“侯爷，卫道卫处长、李常在李掌柜所掌握的力量若是运用得当，可比十万强兵。在座的诸位一定要保密，若是传了出去，商行在各地的生意必然遭受打击。”崔少游听了两人所言，立马看向了刘卓，并提醒道。


    对于崔少游的担心，刘卓并没有放在心上，因为从来没有人知道自己真正的底牌是什么，包括自己最亲近的人。


    “少游先生的一番好意，本侯心领了。诸位跟随我多年，皆是忠心不二、可以依仗信任的臂助，我相信诸位分得清轻重，绝对不会做出有损大局的事。”刘卓先是一脸笑意的看向崔少游，表明自己的态度，随后则是颇为放心的看向众人。


    “侯爷，少游先生言之无误，确实需要重视啊。”丁堇禾见刘卓这般随意，故而开口劝说。


    “好了，丁先生勿要再多言语。本侯说了，在座的诸位都是本侯成事之臂助，是绝对不会背叛我的。倘若真的有人弃我而去，也是本侯德行有亏，智慧不足，本侯绝不会有任何的怨言。”刘卓依旧是面带笑容，一脸随和的看向丁堇禾。


    之所以如此说，一方面是对于自身实力的自信；另一方面则是有系统傍身，为了收买人心。


    就算是朝廷之中有人得知了刘卓想要造反，可有人会信吗？崇祯皇帝会信吗？即便是崇祯皇帝真的信了，朝廷又该抽调多少的兵力进攻山东的刘卓？


    一个萨尔浒之战就已经让朝廷伤筋动骨了，若是再来一个山东版的萨尔浒，大明朝顷刻就会覆灭。


    刘卓若是铁了心与朝廷交战，只要截断大运河，坚持个一年半载的，北方几省也就全乱了。


    “侯爷如此信赖我等，崔少游（邓德霖、苏慕之、崔世英……）必将肝脑涂地、死心塌地的为侯爷筹谋。”几大幕僚纷纷起身，随即激动的承诺道。


    不管刘卓所说有几分真假，但对于一众追随的幕僚而言确实十分的受用。


    接下来，刘卓开始与众人商讨收拢流民一事。


    近些年，陕西、河南的大旱逐渐蔓延至山西、山东，各省大旱程度不一，朝廷对这些灾民是有心无力。毕竟安置那些饥民是需要白花花的银子，而大明朝的国库缺的就是白银。


    为了壮大自身实力，可以在兖州府内安置些流民，可以随时支援归德起事。


    “侯爷，虞城与曹县、单县只有一河之隔，属下建议在兖州府与河南省的交界之处安置流民。”


    “一则，几县距离虞城的距离较近，可以快速从兖州府运送物资到虞城，而流民也可以无限制的补充虞城。”


    “另外，虞城与曹县、单县形成了一个倒三角的格局。朝廷若是从山东南下，必然经过曹县、单县、成武。届时，我们就会得知朝廷大军的动向，进而及早部署。”吴俊看着圆桌之上展开的地图，沉思片刻后，才开口说道。


    “要我说啊，干脆就派人拿下曹县、成武、单县，也省得我们收拢流民一事被人发现端倪。”吉达的提议与吴俊所想在某些程度上有相似之处，但吉达明显比吴俊大胆了许多。


    此言一出，立马就引起了众人注意，有人眼含笑意的看向吉达，有人则是摇头不已。


    拿下一个县城还不够，还要拿下三个，这难度可不是一般的大。消息一个不慎泄露出去，起事就要提前了。


    “明着拿下几个县确实有难度，但可以暗中一个一个来嘛，什么手段都可以使，拉拢、暗杀、偷梁换柱都可。”对于吉达的随口之言，刘卓并没有当作儿戏，反而极为的上心。


    话音刚落，便有几人立马开口表明态度，这也让刘卓心中大为欢喜。接着，刘卓提议将收拢流民的州县扩大至山东其他的州府。


    众人对此倒并没有什么意见，反正如今的侯爷财力雄厚，也不会差那点钱粮。倘若日后收拢的流民太多，再行劝阻不迟。


    接下来，刘卓要向众人讲述便是多地面临的大旱，以及可能随时出现的蝗灾、鼠疫等灾害。


    “诸位，从天启朝时期，陕西多地就面临大旱，直到了崇祯三年，干旱扩大到了陕西与河南全境。现今已是崇祯六年，可大旱却丝毫没有停下的意思，诸位可曾想过大旱会蔓延至何地吗？”


    “按照先前的旱灾蔓延速度，不出五年，大旱就会扩大到整个北方地区。”


    刘卓的话瞬间就引得众人议论纷纷。


    先前，许多人对刘卓所说的干旱会蔓延持着半信半疑的态度。可几年过去了，河南、山西、山东等地都开始出现了不同程度的干旱，这就不由得众人不信了。


    大明朝立国以来，还没出现过北方大旱这一灾情。即便是发生了灾害，也都是局限于一州一府之地，甚少出现一省旱灾的情况。


    倘若侯爷所言属实，旱灾对于大明朝可就十分不友好了，反而对于筹备十足的侯爷是极为的有利。


    “倘若北方大旱，侯爷可有应对之策？”议论停下后，年老的崔少游率先问道。


    “应对肯定是有的。否则，本侯也不会在会上提出来。”刘卓笑言道，一副成竹在胸、信心十足的样子。


    “侯爷就不要藏着掖着了，不妨直言相告。”邓德霖迫切想要知道刘卓的应对办法，遂起身说道。


    “是啊，这应对之策可是关系着侯爷所谋的成败啊。侯爷若是说出来，可安众人之心。”苏慕之也起身劝说道。


    见状，刘卓随即摆摆手令众人坐下。


    “大旱会导致粮食减产，粮食减产后百姓就会饿肚子，严重的还会导致饥民遍地、饿殍遍野。”


    “那如何解决粮食短缺的问题呢？”刘卓停顿了一下，扫视了一下在场众人，随后又继续接着说。


    “最简单的一个办法就是从南方各省运粮。此外，我已与海商郑芝龙达成协定，会从安南等国运输粮食，但这只能解燃眉之急，无法从根本上解决问题。”


    “辽东以北地区虽然严寒，却是一块宝地，只要人手充足，绝对可以把东北苦寒之地变成北大仓。”刘卓说罢，随即命人将近些年绘制的地图抬了上来。


    整个东北地区，朝廷除了对辽东（即前世的辽宁地区）进行有效的实控外，对于东北其它地区都是羁縻为主。只要不断坚持下去，大量迁移流民至东北，绝对可以让东北大变样。


    “侯爷，此地苦寒，历代以来都不适合耕种，只适合渔猎。若是大规模的迁移百姓至此，恐怕是徒劳无功啊。”崔世英面露苦色，但还是直言劝说道。


    早在战国时期，燕国就设立了辽东、辽西二郡。此后，秦朝与汉朝都在此地设郡。唐朝设安东都护府，元朝设立了辽阳行省。明朝更是以辽东地区为依托不断的招抚、攻打蒙古与女真。


    “崔先生，你是从何处得知辽东以北地区不适合耕种的？”刘卓笑问道。


    “自然是历代先辈口口相传的。”崔世英脱口而出。


    “既如此，崔先生何故这般断定辽东以北不适合耕种？难道先辈就不会犯错了？”


    “诸位可知，我先前命吉达从沈阳出发前往扎库塔城寨、雅克萨城寨时，就曾令其观察沿途的地形地势、以及水文泥土情况。”


    “最终得出的结论就是，辽东以北确实适合耕种，尤其是黑龙江下游的部分地区，尤为适宜作物生长。”


    尽管刘卓将吉达亲往东北二省的事情说出来，还是有部分人对此持怀疑的态度。一时之间，会场一度陷入尴尬的境地。


    对此，刘卓显然是始始料不及的。


    毕竟，东北地区一度由辽、金、元朝占据，难道他们就没有人发现辽东以北地区适合耕种吗？所以，辽东以北地区肯定是不适合百姓耕种的。


    就在此时，邓德霖起身开口打破会场的尴尬。


    “侯爷，还有在座的诸位，辽东地区经过建虏屠戮与摧残，人口急剧锐减，村镇荒芜。即便经过这些年的休养生息，可仍旧未能恢复，多地依旧人烟稀少。”


    “纵使辽东以北地区无法耕种，侯爷所迁移的人口也可充实边镇，倒也算不上什么徒劳无功。”邓德霖轻笑一声，随即将心中所想尽数讲出。


    “倒也可行，可旱灾一事就难办了。”崔世英听后，口中喃喃自语，也不知是有心还是无意。


    “既然有人觉得本侯所言有假，那我们就拭目以待吧。总有一日，你们会发现本侯所说都是真的。”


    “今日的议事就到此，明日接着继续。”说完后，刘卓便面无表情的走出了议事厅。


    直到刘卓走出了大厅，才有人开始窃窃私语。


    “侯爷的决定与预测一向都很准，崔先生此次这般与侯爷对着干，怕是不妥吧。倘若日后真的发现辽东以北地区可以耕种，崔先生可就得为今日之言付出代价了。”


    “是啊，侯爷所图的乃是九州万方，犯不着在这些小事上欺瞒我等啊。”


    “天下之大无奇不有，辽东地区确实酷寒，但是辽东等地也有一年四季，该地区未必不能耕种。况且，我们都没有亲自实践过，又怎能这般妄言呢？说不好，侯爷所言是对的。”


    “崔先生、何先生，你二人恐怕是错了。”