“老爷，魏国公府来人了，递了帖子，给了一张请柬。说是明日有要事相商去城郊的魏国公府庄园。”


    “知道了，给我就行，你先下去吧！”


    徐祯祥拿过请柬，就把管家给赶了出去，对于这个咋咋呼呼的管家，他是有点看不上的，但谁让他父亲信任呢？他也没有办法。


    “你对老胡的态度好点，别忘了他可是救过你爹我的命，咱们徐家人要懂得知恩回报，这是立足之根本。”


    “是，父亲，儿子受教了。”徐祯祥不敢顶嘴，只能把话题转移到这请柬上，不然少不了一顿说教。


    看着面前摆着的魏国公府徐天爵的请柬。 徐祯祥先说道“父亲，如今，徐天爵广发勤俭，恐怕已经有了确切消息，虽然我们在京师的人没打探出什么来，但徐天爵既然敢明目张胆的宴请我们，恐怕此事已经是八九不离十，父亲您怎么看？”


    徐家家主捋了捋胡须，沉思片刻道：“儿啊，这徐天爵早在之前吊足了我们的胃口，如今这机会摆在眼前，怎么说我们也不能错过。徐天爵是天子近臣又手握重权，或许这真的是皇上的想法，别说了他能与我们商谈此事，也是我们徐家的机遇。”


    徐祯祥微微点头：“孩儿也是这般想法，只是不知这其中具体详情如何。而且相比于徐天爵我们的出路似乎只有一条，毕竟现在只有徐天爵这里有消息。而徐天爵不是只有我们江南富商这一条路可以选，他也可以选择与北方富商合作。”


    徐家家主目光坚定道：“正因如此，我们更要抓住这次机会，向他表明我们的诚意和能力。”


    徐祯祥却皱起眉头：“可这也意味着我们要承担一定的风险。”


    父亲站起身来，来回踱步：“风险与机遇并存，押宝的事我们徐家做的还少吗？若能成功，徐家必将更上一层楼。况且，徐天爵既然邀请了江南其他家族富商，想必是有周全的计划。”


    徐祯祥见状也不再开口多说，而是应道：“父亲所言极是，那我们便全力准备，争取在此次商谈中取得有利地位。”


    与此同时，江南其他家族富商也在为这次聚会而紧张筹备着，其中也是各怀心思，谁都想在这场即将到来的盛宴中分得一杯羹。


    不前进就是后退，没有人希望自己的家族止步不前，那样迟早会被别人吃掉。


    次日，阳光洒在魏国公府的城郊庄园里，奉兴松江徐家、嘉兴袁家，钱塘许家、余姚余家以及江南顾家等，这些江南大族的家主、代表纷纷抵达。庄园内绿树成荫，花香四溢，风景宜人。


    在这秦岭淮河以南，即便已经十二月了，但气温也还是在十几度之上，生机勃勃，光是看这样的美景，就让人心旷神怡。


    “徐家主好。”


    “余家主，来的还真早啊！”


    “不早不早，赶早不赶晚吗？这是令郎啊！还真是一表人才。”


    余家主显然是不想和徐家起争执，就连忙转移了话题。


    “余伯父好。”


    徐祯祥见状可不敢怠慢，其他家族打打嘴仗，这是经常会有的，他自己什么身份地位他自己清楚，要是敢怠慢，回去少不了一顿打。


    “好，好。比你爹好，你爹像你这个年纪，可是心高气傲的很。”


    徐祯祥也不回话，但在心里却默默想到那个时候能不心高气傲吗？现在的徐家主年轻的时候，那可是徐家最巅峰的时候。


    徐阶乃是当朝首辅，徐家光田地就拥有20万亩，在整个江南，无人敢触其锋芒，可比现在威风多了。


    几人在这里说了几句，其他几家的人也都到了，于是众人便相约走进了庄子内。


    “诸位大人，请，我家大人正在诸位准备茶水。”小厮在前面边引路边说道。


    而徐天爵则早早地就到了这里，他身着华服，神色从容。吩咐好下人精心招待后，便将江南大族的家主们引入一间宽敞的会客厅。


    厅内布置典雅，众人分宾主落座。徐天爵看了看人见都齐全后，便开门见山地说道：“诸位，今日请大家前来，所谈乃是关乎海外贸易之事。如今朝廷财政吃紧，欲加大海外贸易之规模，提高税收，以缓解辽东边患九边军饷。”


    “我可以明说，此事已经得皇上大力支持，只要诸位支持，我即刻回京奏报圣上，最晚明年年初，政策就会下来。”


    “而且诸位可以放心，税收虽有所提高，但你们一定会有钱赚，不久之前，我去了一趟月港，那里的账目上写着万历年间海上贸易额以千万计，而所征市舶税不过数万两，其中的利润诸位可想而知。”


    “况且瓷器、丝绸、茶叶这些东西，早在前朝便畅销海外，又要朝廷不加限制。大把的白银就会流入到大明。”


    徐天爵一上来就把好处给他们说了个遍，其实这件事没这么麻烦，商人逐利只要他们想，两者自然能一拍即合，况且逐利的不只有商人，什么人不逐利。


    徐天爵说了这么多，也有些口渴，便端起茶杯来细细品尝，而将决定权交给了他们，如果同意，自然是皆大欢喜，不同意那也没必要。


    毕竟大明疆域何其之广，江南富商不行，还有别处的富商，就看他们能不能抓住机会。


    而此时在场的众人皆是面面相觑，第一个站起来的自然是有最大的收益，但也要承担最大的风险，所以不少人还是在犹豫想观望，跟风是绝大多数人的常态。


    而就在这时江南顾家的家主顾正清率先起身，拱手说道：“徐大人，我顾家此前承蒙您的救命之恩，且此事于国于民于我等皆是好事，顾家愿全力支持，而且我听说月港发生意外战船焚毁数艘，我顾家愿出白银十万两支持在沿海建造战船，增强朝廷海防。”


    其余家主见状也都有些吃惊，同时还相互交换了一下眼神。


    十万两不是小数目，以现在明军的中大型战船为例，一艘战船如果不算上面的武器的话，造价大概在几百两左右，小型战船更是只要50两就能造一艘，价格是很便宜的。