周大山说着，从怀中取出一个带了绿色封套的兵部邸报递给他。


    陈正南打开来看，只见那上面，几行文字叙述了任命缘由，后面罗列了七个人的名字，其中果然有陈琪佩：正九品，外委把总。


    这时，林青竹听到动静，也从机房里走了出来，来到客厅里。


    周大山赶忙上前请了安，林青竹请他们一行人到堂屋里坐下后，大凤和二凤赶忙过来奉了茶，摆了果碟，退在一边服侍。


    这时，一个军校走出门去，片刻从马上捧了一个大包裹进来说道：“陈大人，这是上面发给你的官服，图大人让我们一并也给你送来了。”


    周大山从那人手中接了包裹，打开，从里面先取出一套衣服，递给陈正南：“陈大人，这是常服。”


    林青竹接了那衣服来看，见是青色的上衣和下裳，上衣为圆领对襟，袖口紧束，胸部和背部有横褶，前面有扣子。下裳为长裤，腰部有绿带子束腰，裤管也有紧口。


    周大山又拿过一套衣服出来，却是作战时穿的甲胄，那胸甲和背甲都由铁片和铜片制成，上面有扣子和链条，里面面料颜色也是青色的。


    陈正南又去看包裹里那套衣服，却是一套深绿色的礼服，上衣为圆领长袍，袖口宽大，面料华丽，有彩线绣花和镶嵌的玳瑁。那下裳为长袍，与上衣同色，裤管宽大。


    喜事临门，林青竹也很开心，和众人寒喧过后，便亲自下厨，和马红云娘三个忙了起来，很快就做了一桌子饭菜，招待周大山一行。


    开席后，众人免不了首先举杯庆祝陈正南有了官身。


    席间闲谈时，陈正南才知道，周大山入营当兵已经五年，如今还只是一个从九品的训导，平日的工作就是招呼会操训练，作战时配合把总组织队伍协同攻守进退。


    陈正南听周大山如此一说，便有些汗颜地道：“周大哥，你入营这么多年，如今还是从九品，小弟我得了这外委把总的职级，实在是汗颜啊。”


    周大山笑着摆摆手，笑道：“陈大人，你千万不可谦虚，周某虽然入军营吃皇粮多年，可是至今没有杀过一个为非作歹、伤天害理的二郎教歹徒，而陈大人你年纪轻轻就已经手刃三人，还救了我们图大人，我们图大人可是朝廷五品的命官。陈大人，你是因为有军功才有此职，这都是你拿身家性命与人对阵砍杀，拼来的啊。”


    说话间，陈正南又和他们聊了一些军营里的事，这才懂了一些军营里的规矩和条道，知道自己这外委把总手下管着五名汛头，每一汛下面有十个人，行军、打仗、巡查、布防时，这些人都归自己带队管理，而自己的顶头上司便是外委千总，这外委千总是正八品，手下有四名千种同练，协助他管理手下的十名把种。


    周大山告诉陈正南，他的顶头上司是一名姓郭的千总，那人和图海在河南作战时是出生入死的兄弟，所以陈正南在他手下当差最是舒心，完全没有什么要担心的。


    听到周大山他们如此一说，陈正南心中更加地放松，陪着他们尽情地喝酒、聊天，直喝到黄昏时，酒席才散了，陈正南将五人送到村口外，周大山告诉陈正南说：“陈大人，有一件事差点忘了告诉你，后天是巡防大营例行会操，请你早晨过去早一点，这是你第一次出营会操，可不要耽误了。”


    陈正南当即又问了出营会操的大致情形，这才送周大山一行人走到村外，他们也就上马去了。


    当天晚上，林青竹让陈正南将周大山他们送来的那3套衣服都一一穿在身上试了，她和大凤、二凤旁边反复看了，在不合身、不合适的地方做了标记，之后，林青竹就动手把衣服做了修改、调整，直到三套衣服陈正南穿在身上得体、舒适，才重新收包裹好，收拾停当给陈正南备用。


    因为要参加会操，陈正南想到自己出身农户人家，自幼没见过世面，更没有经过大的场面历练，多少还是有些紧张。


    他让林青竹做了两只收放陈氏连弩的囊袋，装了那两只连弩，拿了一只挂在马鞍上，准备送给图海。


    忙完了这些，他又临阵磨刀，整个晚上没有闲着，把从崔大驾那里学到的大擒拿、小擒拿和长拳全都温习了一遍，又专门拿出一个时练习仙姑步，只练到林青竹催了他几遍，他才上床睡觉。


    次日一天，陈正南除了看书就是练拳，林青竹不禁笑他临阵磨刀，陈正南也意识到，这么久以来，自己的确荒废了拳脚。


    第三天早上，马红云和大凤早早地起来做好了早饭，同才起了床的林青竹伺候着陈正南用罢了饭，林青竹又帮他换上了那套崭新的常服，给他备好了出门的钱袋，二凤将他的白马牵到大门外。


    陈正南又去厢房取了那只鹞鹰，安放在肩膀上，带了那只连弩，辞别了林青竹等人，翻身上马出了庄子，直奔叶家集淮河渡口。


    陈正南到了渡口，只见岸上站了十几个行人、客商，停了两三辆独轮车，另有两个骑马的，一个骑毛驴的，都等着过河。


    但是，那船夫却在和几个人争吵，没有开船的意思。陈正南骑马到了近前，远远就看见那争吵的人中间，有两个人他是认识的，便是江六子和孙大头，与他们争吵的正是船夫父子俩。


    陈正南远远听了两句便知道，他们几人争吵的原因，是江六子和孙大头向这船夫父子俩要每月的例钱，也就是保护费，可是他们今天突然涨了价，船夫父子俩哪里愿意，于是就吵了起来，众人也没看见陈正南骑马过来。


    陈正南坐在马上高声说道：“都在吵什么？为什么不开船？”


    江六子和孙大头与船夫父子正争吵的热闹，两人开始破口大骂，江六子还伸手抓住船夫儿子的衣领，正动手要打，听到有人高声大语说话，正要发火，扭头一看见是陈正南，不由得一愣。


    陈正南微微一笑道：“两位老哥，请了。”


    这两个泼皮见陈正南坐在雪白的高头大马之上，肩膀上架着鹞鹰，身上穿着河对岸军营里常见的军官常服，又想到上一次二十几人都穿着绿色的长服簇拥着他走在街上，虽然不明就里，但猜到他来头可能不小，现在听他在马上吆喝，连忙挤过来低头哈腰赔笑着说：“大兄弟，你这是要过河吗？”


    陈正南下了马，点头道：“二位大哥，这摆船的父子俩从早到晚，一年忙到头也是不容易，你两位给老弟一个面子，这月钱就不要长他的了，可行？”


    他说着从怀中摸出一块碎银扔给江六子：“两位哥哥拿去买些茶吃，我要到对面大营里有些公干，不要耽误了我过河才好。”


    江六子伸手接住白花花的银子，喜滋滋地上前拍了拍陈正南的白马道：“兄弟，既然你开了金口，自然听你的。”


    他说着便冲那船夫喊道：“你这个老货，算你命好，有我的大兄弟照顾你，这也是你的造化。快些使船吧，送我这大兄弟过河，耽误了他的官事，可有你的好看！”


    那船夫父子得了这话，也不搭理他，慌忙冲骑在马上的陈正南鞠躬致谢，那些过河的也都一哄上了船，有聪明的人赶忙帮着把陈正南的马牵上船。


    过河的人们见陈正南解了他们的难题，上船后都对陈正南大声地称赞，陈正南从钱袋里摸出二十来枚铜钱，递给那船夫道：“船家，这船上众人渡河的费用都在我身上。”


    船夫连忙把头摇得像拨浪鼓一样道：“大人，你已经解了我的大难，这天大的恩情，我还不知道如何感谢你咧，哪里还敢收你的钱？今天这一船的人船资自然是都免了，大人你的钱我是一文钱也不能要。”


    陈正南哈哈一笑，说道：“那两个泼皮，我只是懒得搭理他们，你这辛苦大家都是看得见的，每日里河南河北的来往也是冒着风险，本来挣这一点钱养家糊口就已经不易，还受他们这些人泼皮盘剥，真是可恶，早晚我会收拾了他们。”


    他说着走到船边，把那一把铜钱放在船边绑着的竹筒里面，那船家慌忙要取了出来交还与他，陈正南伸手挡住了那竹筒说：“大爷不必客气，不给你这渡河的钱，我过了河走路心里也不踏实，这钱你是非收不可。”


    船家听陈正南如此一说，只得千恩万谢，又是拱手又是作揖的，忙着和他儿子划船到了对岸。


    船上众渡河的人见陈正南解了难题，如今又给他们出过河的资费，自然都很高兴，纷纷向陈正南致谢。


    陈正南过了河之后，直接到了图海府上。