在外奔波数日，风尘仆仆返回小石城的上官勇，一回来顾不上洗漱一番，匆匆地来到上官傲居处。
不是为了邀功，而是对上官傲的吩咐，他素来一刻不敢耽误。
来到院子门口，上官勇在请示得到回应后方才进到屋子。
向榻上人禀告他进山以来种种，力求不漏一点小事。
“大人，潜进魔教的探子传来的消息，魔教在十万大山的布置发动了，似乎有意放开进山要道，有意诱我等入山再伏击。”
“你这次进山路线探得如何了呢？”上官傲盯着眼前棋盘上绞杀在一起的黑白棋子，问道。
“已大致打探清楚，各队绘出的图卷，已交给画师们，有人盯着，务求不错，到时拓印出来争取每队一幅。”
“魔教在大山外围各处要道布下的明暗哨已探明一些，皆在图上标了出来。大山更深处魔教的人踪迹难寻，为不露行踪，并未令人太过深入。”上官勇从怀中取出一卷更详细的地图，递给上官傲，说道。
上官傲接过，问道：“粮草筹措呢？”
“已买下本地数座旧有粮仓，同时新建的数个大粮仓大半完工，存储了二十万担粮草，余下的不日可到，另置五万斤肉脯鱼干果干等。”
“兵刃药材衣物等齐了大半，原先我们就买空了本地商铺存货，多备了一些，另外外地商队还在运来所需。”
“那边还闹腾么？”
“各位统领各有手段，令人心服，前军的十支队伍在统领操练下初见成效，知军法威严，严守军纪，令行禁止，江湖习气大改。”
“好消息说完了，坏消息呢？斥候进山探得问题不少吧，一并说来。”一一收起棋盘黑子，上官傲问道。
“是，我们派去的第一批人对大山所知甚多还好。”
“可掩人耳目的第二批队伍回来的人有些闹骚话挂在嘴边，不服气。”
“说了什么？”
“不外乎是山中小路崎岖难行，沿途毒泉混杂，饮水多方不便，谷中瘴气密布，森中陷阱无数，稍有不慎，一命呜乎，野人猛禽出没，凶险万分。”
“第二批各支队伍挑选的人多是第一次进南岭大山有关，虽有本地猎户指路，但山中太过恶劣，伤亡不小。”
“底下颇有些怨言，又有人在背后推波助澜，到处散播流言，说大人是在借刀杀人。”上官勇生怕上官傲生气，小心道。
“大人，人多嘴杂，流言源头我还在追查。”
“查不出来，对方手段干净，不会给你留下什么真凭实据，最大可能是魔道一方搞的鬼，明白了吗？”
“魔教，明白了，我马上放出风去，魔教乱人心之计，大人，那我还要查下去吗？”
“查下去，不管是魔教所为，还是自己人，并非所有人不希望我成功，但我一定带你们做成此事。”
“吾等誓死追随大人，为家族秋大业何俱一死。”
上官勇继续道:“他们既然不仁，别怪我们不义，我找出了一些人，用不用提醒一下对方？”
“不用，任他们去，只剩下背后弄点花样的力气了，让他们好好发泄一下吧！他们剩下的好日子不多了。”上官傲挥手道。
“是，大势在我们，区区阴谋诡计动摇不了我们的根基。”
“阴谋阳谋没有高下之分，不过是达成目的的手段罢了，我从来先占大局，阳谋随手可用，你明白呢？”上官傲笑道。
“我知道怎么做了，我会盯紧有嫌疑的人，以防他们过了线。”上官勇回道。
“一旦他们再敢做出有害大局的事，不拘什么手段收拾他们。”
“是。”
“刀队怎么样呢？前阵子闹得挺大。”上官傲关心问道。
“刀队里的刺头最多，整日互不服气，为争谁刀术最强，吵闹了好几天。”
“公孙饮来了，众人就安静下来了，他的思鬼刀将队里的刺头压得死死的。”
“那些人中有人挑衅了公孙饮吧？”
“大人英明，是有人挑衅，公孙饮却叫所有不服己的人一起上，众人大怒。”
“有多少人出手了？”
“有些名号的尽出手了，问刀公孙饮，没人忍得住，不下五十人，不出数招尽败所有人，还有不服气的公孙饮任由起身再打，打到他们心服口服。”上官勇笑道。
“你去看过了吧，他的刀法如何？”上官傲问道。
“唯有见过了他的刀法，方可明白思鬼刀的杀力，刀刀直指对手功法破绽处。”
“我不是他的对手，若公孙饮活到三十岁，宗师指日可待，大宗师未尝不可能。”
“你这小子在家里常被人说眼高于顶，一向不服同辈人，也会有服气的人。”上官傲笑道。
“大人，我也是学刀的，明白那一刀显露出的东西，公孙饮没有出全力，甚至连三成力也没有。”上官勇闻言低头回道。
“江湖上学刀的人不比学剑的少，可刀易学难精，那些年轻的刀道高手天赋高，底子未牢，大多名不符实。”上官勇抚摸刀柄，抬头道。
“公孙饮不同，其刀术锐气十足，尤有三分余地，可见老辣，与成名已久的狂刀等老辈高手相比，不弱半分。”上官勇如实道。
上官勇有着身为上官家一员的骄傲，不屑说谎，不如人就是不如人。
公孙饮再强，可上官勇也敢在公孙饮面前拔刀，一决生死。
“好，公孙饮是你劲敌，若你紧跟其身后，心气不坠，败几次不算什么，江湖从不缺大器晚成之徒。”
上官家立志天下，必以人为本，素来对族里后辈一视同仁，世家大多如此，尽量平衡子弟待遇。
世家中有家风严厉的，小辈有专人指点文武，识文练功，一有小错，荒废学业，除名逐族，手软一分，衰败近一步。
有天赋才情的，出色的，无数功法秘籍任其挑选。
世家要的就是要族人牢记今日所得，回报家族，一切为家族兴盛效劳。
家族下一代又出现了上官兴、上官盛，两个超群绝伦的同辈，上官勇自认不输于两人。
天赋不行，上官勇就用苦练去追赶，夜以继日，望不见对方的背影。
上官勇不愿承认自己不如人，一段时间里，练功误入歧途，行事越来越冲动易怒。
看不惯族人松懈，稍不如意，动手教训，同辈人看他粗暴，不与他来往，有了他眼高于顶的传闻，同辈人中少有好友。
上官勇那一次遇见了上官傲，令他清醒了过来。
平灭心魔后，心性大变，稳重许多，对族里流传的风言风语不在意，一心跟着上官傲。
上官傲这次出来特意带上他，放权给他，时时指点。
“好，公孙饮是强，但你的心不会输于他，我期待见到你出刀的那一天。”
“没有大人，就没有我，我不会辜负大人的期望。”上官勇郑重道。
“你可以不相信自己，但要相信我的眼光，我从不看错人。”
“多谢大人夸奖。”
“还有事么？”
“各队人马磨合得差不多了，听从军令，熟悉阵战，外面的人都说时机已到。”
“等。”
“大人，还有其他吩咐吗？”
“各方有没有什么消息？”
“没有动作。”
“进山的时间快到了，我不想出现意外。”
“是。”上官勇说完退下。
“你这子侄的办事妥当，你上官家是人才济济，就该你们出头。”藏在一旁的一人走出来道。
“他们坐不住了，请你出马劝我。”上官傲扫了来人一眼道。
原本的白袍成了灰袍，上面补上五颜六色的布，几个破洞，还有股难闻味道，掩不住他身上放荡不羁的气质。
“老家伙们对你的耐心是有的，可善财难舍，这些日子银子像流水一样花出去，并非要我过来催你快点进山，钱粮消耗大得出奇。”
“他们这群铁公鸡，这一趟吃得是满嘴流油，才吐一些出来就心痛了。”上官傲讽刺道。
“你都说他们是铁公鸡了，再小的虫子也不会放过，掉根鸡毛都会心痛三天。”
“他们等了你一个月够久了，这还是看在你上官傲的面子上。”来人打量着墙上挂着的字画，随意回道。
上官傲嗤笑道:“那我倒要感谢他们如此看得起我，我的面子还值得上几个钱。”
“你不要小瞧自己，他们也知道灭魔不是这么轻易的事，他们选中了你自然是相信你。”来人极力夸赞上官傲道。
“你也听到了，各队人手磨合得差不多了，只要挑个好日子，我就带人可以进山了，让他们放心吧。”上官傲起身，窗户无风自动，望着天色道。
“你要不要陪我进一下山呢？”
“你还赖上我了，我就是个跑腿的，担不了这副重担，进了山还不被魔教那群狠人拆了老骨头。”中年人气急道。
“你个滑头，上一代剑痴的威名谁人不晓，你若出剑，谁能耐你如何？”
“我想起来了，我还有事先走了，下次再会。”话未完人已消失。