苏婉清轻轻上前，亲手将阿秀扶起，目光诚挚地问道：“若我说，我有法子助你面见圣上，你可有胆量向圣上禀明此事？”
阿秀闻言，猛地抬头，那原本黯淡无光的眼眸中瞬间迸射出炽热的希望之光，恰似将死之人重燃生机，颤声道：“少爷，你所言可是真的？”
苏婉清微微点头，神色坚定：“自然是真的，待抵达青州后日靠岸，我们便即刻掉头回京。”
阿秀心中满是感激，“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“少爷大恩，阿秀粉身碎骨亦难报答。”
苏婉清看着阿秀，温声道：“先起来吧。”
随后，苏婉清唤赵启和钱影入内，面色凝重，目光中透着一丝急切：“你们可有法子联系上你们家主子？”
二人相视无言，短暂的沉默中似有难言之隐。
苏婉清见状，缓声道：“不必担忧，只是请你们代为传个消息而已。”
赵启这才开口，语气略带歉意：“少爷，海上实在不便，须得靠岸方可行事。”
苏婉清微微点头，心中明了：“一切且先到青州再做计较。”
言罢，她转而郑重嘱咐，“这海上险象环生，你二人夜里定要轮流值守，万不可掉以轻心，定要全力护得众人周全。”
赵启和钱影齐声应是。
......
王六前两日刚将白得的妻子和女儿卖掉，换得三十两银子，这几日的小日子过得好不惬意。他先是去购置了几匹绸缎，给自己做了身崭新的衣裳，又去镇上的酒肆买了几坛上好的美酒，还在赌坊里逍遥快活，竟也赢了些许小钱。
这日晚间，他怀抱酒坛，哼着小曲，脚步踉跄地回到自己的渔船。他满脸通红，眼神迷离，一屁股坐在船头，晃着身子准备畅饮一番。正当他举起酒坛，欲要痛饮之时，一抹寒光乍现，一把锋利的长刀悄无声息地横在了他的面前。
“你救的那对母女呢？”一个低沉沙哑的声音在他耳边响起，声音中透着浓浓的压迫感。
王六瞬间酒意全无，身体猛地一僵，双眼惊恐地瞪大，死死盯着眼前的长刀。
他的双手不受控制地颤抖起来，手中的酒坛“哐当”一声掉落，酒水溅湿了他的衣裳，他却浑然不觉，只是牙齿打着颤，结结巴巴地说道：“你...你是谁？我...我不知道你在说什么...”
王六话音未落，身后男子手起刀落，王六只觉右臂一阵剧痛，如被烈火灼烧，紧接着便是一股温热的液体喷涌而出，溅洒在他的脸上、身上......
第二日清晨，阿秀已将昨夜之事告知娘亲。阿秀娘听闻后，心急如焚，不顾自己孱弱的身体，执意要起身去见苏婉清。
阿秀娘本就因长期的颠沛流离与病痛折磨而骨瘦如柴，岁月在她脸上刻下了深深的沟壑，明明尚未到四十，一头乌发却已花白稀疏，如冬日的残草般毫无生机，整个人仿佛被苦难抽干了活力，只剩下一副摇摇欲坠的躯壳。
苏婉清正站在甲板之上，她所居的天字号客房位于最上层，视野开阔。
海风轻拂，却吹不散她眉宇间的忧虑。
她目光深远地凝视着远方，心中思绪万千。沿海之地官匪勾结竟已到如此猖獗的地步，一个村落被灭之事竟能隐瞒足足两年，可见那一方官场已然腐败不堪，怕是早已烂透。
不知为何，她心中隐隐觉得此事与安王余孽有所关联。
尤其是云家出现的时机太过蹊跷，他们在天津港所见的云家船只，那般规模与工艺，以大洲如今的造船工业水平，没有两三年绝难造就。
而对方是在去年年底推出这些，大约是知晓京中也有穿越者，害怕被他人抢先，故而先下手为强，抢占市场份额。
此事错综复杂，必须要谨慎谋划，妥善处理。
她忽然又想到，段晏舟此刻或许正在前往江南的路上，云家这般大张旗鼓地行事，会不会是故意请君入瓮。
他这一去，会不会有什么危险。
苏婉清转身，便瞧见身后站着两人，亦是天字号房的租客。在船上这几日，彼此已见过数回。
他们身形矫健，步伐沉稳有力，眼神中透着一股精悍之气，举手投足间隐约有习武之人的风范，料想是来自北方的练家子。
双方照面，只是微微点头示意，略作招呼。苏婉清便转身回了自己房间。
这二人乃是父子，父亲名叫萧震霆，年约四十有余，面容刚毅，浓眉大眼，一部络腮胡须更添几分豪迈。
他在北境戍边多年，历经无数战事，练就了一身过硬的本领和坚毅的性格。此次因思念故乡，便带着儿子萧逸风回乡探亲。
萧逸风不过十六七岁的模样，生得眉清目秀，只是年少气盛，尚缺几分沉稳。待苏婉清进屋之后，萧逸风忍不住小声嘀咕：“爹，这南方的男子皆是这般模样吗？出门还带着丫鬟伺候，如此小气，倒似女儿家一般。”
萧震霆闻言，抬手轻轻敲了一下他的脑袋，沉声道：“出门在外，需谨言慎行，休要随意评头论足。”
萧逸风缩了缩脖子，赶忙应道：“知道了，爹。”顿了顿，又好奇地问道：“爹，青州是啥样啊？这一路下来，总感觉越往南走，这人怎么越不爱搭理人呐，哪里像我们北境，人人都热情大方得很。”
萧震霆狠狠瞪了他一眼，萧逸风立马噤若寒蝉，不敢再吭声。
父子二人踱步来到海边透气。海风呼啸，带着丝丝咸湿的气息。
萧震霆静静地望着远方，目光中满是对故乡的思念与眷恋，那眼神仿佛穿越了浩渺的海面，看到了记忆中故乡的山水田园、亲邻旧友。