丁兆蕙在家里那可是望眼欲穿，从早上太阳升起一直盼到夕阳西下，眼巴巴地盯着门口，就盼着哥哥丁兆兰能早点回来。可左等右等，一直等到掌灯时分，还是不见哥哥的身影。就在他急得像热锅上的蚂蚁团团转的时候，跟着哥哥去的那两个伴当总算是慢悠悠地回来了。


    其中一个伴当一边擦着额头的汗，一边喘着粗气说道：“二员外，您可别等啦！大员外被白五爷给留住啦，说是要在那儿多住几天，好好乐呵乐呵，盘桓盘桓才肯回来。还有啊，大员外悄悄跟我们说了，展姑老爷眼下还不知道在哪儿晃悠呢，得仔细去访查访查。大员外特意交代，让我们跟您说，在太太跟前就讲展爷在卢家庄吃得香睡得好，啥事儿没有，让太太把心放到肚子里，别瞎操心。”


    丁二爷皱着眉头，听完伴当的话，点了点头，说道：“行啦，我知道了。你们俩这一天也累得够呛，赶紧下去好好歇着，弄点好吃的补补身子。” 两个伴当听了，如获大赦，忙不迭地行礼道谢，然后转身一溜烟儿地跑走了。


    伴当走后，丁二爷在屋里来回踱步，心里就像揣了个小兔子似的，七上八下，怎么也平静不下来。他反复琢磨着这件事儿，越想越觉得蹊跷，越想越觉得不对劲。这一晚上，二爷躺在床上是翻来覆去，一会儿觉得哥哥可能真的是被白五爷盛情挽留，一会儿又担心哥哥是不是遇到了什么危险。就这么折腾来折腾去，愣是一宿没合眼。


    天还没亮透呢，外面还是灰蒙蒙的一片，忽然就瞧见一个庄丁连滚带爬地跑了进来，跑得那叫一个气喘吁吁，差点没背过气去，结结巴巴地说道：“二员外，不得了啦！今个儿有卢家庄的一个老仆，叫焦能的，说是有十万火急的事儿，要给咱们大员外送信来。”


    丁二爷一听，噌的一下从椅子上蹦了起来，眼睛瞪得溜圆，大声说道：“啥？快，别磨蹭，赶紧把他给我带进来，麻溜的！”


    没一会儿工夫，焦能就被带了进来。他弓着腰，恭恭敬敬地拜见完毕，然后双手颤抖着把丁大爷的书信呈了上来。丁二爷接过书信，先仔仔细细地瞧了瞧信封，确认是哥哥的亲笔字迹，这才松了一口气，小心翼翼地打开来看。这一看可不得了，只见二爷的脸色瞬间变得铁青，额头上的青筋都暴起来了，嘴里忍不住骂道：“这白玉堂，简直是无法无天！居然把我哥哥给拘留在螺蛳轩内，太过分了！” 不过他眼珠子一转，心里又犯起了嘀咕，自言自语道：“别是他故意使坏，把我哥哥扣在那儿，然后又编个瞎话来哄骗我吧？这其中会不会有什么阴谋诡计？”


    二爷正这儿胡思乱想，脑子里像一团乱麻似的，突然又看见一个庄丁连跑带跳地冲了进来，边跑边喊：“二员外，大喜事儿，大喜事儿啊！卢员外、徐员外、蒋员外，他们几位从东京千里迢迢地赶过来，那一路上风餐露宿，辛苦得很呐，特意来拜访您，说务必要和您见上一面，好好叙叙旧呢！”


    丁二爷一听，高兴得差点没蹦到房梁上去，手舞足蹈地说道：“哎呀呀，这可真是太好了！快请，快请！我这就出去迎接，可不能怠慢了几位贵客。” 说完，自己也顾不得整理衣衫，大步流星地往外跑去。


    大家一见面，那场面别提多热闹了。一个个就像久别重逢的亲兄弟似的，又是拥抱，又是拍肩膀，亲热得不行。卢方拉着丁二爷的手，激动地说道：“兄弟啊，咱们可好久没见了，想死哥哥我啦！” 徐庆在旁边咧着大嘴笑道：“可不是嘛，这日子过得，没你们在身边，喝酒都不香！” 蒋平也凑过来，打趣道：“哈哈，咱们这是缘分未尽，老天又让咱们聚到一块儿啦！”


    大家寒暄了好一阵子，这才相互礼让着来到客厅。焦能一直跟在后面，不敢有丝毫懈怠，等大家都坐定了，他赶忙走上前，恭恭敬敬地拜见各位。卢方瞅了瞅焦能，笑着问道：“我说焦能啊，你不在卢家庄好好待着，咋跑这儿来了？是不是你们家庄主有啥要紧事儿交代？”


    焦能连忙点头，说道：“卢员外，您可算问到点子上了。我家主母让我给丁大员外送信来着，这不，一路紧赶慢赶，生怕耽误了事儿。” 接着，焦能就把事情的来龙去脉，一五一十地给大伙儿讲了个清楚明白。


    丁二爷也在旁边搭腔，把救了郭彰父女的事儿，还有展兄在陷空岛被擒的经过，详详细细地跟大家说了一遍。卢方刚要张嘴发表点儿意见，就听见蒋平在旁边摆了摆手，说道：“哎呀呀，各位兄弟，这件事儿啊，可不简单，还得靠各位哥哥们多费心，多辛苦辛苦。小弟我啊，这回可是要告病喽！”


    丁二爷一脸疑惑，拉着蒋平的胳膊问道：“四哥，您这说的是啥话呀？咱们兄弟几个向来都是有福同享，有难同当，您可别在这关键时刻掉链子啊！”


    蒋平苦着脸，叹了口气说道：“兄弟，你是不知道啊。一来呢，五弟跟我一直不对付，我俩就像那针尖对麦芒，我要是露面，那准得把事情搞砸；二来啊，我这几天肠胃不好，老是闹肚子，一天跑好几趟茅房，多半是得了痢疾。这一路上，大哥、三哥都清楚得很。别说我不适合露面了，就是各位哥哥们去，那也得悄悄地去，千万不能让老五知道。咱们的目的呢，就是想办法把展兄给救出来，把三宝给拿回来。至于能不能抓住老五，抓不住他的话他服不服，这都不好说。万一事情不顺利，他要是脑子一转，觉得自己没路可走了，说不定还会自己跑到开封府去投案自首呢。要是真那样，不但展大哥脸上无光，咱们大家也都对不起相爷啊。那可就真成了一网打尽，把咱们全都给坑惨喽！”


    丁二爷听了，若有所思地点了点头，说道：“四哥，您说的在理，五弟那脾气，就像个炮仗，一点就着，确实让人头疼。”


    徐庆在旁边一听，顿时火冒三丈，一拍桌子，震得茶杯都跳了起来，大声吼道：“他要是真敢这么胡来，看我不给他一顿胖揍，让他尝尝我徐庆拳头的厉害！我就不信治不了他！”