杨树沛急促地呵斥了一声：“楚斩雨！你冷静点！”


    楚斩雨恍若未闻，按他的本事，想制服这位上流人士，不比碾死一只蚂蚁困难：“给我一个完美的解释。”


    备受威廉·摩根索器重信任的这位助理摘下眼镜，用纱巾轻轻擦拭着上面的棕褐色污渍；后面的人一脸惶恐地上来，忙不迭地为他递上干净整洁的衣服。


    “您可是打碎了价值不菲的瓷器。”助理怜惜地看着肮脏地上的洁白碎片：“这可是主席他老人家的私藏品。”


    “是吗？您真有闲情逸致？看样子是要把上流进行到底？”


    这位助理受过高等的贵族教育，他很清楚：所谓绅士，就是时刻保持着自己的风度，面对他人的挑衅不为所动；贵族不必与平民相提并论，更不必和这些举止粗野的军人斤斤计较。


    “您还真是急性子啊。”助理重新戴上自己的眼镜：“行吧，我宽宏大量地原谅你失礼的行为，楚上校。”


    楚斩雨望着这位助理那灰色的眼睛，像是已经腐烂的眼球；他现在在认真地考虑着当场把他的眼珠挖下来怎么样。


    他舔了舔牙龈，尝到了一丝甜蜜的血腥味：要是能看看这个衣冠禽兽惊慌失措的表情，那个场面一定很有趣。


    后面的人终于看不下去，走上来劝好：“楚上校，您还不认识这位吧，这位先生是鼎鼎有名的亚历山大·费迪南德·奥古斯都·蒙塔尔巴洛·德·科隆纳-阿尔特……他们家族是远近闻名，且从古地球时代就延续至今的高贵家族，很不容易。”


    “是啊，要不然怎么说‘千年的王八，万年的龟’呢？”楚斩雨戏谑道，满意地看着亚历山大的脸色不可遏制地漆黑一片。


    “你！”亚历山大怒了。


    “行了打住吧，别总是避重就轻的，这位血脉高贵的乌龟先生。”


    楚斩雨微笑着握住亚历山大的手，暗暗地使了个巧劲：“今天你不能给我个合理的交代，我是不会放你走的。”


    没想到他居然公然挑衅自己贵族的身份，亚历山大扭头对着他的亲卫团疾呼道：“helft mir doch! ihr verdammten idioten!”


    亲卫团们纷纷躲开他的目光，向后整齐划一地退了一步。


    “你那亲卫团就好似掏了瓤的南瓜一样，疲软无用，你不会觉得他们能挡住我吧？”楚斩雨加了点劲，这位贵族立刻面目狰狞。


    亚历山大在他如铁铐般的五指里挣扎无果，最终丧气地败下阵来：“你这条疯狗！别总是动手动脚的！你要什么交代？”


    楚斩雨心想这位上流人士终于不装了：“为什么火星基地会出现隐性感染体呢？”


    “我们哪里知道？而且一直以来，隐性感染体只在动物里出现的更多，人类一直就没有出现过隐性感染体！0.75%这个数据本来就很低可以忽略不计，而且是动物中的数据……下手轻点！”


    “我知道了，但这不是理由。”楚斩雨手上放松了一点：“军队的资料上确实没有记载关于隐性感染体的资料，但是这次我所见的，引发了此次感染骚乱的，应该就是在生活区的那头拉莱耶异体：以节肢动物为基底，发展而来的怪物。怎么解释这个？”


    “你想说，概率太低，所以你们没有连动物一起检测？”


    之前墨白偶尔检测部门的遗落资料的，确实也第一次看到：隐性感染体多出现在动物间。这是因为变异最先从大脑开始，人类的大脑最发达，所以变异速率也最快，而其他动物则反之。


    一般处理感染体的时候，以阻止其肢体复生和阻断行动力为主要；而在处理隐性异体的时候，也是以破坏大脑为首要，所以枪决就成了首选的手段。


    “你们既然知道隐性感染体主要出现在动物体内。为什么会拉莱耶异体在火星基地出现？”楚斩雨字字如冰针，刺得人生疼：“是不是你们好逸恶劳，玩忽职守？”


    本来他并不打算对检测部门的人恶语相向乃至于过分苛责；但是战时人命关天，不得已死了这么多人，任谁看了心不痛？


    而站在沾满血污的大地上，这位官员不仅不闻不问生死疾苦，还戴上磨咖啡的设备，悠闲地品尝磨制咖啡，生怕彰显不了贵族风范……刚才丧命于此的可都尸骨未凉，说不定冤魂还在徘徊。


    楚斩雨搭在扳机上的手指轻轻一动。


    这个时候，杨树沛抬起手打了个手势，截断了楚斩雨的话音。


    “我说句公道话，这位……呃……蒙塔尔巴洛先生。”杨树沛适时地接话，刚刚报出的名字太长篇大论，他也被这复古的贵族气息震慑了。


    “等到我们把此次报告交上去，军委上面论责下来，检测部门才是会受到严厉的批斗的部门，即便您是摩根索部长的朋友。”


    “所以呢？”亚历山大怒气澎湃。


    “所以我这个下属，做事是暴力了一些；但他其实也是为您着想，您现在多讲讲您知道的，配合我们集兵部和统战部的行动，报告交上去，于您也有利啊。”


    他这番话说的扣住了亚历山大的心病，他神色稍缓：要不是为了减少他在检测部门的声望损失，他也不会此次亲自前来这个遍地飘感染体的地方。


    “呵…我怎么知道？我是上面管事的人，下面怎么样我还真不清楚，有本事你去盘问下面的人！”亚历山大看着这个小白脸上校的神色不愉，更加恶火旁生：“……我知道的就这么多！你总不能逼着我现场编故事吧？”


    楚斩雨心想：从没见过承认自己尸位素餐事实这么爽快的人。


    “好的。”楚斩雨松开了手，亚历山大立刻捂着手向后仰倒，手腕上赫然出现发紫的五道指痕。


    亚历山大的身高只有一米六，身子短眼睛大，硕大的五官挤在巴掌大的娃娃脸上，气急败坏的样子好像一个暴怒的吉娃娃。


    一边规规矩矩的凯瑟琳见状，没控制住自己的面部表情，忍俊不禁；同时她也没控制住自己的声音，笑得过于放肆。


    “你们统战部的干部对长官还真是尊敬啊。”亚历山大冷酷地看着楚斩雨，显然意有所指。


    “嗯，他们不懂事，回去一定好好管教一番。”楚斩雨笑着目送吉娃娃甩袖离去。


    短短几分钟时间里，亚历山大的外号从落水狗变成了王八乌龟，再变成了吉娃娃。


    “应付达官贵人不容易啊，就跟医生对付死者家属一样。”杨树沛伸了个长长的懒腰：“诶对了，我听人说你去看望昨天死者的家属了，没少挨骂吧？”


    “如果她骂我能让她松口气的话，我倒希望她说得更过分些；可惜这个世界上没有方法缓解丧女的悲痛。”楚斩雨回忆起冒雨在门外站的一夜，不仅是为了给亲属一个交代，同时也是为了自己一个安心。


    可惜这次死去的人太多，他不可能挨家挨户地查看，只能官方派人送上慰问品。但是再贵重的慰问品，恐怕都不能愈合生离死别的创伤。


    “让我怎么说你啊？你真是做过了。”杨树沛语重心长，口气严厉：“这种告慰亲属的事情，让专门的人去就行，仅此一次！下次再私自去看，记你一次违纪。”


    此时杜邦少校过来了，杨树沛训斥完他，走过去和杜邦少校攀谈起来。


    楚斩雨被杨树沛的话这么一提醒：他想起了彼得格雷·琼斯，她是和艾莉娜一起的；按照以前的说法就算个密接。


    不知道她怎么样了。


    接引的人员带着杜邦来到他面前：殷勤地介绍道“这位就是我们统战部的楚上校。”


    加布里埃尔·杜邦身为集兵部的少校，楚斩雨虽是统战部，但是按照军衔是他的长官；杜邦立正朝他敬礼。


    “集兵部少校，加布里埃尔·杜邦！”


    “杜邦少校。”楚斩雨也礼貌地回礼；在他的印象里，这位少校似乎是草根出身，能活到现在且在军队身居高位实属不易。而且他在其身上感觉到了被磨砺出来的，属于军人的沉默坚韧。


    “我和我的部下采取了您的建议。”杜邦打开少见的手绘地图：“我们在居民区和郊区，以及外沿军区，协助统战部的各位，以及检测部门，展开了全面细致的搜查……”


    “辛苦了。”楚斩雨说完发现杜邦少校的神情里藏着一丝诡异：“……怎么了？在这过程里出现什么异常？”


    杜邦心想这位上校的观察还真是敏锐，自己以为很好的表情束缚被他一眼看破：“居民区32号分区的彼得格雷·琼斯，我们在她的居所内发现了尸体，以及沾着血的绳圈，经鉴定，指甲缝里的伤口与绳圈上的相符合，所以我们认为她是自杀身亡。”


    随心一想的念头忽然成了现实，楚斩雨一时没能消化这个消息。


    “死…死了？”


    末世自杀，太正常不过，尽管很久之前就颁发了自杀重罪的法令，但是自杀行为仍然屡禁不止。从人口观来看，政府希望人口越多越好，可是从个体来看，维持生命的理念就是对幸福生活的追求，当他们觉得自己走投无路时，自然就想终结生命。


    命令普通人在心如死灰的时候，坚定信念活下来，也是一个残忍的要求。更何况琼斯太太的女儿是她最后的亲人，这无疑是压垮她的最后一根稻草。


    楚斩雨忽然意识到了自己在人之常情方面的天真：昨天晚上的恳切话语和雨夜，最终不过是讨个自己的心安，至于这位母亲，她赴死如归，去往彼岸和女儿相聚的意念已决，上帝都拦不住一个悲伤的母亲。


    “好，我知道了…”


    检测已经完成，居民们陆陆续续地回家，这里暂时没什么楚斩雨忙的事，他想起彼得格雷的死，他再和杜邦交代了几句话。


    “虽然这样有些越矩，但是能否带我去看看琼斯太太的居所。”虽然自杀也是意料之中的事，但是总有种微妙的感觉萦绕在他心头。


    每当他有这种感觉的时候，就有不妙的事情要发生了。


    琼斯太太的尸体已经被回收，没能目睹她憔悴的遗容；在外人看来，楚斩雨似乎是很平静地看着地上被画出的白线。


    “楚上校，您有什么发现吗？”带他到这里的士兵不熟悉他，看着他沉思的样子，还以为他是发现了什么不方便宣之于口的问题，于是便上前：“这里没有外人。”


    楚斩雨摇了摇头：“你先忙你的吧，我在这里转转，顺便看看这里。”


    士兵向他鞠躬，然后退到一旁，但是眼神还谨慎地停留在他身上；楚斩雨心知他多少听过自己的真真假假的传闻，也懒得搭理他的目光。


    桌子上摆着已经硬化了的小小蛋糕，这种奶油制品过夜没能吃完，口感就会变得生涩。


    桌子上摆着凹凸不平的油性蜡笔，写满歪歪扭扭字迹的作业本。


    沾着血的白色绳圈悬挂在屋梁上，以及黑色的背景和刺目的煞白灯光。如鸟儿啄食白色的橡木，长喙在树干上遗留下的血。


    距离他脚尖不远处，地上是白的人形。


    空气里散发着略带腐烂的气味，丝丝血腥和变质奶油的酸涩混合在一起，地板上传来木质地板的浅淡清香；像一瓶五味杂陈的香水，它的尾调潜入人的鼻腔。


    年轻的上校静静地想着：自己那天晚上，对她诉说的衷心话语，她听进去了多少呢？不过也是，别人再怎么讲述煽情的故事，在她的耳朵里也只是别人的感受。


    不过若能使一颗心稍减哀伤…那么言语的力量，是否减少了她些许的痛苦？


    楚斩雨不相信神明的存在；要真有天堂和神明，若是神爱世人，怎么没有来挽救苦命的圣灵。


    但他此时希望真的有天堂这个地方，这样她就能如愿以偿地去和女儿团聚。


    “你们一定会见面吧？”


    而且是在更大更美好的地方。


    楚斩雨忽然停下来脚步，他盯着地面上的某一处。


    一颗浑圆的眼珠，在地面上注视。


    楚斩雨的神情在那一瞬间变得震惊，他走上前去想要捡起那颗眼珠。


    握在手里的感觉颇为奇怪，这颗眼球被洗得干干净净，不带一丝血肉的沾染；捏在手里的感觉却像是富于弹性的塑胶，眼球在他的手里被搓圆揉扁。


    “你来看看这个。”楚斩雨对自己身后的士兵说道。


    士兵闻言端着枪走上前来。


    “楚上校……”


    憨厚的话语戛然而止，身后的影子映在地板上的形状忽然膨胀了一圈，像蠕虫那般抽动扭曲，伸展如树杈枝叶。


    即使再是庙算无遗的人，也没料想到这般戏剧性的发展。更不必说，楚斩雨。


    一个普普通通的人类士兵，仅仅是和这颗诡异至极的眼球对视了一眼。


    枪无声地落在地上。


    细软的触须缓缓地挠着疙瘩般的肌肉块，粗大的血管轻轻鼓动着，颤抖着。


    一个全新的，巨大的异体，就在楚斩雨身后缓缓成形了。


    “你怎么……”楚斩雨看到了地上乍变的影子，凭空抽出一把长刀，扭过头来。


    眼前的一幕深深震撼了他。


    ……


    “我为艾莉娜小姐的死感到难过。”金发的男人为花瓶换上新鲜的绣球花：“绣球花寓意着希望，为世人带来春天的遥望。”


    已经被“确认死亡”的彼得格雷面容苍白地坐在那里，对于这个男人的话语，她做不出任何回应。


    陌生的俊美男人出现，告诉他自己可以提供一些力所能及的帮助；他看起来大约三十几岁，俊俏而不女气，沉稳而风度翩翩。一个濒临绝望的女人，她忽然地相信了他。


    “他杀了我的女儿。”她沉默很久之后才缓缓地说道：“我要他以死谢罪。”


    那天晚上的军官在外面说了什么，她全然未能听见；在惨淡的死亡面前，一切都显得是为了推脱罪责而编织的借口。


    “不必置气，夫人。”金发的男人恬淡地笑着，绅士地为这位已有岁月打磨痕迹的母亲倾倒一杯度数较低的酒：“这个世界既不美好，也不公正；更何况，杀害你女儿的凶手，那个年轻得过分的上校，是混在我们人类当中的真正的怪物。”


    怪物？


    她憎恨夺走女儿生命的人，但是若是剥离开负面的极端情绪，那个上校身上无疑具备了人类所梦寐以求的一切：标致到极致的五官，线条明晰而不显夸张的身体肌肉线条，冷淡锋锐又自带几分忧郁的奇特气质，末世身居高位，地位超然……


    即便她已经身为人母，但是她猜想：自己如果是在大街上无意间看到这个人，他那令人着迷的气质应该会在她的印象里停留许久。


    可惜，再是如何展现自然造物神奇的美貌，在如今的她看来，都面目可憎到极致。


    “当然是怪物。”男人温文尔雅地笑了。


    “夫人，不知您是否听过……”


    “人们对于天使总是抱有美好的幻想，把一切人类所认为的最美好的意象加诸此身。”


    “然而圣经《旧约》里所记载的，真正的天使，却是极尽怪诞奇异之物……生着巨大的羽翼，长满恐怖的眼球。”男人像是随意聊天的口气：“天使模样唬人，实际上是为了恐吓妖魔，保护人间。”


    “但是恶魔才是披着华丽的皮囊。”


    金发白肤的男人摘下头上的礼帽，向失落的母亲鞠躬，然后单膝跪下，握住她被泪水浸泡得白肿的手掌。


    然后印下绅士的吻。


    “因为要用美丽的外形蛊惑人心，引诱无知的人类向着深渊堕落，使各位的身体如灌铅般沉重，心灵变得麻木不堪。”


    “也许只有通过外形来博取人类的好感，才能稍微缓解一下异于常人的不安。”


    男人站起身来：“恶魔如此，他亦是如此。”