夜晚的最后，温迪戈要离开了。


    他要去为了这片大地继续前行，联合大煌的事情要去做，清算八大家族的事情也要去做，哪怕此路艰险。


    “先贤啊，我有最后一个问题——人生下来注定存在一个使命要去追逐吗？”


    “并没有。生命生而自由，也生来一无所有，一切皆是外物，生的道路也由生命自己的意志决定。”


    “那么您呢，您为何在这漫长的岁月里不曾改变？”


    “……”


    李顺昌想要知道答案，这一晚他睡不着，如此巨变使得他不由得要去思考自己到底为什么活着，又为什么要面对这些。


    在死亡面前思考的人，超脱世俗的同时又变得一无所知。


    如果是数千年前，先贤会给出长篇大论的答案。


    但现在，极为简短。


    “因为我为此而活。仅此而已。”


    要复的仇早已烟消云散，要去执着的梦想从无拥有道路，身为生命的欲望也被埋葬而枯萎，一切都在消逝，唯独一个坚忍却迷惘的灵魂徘徊于大地的过往与将来。


    之所以在这个陌生的古老年代驻足，是因为这是能否决自身那十八年的悲剧，用这份身躯证明命运从未能让他折服，而他还要去践踏命运，将希望平等带给所有生灵，让所谓的注定的不幸都彻底驱逐。


    只是，这份坚持如今或许成了执拗，引路的先贤成了一意孤行的愚人。


    他是时候该收敛话语，重新去亲自丈量这个世界，得出属于“现在”的答案，也得到属于“现在”的解法。


    直到世界给出“他才是错误”的结果为止。


    在那之前，他不需要什么使命，也不需要给自己赋予任何义务，前进便是这条生命的目的，也是彻底背离那十八年从未完整活着的苦难所作出的抗争。


    一道曙光刺破夜幕，从远处的群山之间泻下光辉，慢慢将这边也照亮了。


    天明了，先贤也得走了。


    不过李顺昌并不同路。他解开了那些驯兽的缰绳，放它们自由，自己则坐上了打头的蒸汽机车，决定回家去，接走家中老小到别处过活。


    他自认是个平凡的布衣老百姓，如果是昨天以前，他会认为自己多少高人一等，但现在看来，八大家族眼里的他估计也没什么特别，整个九洲上下，都是八大家族手下的刍狗罢了。


    因此，他只想守住自己的最后一点幸福，什么宏大叙事、世界末日，他自觉不是能掺和进去的大人物，就算别人挖出史料辱骂他什么的也无所谓，他只想和家人都活下去。


    李顺昌想给先贤一匹走马用以赶路，但先贤拒绝了。


    于先贤而言，接下来的赶路速度远不是这匹驯兽能够承受的，不如他亲自去奔走。


    嗡——


    熄火一夜的点火器启动了发动机，滚轮带动着连动杆，很快运作了起来。


    “先贤大人，来日有幸再会。”


    李顺昌爬上车座，向这位大人告别。


    他看了看后面那些遗留在此的东西，还有那曾经无比亲密的同伙们，依依不舍最后也成了叹息。


    车轮开始滚动起来，载着这个曾是行商的男人沿着长道一路往前，再没有回头。


    ……


    三天后。


    旧蜀的消息传到朝廷上已经有了一日。


    受家族之命的黑服麟卫早早送出了情报，将信息传到灶楚，经由专人千里急行。


    技术这东西，很多时候只会到一洲之首，再往下可就多半没这个福分了。


    灶楚乃是越洲的首都，和周边都郡完全是两个世界，科技的造福聚集到此，煤炭与蒸汽的味道冒出不久又被一阵接过一阵的飘香吹散，各色的商家店铺琳琅满目，那些衣着华贵的行人在城中好不快活，身上哪怕是一个扣子都价值不菲。


    然而城外，却是另一幅景象，俨然是天壤之别。


    温迪戈站在无数如同乞丐的人们中间，风尘仆仆，混在其中毫无违和。


    他们已经不止是饥饿那么简单，还有些许疫病的症状，肌肉萎缩加上那催人命的病痛，几乎把这些可怜人的魂都要剥了去。


    有的人甚至已经死去，在墙角一睡不醒，饥饿干瘪的身体里甚至连脏器都畏缩了。


    一位抱着孩子的老人眼看今天也要讨不到饭，怀里的孙子饿到哭不出声，再一想到自己的儿子病死前也饿得没个人样，于是再一次试着去门关那里。


    他颤巍巍地伸出几乎是干柴那般枯瘦的手，恳求着这里的门卫：“看门的老爷，求求您了……”


    “滚！”


    压根不等对方说什么，门卫一脚踢翻了这个佝偻的老人，老人怀里的孩子失手落地，还被门卫蛮横地踢到老人旁边。


    “你要是再多嘴……你们这帮下贱的东西再围在这儿——明天不会有你们的位子，将来也不会！”


    咔——


    骨头作响的动静。


    温迪戈的尖爪在披风下跃跃欲试。


    周围的人没多少反应，昨晚开始他们就习惯了这个异族的“流浪者”。


    他不怎么说话，但想比其他温迪戈而言又太消瘦，加上里面有些人曾是学者，认得温迪戈的习性，知道这是个饥饿太久的家伙，看对方不是连人都下肚的凶残之辈，他们也就没管了。


    大家都是来灶楚讨饭的，这里的垃圾哪怕是拿去别的地方卖，那也是能送进当铺的宝贝，乞讨一天多少也能吃个饱，毕竟这里的人铺张浪费习以为常，在垃圾桶里甚至能吃上一顿一辈子都买不上的大餐。


    最近将要入秋，在丰收之前，反倒是容易出现小型饥荒的时候，南边的虫灾此起彼伏，很多小地方连自家留着过冬都显得匮乏，更别提分给讨饭的了。


    所以，周边的流民也都聚集到了灶楚。


    至于为什么这次将他们拒之门外，答案显而易见——


    灶楚近日开设大宴，庆祝当地的一项传统节日，开办的规模放眼大地都算得上盛宴，于是各方的贵族大宗都有大人物到来。


    为了灶楚的形象，怎么能让这些“低劣的贱民”踏足如此盛大的宴会？


    即使他们平常也在驱赶流民，抓到就是虐待，甚至杀死。


    ——众群的子裔互相扶助？这已经是无害的口号罢了。