天启三年，八月的一日，刘卓等一人双马，经过十几日的赶路终于来到了北京城外。


    安置好一行的车辆、马匹，刘卓才带着几名亲卫，第二次来到了北京城。


    依旧是熟悉的太监，宏伟壮观的殿宇。魏公公还是坐在桌案前批阅奏疏，但天启皇帝却不在殿中。


    “城中的谣言你听说了吧。原本，咱家是想要为你澄清的。但是陛下见你在青岛、登州府所做的一切，未曾上报有司官员，也未上奏陛下。”


    “陛下认为你不懂规矩，故让你亲自前来宫中受教，谣言之事也就暂且放下了。”魏忠贤的语气之中有着一丝的责备。


    “不用多想，陛下也是为了你的日后考虑。你年少有为，他日到了京中为官。如果还是那般，肯定会遭人弹劾。你要明白陛下对你的良苦用心，切不可心生怨愤。”魏公公苦口婆心道。


    “那后金造谣一事，稍后咱家就派人前往处理。咱家给你传信的物品可曾运抵京师了？”魏公公迫不及待的询问。


    “已经在城外候着了。由于不少银两用在了购置了货物上，所以下官拼凑了三万两的现银，还望公公莫要怪罪。日后，集市规模变大了，定给公公补上。”刘卓跪在地上，极尽卑躬屈膝，竭力谄媚逢迎。


    魏公公笑着说：“你能有这份心思，已经不错了。日后，无论在哪里任职，做了什么。切勿欺上瞒下，这是红线也是底线，绝对不可碰触。”


    “青岛的那些锦衣卫，是陛下的意思。陛下对你点石成金的本事异常好奇，所以才派人去。你就放心吧，已经命人召回来了。此事，你也无需多想。”


    “陛下也没有别的什么意思，就是希望各地不要出什么乱子。记住一点，以后多做事，多汇报；倘若大事小事分纠葛不清，那就事无巨细的全部汇报。”


    “也不用害怕出错，朝堂上有咱家，就不会有你什么事。毕竟，剪除辽东女真还得看你训练的野战强兵，咱家和陛下对此可是抱有厚望啊。”


    “你现在是文官，不要总是身先士卒，不顾个人安危。文官势大，武官没有地位，这点你不是不清楚。切记不要再以身试险。”魏公公继续说着。


    “下官明白了，一定遵从公公的教诲。公公对下官的大恩，容后再报。”刘卓依旧跪在地上，神情激动的说道。


    “好了，起来吧。”魏公公吩咐道。


    “谢公公。”刘卓感激的说。


    “刘巡抚，你能保证四五年以后，可以收复辽东？”魏公公对于刘卓的说辞有些怀疑。


    “回公公的话，如若练兵所需钱粮充足。四年之内，下官必率兵踏上辽东大地，与后金决一生死。给陛下、公公、以及朝中文武一个交代。”刘卓瞬间情绪高涨，神情激动，一副视死如饴的表情。


    “今后，你就按照每年这个金额运送进京。如果公务繁忙，就派手下人过来就成。咱家需要为陛下统筹各地，也只能做到这个地步了。”魏公公一脸的无奈。


    “公公心善仁慈。只盼公公椿龄无尽，长生久视，为我大明朝再建功勋。”


    “你这嘴还挺甜。好了，这里没你什么事，我派人和你一同前往取了银子，你就回去吧。一来一回上千里的路程，也难为你了。”


    “谢公公体谅，下官这就告辞了。”刘卓恭顺的说。


    走出皇宫后，在刘卓的带领下，与魏公公派的人来到城外，任由对方拉走十几辆的大车。然后，刘卓带人头也不回的飞奔山东。


    又是枯燥的十几日赶路，刘卓回到了登州府城官署。


    “气死我了，给魏忠贤这王八蛋送银子，还得我热脸贴上去。魏忠贤所为，绝对是天启皇帝授意的。”


    “狗屁的不按照规矩上奏，一天天的大事小事多了去了，上奏个锤子。”刘卓接过媳妇端来的茶水，一饮而尽。


    “你不都心知肚明嘛，至于发这么大火气？谁让你现在实力弱小，只能任人家摆布呢。”董映雪看着自家夫君如此窝火，轻声细语的安慰。


    “你计划的路线里，最为倚重的就是训练强兵。但无论是在山东或则山西，根本就不可能像如今这般明目张胆的练兵。除非上面同意你在各地、各处募兵训练。”


    “但是如此一来，花费的粮钱就上去了，请战也有不小的难度。最为重要的是，你会遭到许多人的弹劾，风险太大了。”董映雪为刘卓分析着，随后董映雪笑着继续说。


    “其实也有一些办法的，无非耗费些钱粮。”董映雪卖了个关子。


    “什么办法？”刘卓激动的抓住了媳妇的手询问。


    “你轻点，弄疼我了。”


    “娘子，我错了，你就别藏着掖着了。”刘卓求饶。


    “你先回答我一个问题，我再告诉你。”董映雪认真的说。


    “别说十个问题，一百个都行。”


    “你现在有钱有权，又有势，为什么不再要几个孩子，纳上几房妾室。当今社会，哪个家族不希望自家多子多孙？偏偏你们刘家的行事，尽是让人看不大懂。”董映雪疑惑不解。


    “你说这事啊，一方面是生孩子生多了，每个孩子受到的关爱、关心就少了。也就很难面面俱到，严重的话会影响孩子的性格。”


    “另一方面就是不希望娘子承受如此大的痛苦。基本上就是这些了。”刘卓不假思索的说着。


    “难不成这也是你在梦中学到的？”董映雪随即问道。


    “娘子果然是聪明，什么都瞒不过。”刘卓笑着点头。


    “我还以为你那方面不行了。”


    “我还是个正常男人，你就不要瞎想了。”


    “刚才那个事，你可以派一批心腹，前往各处开镖局、武馆。这些年轻人，常年习练武艺，上战场之前稍加操练。不会比你在城外大营外训练的兵差到哪。”


    “就是耗费些钱粮，相信以夫君的才能，区区黄白之物定不会难不倒夫君。”董映雪将心中所想缓缓道出。


    “娘子聪慧过人，不比那些读书人差多少。我在想，以后是不是建一座女子学校，也给那些有想法的女子一个机会。”刘卓笑着说。


    “那便只有你独掌大权的那日才有可能实现。”董映雪淡淡的说。


    “你就没有什么想要的吗？”刘卓问。


    “人哪来那么多的追求，能和你相互扶持着走下去，我就心满意足了。”


    听到媳妇那简简单单的一句话，刘卓感慨万千，前世的许多女子终究与董映雪终究差太多。


    如若身处一个和平没有战争纠纷的时代，刘卓毫不犹豫的与媳妇过着那男耕女织的日子。


    明末乱世将至，既然已经选择了那条路，那便只能对不起媳妇了。想到此处，刘卓随即吩咐丫鬟熄灯，抱着媳妇入卧房，接着与之殢雨尤云、巫山云雨。


    次日午间，刘卓召徐长庚、张宁远、卫道、吉达、李寒阳来官署议事。


    “今日，唤你们几位前来，是有几件大事需要拜托诸位。在此，我先干为敬。”刘卓起身直接将杯中酒饮尽。


    “公子言重了，我等已跟随公子多年，拿的是刘家的钱粮。公子有事尽管吩咐，不需要如此客气。”徐长庚率先起身，随后其余几人也跟着起身附和。


    看到几人起身，刘卓随即示意几人坐下。开口到：“去年各地起义，你们也是知道的。距我们最近的就是徐鸿儒起义。”


    “眼下，各地纷争不断，我部的实力依旧太过弱小。既不能剪灭辽东之患，也无法与朝廷对峙割据。”


    “每每想到于此，我心难安。你们几人中，除了长庚师傅、寒阳师傅两人育有家小，其余几人都是自幼就没了亲人，皆是此地我最为依仗之人。”刘卓拿起酒杯一饮而尽。


    “前几日，我从京师返回。你们可知，以后每年我们商行需向魏公公或者朝廷上交五万两白银。历来，只有地方筹措练兵所需白银，或上级拨付，从未听说还需我等上交的道理。”


    几人听后目瞪口呆、大吃一惊。脸上的愤怒难以言表。


    “如此朝廷，如此皇帝，不走向败亡，天理难容。”刘卓端起酒杯与众人共饮。


    随后，刘卓唤身旁的云儿取来一幅地图，在一张干净的桌前铺开。


    “诸位，请看，这是我们如今所在的位置，这里山东，登州府城对面的是辽东半岛，这里是台湾，其余的地方皆是海外或与大明相邻所在。”


    “明朝之外还有如此广袤的土地，如此浩瀚的海洋，难道你们不向往，就甘心在这一域折腾？你们也知道青岛那边商行下面有些西洋人，我与其交流一番后，西方人的航海、造船、火炮、火铳等技术远远超过我大明朝。”


    “如果再不做番准备，十年、百年之后呢？那时的后人能不能抵挡的住西夷的坚船利炮？”


    “以往我也给你们说过，正德、嘉靖年间西洋人来犯的情况。近些年荷兰人、西班牙人也不老实。南有西夷犯境，北有女真为祸，内有百姓起义，朝堂党争不断，实乃乱世将临的征兆。”


    “而我大明朝如一年迈老者毫不自知，浑浑噩噩、得过且过。我算是看明白了，只要剪除了后金祸患，就是陛下痛下杀手之时。”


    “前段时间，朝廷派番子前往青岛不就是最好的证明？如此朝廷还值得你我去为之效命？”刘卓慷慨激昂的诉说着心中的不快。


    “公子但有吩咐，莫敢不从。”众人起身齐声喊道。


    刘卓起身与众人共饮。