仁宗皇帝拿起那张纸条，那眼神专注得仿佛能把纸条看穿。只见上面工工整整地写着：“可笑可笑误杀反诬告。胡闹胡闹老庞害老包。” 这十八个大字写得那叫一个龙飞凤舞，笔锋犀利。皇帝细细端详了一番，心里跟明镜儿似的，一下子就明白了，这明摆着是庞吉自己误杀了人，却不知廉耻地反过来诬告陷害包拯。


    皇帝又仔细瞅了瞅那笔迹，眉头微皱，陷入了沉思。突然，他眼睛一亮，想起忠烈祠墙上的字体，这两者竟然如出一辙。皇帝不禁在心里暗自琢磨：“这帖子十有八九又是那人写的。他之前做的那些事儿，个个都光明磊落，坦坦荡荡，可为啥这次偏要藏头露尾，不肯现身当面把事情说个清楚明白呢？真是让人丈二和尚摸不着头脑。唉，算了算了，还是赶紧催促包拯去查这个事儿吧。” 想罢，皇帝脸色一沉，一甩手，把奏折连同纸条 “啪” 的一声扔了下去，大声吩咐道：“把这交给大理寺，好好审讯！”


    庞吉在一旁眼睁睁地瞅见皇帝从奏折里翻出个纸条，当时就吓得面如土色，仿佛被抽走了灵魂一般。他双腿一软，“扑通” 一声差点跪在地上，冷汗像断了线的珠子一样，“唰唰” 地直往外冒，一颗心 “砰砰” 地跳个不停，仿佛要从嗓子眼儿里蹦出来。


    等到散朝之后，庞吉像个偷了东西怕被发现的贼一样，鬼鬼祟祟地凑到廖天成跟前。他那眼神里满是惊慌失措，压低声音，声音都带着颤抖说道：“我说廖天成啊，这纸条到底是从哪个犄角旮旯里冒出来的？可把我给害惨了！”


    廖天成被他这么突如其来的一问，先是呆若木鸡地愣在那儿，眼睛瞪得大大的。过了好一会儿，他才如梦初醒，猛地一拍大腿，懊恼地说道：“哎呀呀，太师，我算是想明白了。他捆住刘三，就是为了把您和我从书房引开，趁这个空当，神不知鬼不觉地把纸条塞到了奏折背后。这事儿都怪我，是我太粗心大意，像个没头的苍蝇一样，没察觉到这其中的猫腻。”


    庞吉听了，脸上的肌肉抽搐了几下，心里虽然恨得牙痒痒，但还是强装镇定，故作宽容地连连点头说道：“罢了罢了，这事儿谁能未卜先知呢。你也别太往心里去，事已至此，咱们得想办法应对才是。”


    随后，两人心怀忐忑地到了大理寺。庞吉倒是光棍得很，把事儿一股脑儿全揽了下来，就像竹筒倒豆子一般，稀里哗啦地从实交代了，那嘴巴跟机关枪似的，一刻不停。他满脸谄媚地求着文大人说：“文大人啊，您大人有大量，在皇帝面前可得帮我美言几句，婉转地汇报情况。我庞吉对您的大恩大德，没齿难忘。”


    文大人无奈地摇了摇头，叹了口气说道：“太师，我也只能尽力而为，至于结果如何，就看陛下的意思了。”


    文大人回到宫中，把庞吉那副害怕担罪，战战兢兢的模样原原本本地向皇帝陈奏。


    皇帝听了，脸色阴沉得仿佛能滴下水来，一拍龙椅，怒喝道：“庞吉这老贼，胆大包天！传旨，庞吉罚俸三年，不准抵消。那些联名的，每人罚俸一年，也不准抵消。” 不过，皇帝私下里又给包拯传了道密旨，语气严肃地说道：“包拯啊，朕命你务必在规定期限内把题诗杀人的家伙捉拿归案，不得有误！”


    包拯接到旨意回到开封府，立刻把展昭、公孙先生叫到了书房。


    包拯一脸凝重地说道：“展护卫，公孙先生，陛下下了严旨，让咱们限期捉拿那题诗之人，可如今这案子毫无头绪，诸位有何良策？”


    展昭剑眉紧锁，沉思片刻说道：“大人，此事颇为棘手，咱们之前的查访似乎打草惊蛇，如今只能另寻他法。”


    公孙先生轻抚胡须，缓缓说道：“依我之见，咱们或许得变换策略，从一些细微之处入手。”


    三人商量来商量去，也没个切实可行的好法子，只能让王朝、马汉、张龙、赵虎这几位天天出去到处查访。可这一通忙活，却连个蛛丝马迹都没找着。


    这日子过得就像飞一样，转眼间就到了年底，寒冬腊月，呼呼的北风刮得人脸生疼。没一会儿，新春佳节又热热闹闹地到了。


    过了元宵佳节，眼瞅着就到了二月。包拯这边呢，屡次接到皇帝的旨意，那压力就像一座大山似的压在心头。可这案子却一直没啥实质性的进展，毫无头绪，就像一团乱麻，怎么也理不清。


    好在皇帝对包拯一直恩宠有加，知道他一向公正廉明，为了此案也是尽心尽力，所以暂时还没怪罪下来。


    有一天，王朝和马汉这俩兄弟凑到了一块儿。


    王朝皱着眉头，忧心忡忡地说：“兄弟啊，咱们天天出去查访，这动静闹得满城风雨，估计整个开封城都知道了。人家心里有了防备，咱们就更难查访到有用的消息啦。我琢磨着，咱俩要不悄悄出城去，说不定能柳暗花明，有点新发现。你觉得咋样？”


    马汉挠了挠头，一脸疑惑地说：“出城倒是个新思路，可这出城之后去哪儿呢？总不能像没头的苍蝇一样瞎转悠吧。”


    王朝眼睛一瞪，提高了嗓门说道：“嘿，我说兄弟，咱们就随心所欲地信步走呗。虽说要在热闹的地方打听消息，可也不能专往那偏僻没人的旮旯里钻呀。说不定在那些不引人注意的地方，能发现些被忽略的线索呢。”


    两人商量定了，立马脱掉校尉那威风凛凛的制服，换上普普通通的便衣，悄悄出了衙门，直奔城外而去。


    一路上，哥儿俩有说有笑，尽情欣赏着这春日的美景。阳光暖洋洋地洒在身上，舒服极了。只见路上来来往往的人，有的身上挂着香气扑鼻的香袋，有的手里捧着娇艳欲滴的鲜花，也不知道都要去哪儿。他俩好奇地拉住一个路人打听，这才知道原来是花神庙开庙啦，热闹非凡，今天正是开庙的正日子。


    王朝和马汉一听，心里乐开了花，跟着人群就来到了花神庙。这庙里庙外，人山人海，摩肩接踵，好不热闹。两人这儿瞅瞅，那儿逛逛，玩得不亦乐乎。


    忽然，他们看到后面有一块特别宽敞的空地，搭着一个巨大的芦棚，里面摆着好多兵器架子，在阳光的照耀下闪着寒光。旁边还有一座单独的客棚，里面坐了不少人。其中有一个年轻公子，看起来三十岁上下，长得浓眉大眼，一脸凶相。那眼睛瞪得跟铜铃似的，仿佛能喷出火来，那模样简直是横着走路，谁都不放在眼里。


    王朝和马汉觉得好奇，就向旁边的人打听。


    这一打听才知道，此人姓严名奇，是已故威烈侯葛登云的外甥。这家伙平日里蛮横无理，坏事做尽，简直就是个无恶不作的混世魔王。他特别喜欢拈花惹草，到处留情，还自己给自己起了个外号叫 “花花太岁”。为了防止被人欺负，他花了大把的银子，请了一群打手，自己也跟着学了几招花拳绣腿，什么 “猴子偷桃”“黑虎掏心” 的，就觉得自己天下无敌了。趁着这次庙期热闹，他在庙后面搭了个芦棚，摆下擂台，比试棒棍拳脚。可谁知道，这擂台设了好几天，愣是没人敢上去跟他过招。这下可好，他越发得意忘形，心高气傲，觉得自己在这一带就是称霸一方的霸主，没人能比得过他。


    两人正瞧着热闹呢，突然看到外面一群恶奴推推搡搡，拉拉扯扯，中间围着一个哭哭啼啼的女子。这群人簇拥着那女子，穿过芦棚，进了后面的敞厅。


    王朝和马汉看得一头雾水，心里直犯嘀咕，不知道这是唱的哪一出。


    就在这时，又听到外面传来一个婆子的叫骂声：“你们这群无法无天的强盗，光天化日之下就敢抢良家女子，还有没有王法啦？你们要是把她好好还给我，这事儿就算了。要是不放人，我老太婆跟你们拼了这条老命！”


    那群恶奴一边使劲拦着婆子，一边大声吆喝：“去去去，少在这儿捣乱！别在这儿妨碍我们公子的好事！”


    忽然，从棚里又走出来两个恶奴，趾高气扬地说道：“哼，刚才公子说了，这女子原本是府里的丫鬟，私自逃跑，一直没找着，而且还偷了不少东西。今天既然碰到了，就得把她抓回去，好好追问那些偷的东西在哪儿。你这老婆子识相点，赶紧滚蛋。要是不听，公子说了，就把你送到县衙里去，让县太爷好好收拾你！”


    那婆子听了，急得捶胸顿足，嚎啕大哭，那哭声真是闻者伤心，听者落泪。可她哪里是这群恶奴的对手，被他们连拉带拽，拖得脚都沾不了地，就这么被弄出去了。