在看见身后异体的那一刻，楚斩雨承认自己的内心停顿了一下。


    一个正常的大活人，一个健康结实，朝气蓬勃的成年士兵；在他的身后，悄无声息地变成了面目全非的怪物。


    如果在战场上或者身临险境的时候，楚斩雨会出乎寻常地灵敏，但是这个突发情况实在是太过突然；连一向敏锐的他也不由得愣了愣神。


    所幸身体在大多数的时候，反应比心灵来得更快；楚斩雨自然而然地挥刀斩断了向他扑来的，长而柔软的粗壮肢块。


    刀光微闪进肉块，锃亮的一道血箭笔直地溅到他的脸上。


    楚斩雨微微撇过头，躲开了上方掉落下来的肉块。


    切面露着狰狞白筋的块状物，像是有生命的那般呼吸着；楚斩雨在那一瞬意识到：


    他是活的，它是活的。


    在人造战士巅峰之作的手腕以及臂膊力量压迫下，异体似乎也残存着人类所有的恐惧意识。只见它伸展出的触手瞬间倒转了方向，在楚斩雨下一刀过来之前，它用这些新生的触手紧紧捂住了自己。


    像一个害怕父母打骂的小孩子，蜷缩着身子以求保护自己。


    硕大的眼球状物体，镶嵌在粗糙凸起的表皮上，随着起伏微微颤抖着。


    楚斩雨的刀锋已经切入了它的顶端。


    “上校？”门口传来愕然的声音。


    是周昕安的声音。


    他稍微缓了口气，起身踩住趴伏在地上的异体。这时候要是来的是个没来得及穿防护服，还是个非统战部的普通士兵……那可真是要了他的老命了。


    “不想死就别过来！”楚斩雨厉声喝道。


    周昕安想要前进的步伐瞬间止住了。


    楚斩雨用刀锋割入异体的身子，刀尖深深刺进地板：把这个庞大的家伙固定在原地，动弹不得；一时间，房间里只剩下嘎吱嘎吱的地板摩擦声，和令人牙酸的挣动。


    他自己也浑身是血。


    虽然周昕安是扛过三级抗体的士兵，不是等闲之辈，但是这个怪物，包括血液在内的体液分泌量太大了。楚斩雨也不确定周昕安离得太近会不会被感染。


    “叫我们统战部的同事，带着无害化清洁剂过来。”楚斩雨站在离他很远的地方，静静地发号施令。


    地板被洇湿成焦黑色，深色的血汇成潺潺小溪，向门口绵延过去。


    楚斩雨神色不虞：“没听见吗？”


    “是！”周昕安赶紧转身跑开。


    他刚刚确实愣了一下：本来是杨中将吩咐他来询问楚上校，什么时候可以返回统战部…谁能想到打开门就看见这副景象。


    尽管已经亲眼见过自己的朋友被怪物吞噬同化的噩梦景象，周昕安此时仍然从骨髓里泛起无法磨灭的惊恐，连楚斩雨严厉的命令都没能听清楚。


    异体在他脚底下不断地挣扎，楚斩雨脚下使了点力，直接把异体从地板上踩得凹陷了下去；高帮鞋被白丝丝的血肉糊满，和桌子上那个变质的蛋糕倒是很像。


    怎么会？


    完全没有任何感染源？


    只是走过来看了看我手里的这颗眼珠一样的东西……这颗眼珠有什么问题吗？


    他把这个圆滚滚的珠子塞进了自己衣服内侧的夹包里。就在刚才他的手指触及这颗眼珠的时候，一种湿粘腻滑的感觉掠过肌肤，好像蜗牛在上面爬行留痕。


    虽然不知道这是什么，但是楚斩雨下意识地觉得不能再让这东西暴露在光天化日之下，毕竟隔着布料，贴着他的触感已经变得非常不妙，毛糙糙地刺抓着人。


    楚斩雨将手伸进了异体那肥软的身躯，掏了几下，然后用力向外扯出一个圆鼓鼓的东西：它布满灰白色的筋络，散发着微微的热气，在楚斩雨的手里化成了燃烧的灰尘。


    异体抽搐了几下，就不再动弹。


    短短几分钟里，一个鲜活的人类生命就此消失了。


    只有旁边散落着的，被挣开的碎裂衣物，和掉落在地上的枪，枪上和衣服有他的军队代号编码：这是现场唯一能证明他存在过的东西。


    周昕安跑的很快，统战部的士兵带着无害化处理剂赶来；楚斩雨用处理药剂把自己那身血淋淋的衣服洗了干净，湿漉漉的衣料贴着皮肤，他无端起了一股寒意。


    士兵们看到室内的异体都傻了眼，随后他们听完楚斩雨避轻就重的讲述，都严肃了脸色。


    毕竟谁能想到，一个好端端的大活人，平白无故地变成异体。


    隔着防护面罩，士兵们彼此交换了一个不安的眼神。


    突然出现在火星基地的异体已经足够让人惊慌，他们又刚刚面对那拉走的一排排尸体，心中已是忐忑万分；楚斩雨的讲述，更是给这些生活在相对和平的火星基地的士兵心头蒙上一道阴影。


    “所以附近…难道说是有什么不为人知的感染源吗？”麻井直树皱眉看着地上已经没有了生息的异体。


    楚斩雨这才终于呼出心口那一团气；他下意识地向口袋内层伸手摸去。


    这颗奇怪的眼珠。


    然而他的手摸了个空，刚刚好好地待在那里的眼珠，现在那里已经不知去向；包里空空如也。


    上校面对着这么多的士兵，他的神情忽然顿了顿，出现了不可避免的僵硬。


    “……这个我也不太清楚。”楚斩雨摸了个空的感觉并不好受，为了让自己这个动作看起来正常一点，他掏出了一支水果烟别在胸口：“清理这里，动作麻利些，小心别沾上这个东西的体液。”


    士兵们动作熟练地清理起来，楚斩雨则走到桌子旁边坐了下来，面对着蛋糕沉思。


    在别人的眼里可能发觉不了楚斩雨的异常，但是麻井直树却感觉到了那一瞬间的僵直；他走到楚斩雨身边，拉开椅子坐下。


    “是什么？”他开门见山地问道。


    这个屋子刚刚有人去世，集兵部也来过这里，按理说这里已经被封闭且清洁过了，不存在任何感染源；跟随着他来的士兵也是经过基因检测，没有被感染的。


    楚斩雨心知瞒不过他，便压低了声音：“是一颗眼珠，刚刚它还在我的包里；我不知道为什么…他似乎是看了一眼这东西，就被感染了。”


    “眼珠”的说法太过离奇，麻井直树打量着自己长官的脸色：如果是性格恶劣的军官，可能把开玩笑当成日常，但是楚斩雨显然不是那种类型。


    他极少在严肃场合开玩笑。


    但是眼珠这个说法未免太奇怪，即便是很熟悉楚斩雨的他，也觉得楚斩雨或许是看成了别的什么东西。


    麻井直树的手指在桌子上轻轻扣着：“……奇怪，应该不可能是看了一眼就如何如何，被感染的前提是要和异体的分泌物，进行一定程度上的接触。”


    “就算这个东西本身就是分泌物构成的，或者被异体的分泌物碰过，但是那位士兵毕竟没有接触过。”他看向楚斩雨：“况且按照您的说法，碰过那个眼球的您还站在这里，没有出现变异感染，不是吗？”


    “我不能和正常人一概而论。”楚斩雨摆了摆手：“就算被注入异体的基底细胞，我也不会被感染；而且你要知道，跟着我来的那个小伙子，可是穿着防护服的。”


    麻井直树也无话可说：“那就不知道究竟是怎么一回事…无论是莫名其妙的感染源，还是消失的无影无踪的，您所说的那个东西；稍后我会把这个奇怪的案例报上去，如果出现类同的事件的话，就立刻通知您，如何？”


    楚斩雨点头。


    不过他心里还是有些遗憾。如果那颗眼珠还在的话…不过他反复在夹层里摸了好几次：那枚眼球确实是不在了。


    难道是掉到哪里去了吗？


    目光在屋子内巡梭，他并没有发现。


    要不是那诡异的触感还留在胸口的皮肤上，楚斩雨都要怀疑这是因为自己过劳产生的幻觉了。


    不过总而言之，这个家伙…没让它跑出去，也算是万幸。


    现在检测完的人们可都陆陆续续地回家等官方通告了；要是让这个东西窜出去…外面还不知道会乱成什么样。现在军人们聚集在这里，门外就有一群人被此吸引，对着这里指指点点了。


    咔嗒轻响分走了麻井直树的注意力，士兵把写着编码的铭牌放在桌子上。


    “bx”


    几乎每个士兵都有这么一个独一无二个编码，这个编码会在他们执行任务死后，向其他人公布他们的名字。


    只有士兵的亲朋好友才能通过编码得知他们的身份；使用如此私密的方式，也是为了防止真实伤亡数据引起公众恐慌。


    楚斩雨碰了碰那铭牌上凸起的金属条，叹息道：“又有一个家庭要陷入悲伤了。”


    “这是很难避免的。”麻井直树忽然开口道：“大暴雨时代以来，很少有齐全齐美的家庭，生离死别是家常便饭，您本不必总是为了个体的士兵伤亡挂怀。”


    战争年代，死亡遍地而行，如影随形。


    那个凸起的金属条，对他们两个人来说，仅仅是一串编码，他们都不知道隐藏在这串数字背后的眼泪悲欢，可是对于他的家庭而言，是多大的折磨和痛苦，心灵的伤痕，经年累月都无法消除。


    “直树，大暴雨时代的可怕之处，并不在于它让大部分失去生命，而是它让大部分人把‘失去生命’这件事看得习以为常。”楚斩雨把铭牌上的铁链系在自己身上。想到最近发生的事情，楚斩雨低垂了眼睛。


    他不能原谅现在这个无能为力却又罪孽深重的自己。


    士兵们对异体进行的无害化处理已经接近尾声，楚斩雨起身离开桌子，麻井直树紧随其后。


    “收拾完之后，就把这个大家伙运送到科研部去吧。”楚斩雨对周昕安吩咐道。


    这个异体按照体积和完整度来看，算是目前比较合适的研究材料，估计科研部的某些研究员们会激动得上蹿下跳。


    对了，科研部。


    他想起了那个在科研部眼巴巴地等着他来接自己回家的少女。


    按照约定时间还有两周左右，楚斩雨有些恍惚，感觉仿佛已经过去了很久。


    时间还真是像蜗牛一样，它不顾旁人眼光，只管自己慢悠悠地前进。


    先是突如其来出现在火星基地的异体，军委肯定会据此成立专项调查组，他多半也在调查组名单里；再者就是隐性感染体那边和检测部门的协同研究，再加上今天不知缘由的感染……这两周他估计忙的停不下来。


    他打开个人终端一一设置待办的时候，忽然注意到墨白给他发送来的名单。


    是了，在异体出现在火星基地的时候，他正在和墨白讨论杀死安娜·马修之人，墨白根据他的描述回忆，整理了一份名单。


    这两天事情太多，差点把这件事抛之脑后。楚斩雨在等待名单加载的时间里，一边在脑袋里复盘已得知的消息。


    安娜·马修先前也是统战部的干员之一，实力非常强劲；然而她性格桀骜不服驯，楚斩雨总觉得她是个队伍里的隐患。


    果不其然，后来她杀死队友，叛逃在外。先前没有找到她的尸体，治安局认为她或许已经死在火星基地外的异潮里，楚斩雨觉得她叛逃出去，必然会给自己留一条活路，而不会白白地去送死。


    后来不知哪里上传了了一条杀人视频，视频里的她自在地挥刀劈砍着一位科研部的研究员；楚斩雨看得出来，她在杳无音讯的这段时间里，在外甚为逍遥肆意，定是有人为她保驾护航，才能躲过天罗地网的搜查。


    这个人，多半就在军委高层里。


    “墨白也和我说过这个。”麻井直树不知什么时候跟上了他的脚步：“能杀死安娜马修的绝非一个普通人，老妇人的外形，只是个幌子，应该是做了易容。毕竟老年人的外形更容易让人放松警惕。”


    “易容的技术再好，纰漏都瞒不过我的眼睛。”楚斩雨否决了易容矫饰的可能性：“你对她自燃有什么看法。”


    “体内也许安装了定时人体液弹…您可能不知道，有些家族的死士，就会在身体里安装这个，当他认为自己的存活有害于主人的利益时，就会启动这个自燃程序炸弹。”麻井直树脸上密布的红丝有点骇人：“幕后之人想要安娜·马修的命，而且要让所有知情人变成死人，彻底闭上嘴。”


    死人的舌头，才不会泄露秘密。


    楚斩雨有些惊讶：古地球时代的世袭家族习性竟然还能延续至今。


    可惜背后不简单的隐情，随着安娜·马修的死，和一系列当事人的离奇死亡，都变得扑朔迷离起来；而且按照治安局模棱两可的态度，想要找出安娜马修死亡之谜，就更是不可追寻了。


    这时候名单终于加载出来，足有几千号人；楚斩雨扫了一眼，瞬间被名单上第一个人吸引住了。


    这个人，竟然和那天提着安娜·马修头颅老太太一模一样。


    “我要提醒您一点：私自调查居民信息属于违纪。”麻井直树轻咳了一声。


    “我这里只能看到她的长相，看不到具体信息的。”楚斩雨在屏幕上点了点，那个头像却并没有变成黑白色：“但是这位老人她还活着。”


    为了方便管理，现在月球基地和火星基地里，每个居民出生都会被登记一枚生物材质的芯片，当居民死亡，生物芯片失活，这个人在军委信息库里的头像，会自动变成黑白色，非常方便军队统计死亡人数。


    排除易容，两个人长得一模一样的可能性有多少？楚斩雨说不出来。


    他的大脑里忽然冒出了一个大胆的想法。


    也许是……克隆人，或者打印人。


    楚斩雨很想调查一下这个老太太的身份，可惜他最多也就看看这个老太太的样子。墨白也是重视纪律的，不可能再让他看到更多的信息。


    “安娜·马修死了，总归是件好事。况且这些都是治安局忙的事了，您接下来两周的工作想必会脱不开身。”


    “我当然知道。”楚斩雨苦笑着，即使心里有再多的困惑，也只能指望治安局的后续调查：“刚刚我已经被通知了五十多项待办工作，突发情况都是扎着堆来的。”


    “您辛苦，不过我还要再和您说一句题外话。”麻井直树神色更为严肃：“我不建议您继续那个实验体的收养条约。”


    楚斩雨皱眉道：“为什么？”


    “我和您说过，我执行的秘密任务，如今任务已经圆满结束，可以在公开宣布之前，提前告知您调查的结果。”


    “您知道的，那个女性实验体被发现的实验室，的确是当年摩根索部长带头的‘造神计划’的遗留；而我和相关人员再次深入调查的时候，有了惊人的发现。”


    “很遗憾地告诉您：首先，这并不是摩根索部长第一次私自研究，他之前的实验体编号也是可以查询到的，但是她却查询不到。”


    “再其次，我们在那座小城市废墟里，发现诸多人类残肢，它们和您带走的小女孩一样，创面异常平整，绝不是异体撕咬造成的。一个切面平整还能算偶然，但是切面全部如此，那便是刻意为之了。”


    “用研究员的话来说：她认为是人为切割，是为了让里面的异体繁殖；我们也在那上面找到了同样不被记载在册的编号。”


    “也就是说，那里面的人类残肢，并不是求生无果的居民，而是被遗弃的，失败的实验体，这也就能解释先前斯通博士提出的的异常：这个时候，废墟里本就不该有人类的痕迹。”


    “我们调查防空洞下的骸骨和遗留物品，这些东西已经很有些年份。”麻井直树回忆着里面的场景：“设备也是很古老的款式，甚至都无法被墨白扫描，但是仍然能使用，这说明比我们想象的要古老的实验室，有人在长期定时地维护。”


    “而且那里那么多年，都没有再被测出异体的反应，为什么会在那天，那么碰巧就被我们探测到？我认为，是故意为之，就是要让我们因为异潮反应进入废墟，并且自然而然地带走那个实验体；而且她的存在时间比我们认为的，恐怕要长的多。”


    虽然骨龄是16岁，但是能缩短延长骨龄的办法，在如今实在是太多了。


    “然后呢。”楚斩雨的心胸震荡，但是语气却超乎寻常地冷静。


    “然后我想告诉您的是：科研部奉军委之命监视这个女性实验体，那次在饭店的突然失控只是一个导火索和借口，她的可疑之处绝不只是您所知的那点，如果她发生任何事，您会第一个受到波及。”


    “一个可疑的实验体，控制不当，搞不好会成为下一个安娜·马修……”


    “够了。”楚斩雨冷淡地打断了他。


    麻井直树没有像以前那样听命令：“即使以下犯上我也要说，因为我和您不止是上下属，还是您的战友兼朋友，我敬爱您，所以希望您可以为自己考虑。”


    “我不知道您是出于什么原因才答应军委的要求，她只是一个危险的实验体，应该永久交予科研部，不值得您去承担风险。”


    楚斩雨心下酸楚，麻井直树说的这些，让那个在他眼前惊鸿一现的可怕数字“2600kw”又悄无声息地探出了头。


    他敛了神色，拍了拍麻井直树的肩膀。


    “你知道军委为什么要把她交给我吗？我一直以为是她和我有血缘关系，结果现在看来，或许基因相似什么都是假的，军委应该是认为如果她出事的话，我是唯一能有效阻止她的人。”


    麻井直树点了点头：“我们都相信您。”


    “可是，她也相信我。”楚斩雨看向远方，那是培育中心所在的方向，不知道那个小女孩现在在做什么。


    她白天肯定是接受各种试验，晚上则一个人待在又黑又冷的地方，趴在玻璃上眺望外面的世界；她说过的，世界不喜欢她，但是世界很温柔，所以没有关系。


    看到她单纯得像只小猫的眼神，楚斩雨几乎无法直视她纯净的瞳孔；听迎着稚子的心灵微光，他感觉自己满身污垢。


    一定是看到那天的雪，她才会觉得世界这么温柔。可世界对她的恶意，又岂止是“不喜欢她”这么简单。


    “可能是我天生就无法辜负一个对我抱有期待眼神的人吧，所以很抱歉，我不能答应你的请求。”


    麻井直树沉默了一会：“不可以妇人之仁啊，上校。”


    凭麻井直树对他的了解，楚斩雨性格外硬内软，有时候敏感多情得不可思议；如果不是他出众的能力，军委不会让这样一个温柔的军人身居高位掌管军队。


    “我不会的。”


    楚斩雨仿佛看出下属的想法，只见他微笑着说：“如果她真的有一天严重危害社会到无可挽救的地步，我不会手软；但是在那一天之前，任何人都别想取她性命。如果有人对此有异议，随时欢迎来找我理论。”