时间一日一日过去，万历四十八年三月到了。


    自家媳妇也快生了，刘卓丝毫不敢让媳妇随意走动了，提前安排了郎中和稳婆在院中备产。


    终于在三月十八日晚，董映雪生下了一个男孩，母子平安。刘父、刘母大喜，大赏了稳婆及一干人等。


    自从儿子生了以后，刘卓对朝堂上发生的事情也不大关注了。毕竟，朝堂上党争还在。刘卓也就天天在家看儿子，每日为媳妇准备各种吃的。


    因为孩子生下来就比较壮实，每日食量也不断增加，刘卓只能命人找来几个奶水足的产妇。望着每日吃了睡，睡了吃的儿子，刘卓觉得这孩子太幸福了。


    有时候，刘卓的心中也开始计较起来，自己是不是应该为媳妇、孩子、家族做些什么了。


    辽州这里基本上被经营的滴水不漏，这里暂时是基本盘，不能轻易放弃。以后，还要加强对周边地区的渗透、控制。儿子已经生下来了，父母和媳妇可以照料的很好，也不用自己太操心。


    已经三年左右没有去山东了，不能只听管事的汇报，过段时间得去山东走一趟。


    万历皇帝死后的几个月之内，朝廷连续换了两位皇帝，朝局动荡。最终在东林党与宦官的勾结之下，朱由校顺利登基。


    万历四十八年的五月初，刘卓准备好各种物资后，便告别妻儿父母，带上一干护卫，踏上前往山东的道路。


    对于此次的山东之行，媳妇与父亲也没有任何的反对，毕竟从第一次去山东，至今也快三年了，陈伯也该回山西了。


    辽州治所（左权县）至涉县大概有180里左右的路程，按照车队的行进速度，至少也得有五六天的功夫才能走出山西。望着如蜗牛般的车队速度，刘卓也是颇为感慨。


    这时候刘卓多少可以理解，古代打仗动不动就提粮草运输困难、粮草补给不足了。一路上刘卓走走停停，不时吩咐身边的云儿将沿线绘画下来。


    就这样晃悠着，刘卓一行，终于走出了山西省。


    行进的几日中，刘卓一行除了补给用水，其余时候基本宿营野外，刘卓也体验了一番露营的乐趣。走出山西不久，路上的车马、人烟也多起来。


    一旁的行人看到如此庞大的商队，几乎都是纷纷退避，不愿招惹。即便是有搭讪的，刘卓也是丝毫不理睬，让那人尴尬不少。


    进入彰德府后，望着来往的百姓，刘卓心中五味杂陈。明末清初的河南省，经历了干旱、疫情、农民起义军、战乱等，人口急剧减少，少了将近小半的人口。


    对此，刘卓虽然心中难受，但也没办法。沉思片刻后，刘卓上马飞奔追赶商队。


    一路上，商队经磁州、临漳进入广平府。到了广平府就临近山东的东昌府，刘卓特意让众人进城休整一番，毕竟一直赶路，众人身体再强壮也多少有些不适。


    广平府休整两日后，刘卓才下令继续赶路。三日后，众人抵达山东东昌府，将马车上的一众货物处理大半后，刘卓采购了部分特产与大量的食物与食材。


    然后，刘卓一路向南，朝着兖州府赶去。


    大运河源于隋炀帝杨广，杨广所开挖的京杭大运河，造福了后来者，可谓是罪在当代，功在千秋。


    元朝时，在隋唐运河的基础上进一步的开挖济州河、会通河、通惠河，最终贯通南北运河。


    京杭运河的贯通，不仅为朝廷提供大量的粮食，更是促进了运河两岸县城的发展。


    兖州府位于山东省的西南，临清至台儿庄段的运河被称为“鲁运河”。


    济宁是兖州府内临近运河的城市，聊城、临清是东昌府运河附近的城市。


    刘卓也没有向众人解释为何特意绕道兖州府，只是一路上走走停停，写写画画，就像富家公子少爷出来踏春。


    一路上从北向南，刘卓时不时观察各地区的百姓，越是往南走，越是接近郓城，田间聚拢的百姓就越多。


    刘卓望着三三两两聚在一起的百姓，不禁有些怀疑，这些到底是什么人？


    如果是闻香教徒的话，那就危险了。略一思索，刘卓还是下令后队变前队，绕路。


    但是，此时绕路，多少有些晚了。远处，有几人带头的领着大量的百姓向车队快步走来。


    刘卓望了望距离，然后直接令政训队将士轮流披甲列队，令商队各管事躲在车队后。


    那些人应该是闻香教的教众，前面的几个应该是头目。


    刘卓站在众人前方，望着那走来众人。


    刘卓率先开口道：“我等是来往的客商，初临贵宝地，可是有得罪的地方？若是哪里得罪各位，我等定会向各位赔礼。”


    “你不用向我们赔礼，直接下地狱去吧。”其中一人刚说完话，就随手甩出一枚黝黑发亮的暗器向刘卓的心口飞来。


    刘卓从说话开始就紧紧盯着开口的头目，不曾想还没说几句，就直接上暗器。还好刘卓与那人有段距离，再加上反应迅速，才堪堪躲过暗器。


    江湖果然人心险恶，处处都是套路、陷阱。


    甩飞镖的那人虽然有些武艺在身，但也绝不可能不是自己的对手。见对方先动手，刘卓也不再客气，直接抽出腰刀，摆开架势紧紧盯着对方。


    甩飞镖的头目见刘卓轻松躲过暗器，心中也是一紧，感觉不大对头。


    以往遇到类似情况，基本就是上飞镖射中对方拿事的，然后三人再联手拿下对方。三人自加入闻香教以来，学的这个套路还从来没有失手过。


    从对方的架势来看，这完全就是个练家子。再加上那近几十辆的大车，百余护卫，绝对有大来头。既然已经跟对方结仇了，那不能给对方留任何的活路。


    甩飞镖的男子见已无路可退，开口招呼两个兄弟：“两位兄弟，点子扎手，联手拿下此人。”


    望着准备进攻的三人，刘卓提起万分精神，一动不动的盯着三人。


    刘卓得争取时间好让后面的将士尽快着甲。


    不待三人发起进攻，刘卓已经提刀快步向飞镖男砍来，飞镖男没想道刘卓竟然敢向其发起进攻，只能仓皇持刀横挡，刘卓见对方格挡，略带笑容朝对方劈下。


    飞镖男望着劈下的一刀，瞬间感觉大事不好。


    一声清脆的刀刃碰撞声传入众人耳中，接着就是一节断刃落地。飞镖男被打的连连退后，也顾不得身边的两个头目。


    随口道：“上，全部给我上，把他们全部给宰了。”


    经过刘卓的这一番拖延，已经有一批将士着甲列在前方。刘卓迅速站在将士身后，指挥着将士一步一步压上。


    望着略微发愣的百姓，刘卓大喊：“速速离去，速速退去……”


    忽然，不知谁说了一句“弥勒降世，明王出世。”


    一众百姓也都喊着口号，向刘卓与众将士冲击而来。刘卓也不再心软下令：“冲阵者死，杀。”


    刘卓话音刚落，几个冲在众人前面的百姓已经被长枪捅死了。但是，死亡不仅没有唤醒众人，反而有更多的百姓冲过来了。


    这时以往训练的苦功就体现出来，十余名政训队将士列阵在前，挡住了一波又一波的冲击。


    此刻，其余换装的将士，也纷纷换好装备。还有几人持弓搭箭，不断望向那些冲击的百姓。


    刘卓望着那些百姓，心中暗叹，徐鸿儒真是个王八蛋，把好好的一群百姓弄成这个样子，不知道自己去向官府告发有没有用。


    不知过了多久，当阵前躺下的尸体聚成半人高时，终于有人忍受不了，开始带着众人四散而去。刘卓不知道还有没有人追来，便令众人上身着甲快速通过郓城。


    ……


    一处宅院内，飞镖男恶狠狠的盯着身边两人道：“这次失手的情况，就不要上报教主了，你们两个谁要是敢多泄露一句话，看我不废了他。”


    “大哥，你想哪里去了，我们怎么敢透露，你放心我二人口风绝对严实。”其中一个精明的男子道。


    “大哥，这次损失那么多的人手，上头怪罪下来？”精明男子思索片刻小心翼翼询问着。


    “那就只能多跑几趟隔壁县，绑人凑数。”飞镖男毫不在乎的说。殊不知，正是几人接下来的频频举动引起了官府的注意。


    一路上，众人也是小心翼翼，精神高度紧张。


    毕竟这是商队，没办法做到像骑兵一样四下撒出侦骑。赶路到一处河流时，刘卓安排好岗哨，才令众人休整清洗。


    有了此次的经历，刘卓也不想横生枝节，直接奔向曹州，终于在六月初一前到达了曹州。


    接着在曹州一处临水之处扎起了简易营寨。刘卓留下一半的人手作为护卫，带着剩下的人手往开封府方向赶去。


    开封府祥符县。


    “队长，你来了。”一名穿着仆役装扮的男子从门外进来。


    “都安排好了没有？好不容易忽悠张国纪父子出城一趟，这下可别掉链子。谁敢掉链子，我就让他一辈子没链子。”这位队长一脸的严厉。


    “队长，你放心吧。咱这队绝对没问题，稳稳的。”


    “另一队，你通知了没有，让他们城外准时接应接应。”队长不放心的说。


    “我早早的通知过了。”


    “这次行动漂亮不漂亮，能不能让公子满意，就看明天的了。”队长一脸的期待。


    ……