这个年，永宁侯府仿若被一层阴霾笼罩，处处透着冷情。


    永宁侯总算从道馆归来，然而，苏玉秀之事让老妇人心情跌入谷底，赵氏也忧心此事若传扬出去，会累及自己的女儿。


    这段日子里，莫说是对二房的人，就连好不容易归家的永宁侯，她也没个好脸色，横挑鼻子竖挑眼的。


    主子心情不好，下人们自然也都战战兢兢，整个侯府都沉浸在一种压抑的氛围之中。


    唯有姜氏的清音苑和苏婉清的时暖阁，时不时会有欢快的笑声传出，宛如这寒冬里的几缕暖阳。除夕夜，雪已经停了，天地间一片银白，那漫天飞舞的雪花如同仙女洒下的银屑，将世界装点成了一个粉妆玉砌的仙境。


    侯府众人聚在一起守岁，屋内的炭火映照着众人的脸庞，却暖不了老妇人那冰冷的心。她终究还是受不了这压抑又尴尬的氛围，先行回去了，毕竟年纪大了，精力不济。


    苏玉秀和苏宇策都称病未到，老夫人一走，赵氏也待不住了，带着两个儿女，甩袖回了大房。


    永宁侯自然也跟着回去了。


    此时，整个屋子里面也就剩下苏锐明和姜氏母女。苏锐明如今对自己的那一双儿女，当真是伤透了心。


    女儿就不必说了，不惜自毁名声也要嫁给杨恩昱那小子，他倒要看看，那小子日后能有什么造化。


    关键是儿子，功名尚未考取，却已经和青楼的女子纠缠不清，还成了京中人人羡慕的花魁的座上常客。


    当得知这个消息的时候，苏锐明气得暴跳如雷，直接动用家法。要不是老夫人及时赶到，苏宇策怕是过完年都还爬不起来。


    大约是终于意识到自己教育的失败，苏锐明近来对姜氏格外殷勤。


    此时他又来到姜氏跟前，满脸堆笑，言辞恳切，试图弥补过往的疏离。


    姜氏却只是不冷不热地回应：“若老爷没什么事儿，我跟清儿就先回去了。”


    苏锐明顿时有些着恼，我都已经纡尊降贵来跟你道歉了，你姜氏到底要拿乔到什么时候？


    苏锐明眉头一皱，沉声道：“让清儿先回去，咱们夫妻俩说说话。”


    苏婉清却站在原地纹丝未动。


    苏锐明觉得自己的权威受到了挑战，恼羞成怒地对她发狠道：“苏婉清，莫要以为你现在被封为县主就了不起了，我到底是你爹！我的话你也敢不听？你确定要忤逆我吗？”


    苏婉清并不回答，只是静静地站在姜氏身前，用一双如寒潭般深邃冰冷的眼睛冷冷地看着他，那眼神中没有丝毫畏惧，只有无尽的冷漠与不屑。


    苏锐明被看得心头火起，正要再次发作的时候，姜氏发话了：“清儿，你先走吧。”


    边说边轻轻拍了拍她的手，微微摇摇头，示意自己没事。


    苏婉清犹豫了一下，才轻声道：“我在院子里等您。”


    说罢，便转身离开，留下苏锐明气得浑身发抖，面色铁青。


    苏婉清步出屋子，立于四角天空之下。雪后世界银白似梦，仿若仙境。她身着厚棉衣，衣上精致花纹于白雪映照下若隐若现，领口与袖口毛茸茸的边，恰似冬日盛开之棉朵。手中紧握着汤婆子，暖意自手心蔓延，驱散几分寒意。


    她站在屋檐下，轻伸玉手，雪花如轻盈精灵般纷纷扬扬飘落，触到指尖，瞬间化为剔透水珠，似珍珠般晶莹。她仰首，雪花落在脸颊，带来丝丝凉意，那精致面容在雪花映衬下愈发清丽脱俗，宛如雪中仙子。


    没过多久，屋内便传来了姜氏和苏锐明吵闹的声音。苏婉清微微皱眉，侧耳倾听。只听到苏锐明带着几分恼怒的声音传来：“你我到底是夫妻一体，有必要每日如此剑拔弩张吗？”


    起初，姜氏的声音还很低，似乎是害怕被屋外的人听到，只是低声回应着。可随着争吵的升级，姜氏也干脆不再压抑，大声质问道：“你若还想好好过日子，咱们就安安分分地过下去。若不想过，我明日就拿着和离书去衙门，咱们自此分道扬镳，也好过这样相互折磨。”


    苏锐明听到姜氏又拿和离书来要挟自己，顿时火冒三丈，声音愈发愤怒，话语也变得急促而激烈。两人你一言我一语，互不相让，争吵声在屋内回荡。


    最后，姜氏似乎冷笑了一声：“老爷今日怕是喝多了酒，胡言乱语。还是早些回去休息吧，妾身也先回房了。”


    门开，苏婉清见着姜氏，莞尔一笑，伸手道：“娘，回吧。”


    姜氏脸上愤怒与决绝之色，刹那间化为欣喜温和之态，忙牵住苏婉清的手，心疼地嗔怪：“怎不在避风处候着，手都冻着了。”


    苏婉清道：“娘，女儿不冷，只担心您。”


    姜氏将汤婆子递过去：“拿着，暖暖。”


    苏婉清推让，姜氏佯怒，苏婉清便接过。


    母女俩手牵手，一边走着，一边低声说着贴心话，身影在雪地里渐行渐远。


    苏锐明在屋内看着那在雪中远去的身影，他的心中像是打翻了五味瓶，不是滋味。


    那是他的妻女啊，可如今，却因他的过错，离他越来越远，他伸出手，似乎想要抓住什么，却只抓到一片虚无，只留下满心的惆怅与失落。


    ......


    苏婉清刚踏入自己的院子，便听到了几声知了的叫声。椅秋满脸疑惑：“这天寒地冻的，怎会有知了？真是好生奇怪。”


    苏婉清不知为何，觉得这话有些好笑，嘴角微微上扬。


    刚进屋子，苏婉清便对椅秋道：“今日除夕，你也早些回去休息吧。”


    椅秋忙道：“姑娘，这除夕夜我得陪着您，还没守岁呢。”


    苏婉清摇摇头：“不必了，你回去吧。对了，你去帮我拿些赏钱，分给院子里伺候的下人们，他们辛苦了一整年，没有功劳也有苦劳。这除夕佳节，也算是我的一点心意，让他们开开心心的。”


    椅秋应道：“姑娘真是心善。那我给他们送完赏钱就回来。”


    苏婉清再次摇头：“不用回来了，你送完赏钱便也下去休息吧，我有些困了。”


    说着，还故意打了个哈欠，用手揉了揉眼睛，那模样仿佛下一刻就要睡过去一般。


    椅秋见苏婉清眼睛都快睁不开了，便点了点头：“那好，姑娘。我先把屋子里的炭火弄一下，让姑娘睡得暖和些。”


    苏婉清微微点头，然后往榻上一躺，做出一副十分困倦的样子。


    椅秋轻手轻脚地摆弄炭火，确认炭火不会有问题后，又默默地将门窗关好，转身离开。待门关上的那一刻，原本困倦不已的苏婉清顿时睁开了眼睛。


    就在这时，那熟悉的知了声再次响起，在寂静的夜里显得格外清晰。苏婉清神色一凛，连忙胡乱穿好鞋子，随手披上衣裳，疾步走向门口，伸手打开门。


    门刚一打开，那张熟悉的笑脸便映入眼帘。