颜查散和母亲郑氏安人正坐在屋里，那气氛别提有多凝重了。颜查散眉头紧锁，一脸忧愁地说道：“母亲啊，眼下孩儿这功名还没个影儿呢，就如今这局势，即便去了京城，恐怕也是瞎子点灯 —— 白费蜡。再者说了，孩儿要是去了京城，您在家可就没人侍奉了。而且咱家这情况，您看看，囊中羞涩，盘缠费用缺得可不是一星半点，这可真是让人一个头两个大啊！” 郑氏安人轻轻叹了口气，目光中透着无奈，缓缓说道：“儿啊，为娘也知道此事难如登天，可要是不去试试，又怎能心甘情愿地咽下这口气呢？咱们总得拼一把，万一有个好结果呢？” 母子俩你一言我一语，正说着，忽然听到一阵急促的敲门声，“咚咚咚”，原来是颜查散的同窗好友金必正来访。


    金必正大步流星地进了屋，拱手与颜查散母子相互见礼。颜查散就像抓住了救命稻草一般，赶忙把母亲的想法竹筒倒豆子似的跟金必正说了。金必正一听，胸脯拍得震天响，豪爽地说道：“颜兄，你就把心放到肚子里吧！这事儿包在我身上，我金必正绝不食言！” 说完，一把拉过颜福，风风火火地去准备进京的费用了。颜查散心里那叫一个高兴啊，就像久旱逢甘霖，连忙向母亲禀报。郑氏安人听了，感动得眼泪在眼眶里直打转，满心的感激都写在了脸上。


    母子俩又细细地商量了一番，从路线规划到可能遇到的困难，事无巨细。郑氏安人还亲自写了一封言辞恳切、情真意切的书信，想着姑母看了，大概不会铁石心肠，不收留颜查散。两人就这么眼巴巴地等着颜福回来，那心情，就像热锅上的蚂蚁，焦急万分。天都二更了，外面黑漆漆的，连个星星都看不见，颜福还不见踪影。颜查散心疼母亲，劝她先去休息，自己则捧着书卷，对着那昏暗的青灯一直等到四更。心里正着急得像热锅上的蚂蚁团团转的时候，颜福这才拖着沉重的脚步，一脸疲惫地回来了。他把衣服和银两交给颜查散，颜查散高兴得嘴巴都咧到了耳根，忙让颜福快去歇息。颜福一路奔波劳累，又受了惊吓，这会儿已经累得骨头都快散架了，有气无力地说了句 “有话明天再说”，就脚底抹油告退了。


    第二天，阳光透过窗户洒了进来。颜查散把衣服和银两拿给母亲看，正商量着怎么进京呢，老仆颜福迈着沉重的步子走了进来，说道：“相公，您进京难道打算一个人去？这可万万使不得啊！”


    颜查散认真地回道：“家里没人，颜福啊，你得好好侍奉老太太，我自己去就行，应该不会有啥问题的。”


    颜福一听，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，着急地说道：“相公，您要是一个人去京城，那可真是初生牛犊不怕虎 —— 不知深浅！这绝对不行！”


    颜查散一脸疑惑，不解地问道：“这是为何？颜福，你快给我讲讲。”


    颜福深吸一口气，定了定神，赶忙把昨晚遇劫的事儿一五一十地说了出来。那场景描述得绘声绘色，仿佛就在眼前一般。郑氏安人听了，吓得脸色都变得煞白，心都提到了嗓子眼儿，声音颤抖地说道：“哎呀呀，要是这样，我可怎么能放心让你一个人去哟！这太危险了，还是你主仆二人一起去吧，相互也有个照应。”


    颜查散皱着眉头，忧心忡忡地说道：“孩儿要是带他走了，家里就没人了，母亲您叫谁来侍奉？孩儿实在放心不下，这可如何是好啊？”


    母子俩正为这事儿愁眉苦脸，抓耳挠腮呢，突然听到一阵清脆的敲门声。颜福应了一声，打开门一看，只见一个机灵得像猴子似的小童站在门口。这小童眼睛滴溜溜地转，透着股聪明劲儿，脸蛋红扑扑的，就像熟透的苹果。他一开口就说道：“您老人家昨晚回来得可真晚呀，天都黑透啦，星星都睡了！” 颜福眯着眼睛打量着他，一时没认出来。小童笑着说：“您老人家瞧啥呢？我是金相公家的呀，昨天给您斟酒的不就是我嘛！您这眼神儿，可真是不好使啦！” 颜福这才恍然大悟，说道：“哦哦，原来是你呀，我倒给忘了。你来这儿有啥事儿？是不是你家相公又有啥吩咐？” 小童说道：“我们相公让我来见颜相公。” 颜福把他带进屋里，颜查散和郑氏安人都好奇地看着。


    颜查散温和地问道：“小家伙，你来做什么？你叫啥名字？快跟我们讲讲。”


    小童恭恭敬敬地答道：“相公，小人名叫雨墨。我们相公知道相公身边没人伺候，担心您上京路途遥远不方便，特意叫小的来服侍相公进京。” 接着又说道：“这位老主管年纪大了，眼神儿也不好使，就像得了老花眼似的，可以留在家里伺候老太太，照看着门户，这样两边都能放心。我们相公还叫小的带来了十两银子，就怕路上盘缠不够，宽裕点总是好的，以防万一嘛。”


    郑氏安人和颜查散听了，那是又惊又喜，感激得不知如何是好，心里就像揣了个暖炉，热乎乎的。颜福在一旁也乐得合不拢嘴，脸上的皱纹都笑开了花。郑氏安人见雨墨说话干脆利落，像竹筒倒豆子，很是喜欢，便问道：“孩子，你今年多大啦？”


    雨墨笑着回答：“回老太太，小的今年十四岁啦。别看我年纪小，本事可不小呢！”


    郑氏安人又问：“你这小孩子家，能走得了这么远的路吗？别到时候累得哭鼻子哟！”


    雨墨调皮地笑了笑，说道：“老太太，您可别小瞧我。小的从八岁起就跟着父亲在外头跑生意，什么地方的风俗习惯，遇到事儿该怎么应对，那都难不倒我，就像张飞吃豆芽 —— 小菜一碟。一般的路小的都认得，闭着眼睛都能走。至于去京城，那更是熟门熟路，就跟回自己家一样。不然我们相公咋会派我来跟着相公呢？”


    郑氏安人听了，心里更踏实了，笑得眼睛都眯成了一条缝，说道：“这孩子，真机灵！”


    颜查散向母亲拜别，郑氏安人忍不住掉下了眼泪，那泪水就像断了线的珠子，吧嗒吧嗒地往下落。她把写好的书信交到颜查散手里，千叮咛万嘱咐地说道：“儿啊，你到了京城的祥符县，一定要打听双星巷，就能找到你姑父的住处了。路上要小心，照顾好自己啊！”


    雨墨在旁边插话道：“老太太，您放心吧！祥符县南边有个双星巷，也叫双星桥，小的认得路，保证不会迷路的。”


    郑氏安人高兴地说：“那太好了。孩子，你可要好好服侍相公，别调皮捣蛋。”


    雨墨拍着胸脯保证：“老太太，您就一百个放心吧，小的心里有数，一定把相公照顾得妥妥当当的。”


    颜查散又悄悄嘱咐了颜福一番，把十两银子偷偷塞给他，压低声音说道：“颜福，这银子你拿着，好好供养老母亲，要是母亲有个头疼脑热的，一定要请个好郎中，抓几副对症的药。” 颜福连连点头，眼里满是感动。


    雨墨把小小的包裹背在身上，主仆二人这就准备出门上路。


    颜查散以前从来没出过远门，才走了一二十里路，就觉得两腿又酸又疼，像灌了铅似的，忍不住问雨墨：“咱们从家里出来，这都走了五六十里路了吧？我感觉自己都快累瘫了。”


    雨墨忍不住笑了，说道：“相公，您这是没出过门呀。这才多大一会儿功夫，要是就走了五六十里，那不成飞毛腿啦？告诉您吧，咱们总共还没走三十里路呢。您这体力，还得多锻炼锻炼啊！”


    颜查散吃了一惊，说道：“哎呀，这么说这路途遥远，还真是难走得很呐！感觉这路就像没有尽头一样。”


    雨墨笑着说：“相公，您别着急。走路啊，有个窍门儿。您越是着急，越是走不快，这叫欲速则不达。得平心静气，不慌不忙的，就当是游山玩水。这一路上，就算没啥好看的风景，把一个村子、一座寺庙都当成美景来欣赏，看到一块石头、一根木头也当作是好看的点缀。这么走着走着，心情好了，眼睛也亮堂了，累的感觉也就忘了，路也就不知不觉走得多了。就像练武功一样，心要稳，气要顺，步子才能迈得轻松。”


    颜查散被雨墨说得来了兴致，真就沿途欣赏起风景来，心情也渐渐放松了。不知不觉又走了二十里路，肚子开始咕咕叫了，那声音就像打雷似的。颜查散对雨墨说：“我这会儿倒是不觉得累，就是肚子空落落的，饿得心慌，这可咋办？”


    雨墨用手一指，说道：“那边不就是个镇子嘛，咱们到那儿买些吃的，吃饱了再走。俗话说得好，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。”