蓝玉和常茂坐在一块，看到正在和伙伴玩耍的朱楷，然后愤恨的把头扭到一边。


    如今，郑国公府门前冷落鞍马稀，大家都已经知道常茂和蓝玉不被朱元璋喜欢，也不被朱标待见，和朱楷的关系更不用说了，那是势同水火！


    如今的大名皇室，就这三人比较得势，现在蓝玉和常茂一次性得罪三个……这妥妥的扫把星啊，谁会愿意和他们靠近？


    所以，能避开他们，坚决不和他们靠近。


    蓝玉的心情无疑是难受的，他自恃甚高，除了姐夫常遇春，其他武将他基本上都没有看到眼里，但现在他虽然还能统帅兵马，但干的活都是负责训练新兵，而徐达、冯胜、李文忠，他们现在还继续在南征北战。


    徐达就不说了，冯胜灭了蒙元，李文忠现在正带兵和云贵的土司交战，可蓝玉却什么都做不了，这让蓝玉心情非常郁闷。


    蓝玉也是个硬骨头，他明明知道只是向朱楷道歉，然后找朱标求情，就可以重新统帅兵马，但他就是不愿意低头，所以洪武六年，基本上没听到过蓝玉的名字。


    随着朱元璋来到宴席上，晚宴正式开始，大家觥筹交错好不热闹，反倒是蓝玉和常茂，只能低下头喝闷酒。


    朱元璋就好像没看到蓝玉似得，和朱标、朱楷以及徐达、冯胜、李文忠、李贞等人，喝酒喝得很开心，一杯接一杯下去，很快把晚宴的气氛逮到了高潮。


    朱棣端着酒水坐到朱楷身边，贱兮兮的对朱楷道：“二哥，你看看蓝大小姐和常茂，咱们要不要去逗逗他们？”


    “去呗。”


    朱楷眯着眼睛，打量着蓝玉。


    蓝玉也发现朱楷，两人目光对视后，蓝玉冷哼一声，把脑袋拧到一边。


    他现在最讨厌的就是朱楷！


    看到蓝玉的样子，朱楷也懒得去找他：“要去你去，我在这给你加油助威，五弟你加油！”


    “……算了吧。”


    朱楷不去，朱棣立刻就怂了：“大过年的，何必给自己找不自在，过了年再收拾蓝大小姐吧。”


    ……


    皇宫内，觥筹交错，好不热闹。


    而在应天府的牢房中，却显得非常静谧。


    周衡被关在牢房，连过年都没让他回家，这些牢役被孟端专门叮嘱过，让他们不要为难周衡，牢役自然会听从命令，大年三十的晚上，周衡的牢房不仅被收拾的干干净净，连被褥都是全新的，火盆摆在牢房里，六菜一汤和酒水都给周衡准备齐。


    可是，周衡哪里吃的下去？他现在还在忧国忧民中。


    周衡甚至都在想，等过完年，哪怕拼着这条命不要，也要向朱元璋上奏死谏，让他居安思危，不要让大明二世而亡。


    尤其是朱楷，他才是大明的祸根，周衡脑海中甚至浮现出胡亥、杨广的身影，认为朱楷不除，他就会像胡亥、杨广一样，祸国殃民，导致大明分崩离析。


    就在周衡准备以死卫道的时候，孟端来到了牢房内，牢役、狱卒上前拜见，孟端却摆摆手，示意他们把周衡的牢房打开。


    周衡见到孟端，很是鄙夷，连说话都不想和他说，很硬气的把头扭到一边。


    孟端也不在意，他做过的事很多，也见过非常大的世面，连蒙元的王公大臣都被他耍的团团转，他又岂会在乎眼前的周衡？


    呵呵，一个书呆子、愣头青而已。


    孟端没在乎，他坐在椅子上，一遍倒酒一边说道：“在牢房里过年，我长这么大还是第一次，哪怕当年和蒙元人虚以为蛇时，我也是座上宾，周大人，你说呢？”


    孟端的故事非常传奇，周衡哪怕对孟端不了解，但他的故事很让人崇拜。


    从一个坑了蒙元王公贵族的骗子，成为大明的正三品大员，纵观历史也只有孟端一人而已。


    周衡虽然不想和孟端说话，此时也由衷的对孟端表达敬佩：“孟大人曾经很了不起。”


    “曾经？哈哈……周贤弟还是如此执拗！”


    孟端大笑起来，对周衡说道：“难道现在的我，只是一个卑鄙无耻的小人？”


    周衡没有说话，显然是认同了孟端的观点，孟端继续追问周衡：“周贤弟，你是普通人，我也是，当年考上功名，还想着能够光祖耀祖，让百姓过上好日子，却没想到遇到了蒙元……我没有办法，不得不选择欺骗，你可知我为什么要欺骗蒙元人？”


    这……周衡不知道。


    孟端也从来没有说过。


    而现在，孟端想把缘由告诉周衡：“因为他们要杀我的乡亲，当年蒙元被陛下带着常遇春将、徐达元帅一路向北，打的蒙元节节败退，在豫南的蒙元王公贵族，为了不被他们的皇帝呵斥，所以想杀百姓，把他们当成明军去冒功领赏！我为了保护乡亲，才不得不出此下策。”


    别人是无可奈何，孟端又岂能不是呢？


    孟端陷入回忆中：“当年每一步，都是十死无生，如果不是陛下带着明军到达豫南，恐怕我的骗子身份，也要被揭穿，还好……我保住了乡亲，也保住了自己的性命。”


    那时，孟端是没想过自己可以活的。


    可最后却活了下来，而且被朱元璋看重，一步步成为了应天府府尹。


    “我真幸运，在人生看不到希望的时候，遇到了陛下。”


    孟端对未来充满希望，也让他在说话的时候，充满了激情道：“后来，我遇到了二皇子殿下，我知道大明的百姓，是最幸福的百姓。”


    朱楷？


    周衡不信，甚至认为孟端这么做，就是出于本能的在拍马屁。


    都这个时候了，拍马屁又有什么用呢？


    人家高高在上的二皇子在皇宫里过年，你在牢房里，他能知道你说得是什么吗？


    周衡对孟端的做法嗤之以鼻，觉得孟端这么做，完全就是无用功。


    “周贤弟认为我这么做，是为了攀上二皇子的高枝，好再上一层是么？呵呵……我本身就是降臣，而且行为卑劣，怎么可能再进一步？”


    孟端摇头，笑的很开心，周衡还是一如既往的固执，但正是因为他的固执，让孟端觉得，自己来牢房，是多么的有价值：“如果只是单纯的为了拍马屁，我又何至拍二皇子的呢？”


    周衡还是不懂啊！


    喝了杯中酒，孟端给自己再次斟满，这才说道：“周贤弟，你成为应天府府丞，又是为了什么呢？为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平？这大概是你的向往吧？”


    孟端引用的这四句话，是北宋年间张载的《横渠四句》，这四句话成为很多学子的座右铭，周衡自然也不例外，他最想做的，也是其中的‘为生民立命’这五个字。


    他想这么做，而且他认为自己坚持的，也正是这么做的。


    孟端知道周衡的野心，他也愿意给周衡提供施展抱负和才华的舞台，但这些日子里，周衡的行事作为，让孟端看到周衡野心的另一面。


    不是说周衡不行，而是他很幼稚，当他一次次的惩治纨绔，被百姓冠上‘青天大老爷’的标签后，周衡的心态发生了变化，他囿于‘青天大老爷’的虚名，忘记了初衷。


    “贤弟，对付权贵，并不是对百姓好，你得到百姓的赞赏，也不一定可以得到百姓的认同，他们喊你青天大老爷，也不过是因为你不为强权，为百姓出头，得到了百姓的认同，也仅此而已了。”


    孟端把周衡的伪装面具戳破，周衡自然不认同，他认为孟端是吃不到葡萄说葡萄酸：“呵呵，既然孟大人认为我做的不过如此，那你担任应天府府尹的这些年，为百姓做了什么呢？”


    “我做的事，和二皇子做的是一样的，不过二皇子有皇子的身份，又有陛下对他的宠溺，所以他在做一些事的时候，更加直接。”


    孟端对周衡道，“贤弟，什么是为民？为民不是去对抗强权，你作为府丞，为的也是百姓，而是要让强权的权力，转移到百姓身上，当年三皇子和四皇子，以及韩国公家的李祺公子，才是我应天府真正的恶人，他们做事不计后果，对百姓动辄打骂，甚至有百姓惹怒了他们，他们身边的狗腿子要把人闹到家破人亡才罢休。”


    “怎么，难道二皇子不是这么做的吗？他是应天府第一大恶人，难道这也有假？”


    “百姓不知道楷爷就是二皇子，他们只知道守护他们的人叫‘楷爷’。”


    孟端依旧对朱楷非常推崇，认为朱楷是真正为百姓考虑的人：“至于你说的什么应天府第一大恶人，百姓们也只是听到传言，而没有见过。”


    周衡仿佛听到了天方夜谭似得：“难道，还有人在给他泼脏水不成？”


    “为什么不是呢？”


    孟端摇摇头，继续对周衡道：“二皇子上街游玩，对百姓影响很大，三皇子和四皇子再不敢欺负百姓，相反……他们开始接济百姓，南城外的粥棚，就是三皇子和四皇子搭建起来的，李公子和二皇子是对头，但也是畏惧二皇子的权势，不敢轻易在城中露面，即便出行，他们也不敢欺负百姓，和二皇子在一起的人，他们时时刻刻盯着李公子，只要他做了过分的事，和二皇子关系比较好的纨绔，就会冲出去打李公子。”


    “二皇子做的更好，在城中，有二十三条街的百姓在他的照顾下，不仅解决了自家人的生存问题，还让百姓们有闲钱，在逢年过节的时候，让孩子有新衣服，过年有肉吃，城外的庄子里，二皇子把他的田分给百姓去种，每亩只需要交一斗的租子，比陛下规定的十税三都要低，城外农田的水渠、城内街道的修缮，百姓们房子的改造……这些都是二皇子在做，他给每一个给他干活的百姓都发工钱，这些难道不够吗？”


    桩桩件件的事实摆出来，让周衡变得哑口无言。


    周衡不认为孟端说这些话是为了欺骗他，他一个被关进大牢的应天府府丞，已经没有未来可言，孟端没有必要在大年三十的夜里来牢房给他灌迷魂汤。


    但是……这些事实，让周衡不相信。


    二十三条街的百姓，城外庄子的低廉税收……周衡不愿承认自己心中的理想坍塌，不想承认自己做的是假的：“他、他这么做，不过是为了自己的利益。”


    “为了自己的利益，能让百姓们过的更好，又有什么不好呢？”


    孟端又抛出一个观点，“如果整个应天府的纨绔都像二皇子一样，为了自己的利益让百姓也能得到利益，我又有什么理由去针对他们呢？”


    “对，他们是违反了大明律法，可大明是怎么来的？大明的律法又是谁制定的？他们惹是生非，但他们又可曾欺压百姓？”


    一席话，直接把周衡的三观轰碎。


    他想反驳孟端，却不知道如何反驳。


    就像明知道这件事是错的，自己却拿不出正确的道理一样。


    事实不应该如此啊！


    孟端提出的论断，放在五百年后的世界，的确是悖论，因为那个时代，是法治的时代，人人都在法律的监督之内；但在大明不一样，大明是人治，律法是人制定的，而且有一部分人是管不住的，比如朱元璋、朱楷、朱标，还有一些王公贵族，他们不受大明律的约束。


    唯一规范这些人行为的，是道德。


    “难道、难道那二皇子就没有一点错吗？”


    如果挑不出朱楷的一点错误，周衡整个人都不舒服，他就会耿直的认为，孟端是在拍马屁。


    有吗？


    “有！”


    孟端回答的很坚定，叹了一口气道：“二皇子就是太低调了，如果让天下人都知道二皇子的行为，那么天下的百姓，会更早的过上好日子吧？”


    “……”


    这算什么错？


    周衡无语，如果说胡惟庸是朱楷座下第一忠犬，那孟端就是朱楷座下第一‘楷吹’，把朱楷形容成今古完人。


    “贤弟，你是有才学的人，而且还年轻，比我更有前程，但你不要忘记，你为官是为了让百姓过的更好，让百姓不受欺负，纨绔子弟不尊律法，自然会有人收拾他们，我们应当做好我们应该做的事，而不是仅仅为了一句‘青天大老爷’的虚名。”


    这是孟端的肺腑之言，周衡能感受到他话语的诚意。(本章完)