段晏舟身着玄色绣金纹锦袍，外披黑色狐裘，头戴玉冠，风采依旧。


    但仔细看，好似，瘦了些。


    自衢州一别，段晏舟送曾外祖离去后便没了音讯。这近两个月来，苏婉清满心担忧，安王余孽虎视眈眈，他却如石沉大海。前几日惠和与钟姐姐提及，只说乐王因寻他不得，在家大骂其不讲义气，独自逍遥。


    苏婉清听到这些的时候，心中难免有些担忧。


    安王余孽筹谋已久，也不知他是不是出什么事了。


    今日，当看到他安然出现在眼前，苏婉清只觉心间那一丝阴霾瞬间消散，仿若暖阳破雾，重归安宁。


    苏婉清和段晏舟静静地在院子里走着，四周静谧得只听见他们的脚步声。久别重逢，两人竟一时语塞，不知从何说起，仿佛有千言万语堵在喉头，却又不知该先吐出哪一句。


    远处传来打更的声音，“咚——咚——咚——”，浑厚的声响在寂静的夜里悠悠回荡，三更了。


    段晏舟率先打破沉默，他的嗓音带着一丝沙哑，那是久未开口又或是旅途风霜的痕迹，却又有着别样的磁性，仿若低沉的琴弦被轻轻拨动。


    “新年好。”


    他轻声说道，那个“好”字的尾音微微往上提了一下，带着无尽的眷恋。


    就好似他今夜特地前来，就是来说这么一句的。


    苏婉清微微一愣，片刻后才朝着他展颜一笑，回应道：“新年好。”


    两人开始交谈后，那因许久未见而产生的疏离感，仿佛冰雪遇暖阳般渐渐消融。


    苏婉清抬眸看向段晏舟，眼中满是关切：“曾外祖可好？”


    段晏舟笑道：“朱老大人一切都好，我给他安排的地方很是合他心意，现在能吃能喝，身体硬朗着呢。”


    苏婉清听了，安心地点点头：“那就好，多谢你。”


    “还是不问我他们具体在哪？”


    苏婉清摇摇头：“越少人知道，他们便越安全。”


    段晏舟轻咳一声，打破了短暂的沉默，缓缓说道：“我送完朱老大人之后，又回了一趟衢州，在那里查到了一些重要线索，因此耽搁了许久，直至今日才赶回京城。”


    说罢，他目光温柔地看向苏婉清，“你这两个月过得如何？可有什么新的头绪？”


    苏婉清一听，来了兴致，将心中积攒许久的疑惑一股脑儿地说了出来：“我到冀州游历一番，发现冀州的女子比南边的女子要开放许多，所受束缚甚少。不过，这背后却是有缘由的。冀州常年征兵，二十年前更是战况惨烈，家家户户留下的男丁寥寥无几，女子们被迫承担起更多的责任，参与到各种事务当中，这才渐渐打破了一些传统的束缚。”


    她微微皱眉，继续说道，“可我思来想去，总不能为了让女子能够摆脱那些陈旧的条条框框，就故意把所有地方都变成冀州那样吧？况且如今的冀州，局势渐稳，我发现那些女子似乎更愿意呆在家中，回归到以往的生活模式。”


    苏婉清眼中闪过一丝迷茫，她看向段晏舟，道出了心中最大的疑惑。


    “段侯爷，我一路走来，见过许多身处困境之人，也曾想尽办法去帮助他们。可奇怪的是，那些人...她们似乎对我伸出的援手并不热衷，比起改变现状，她们更愿意呆在自己原有的舒适圈里。”


    段晏舟眉头微皱，眼中满是关切，轻声问道：“到底发生了什么事？你细细说来。”


    苏婉清微微叹了口气，回忆起在去冀州的路上遇到的那一幕：“我在途中遇见一个女子，她的丈夫好赌，为了还赌债竟要将她抵押给别人做典妻给旁人生孩子。”


    “我见她可怜，便出手帮她，给了她十两银子。我问她愿不愿意跟我走，只要她愿意，我会帮她和离，让她重新开始自己的人生。”


    苏婉清顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色，“可那女子却没有同意，反而紧紧抱着她的丈夫。她虽感激我的帮助，但却坚定地说不想和相公分开。”


    说到此处，苏婉清缓缓抬起双眸，眼中满是忧伤与迷茫，恰似一只在迷雾中迷失方向的小鹿，透着无助。


    她望向段晏舟，语气中带着浓浓的伤感：“段侯爷，我真的不明白。她与相公成婚仅一年，这短短一年里，她相公染上赌瘾后便对她拳脚相加、恶语相向，他们并无子嗣，她为何不愿离开，非要留在这如深渊般的火坑呢？”


    苏婉清有些激动地踱步，“我担心她是害怕我是坏人，于是又提议，我帮她和离后送她回娘家，可她还是拒绝了。你说这是为什么？如果他们都只愿呆在自己的舒适区，如果我还坚持要帮他们，是不是我反倒是那个坏人？”


    她看着段晏舟，扯出一个冷笑：“就好像那女子，觉得去当别人的典妻，也好过这个恶毒的人，让她和她的相公分开。”


    段晏舟静静听着，瞧着苏婉清那忧伤迷茫之态，心中疼惜。他略一皱眉，沉思瞬即，轻声道：


    “现在，你有这份善心，已然难能可贵。这世间之人，各有各的苦，也各有各的坚持，我们有时难以理解，却也需尊重。”


    他抬眼望向远处的夜空，繁星闪烁，仿若世间众生的命运交织，“那女子不肯离开，或许是被旧有的观念所缚。在她心中，‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’的思想已然根深蒂固，她可能害怕和离会遭受世人的唾弃，更畏惧未知的未来。即便现在的生活痛苦不堪，可那也是她熟悉的痛苦，熟悉会给人一种虚假的安全感。”


    他转头，目光落于苏婉清身上，眼神深邃温和：“你绝非坏人，你的善良是照进她黑暗世界之光，只是她尚无勇气追随。我们无法强改他人之选，能做的，是在其愿变之时援手。仿若暗室之人，我们无法迫其醒，却可在其睁眼之际递灯。”


    段晏舟轻叹气，续道：“再者，每人对未来的期许不同。于你，离开打骂她的丈夫是福，于她，维持破碎之家，亦是一种幸福。”


    段晏舟欲再劝，却见苏婉清双眸忽亮，宛如星辰。


    苏婉清决然道：“我懂了，侯爷。”


    就在段晏舟以为她知道，自己能救的只是那些愿意被救的人的时候。


    苏婉清却道：“我不仅要救那些愿意被救之人，还要与几千年来这个社会对女子的规训作对，我要告诉她们，从来如此，并不是对的！”


    段晏舟望着她，眼中光芒闪烁，终是笑了。


    这笑，有对苏婉清聪慧之赏，亦有对人世复杂之叹。


    除夕夜，二人这番言语，似对世间又多几分感悟。