“众美，待会儿孤写封手令，你派人传给杨师厚，让他点选两万兵马，准备好粮草军械，先不要着急行动，等护国军那边局势明朗了再出征。”


    伸手扣了扣上唇，齐慎反复犹豫许久，最终还是决定择日出兵。没办法，王重荣是自己的岳父，上回平叛还帮过自己，自己不能忘恩负义。


    “遵命。”王檀点头告退。


    “唉……这件事暂时不能告诉楚卿。”齐慎摇了摇头，忍不住长长地叹了口气。


    按照史书记载，王重荣会被常行儒谋害，对方这次注定是凶多吉少了。王楚卿若是得知此事，不知该伤心成什么样子。


    …


    护国军，蒲州。节度使衙署。


    “节帅，探子来报，河东李克用已经召集了两万多兵马，准备从太原南下。陕虢王重盈也在准备出征之事，听说河阳诸葛爽也有出兵的打算。”


    “除此之外，绛州、慈州、晋州等地，忠于王重荣的牙军将领，各自派出了数千兵马，合兵两万，准备先行到蒲州城征讨咱们。”


    “怎么会这样？”


    听着麾下几名亲信的禀报，常行儒心中又惊又怕。他怎么也想不到，自己谋夺护国军节度使的行为，竟会招致那么多人的反对。


    然而事情做都已经做了，王重荣也被自己囚禁了，就算自己把对方放出来，把节度使之位再还给对方，对方也不可能会放过自己。


    想到这里，常行儒只得把希望寄托在朱温的身上，赶忙询问道：“朱温那边如何，开始出兵了么？”


    “朱温倒是已经在聚集兵马了，但对方说眼下天寒地冻、军用不足，要咱们再给他送三万件冬衣、五万石粮草，外加一千匹马，否则无法出征。”


    “这个贪得无厌的朱阿三，本帅半个月前才给他送过一回钱粮，竟好意思又跟我要这么多！”


    得知朱温又张口跟自己要东西，常行儒口中虽然愤恨，心里却很欣喜。


    愤恨是愤恨朱温每次都狮子大张口，这样下去，自己迟早得被对方讹死。欣喜是则欣喜朱温既然开口跟自己要东西，那么对方多半真的会出兵帮助自己，抵抗河东的李克用。


    思虑再三，最终常行儒还是决定答应朱温的条件。


    …


    事实似乎一如常行儒预料的那般。


    朱温在收到常行儒派人送来的冬衣、粮草以及马匹后，果然亲自统率着三万多兵马，离开同州城，于当月渡过黄河，浩浩荡荡地来到了蒲州城下。


    眼看朱温率大军到来，绛州、慈州、晋州等地忠于王重荣，准备联合起来征讨常行儒的两万多牙军，不知道对方是敌是友，连忙派出使者前来确认。


    朱温见状，立刻设宴招待了众使者，表示自己这次渡河，与众人目标一致，是过来讨伐常行儒的。


    众使者信以为真，饮宴结束后，欢天喜地把这个消息各自带回军营。众牙军将领闻讯，纷纷放松了对朱温的提防。


    谁知朱温言而无信，当夜便举兵突袭，一举将两万牙军击溃，歼灭大半，俘获粮草辎重无算。


    翌日天明，蒲州城内的常行儒得知此事，心中狂喜，对朱温感恩戴德。连忙让人打开城门，亲自出城迎接对方。


    “朱老弟，你可真是我的救命恩人呐！”


    蒲州城外，朱温军营的中军大帐。


    常行儒头戴暖帽，穿一件厚厚的狐袄，激动地握住朱温的手，满脸感激道：“什么也不说了，今后我姓常的把你当亲兄弟对待，不管你要什么，只要哥哥能给得起的，都给你！”


    常行儒年纪比朱温要大好几岁，因此自称为兄，称朱温为弟。


    朱温闻听此言，缓缓将手缩了回来，笑着自顾自斟了一杯酒，缓缓开口道：“常兄方才说，无论本帅要什么都能给我，此言可当真么？”


    “自然当真。”常行儒拍着胸口道：“朱老弟直说吧，你想要什么？”


    “我想要常兄身上的一样东西。”


    “什么东西？”


    “阁下的项上人头！”


    朱温说到这里，脸色陡转阴冷，突然重重地将手中酒杯摔在地上，随后起身退下。


    常行儒见状，一时没有反应过来怎么回事，呆呆地坐在原位。


    营帐外，朱珍早已等候多时，听到朱温的暗号，立刻带领数百甲士冲了进来。这次出城，常行儒只带了千余兵马，此刻陪他一起到朱温营帐的只有寥寥十数人，如何是朱珍的对手。


    趁着常行儒没有防备，朱珍迅速拔出佩刀，一刀朝他脑袋劈去，当场将其斩杀。随对方入营的十数名随从，很快也都被一一处死。


    “节帅，咱们接下来怎么办？”


    杀死了常行儒等人，朱珍忙向朱温请示下一步的行动。


    朱温笑着道：“常行儒谋害琅琊郡王，罪该万死，本帅是郡王的外甥，为自己的舅父报仇，此乃天经地义。如今逆贼常行儒已被本帅斩杀，接下来自然应该入主蒲州城，继承护国军节度使之职了。”


    “节帅深谋远虑，末将自愧不如！”


    此时此刻，朱珍终于明白了朱温先前的计划，心中只觉得十分佩服。


    …


    河东军，太原城。


    听闻护国军出事了，李克用很快便点齐两万精兵，从太原出发一路南下。


    谁知他的大军才刚走到汾州平遥县，前方便传来一个坏消息。


    “义父，探马来报，蒲州常行儒被朱全忠设计斩杀，朱全忠如今已统率兵马，入主蒲州城，自称护国军留后了。”


    李嗣源骑马走到李克用身畔，勒绳停下，拱手禀报道。


    “什么，姓朱的动作怎么会这么快？”


    听到朱温居然先自己一步，杀了常行儒入主蒲州，李克用顿时气得咬牙切齿，厉声道：


    “这该死的贼子，定是他与常行儒相互勾结，谋害了琅琊郡王，如今见势不妙，所以才杀了常行儒，想自己独吞护国军，对，定然是这样！”


    不得不说，李克用的脑补能力很强。


    “义父，那咱们还要不要继续进军？”一旁的李嗣昭抱拳请示道。


    “当然要！”


    李克用气愤道：“朱全忠算什么东西，一个草寇出身的泥腿子罢了，护国军哪里轮得到他来继承？”