江南之地，有百年云家。家族规模不大，底蕴却独特。其主营制墨、造纸与木雕。云家之墨，质地细腻、墨香醇厚，书写流畅，为文人墨客所钟爱；造纸工艺精湛，纸张薄如蝉翼、坚韧非常，宜书宜画；木雕作品栩栩如生，工匠以刀为笔，花鸟鱼虫、人物故事皆活灵活现。


    云家向来低调，只是去年年底起倒是有了不少新奇的东西。


    提到“新奇东西”四个字的时候，立即引来了苏婉清的兴趣。


    段晏舟显然早有准备，一抬手郑经恭敬递上托盘，其上摆有数样物件。


    有一方墨，质地温润，于阳光下泛着柔和光泽。


    段晏舟拿起墨块道：“此乃‘凝香墨’，加了从西域而来的独特香料。墨香持久不散，且有防虫蛀之效。文人用此墨书写，作品可长久保存，书写时墨香清幽，似置身墨林。”


    他又指责一个白色的小块道：“这香皂与皂角迥异，乃用多种珍贵花草和油脂精心炼制。沾水搓揉，泡沫丰富绵密，可深入肌肤纹理洗净污垢，且含滋养肌肤药材，长期使用能使肌肤光滑如凝脂。”


    接下里是一个小瓶子，“这是琉璃瓶，能装液体，如今在江南供不应求。”


    最后是一金属小盒，盒内彩色膏状物甚是特别。段晏舟道：“此为口脂，色彩比常物更艳丽且不易掉色，居所由特殊花卉和矿物颜料混合而成。涂抹双唇，娇艳欲滴，仿若盛开之花，兼能滋润唇部，防干裂。”


    撇开那墨，不管是香皂、琉璃瓶还是那口脂，苏婉清都一眼认出，是现代之物。


    背后之人能一举拿出诸多新奇之物，必是经漫长钻研。如今一股脑亮出，足见其底气十足，已可自保。


    其时机选得精妙，去年底将物事投于市场，至今京城毫无风声。大雪之后至今，消息虽缓，却仍悄无声息，可见对产量把控之妙。


    段晏舟看向苏婉清：“县主可有发现？”苏婉清点头，神色笃定：“我确信，云家与书文先生幕后之人乃同一人。”


    段晏舟挑眉：“县主何以如此肯定？云家难道不会是幕后主谋？”


    苏婉清摇头轻笑：“若这些皆是云家自作主张推出，如此行事，无疑将云家置于险境，此乃自寻死路。云家若有这等蠢人，焉能传承百年？”段晏舟亦认可此理。


    二人一时沉默，旋即同时开口。


    段晏舟道：“我过几日需下江南。”


    苏婉清道：“我正要去江南。”


    言罢，二人相视一笑，默契尽显。段晏舟问：“县主为何要去江南？”


    苏婉清目光投向屋外，神色中透着几分向往：“此事我已思之良久。京中诸事繁杂，掣肘颇多，行事需考虑的因素数不胜数。相较而言，江南民风更为淳朴宽厚，话语环境也更宽松自由。我想去江南，一来可以继续写话本，二来也想在那边建一个纺织厂，为更多女子提供做工的机会。”


    她没有说的是，若真的有成效，她还去更南边，去西边，去北边，为更多女子提供更多的机会。


    她心中还有更大的抱负，只是未宣之于口。若江南之行卓有成效，她还要奔赴更南之地、西边、北边，为普天之下更多女子创造机会。


    段晏舟微微皱眉：“县主打算何时出发？”


    苏婉清略作思忖：“最快也要五日之后，我需安排好京中的诸事。”段晏舟点头：“我后日便要动身。”


    苏婉清知晓他身负要事，轻声道：“若有机会，咱们在江南再见。”


    段晏舟临走前，不放心地给了她一块玉佩：“江南局势复杂，各方势力盘根错节。你初来乍到，切莫意气用事。若遇棘手之事，可前往扬州城的醉香楼，找一位名叫赵隐的人，你只需将我的信物交给他，再留下你的地址，我会派人前去助你。”


    苏婉清接过玉佩，触手温润，那玉佩上精致的纹路仿佛带着段晏舟的体温。她抬眸看向段晏舟。


    “多谢段侯爷关心，我记下了。此去江南，侯爷亦要万事小心。”


    ......


    得知苏婉清要去江南的消息，姜氏再也坐不住了。


    她自小在江南长大，自从跟随父亲入京后，就再也没回去过。如今一听苏婉清要回江南，立刻就嚷嚷着要一同前往，反正她现在根本不在乎苏锐明的想法。


    大不了就把和离书拿到台面上！


    苏婉清好说歹说，费了好大劲儿才将她留在京城。


    本以为最大的难关已经度过，没成想，惠和听闻此事后，当场就闹了起来。


    长公主府内，惠和气得满脸通红，气急败坏地问道：“什么？你又要去看你外祖？”


    苏婉清忙不迭地安抚：“上次我去看望的是曾外祖，这次是外祖，不一样的。”


    惠和却不依不饶，小嘴一撇，冷哼一声：“哼，你别想糊弄我。你每次都有借口，这次可不能把我一个人留在这京城。我不管，你得带上我，我也要去江南游玩一番。”


    苏婉清无奈地叹了口气：“怎么会是你一个人呢？钟姐姐还在京城呢。”


    这不说还好，一提钟姐姐，惠和更是火冒三丈。


    “你都不知道，九舅舅把钟姐姐宝贝成什么样了！”惠和气呼呼地说道。


    苏婉清沉默了，她还真知道。之前钟姐姐在乐王府怀孕满三个月，消息传开，人尽皆知。惠和和苏婉清曾一同去乐王府看望她。


    结果刚踏入垂花门，乐王便要求她们净手，还得用特殊的香料熏衣，务必保证全身干净清爽，连身上原本的熏香都不能有味道。


    折腾了小半个时辰，才将她们引到钟姐姐所在的院子。


    乐王还先行出来，上下打量她们一眼，问道：“你们中午有没有吃肉？吃过肉有没有漱口？”


    惠和气得咬牙，却也只能忍着，没好气道：“你都已经放话了，说来看钟姐姐之前必须吃素，我还敢吃肉吗？我今天就喝了两碗粥就来了。”


    乐王这才满意地点点头，呵呵一笑，解释道：“你别怪本王这般谨慎，实在是你钟姐姐害喜厉害，闻不得一点肉味。


    自那以后，惠和与苏婉清便大多只是送些东西过去，不再亲自登门。


    可前两天，惠和独自一人去了趟乐王府。没想到，这次乐王更是变本加厉。


    见只有惠和一人前来，竟直接要求她在隔壁院子里沐浴更衣后再去见钟姐姐。


    惠和气得小脸通红，当即怒从心起，二话不说就朝着乐王追打过去。她边追边骂：“你这个疯子，简直不可理喻！我好心来看望姐姐，你却这般刁难我！”


    乐王则边躲边喊：“本王这也是为了你钟姐姐好啊！”


    那场面，真是混乱至极，整个乐王府都被这突如其来的喧闹搅得鸡飞狗跳。