天启五年十二月十四日。刘卓组织的六府议事再次开始。


    “今日，召齐六位知府在此，本官没有其他的意思，就是针对诸位一年的工作内容做个总结。如此，本官也好向朝廷、向陛下有个交待。先前的几任巡抚，如李长庚、王在晋、赵彦、王惟俭等人，他们是如何做的？本官不知道，更不想知道。”


    “今年是本官上任的第一年，本官也不想搞得诸位难堪，但诸位可不能再如往常一般敷衍了事。不然，本官可不会手下留情。”刘卓面带笑容，但是言语之中尽是威胁。


    “樊知府，你觉得呢？”刘卓笑着询问道。


    “抚台大人所言，言之有理。大人既然巡抚山东，下官一定依朝廷规制行事，不敢违逆。”樊时英眼睛瞟了一眼刘卓，看着面带笑容的刘卓，心中顿时有些发毛。


    难不成刘卓发现我与锦衣卫勾结之事了？若是发现了，不至于如今还没有动静啊。这帮锦衣卫，一点也不靠谱啊。突然消失，也没留下什么口信，让人颇为心烦意乱呐。


    “陈知府，你呢？”刘卓随口问道。


    “下官同样依大明规制行事，不敢有丝毫懈怠。”青州知府立马起身回话。


    “你们几位呢？”刘卓望了望其余几位知府。


    “一切听从抚台大人吩咐。”四人齐声道。


    望着如此听话的几人，刘卓心中甚是欢喜。


    随即就将兖州府的困境提上了议程。没有任何意外，全员赞成。反正与自己所在的州府无关，就算同意也无妨，关键是不能拂了抚台大人的面子。


    六府商议，找一在民间极具威望的士绅或者机构，向济南钱庄借贷，然后再将银两转交兖州知府衙门。至于兖州府提供什么抵押物，则由兖州府私下解决。


    兖州知府望着通过的提议，心中异常的激动与兴奋。说来惭愧，任职兖州府几年了，还从没见过这么多的银两。


    第一项提议顺利通过后，刘卓趁机提出了第二项议程。但是，众人在听了刘卓的提议后，一个个全都板着个脸，眉头紧皱，好像要了众人的性命一般。


    “怎么，在各州府购粮以备不时之需，就这么难吗？”刘卓敲了敲桌子表示不满。


    “抚台大人，并非我等不愿这么做，只是我等确有难言之隐啊。先前水泥路的修建已经是耗费了大量的府库存银，此外，朝廷每年摊派的税银也是年年增加，我等也是有心无力啊。”东昌常知府一脸为难的说道。


    “不见得吧。自从山东的水泥路贯通以来，各府收取的商税可不是个小数目，这笔银两去哪了？各位不需要给本官一个交代吗？”刘卓面无表情的望了望东昌知府。


    随后便继续说道。


    “弘治十二年、十五年冬，祁阳江、余姚江水冰封。”


    “此外，广东通志有记载，正德元年冬，广东琼州府万州县降雨雪；正德四年冬，广东潮州降雪，雪深尺许。”


    “以上所述，诸位尽可查证。天启二年兖州府地震，由于官府救援不及时，以致徐鸿儒叛乱的产生，其他各地也均有叛乱发生。”


    “如今，辽东有后金作乱，朝廷不得不加征辽饷。但是，诸位也清楚，朝廷也是不得已而为之。我大明朝如今的局面是，百姓少地，而负担巨额的赋税；士绅官僚与藩王宗室占据大量土地，却甚少上税。如此，如何能够长久下去。


    “本官所言，句句出自肺腑，今日不过是提醒诸位。本官在次强调，购粮存储全靠自愿。诸位若是不从，本官不会强求，更不会处处刁难。”刘卓先是提出了气候的异常，又分析了如今的局势。然后又委婉的倡导各府购粮存储。


    一番操作下来，几位知府还是迟疑不定，不知怎么做才好。整个议事厅顿时陷入了短暂的寂静中。


    “大人，我登州府的粮食缺口历来都是从其他州府采购。倘若登州府想要大肆采购粮食，但又没有太多的银两，这该如何解决呢？”鲁廷彦一脸严肃，且又认真的望着刘卓询问道。


    “登州府内有四海钱庄，山东省内有济南钱庄，任你去哪个钱庄借贷都是可以的。”刘卓笑言道。


    “下官明白了。会后定会前去钱庄询问一番。”鲁廷彦恭敬说道。


    “你们几位考虑的怎么样了？樊时英，你呢？”刘卓望着樊时英，点名问道。


    这刘卓今日怎么总是询问我的意见？第一次议事的时候，可不是这个样子啊。一时间，樊时英纳闷不已。但是，短暂的沉默后，樊时英还是有了决断。


    自己的衙门就在刘卓的眼皮子底下，不同意不行啊，刘卓随便找个麻烦都能收拾了自己。


    “抚台大人，下官愿意按照大人的意思购粮入仓。”樊时英低头回复道。


    “樊知府与鲁知府都已经表态了，诸位可不能落后了。忘了告诉诸位，济南钱庄的林掌柜是我的好友，提前表态的话，借贷银两可是有优惠的。”刘卓随口道。


    “兖州府愿意购粮入仓。”


    “莱州府也愿意购粮入仓。”


    兖州知府与莱州知府听后，立即表明了态度。


    “抚台大人，我东昌府每年经运河运抵的粮食不在少数。请大人恕罪，我东昌府怕是不能从命了。”东昌知府直接拒绝道。


    “无妨。”刘卓淡淡道。


    “大人，我青州府实在是有不得已的难处。所以，请恕下官无法从命。”青州陈应元也委婉的拒绝了。


    “不碍事。只要你们不后悔今日的决定就好。”刘卓郑重其事的说道。


    自己还是做的不够好，左右不了在座人的想法。终归是人各有志，强求不得。不过也尝试了，问心无愧。


    “接下来，还有一项提议，就是大规模的在各地种植番薯。我记得番薯种植的事情，在今年年初的议事上已经提过了。但是多个州府好像并未当做一回事，只有少数的州府，认真的执行了。”


    “番薯种植虽有着这样那般的问题，但是其产量高、耐旱却是不争的事实。倘若诸州府种植的话，辽东大军的粮食采购种类中会加上番薯一项。”此言一出，在座的众人脸上均是激动不已。


    除了番薯，还有马铃薯。先前，自己因为被父亲禁足，再加上诸事缠身，就把马铃薯的事情置之脑后了。


    马铃薯又名土豆，原产于秘鲁与智利一带。据载，在十六世纪的时候，即万历朝时期，土豆已经传入了明朝的宫内。


    但是，当时的土豆并未传入传入民间，平民百姓也压根没有机会享用。清朝中后期以后，由于人口的日渐增长，土豆才被大规模的种植。


    马铃薯的获取也只能通过葡萄牙人、西班牙人或者荷兰人手中获取了。只有紧握番薯、马铃薯、玉米三大高产、耐旱作物，才能在日后天灾到来时，安稳度过。


    议事结束后，刘卓急忙唤来李常在与冯晟等人。


    “冯晟，我安排给你一个任务。到广东省的澳门等地，从西洋人手中寻一作物，名为马铃薯或者土豆。西洋各国对于此物的叫法也不尽相同，稍后我会给你准备一副画，你就按照画中的模样去寻找。过了年，你就带着人手从陆上前往广东。”


    “李常在会给你准备各种货物与银两，随后我也会将我的名帖给你备上。虽然我的名气在南方并不大，但多数官场中人见了也会给上一分薄面。倘若遇到哪些个不长眼的，直接派人传信即可，我会另派人手处理。”


    “我对你的唯一要求就是，天启七年之前，尽量把马铃薯给我带回来。只要你把东西带回来，我在此承诺保你全家老小一生富贵。还有，此事乃是绝密，除了在场的人，你不许向任何人透露半点消息。”刘卓恩威并施道。


    “冯晟明白。就算是肝脑涂地，粉身碎骨，冯晟也一定把公子吩咐的东西带回来。”冯晟跪地信誓旦旦道。


    “李常在，你告诉城中的杨师傅，让他派出一批武艺精干的人手护卫。若是杨师傅无事，尽量令其亲自前往。”


    “我还会在军中抽调一批好手，扮作护卫，一路护送。如此，虽算不上万无一失，但也足以畅行无阻了。”刘卓把能考虑的，基本上都顾及到了，可谓是面面俱到。


    议事结束之后，刘卓向朝廷上了一封奏疏，大意是想让朝廷出面推广番薯与马铃薯的种植。


    随后，刘卓又给辽东的徐长庚去了一封书信，令其盯紧后金的动向。


    将诸事安排妥当后，刘卓才骑马返回了刘宅。


    “事情忙完了？半个月没有回来，张嫣与铭儿可是想你想的不行。”董映雪笑着为刘卓换下了身上的衣袍。


    “你就不想我啊？”刘卓扭头笑问着。


    “两个孩子，一个六岁，一个一岁多，正是需要人照看的时候。你这个当爹不在，只能我来管教他们了。哪有什么功夫来想你。”董映雪埋怨道。


    “我特意把父亲与母亲从山东请来，就是为了照看孩子，你可别操心太多，与他们产生隔阂。”刘卓望着媳妇，郑重的说道。


    “公公与婆婆那般年纪了，你怎么也不体谅体谅他们？”董映雪皱眉道。


    “你不懂，人的年龄越大，尤其是老人。你给他们安排些事做，比让他们闲着好很多。这样，他们才会觉得自己还有用。你以后看着便是。”刘卓笑着解释道。


    “你是一家之主，听你的。”董映雪没有坚持自己的看法，而是听从了刘卓的说法。