不是去抢一笔钱这么简单，他的九九六福报之下的山寨军不是真土匪，那点钱拿到手上也不够花的，下山征税的事可以提上日程了。


    于是乎，在清军撤退之后，临清本部的山寨土匪们纷纷从容上岗，在济南府北部的的地盘上到处设立据点，也不再局限于山上，直接就在官道附近找个人烟稀少的地方修建堡垒碉楼，然后四处去征讨各地的响马土匪，一时间济南府北部商河、齐河、陵县、乐陵之地都是安静无比，完全看不到有响马的出现，当然那些响马也被收编或者被抓，收编的被单独集中用来干黑活脏活，被抓的那些则是被送去日照港运输到湾湾岛垦殖，这些人不能扔到兖州挖煤，毕竟离家太近，容易出问题。


    在射击军大部队从高丽前线返回后，山寨上的军队接到了进一步的指示，那就是准备收保护费，开始在军法官和书记员的帮助下下山统计征收数量。


    此消息也被临清商会第一时间获取，大家纷纷前来求情，于是乎，关于收钱的大事在临清城外再次讨论，城南酒店里波谲云诡，一场大辩论即将开始。


    张元彪为了此事那也是煞费苦心，专门把东部的文官头领汤敏一行人喊来，又让黄岭放下手里的活，大家一起前往城南酒店商议。


    城南酒店里也坐满了临清商会的头脑人物，会长刘松峰也是在和那些行老们琢磨了很久。


    “张大帅，这收取保护费的事，还是要多考虑一下。”刘梦阳作为临清商会的头号小弟，第一个站起来发言道：“这收钱的事一旦被人知晓，上报到朝廷，这可是跟造反一样，到时候朝廷不会不管不问，到那时候大狱一起，大帅你有兵有炮的，我们这些小百姓还不得都给抄家灭门？”


    此言一出，商会那边的人纷纷应和“是啊是啊”。


    “而且，这收缴保护费，那些大户们也不会乐意，如果是找百姓要钱，跟大户衙门商议好分成比例，也是可以干，但是大户那都是朝中有人的耕读之家，到时候真要是闹上去，恐怕不好收场，不如要点劳军的钱算了，我们商会去劝劝那些大户，他们也不会不出。”刘梦阳说着，还比划道：“那万历皇爷在南方收钱，百姓也是怨声载道，那《五人碑墓记》，讲的就是这个，这是大户的底线，我怕会激起大事，而且这事咱们本身也不占理，大帅还是要三思啊。”


    收点劳军的小钱，那些钱张元彪可看不到眼里去，只是默不作声。


    汤敏也是知道张元彪的打算，这种得罪人的活如果换成是明朝政府自己去干，那是门也没有，他们山寨军更是没有收钱的名分，常理来说确实不好弄，但是现在临清军上下都是吞金巨兽，那么大的支出，如果不能实现征收保护费，这样下去山寨军完全是不能实现收支平衡，别说是扩军，就算是维持现状也是非常困难。


    所以收钱这个事，必须要干，而且一定要干好，不然以后很难办。


    “此事我军也有打算。”汤敏起身说道：“这次的建奴入侵，各位也都看到了，官军都在城中蹲着不出来，城外不是建奴洗劫，就是土匪祸害，那些大户在外边顶多就是拉扯族人加固寨子自保，无论是那个队伍过来，都是要勒索一笔钱财和粮食，碰到够狠的直接打下来屠灭村寨，至于那些小户，连寨子都没有，任人截杀，毫无招架之力，我军也是一番好意，要把太平还给城外百姓，这安全又不是白给的，收点钱也没啥。”


    临清军这边也是纷纷鼓掌叫好。


    刘梦阳也站起来说：“朝廷有大义的名分，自然是要保着乡里周全，这山东地界一百余年没有见过兵灾了，此次建奴打杀过来也是偶然，我听闻官军在北地截杀了建奴大部，而且各地都在整军备战，日后建奴断然没有杀回来的可能，若是现在收钱，将来建奴不来，更是难事，到那时候百姓再多一笔税费，自然是上下埋怨，岂不是白白折辱了山寨弟兄们的好名声？以我商会来看，不如在各地再增设水泥厂和铁厂，挣钱养军最为实惠，不然上下埋怨，对大家都不好。”


    话说到这一步，张元彪也是默不作声，只是端着茶杯慢慢喝茶。


    眼下张元彪有了郑家这个大金主，凭着海贸分红基本上把海军的开销给填平了，加上高丽之战取得的胜利，奠定了东海公司发行债券的信用，这个时候对于临清商会而言，依赖度远远小于之前，今日喊人过来商议只是通知一声，真要他们帮着收钱那是万无可能，毕竟这些商会的头脑们本身就是大地主，他们才不想交税，更别提什么保护费，大道理讲出来让他们爱国他们不会听，只能是来硬的。


    “刘兄弟的话都是在理的，这年头想要从别人包里拿钱那多难啊，有钱拿去吃喝玩乐买几个妻妾多爽，我说要钱人家就给吗？朝廷的税都不想交的人，指望他们痛痛快快地把钱给我？”张元彪放下杯子说：“只是今时不同往日了，这钱我们是要定了，谁也别想阻止山寨下去收钱，今日喊大家来只是商量一下怎么收，收多少，各位如果反对我也没啥意见，反正山寨里的弟兄是钱不够花了，我现在也没钱，实在不行我就只能放任他们自己找个地方吃饭，至于他们要干什么我就不管了，是去当真的土匪烧杀掳掠，还是杀官造反，我不管，他们如果愿意去下去抢，建奴抢得，官军抢得，土匪抢得，山寨军怎么就抢不得？白刀子进红刀子出，一样的勾当，反正我也养不起，让他们自生自灭吧。”