天启七年十一月二十七，夜间。


    “侯爷，出事了。派往开封府的张二、刘四一行人，不知为何被开封知府张时俊关进了府衙大牢。”卫道神色慌张，满脸焦急的神色，气喘吁吁道。


    事有轻重缓急，若非火烧眉毛，卫道也不想在大半夜打扰刘卓。只是汇报之事可大可小，一个不慎便会连累整个商行，进而影响了侯爷的全盘布局。


    “关了大牢？可知其中缘由？”睡意朦胧得刘卓瞬间来了精神，严肃道。


    派张二、刘四等人前往河南开封府本就是刘卓的意思。至于目的，一方面是为了邱泰复仇布置后手，另一方面则是传递各处情报。


    一行的其他人，刘卓可以不在乎。但是，就怕张二、刘四受不了刑讯逼供，供出福王一事。


    “还不清楚。对方是通过本省的商队传信的，传信人只知道传信给刘氏商行，其它的一概不清楚。”卫道解释。


    “你亲自过去一趟，带上山东巡抚的名帖过去，探探张时俊的口风，先不要漏了底细。”


    “应该是你派去的人惹事了，又或者与当地势力起了冲突，不然，张时俊不会无缘无故的扣人。”刘卓眉头紧皱，一脸严肃的看着卫道，认真叮嘱道。


    “倘若张时俊随意敷衍了事，找借口推脱？又或者其狮子大开口？”卫道一脸认真的问道。


    听了卫道的疑问，刘卓若有所思。


    数十息之后，刘卓面带微笑，若无其事道：“邓德霖和你一块过去，你就暂且充当他的护卫。”


    “邓德霖为人圆滑世故，精明能干，我对他的处事风格也极为满意，让他陪你过去是最合适不过了。纵使张时俊背后有人指使，邓德霖也能探听得七七八八。”


    “那就依侯爷所言。我现在就派人去接邓先生，随后火速赶往开封府。”卫道正色道。


    “好，路上小心些。”


    倘若只是与开封本地势力产生了冲突，刘卓压根不会在乎，关键就怕与老朱的后代子孙有矛盾。


    若真是如自己所料，处理起来就没那么简单了。这些宗室子弟，行事全凭好恶，视朝廷律法如无物，完全就是社会的毒瘤。


    明朝时期的开封，王府遍布整个开封城，是明朝王爷最多的城。若是算上将军、中尉、仪宾（赘婿）等，这些宗室府邸几乎占据了开封城内的主要地段。最多时，有数千处的府院。


    又沉思片刻后，刘卓才返回卧房。


    “侯爷，出什么大事了？怎么出去这么久？”床上的苏若莹也被吵醒，睡眼惺忪的问道。


    “先睡吧，明日再与你细说。”刘卓不忍自己的女人忧心，便随口道。


    随后，刘卓抱着苏若莹很快就进入了梦中。


    “靖辽侯意图暗害亲王，窝藏朝廷钦命要犯，此其罪一也；违逆祖制，于山东大肆购置商铺、兴建作坊，与民争利，此其罪二；任职登莱、山东期间，公私不分，贱卖公产，此其罪三；”


    “豢养家奴，横行乡里，百姓怨声载道，此其罪四；私自打造、贩卖军用器械，结交东南海盗，图谋不轨，此其罪五；收买、拉拢军中将士，意在谋逆，此其罪六。”


    “桩桩件件俱已查证属实。”


    “现，奉上命，削爵抄家，男子充军流放，女眷送教坊司。”


    “犯官刘卓，罪行累累，法不容诛，凌迟处死，即可执行。”


    看着身上的肉被一刀又一刀的割下，刘卓却丝毫感觉不到疼痛，只能看着许多人在台下不停的欢呼着。渐渐地，周围的一切都变的虚幻怪诞，稀奇古怪的事层出不穷。


    梦中的刘卓猛然醒悟，这是在做梦。


    很快，刘卓再次醒了过来，但梦中的大半记忆已经模糊不堪，可萦绕心头的祸事与担忧依旧还在。


    躺在床上，怀抱佳人，刘卓不安的情绪依始终难以平复。


    开封府衙司狱司内。


    “四儿，大家伙在一起做事的时间也不短了。虽然这次是因为你蹲了班房，可也没有人怪罪你，但你始终不肯透露其中的缘由，这完全不把兄弟们当自己人。”张二苦口婆心劝说道。


    当初接到任务时，刘四的神色就不大对劲，但为了早日完成任务，也就没有考虑太多。不曾想，来到开封府城没几日，众人就被知府衙门的人给铐了去。


    “这是我的事，与你们无关。”


    “消息传回山东后，公子定会派人将你们救出去。至于我，就不用大家替我操心了。”听了张二劝说，刘四表现出一副漫不经心的样子，毫不在乎的说道。


    “放屁。”张二火冒三丈，起身大怒道。


    “大清早的，吵什么吵？再敢废话，大爷请你吃鞭子。”被吵醒狱卒怒喝。


    听到狱卒的怒声，张二的神情立马变得紧张，双眼朝着狱卒所在的方向望去。


    数十息后，见没有狱卒过来，张二方才一脸平静的走到刘四跟前，心平气和的低声劝说。


    “自你一人来到登州，不管我如何问你，你都不肯告知我刘世叔、以及刘家其他人的状况。”


    “没多久，你便开始自暴自弃，每日纵情声色。若非张家祖上与你刘家有旧，我甚至都不想再看到你，更不想管你。”


    “后来，我猜刘世叔等人或许已经遭遇不测。不然，刘世叔又怎么会忍心见你如此。”


    “你若还想为刘家的一家老小报仇，就一五一十的将事情的来龙去脉告诉我。等我返回济南城，我必向侯爷求情，请求其务必将你救出来。”


    张二一脸真诚地注视着平静如常的刘四，由衷的希望刘四可以坦白一切。


    “报仇？我早都已经不抱希望了。”


    “答应卫处长来此的时候，我就已经做好了心理准备。只是没想到那些人竟这般心狠、有耐心，连刘家祖宅附近都部署了人手，误将你们也牵连其中。”


    “这是我前往开封府之前便写下的书信，劳烦二哥将此信交于卫处长或者侯爷。代我告诉他们，刘四多谢他们他们数年的照拂。若有来世，刘四定会与一众兄弟携手闯出一片自由的天地。”刘四心境坦然道。


    接过刘四递来的信，张二随手揣入怀中。随后，任凭张二如何晓之以理，动之以情，刘四都无动于衷、置之不理。


    开封府衙二堂。


    “左长史，通过这段时间的监听，与刘泽惠同行那批人应该是济南靖辽侯的手下。不过，这些人对于刘泽惠的过往一概不知，甚至连他真正的名字都不知道。”


    “我觉得除了刘泽惠，其他人都可以释放了。毕竟，那些同行之人与刘家所犯之事无关。若是因此得罪了那位靖辽侯，可就不太妙了。”张时俊一脸严肃的说道。


    对于刘家所犯之事，张时俊压根不想知道，更不想过问。毕竟，那是前前任知府在任时的事。此次，若非长史司的左长史亲至，张时俊压根就不愿意去理会。


    在开封府这个地面，若是连周王府的面子都不给，那这知府就别想好好干下去了。


    如今，竟然连那位年轻侯爷的手下都牵扯进来，张时俊自然是打起十万分的精神。也幸亏自己处事谨慎，若是抓了人就刑讯逼供，自己指不定会那位侯爷记恨上。


    “就算他是新封的侯爷又如何？在开封府这地界，我周王府就是百姓头顶的天，就是国公来了也不好使。”李长史一脸不屑，满不在乎道。


    “哼，你说的轻巧。无故锁拿平民百姓入狱，被参劾的又不是你周王府。”张时俊嗤笑道。


    周王府我得罪不起，那位年轻的侯爷我也得罪不起。夹在两个巨头之间，一个不慎便是身死族灭的下场。


    “怎么？难道你想忤逆周王府？”长史李映春似笑非笑的看向张时俊。


    “少拿周王府来压我，即便是周王也不敢如此明目张胆的行事，你们这些人不过是仗着王府权势肆意敛财罢了。倘若事情闹大了，你说朝廷是处罚周王呢？还是拿你背锅？”此时的张时俊丝毫不惧王府长史。


    “张知府这是要与我作对了?”李长史逼视道。


    “与你作对又如何？若非忌惮周王府，你一个小小的五品官，我张时俊还不放在眼里。”张知府从容冷静，面不改色道。


    “好。你有种。”李映春怒极反笑，甩袖离去。


    望着李映春离去的背影，张时俊脸上浮现了久违的笑容，憋在心口的闷气也终于吐出。


    “府尊大人，历来都是阎王好惹，小鬼难缠；君子难遇，小人难防。纵使王府左长史品行不佳，您着实不该与左长史翻脸。”府衙师爷叹了口气，认真劝说道。


    “无妨。区区一个五品王府长史，又能有多大本事？难不成还能亲自说动周王出手对付我？”张时俊始终不相信一个王府长史能有多大能耐。


    见这位府尊大人如此固执、执拗，师爷无奈的摇了摇头。这些人明面上对付不了你，难道不会暗中使坏吗？


    明枪易躲，暗箭难防啊，如此浅显的道理都不懂吗？


    纵使你是一府父母官，可在开封这座王府遍地的府城，知府也不好使啊。


    跟随府尊大人也数年了，本以为能踏踏实实、安安稳稳的过上几年舒心日子，不曾想又要开始找下家了。


    唉，为什么就不听劝呢？