天启七年四月底，经过了一个多月的挖土回填，南门外的濠沟、防御工事尽皆被清除。


    大军休整三日后，攻城开始。


    攻城云梯、巢车、井栏等器械依次出动，火炮以及火器部队紧随其后。


    数十门火炮抵达指定位置后，千余炮兵部队在将领的指挥下依次有序的装填火药、弹丸。


    很快，中军大帐的炮击命令便传来。随着将领一声令下，三、四十颗弹丸呼啸着扑向目标辽阳城，脚下的大地似乎也跟着晃了晃，掀起了阵阵烟尘，炮声响彻辽阳上空。


    由于辽阳城内的百姓多数已被驱离，整个辽阳不仅被改造成为一座军城，还修建了许多的防炮击建筑。


    第一轮的炮击虽然造成了不少的人员伤亡，还损毁了一些建筑，但对于面积达四平方多公里、容纳了六、七万人辽阳城来说，基本可以忽略不计。


    距离第一轮炮击结束不多时，第二轮的炮击再次袭来。有了第一轮炮击的教训，在第二轮炮击到来前，大多数建虏基本上都躲起来防炮了。


    相较于第一轮炮击，第二轮炮击也就只是击毁了些房屋建筑，对后金大军造成的伤亡并不大。


    随后十多座井栏、巢车依次靠近了护城河，但火炮依旧在继续咆哮着。


    “将军，还请动用火炮毁了明军的攻城器械。对方若是居高临下使用火器，我军纵使人人弓箭了得，也必定难以抵挡。”汉人将领李永芳苦口婆心的劝说道。


    “暂时还不行。我军的火炮在射程、威力上远远不如明军，若是随意动用，必定会被明军发现，被其摧毁。”济尔哈朗说的有理有据，令人难以反驳。


    “攻城器械的建造绝非易事，毁了这些攻城器械，明军的进攻势头必然受阻。只要动作迅速，及时撤下火炮，明军不见得能反应过来。”李永芳坚持道。


    “先看看明军的动作再说吧。”济尔哈朗依旧不为所动。


    就在二人为是否动用火炮争论不休的时候，明军的十多座攻城器械已然到位。


    井栏最上层的几十名火枪兵也开始装填弹药、瞄准、射击。但是，由于未能把握好井栏与后金鞑子之间的距离，还未开始攻击，明军已经被射伤亡近百人。


    “退，退，再退，拉开与城墙的距离。”井栏后侧的明军将领不断的大声高喊。


    与后金鞑子的距离拉开后，明军继续不慌不忙的装填火药、弹丸。虽然有部分鞑子的箭术不凡，对明军造成不小的损伤，但是明军的火枪兵也学聪明了，只要射手露头便集中火力消灭。


    渐渐地，随着辽阳城墙上的弓箭手不断被消灭，剩下的八旗兵也只能无力的躲着，不敢露头。


    与此同时，后金城墙上的济尔哈朗也发现了明军的问题。明军已准备的攻城云车根本不足以支撑士兵靠近城墙，如此，只需要躲在城垛之下，便不会受到攻击。


    至此，明军的火枪兵还没有开始发挥威力，便陷入了如今的尴尬境地。


    消息传来后，刘卓也不再顾忌弹药的消耗，直接命左、中、右三军的火炮对准城垛位置猛轰。


    随着一声又一声的炮击，城垛下藏着八旗兵也顾不得什么军规、军令，尽皆四散逃窜。


    “明军的火炮果然犀利，倘若再这般轰上几日，此地也就只是一段没用的城墙了。到那时，我八旗军也就只能仗着这数丈的城濠与在城墙上明军肉搏。”躲进城楼的济尔哈朗感慨万千。


    “将军，为了限制明军火炮的发挥，可以将明军放进城内，与之在城内贴身肉搏。明军看不到城内的情况，必然不敢随意动用火炮。我军在城内有六七万之众，尽皆骑射娴熟，完全可以依此法与明军僵持。”李永芳突然心生一计，遂向济尔哈朗汇报。


    “此事先放一放。炮声一停，你立马动用火炮摧毁明军所有的井栏和巢车。”济尔哈朗下令道。


    “属下领命。”李永芳虽心有不甘，却也只能无奈应下。


    小半个时辰之后，辽阳城南城墙上，到处都是八旗兵的尸体，残肢断臂，血流成河。幸存的八旗兵见此，尽皆呕吐不止。长达四、五里的城墙，小半城垛被摧毁，剩下的一些城垛也是摇摇欲坠。火炮的威力，恐怖如斯。


    若是再炮击几轮，恐怕就必须得按照李永芳所提之法来与明军近战了。


    从城楼出来的李永芳也顾不得身体的不适，径自走向安置火炮的区域。不曾想，皇太极极为看重的三十门火炮，竟有十多门被明军的炮火毁损了，数十个工匠因为炮击或死或伤。


    李永芳随即命令一众的汉人炮手将火炮拖运至南城墙上，就在后金军将几门火炮拖拽至城墙上的时候。站立于巢车上的几人却用望远镜发现了后金的动作，随后立马令人上报中军大营。


    随着一门又一门的火炮被运上了城墙，城墙上的李永芳露出了久违的笑容。只要把明军的攻城器械摧毁，明军便无法对城墙上的大军形成压制，如此，后金的射手、火铳兵也算是有了反击的能力。


    就在李永芳准备命人装填弹药的时候，明军火炮再次呼啸而来。而这次的李永芳没有那么走运了，直接被弹丸砸地激起的碎石击穿了喉咙。


    直至临死前的一刻，李永芳都没想明白，明军的火炮为什么可以连续不停的发射？明军到底又准备了多少的弹丸、火药？


    很快，城楼内的济尔哈朗便收到了李永芳的死讯。


    李永芳作为第一个投降后金的将领，尽管其小心翼翼的服务后金政权，为后金立下不少的功劳，但却依旧免不了被努尔哈赤、女真贵族猜疑，痛斥、被羞辱乃至被革职都有发生。直至皇太极即位后，李永芳才被再次任用。


    此次虽然被派来协助济尔哈朗守城，但济尔哈朗心中依旧看不起这位投降汉人将领。即便身死，济尔哈朗也没有多看一眼，只是令人找个地方给埋了。


    “将军，百余门火炮所用弹丸不足，仅够两轮齐射。”军需官来到中军大帐汇报。


    “曹克敌如今位置在哪？我早已令其走三岔河运送粮草辎重，为何至今还没有见到人？”刘卓微微凝眉，一脸严肃的询问道。


    “属下不知。将军，能否派出骑兵沿河打探？”军需官小心翼翼的提议。


    “可以。”刘卓略一思忖，便答道。


    待军需官离去后，刘卓方才派亲卫传令，鸣金收兵。


    辽阳城下的张宁远听到不远处传来的军令，心中虽有不甘，也只能无可奈何的有序撤退。


    “我军伤亡情况统计出来了吗？”刘卓问道。


    “我军伤亡仅数百人，后金伤亡暂无法知悉。但是，被火炮所伤的至少在千人以上了。”张宁远一五一十的向刘卓禀报。


    “动用近百门火炮，用了大半的炮弹，对城内的后金八旗兵只造成这么点伤亡？”刘卓神情凝重，双眉习惯性的微蹙，不停地在帐中走来走去。


    “将军，辽阳城的面积不小，百余门火炮自然是没法覆盖城内所有区域。况且，后金知晓我部炮火犀利，自然会修筑诸多防炮击建筑。炮击没有取得预期的效果，也在情理之中。”张宁远见刘卓一副顾虑重重的样子，随即劝说道。


    “非得爬上墙头与城内的后金八旗兵近战？”听了张宁远所言，刘卓也大致猜测他的意图，只是刘卓迟迟没有下定决心。入城巷战，大军的伤亡就会极大增加了。


    训练有素的一万重甲卫、剩下的轻甲卫、以及骑兵部队要防备城北的后金骑兵，攻城派火枪兵上去，实在是有些冒险了。


    思虑再三之后，刘卓决定暂时停止攻城，等曹克敌的粮草辎重运来之后再做决定。


    “城内的数万的八旗兵不是那么容易就可以啃掉的，慢慢来吧。辽阳城下的护城河太宽了，没有合适的攻城器械，压根就攻不上城墙。”


    “等到后续的辎重、补给、以及架桥车到了，你再率军大显身手的。”


    “传我命令，明日暂缓攻城。”刘卓态度坚决，一脸严肃的望着张宁远，而后一本正经的说道。


    虽然第一日的攻城没有取得令人夸耀的进展，但是只要后续辎重跟上，击败城内的几万大军也只是时间问题，压根不在话下。刘卓对此深信不疑。


    三岔河上，上百余船只不停着朝着河流上游行驶。


    “曹老大，与巡抚大人约定的时间已经过了。此时运送辎重前往，会不会被大人行军法啊？”卢海心有不安的问道。


    “我们又不是大人手下的将士，不受军法约束。况且，此次也是为了运输盖、复二州的所有军资，并非我等有意拖延。只要解释清楚，断不会被行军法。”曹克敌一脸真诚的安抚道，心中却是有些拿不定主意。但回想起刘卓往昔所言，心中又多了几分把握。


    “曹老大，抚台大人开始什么时候仿造荷兰战舰啊？整日驾驶着这些个渔船、商船，总归不是个事啊。”卢海心有不悦，毫不顾忌的吐槽道。


    “快了。只要辽东战事结束，我就会向公子提议的。”


    “但是，你们也收敛一些，争点气。我对你们的平日所为，能做到睁一只眼闭一只眼，但是公子呢？你看看你们做的那些事，若不是我从商行拿出一大笔银子，对方会轻易了事吗？”


    “公子若是知道此事，你觉得他会轻易饶了你们？”曹克敌瞬间怒形于色，一副恨铁不成钢的样子。


    “老大，还请老大给指一条明路。”卢海跪地乞求道。


    “起来吧。只此一次，倘若日后再犯没有人可以救你。”曹克敌心有不忍看着卢海，认真说道。


    “谢老大。”