拐爷仍旧笑着看她。


    「我只是没想到，你会变成现在这样。」叶湑盯着他小臂，靠近肘部，有一个小小的大乌树标记。


    他抬起手，自嘲般地笑着：「你是指这个？或者......是这个？」他转过身，指了指地上的尸体。


    「都是。」


    拐爷弯腰从工具箱里取出一把斧子，将地上尸体的左手齐齐砍下。


    他递到叶湑眼前：「再仔细看一看。」


    那只手掌没有掌纹、没有血管，被砍处没有鲜血和组织，触感微凉，凑近了有一股胶味儿。


    「这是假的，」拐爷调大吊灯亮度，指了指地上的鲜血，「这个，也是假的。」


    叶湑怔住：「所以你是在卧底？」


    「这还不明显么？」拐爷眉尾一挑，笑出声来。


    「芦花白已经死了。」


    「他是死了，可我的任务还没完。」


    叶湑不知道他的任务是什么，想来问他也不会说，索性不管。


    「我在这里的事，你别往外说，除了高冈......」拐爷在这里顿了一下，「别的人都不知道。」


    她找了个地儿坐下，看着地上的红色血包，眼前一阵发晕，问：「这假尸体干嘛用的。」


    「给雇我杀人的客户看的。做好了，拍张照，只要他们看不出真假，就算我任务完成了。」


    「我明白了。」她一时不知该如何与他聊话，起身只想要走。


    拐爷安静地站在那里，看着她离去的背影，不发一语。


    「你就没什么要问我的吗？」她忽然停下，背对他开口。


    「问什么？问高冈？」拐爷猜到她想说的内容，「那是他的选择，我尊重他。」


    叶湑肩膀微微颤抖：「他......是真的不在了？」


    「你应该比我更清楚。」他说的话像是没有温度，字字如刀，插在她心上。


    -


    出了捲帘门，地上一块石头绊住她，脚下打滑，摔了一跤。


    她揉着后腰，疼得嘶声。


    手掌之下有异物凸起，她手忙脚乱把那东西摸出来，旧錶盘的蓝色宝石在路灯底下折射出绚烂的光。


    她给千里眼打电话：「在胡同吗？」


    边说边从地上爬起来，捂着鼻子快步从垃圾库旁经过：「吃饭？都说不用等了。」


    上了水泥坡地，伸手招了辆计程车，坐上后座，沖师傅说：「去机场。」


    「我去一趟昆明......对，今晚就走。」


    老泉远远站在路边，头上还缠着绷带，望着叶湑那辆出租越开越远。半晌，他摸出手机，屏幕上是航空订单的页面。


    从北京出发，目的地是——昆明。


    -


    飞机抵达昆明的时候，正巧赶上日出。


    叶湑找了家酒店临时住下。


    走廊外对着阳台，倒挂满橙黄色波斯菊，酒店老闆打算制成干花，再用来点缀客人卧室。


    岁方宴只说手錶是在云南遇到的一个年轻男人那里收来，可除此之外，什么信息也没给到。


    学术造假那个事，杨教授一定查到了什么，所以对方才会灭口。这事里面，杨教授临死之前说的那个「他」是关键，这个人会是谁？


    是凶手下一个动手对象吗？


    叶湑站在阳台，任风拂起她头发，遥望这座春城。这么美的地方，那个人到底在哪个角落？


    一双眼睛盯着阳台上的她。


    男人黑衣黑裤，帽檐压得极低。大上午的太阳火辣辣炙烤着米线摊，他整张脸藏在阴影里，只下巴上挂的一滴汗水显出隐隐约约的亮光。


    「先生？」米线摊服务员在叫他。


    男人回神。


    「您的过桥米线好了。」


    他取出一双筷子，点头道谢。


    再抬头，阳台上早已没了她的身影。


    -


    叶湑从酒店离开，出了门，打算往翠湖去。


    翠湖离酒店一公里不到，估摸着走路只要十分钟，她于是换上一双平底的运动鞋。


    刚在楼下买的，鞋底太新，到路口下楼梯时，脚底打滑，一不留神栽了下去。


    屁股下面压着右脚，生疼。


    脑袋一瞬间全蒙了，耳旁有嗡嗡声。


    她回头，警惕地扫了一转，没见到有人，才放心下来。


    还好没人看见。


    只是心头有气，非得发泄一下才好。


    这么想着，她扭头沖台阶狠狠踢了一脚。


    「疼......」她抱住脚尖，在原地打转。


    刚才摔的那一跤，竟把脚给崴了。


    稍缓了缓，等到锥心的疼逐渐消散，她才拖着受伤的腿骂骂咧咧，循着导航规划的路线离开。


    身后，阳光照不到的阴影处，一抹黑色身影迈出来，双眼紧盯着前方路上的叶湑，默不作声。


    因着想给台阶一个下马威，结果反被台阶欺负崴了脚踝、肿了脚趾，叶湑去翠湖用了整二十分钟。


    公园门口有老太太在跳广场舞，叶湑走得累了，蹲下身欣赏了一会。


    「真优雅，」她连连啧声，「连广场舞都跳得跟孔雀似的。」


    老太太们身姿优美，脚踝纤细，叶湑看得入神。


    再一低头，看到自己肿得老鼻子大的脚脖子，顿觉无趣。


    起身要走，因蹲得久了，再起来，眼前一阵发黑。


    没看清脚下的路，打了个磕绊，身体控制不住往前倒。