林清竹小声对陈正南说：“看他的脸色，他流了太多的血，身上虚弱着呢。”


    陈正南拉过被子给那人盖好，又端了一碗水放在桌上的蜡烛旁边，和林青竹出来，关上房间的门。


    林青竹也不问他，只是打了水过来给陈正南洗刷，又给他倒了一碗茶喝。


    等他在堂屋里喝水的工夫，林青竹便把饭菜端了上来，两人慢慢吃着，林青竹问：“正南，这人是哪里来的？他的伤是怎么回事？”


    陈正南慢慢地吃着饭，把下午遇到的事说了一遍。


    听完陈正南的话，林清竹稍微有些紧张，问道：“正南，逃跑的那人看见你的长相了吗？”


    陈正南道：“没有，他没有看清楚我，我也没有看清他。”


    林青竹道：“二郎教的人，就是白莲教里面的一些败类，他们这些人可惹不得。”


    陈正南道：“后面李四六不就是二郎教的人吗？”


    林青竹说：“他只是一个信奉二郎教的会众，还不是二郎教的成员。真正的那些成员会抛家弃口，一群人整天厮守在一块，吃喝行骗，抢劫杀人，像你今天遇到的那要杀了你灭口的，就不是一般的会众。他们这些人和杀人放火抢劫的强盗没有什么两样。从前他们在河南和山西那边也闹过，后来被官军剿灭了，但是有些人就向南逃，到了安徽、湖南、江西这边，不是躲藏在山里，就是在芦苇荡里，这样官军轻易抓不住他们。”


    陈正南点点头道：“我也听说了，他们就爱躲在邱家湖、姜家湖、城西湖交界的地方，有时候官军来了，他们就往天柱山那边跑。”


    原来，这白莲教最早诞生于南宋，创始人名叫茅子元，绍兴年间昆山人，法号慈照。白莲教开始时是佛教的一支，教义融合了佛、道、儒各家，兴盛于元。


    白莲教供奉的神明称为明王，即阿弥陀佛、无生老母等，首领们假借这个名号号召教众，其中最有名的一个人那就是朱元璋，他曾自称大明王号召劳动人民起义，可是登基建立大明之后，却又立即反过来严厉禁止白莲教。这个桥段被金庸先生拿去用过，这便是《倚天屠龙记》里的一些事。


    明朝，白莲教转入地下，但规模仍旧十分庞大，永乐、天启年间曾经涌现出唐赛儿、徐鸿儒领导的教众起义。到了清朝，白莲教在局部地方又兴盛起来，但改了名字叫二郎教。


    靖德十五年，皖北地方接连几年大旱，二郎教借此而生，他们的头领称为先锋老师，也叫上师，他们在一些固定的秘密窝点传教，昼伏夜出，游走在各村各镇，穿街过巷，专门使用一些奇异的手段，表面上是替穷苦百姓消灾解难，暗地里却是干着欺男霸女、害命敛财的勾当，一句话，就是小集团的几个人为了权力和钱财玩老百姓的把戏。


    在李老家这西南五十里，有个瘦西湖，旁边有十几个村子。大家原本安贫好善，日子倒也过得平静。可是靖德十六年春，村外突然来了一个姓求的先锋老师，他自称是无生老母和观音大士的弟子，专门为穷人消灾解难。


    一开始的时候，他画符念咒，还真的给一些贫弱老人治好了陈病。老百姓感念他的恩德就回报他一些钱财，他却分文不取，只是要求救治好的病患跟随他念经、祈祷，慢慢地引诱这些人加入了二郎教。


    随着影响越来越大，他陆续开始在一些村民家里设坛传法，公开招引信徒，信众之间互称教友，尊先锋老师为上师。可也有人不信他，但是不久，村里开始有稀奇古怪的事，且越来越多。


    先是许多百姓家里，三更半夜经常听到莫名其妙的敲门声。在寂静的半夜里，敲门声时断时续，非常吓人。等家里的男主人壮着胆子开门一看，却又总是不见半个人影！几次三番折腾下来，全家人都被折腾得无精打采、疑神疑鬼。


    三五天过后，这姓求的上师会“偶然”经过这户人家的门口，然后突然停住脚步，面色肃穆地询问一番，而后一边摇头，一边长吁短叹地缓缓离开。


    一家人本就疑神疑鬼，给他这样一番吓唬，自然着急着赶去求他施法，经过他一通比手画脚、画符念咒之后，这家人才又重新恢复安宁——自然，这家人感念上师，也要信法皈依二郎教。


    湖西村的光棍汉赵大同胆大气壮，平时对上师总是嗤之以鼻。上师见了他总是微笑，也不当面冲突。


    可就在清明节那天的半夜里，赵大同睡得正熟的时候，院子里突然传来一声巨响直震得茅檐簌簌落下尘土，床板都颤动不已，老赵当场就掉下床来。


    他心惊肉战地以为是地震了，正打算开门逃跑，隔着窗棂上的破洞却发现两盏红灯在自家院子里悠来晃去，吓得他赶忙屏住呼吸，凑上窗棂往外观看。


    黑漆漆的夜色中，两盏红灯笼显得格外显眼，忽上忽下，总是围着老魏的茅屋打转。


    等赵大同定下神来，借着灯笼亮光仔细一看，他顿时两腿一软瘫坐在地上，死死捂住自己的嘴巴生怕弄出什么动静！


    院子里哪是什么灯笼啊，分明是一个身高三丈多的巨人那一双妖光四射的眼睛！这个巨人浑身煞白，一张脸足足有好几尺长，垂着一条血红的舌头就有两三尺！它半蹲着身子，围着茅屋又是瞧又是嗅，哼哼哧哧，仿佛是在寻找着什么。


    老赵第一个念头想到的就是镇上庙里见到的白无常——勾魂吊客！


    这三更半夜的，又正赶上清明节，莫非来招我的命？


    这一夜，赵大同蹲在窗沿下一动也不敢动，一直等到鸡叫头遍，这才松了一口气，捡回了仅剩的半条命。


    第二天天还没亮，赵大同挨家挨户敲门去寻找上师，一见面二话不说就“扑通”跪倒在地只顾磕头，哀求“上师爷救命！”那上师高深莫测地微微一笑，也不惊讶，任凭他大礼参拜，自己却坦然受之。


    自此以后，村里又多了一个二郎教信徒，而且还是上师的忠实跟班，记名弟子，这便引来了更多人加入，二郎教迅速壮大。


    姓求的上师在四周的村里混得风生水起之后，外省、各地的同道便纷纷来到，由几百人到几千人，他们要吃要喝，就得有供奉，百姓穷困，哪里能供奉得起，于是他们便有了武装队伍，有护法，有金刚，专门抢劫地方上家中有钱粮的地主、富人，县衙官库，坐成势力。


    大队的官军来了他们便跑到湖地苇子荡里，官军走了他们又复出为王，并敢与小股官军对着干，势力越来越强。