京城的贵妇不愿搭理他们，没有受过伤害的归京贵人们，到处想结交。


    木丞相府是绕不开的一座大山。


    江南巡抚柳红亮的夫人秦氏，娴熟地游走在贵妇、贵女之间，她的女儿柳清云，与母亲的性格极为相似。


    去到贵女堆里，几句话的功夫与人打成一片。


    柳夫人转了一圈后，来到冷冷清清的木丞相府。


    木老夫人听说柳夫人是江南巡抚，来了兴趣。


    “柳夫人，老身的大儿媳下到江南，偶尔回信，还提及你的照顾，没有想到你已入京。何时有空，来木府坐坐？”


    柳夫人弯起漂亮的腰果眼，漾出淡淡的笑，“那里那里，我与莲儿自幼相处得融洽，她到了江南，做为东道主，我怎会不关照一二。”


    柳夫人回答得滴水不漏，还让在贵女堆中的女儿，前来见见木老夫人。


    不难看出，她是有心想结交木丞相府。


    木老夫人眼中精光一闪，褪下手中镜月红莲血月镯，塞到柳清云的手上。


    木老夫人很是大方，依旧没有人上前与她攀谈。


    好在随着管乐声起，宴会拉开了帷幕。


    客人们陆续回到特定的位置。


    管乐声停！


    怀安帝、温皇后为首，率领一众皇子、后宫妃嫔进入宴会会场。


    待怀安帝、温皇后入座，下首众人齐呼，“皇上万岁万岁万万岁！”


    “皇后娘娘千岁千岁千千岁！”


    怀安帝坐在高高在上的宝座上，俯瞰台下的众臣，眉宇间流露出一股睥睨天下的威严，“平身！”


    坚定有力的声音，让人不禁想起他掌控天下的绝对权利。


    礼毕，宫女双手举着一个个精美的瓷盘鱼贯而入。


    首先呈上的是一道道精致的冷盘，雕花梅球儿、青梅荷叶儿、砌香萱花柳儿等等。


    紧接着是苏时肘方、鹿筋冬笋、凤尾虾球等正菜轮番上阵。


    最后上的是燕窝鸡丝汤……


    每一道菜都是由宫中顶级御厨烹制，品相绝佳，色香味俱全。


    每人一张桌子，每一道菜的份量都是固定，从来没有参加宫宴的端木静姝夹了一筷子鹿筋冬笋，不由得对御厨的手艺佩服有加。


    毕竟是来看戏，端木静姝不想搞得太突出。


    她是完全跟着别人的节奏，发现在座的贵人们，下筷子的速度很慢，吃相优雅，规矩好像是同一个师父教出来似的，无比统一，深感佩服。


    她同样放慢速度，按着规矩来。


    吃了一刻钟之后，宫人们将一张张小方桌摆到宴会的中央，笔墨纸砚全都备齐。


    福喜大总管站出来宣布接下来的流程。


    “小姐们出列，画一幅悯农图。”


    平南王世子用扇子遮脸，他就说老古董出的题目，一定是别人想不到的。


    事实是能被选为皇子妃，自是与一般闺阁小姐不一般。


    以后都有可能是皇后的人选，更有可能是新皇年幼之时，垂帘听政的幕后之人。


    代朝立国之初，对于皇子妃、皇后的人选，吸取了前朝不足之处，增加了政治素养的部分，也是帝王最为看重的部分。


    皇后、皇子妃不再只是后宅的妇人，而是能辅助君王的贤内助。


    早得到作画主题的木希安、陈玉华和陈玉瑶，分别有一名画师给了立意，作画思路，剩下的纯靠技巧。


    悯农说好画，它是真好画。


    普遍的思路是一轮红日，一个农民挥泪锄地，他的眼前则是一片片绿意盎然的庄稼。