“嗯，告诉下面的人，动作快一些，咱们不在这里留宿。”


    徐天爵一边把玩着手里的木簪，一边对下面的吩咐道。


    很快，一行人就再次启程，这一路上正好又是顺风，行进速度极快，两天后便上了岸，而这里，距离福州府长乐县不到百里。


    众人行至一处山路，徐天爵和众多护卫此时已经迷上了马匹，毕竟这里山路崎岖，马车不易行走。


    刚走没多久遇到一群挑着沉重货物的脚夫。他们喘着粗气，脚步蹒跚，但肩上的货物却稳稳当当，毕竟这要是出了什么事儿，一家老小的性命恐怕都要交代在这里。


    徐天爵掏出一两银子问其道中一人：“这般辛苦，所得几何？”脚夫看见银子两眼泛光，用牙咬了咬来确定是真的后，才无奈地回答：“仅够糊口，大人，要是稍微走的慢了，就要罚钱，真的难啊！”


    徐天爵也是深深触动，这大明一亿三千万百姓有多少人挣扎在生存线上，食不果腹的景象比比皆是，现在还是好一点的情况。


    毕竟，大规模的农民起义还没有起来，内地至少没有经历战乱，百姓纵使艰难，尚且还有一命。


    这一路上，徐天爵看到了太多为生计奔波的商贩、在寒风中流浪的乞丐、因赋税过重而愁眉苦脸的百姓。


    徐天爵大受感触，自己的谋划必须要加快了。


    “大人，需不需要通知福建当地的官员。”


    “嗯，告诉他们一声，给他们准备的时间。”


    “是。”


    于是等到徐天爵到达福州长乐县时，福建本地的官员就已经在那里等着了，从二品的福建布政使黄琮、正四品的福州府知府白贻忠、正七品的长乐县知县袁弘，早早的就在城门口等着了。


    福州长乐县的城门口处，秋高气爽。福建本地的官员们早早在此等候巡按御史徐天爵的到来。


    明朝此时正处于明清小冰期（1450~1890年）。在这一时期，全球气候相对寒冷，气温比现代低几摄氏度。就福建地区来说，正常年份的11月份气温可会比平常低一些。


    大概维持在十几度左右。从二品的福建布政使黄琮身着绯袍官服，官服前后各缀有一块“补子”，补子上绣锦鸡彰显着他与众不同的地位。


    不过此时却是神色略显紧张，不时向远处张望。正四品的福州府知府白贻忠在一旁，脸上挂着讨好的笑容，靠近些与黄琮低声交谈着。而正七品的长乐县知县袁弘则恭敬地站在稍远处，身子微微前倾，不敢有丝毫懈怠。


    毕竟他的身份地位在这呢？还没有资格和黄琮这位从二品大员搭话。


    “大人，这徐御史不知是何脾性，我听说是南京魏国公府的嫡子，而且身上还兼着巡抚、按察使好几个官职，深受当今天子的宠信。”白贻忠小心翼翼地说道。


    黄琮听完他的话，则是微微皱眉：“切莫多言，等徐御史来了，见机行事。”


    袁弘也在一旁唯唯诺诺地点头。


    终于，远处传来了马蹄声和车轱辘声。徐天爵的队伍逐渐靠近城门口。


    众人虽然不知道徐天爵为什么来长乐县，但准备工作却做得充足。


    黄琮赶忙整理衣冠，率领众人上前迎接：“下官福建布政使黄琮，携福州府知府白贻忠、长乐县知县袁弘，恭迎徐御史，徐大人！”


    这一套礼下来，可谓是把自己的地位摆得有些低了，黄琮也是个看人下菜碟的，况且再怎么说，徐天爵在品级上也比他高半级，这样的行礼也无可厚非


    徐天爵从马车中走出，也没有摆什么架子，目光扫过众人，微微点头：“诸位不必多礼。”


    黄琮等人忙道：“谢大人。”黄琮原先是布衣子弟，是一步一步升上来的，对于这些家里有背景的人，他一向小心行事，谨慎是出不了错的。


    随后，众人便簇拥着徐天爵，一同进入长乐县城。


    “徐大人，这长乐县在我福建一地，算是中规中矩，大人为什么把这里选择为巡视的地方。”


    黄琮终究还是有些不明白，先按常理来说，应该去富庶的地方，毕竟那里有油水可以捞，而且各种环境也更好。


    “黄大人，这你就有所不知了，从西洋传过来几种作物，当今陛下很是关心，所以特地让我前来看一看。”


    “哦，是吗？那我这个福建布政使的确是有些失职了，井然不知道。”


    黄琮的大脑飞速运转，试图从中想起点什么来，同时也瞄上一旁跟着的福州知府白贻忠，毕竟长乐县是他的治所。


    果不其然，看到眼神的白贻忠，立马想了起来，忍不住开口说道：“徐大人说的莫非是番薯？”


    “哦，我没有听说过。”黄琮立马好奇的追问起来。


    白贻忠也是马上解释道：“黄大人，你来福建的时间不长，不知道也正常，想当年福州长乐人陈振龙于我朝万历二十一年（1593 年）将甘薯从吕宋岛（今菲律宾）引入家乡长乐。”


    “恰逢当时闽中大旱，五谷歉收，陈振龙让其子陈经纶向当时的福建巡抚金学曾金大人 呈报吕宋种植番薯之利，金学曾令其觅地试种。试种成功后，甘薯便在福建推广开来，不过大多都是一些贫瘠之地，才会种植番薯。”


    “不知道徐大人，我说的是与不是。”白贻忠也摸不准情况，这是徐天觉没有阻止他，便一直说了下去。


    “嗯，正是如此，近几年陕西旱灾不断，陛下也是忧心忡忡，所以才有了引进新作物的打算，我也正是为了这甘薯而来。”


    “那大人可来错了。”


    长乐知县袁弘突然开口，瞬间便把几人的目光都吸引了过去。


    “哦，有什么问题吗？”徐天爵前世基本没怎么下过地，只知道这甘薯产量大，不过也没关系，即便是陕西种不了别的地方也能种。


    “徐大人，在下对农时颇有研究，这甘薯是喜温怕冷的作物，适合在带较高的地区种植。在下乃是西安人，陕西各地属下早年随父亲基本都走过，除了关中地区和陕南地区，气候相对温和外，其他基本地方都不行。


    “光照和土壤条件都无法满足甘薯生长。不过西边的陇南地区，气候较为温暖湿润，倒是可以种植甘薯。”