雪国的冬天只会比它的南方更加严酷。


    跨过荒原，与冷冽的北风一同前行，掠过广袤的无人之地，翻过山岳，来到那座苦寒之地。


    同样身处恶地，有的人以崇高为信仰，开拓出属于众群的国度。


    在知晓谢迩顿的历史之后，先贤更加觉得卢萨亚的存续何其可贵，曾经的棕皇究竟多么坚毅，竟能带领无数志士征伐北方的邪魔恶灵，让本不安宁的土地上诞生出一座如同钢铁的国度。


    尽管经受不义的割裂，但不可否认，卢萨亚来自于无数的奋斗者的努力，它的到来充满着希望。


    矿场上不再有奴隶，在数个月后，洗去大半奴性的旧矿奴、农奴操作着生产机器，他们是有着公民身份的工人，再也不是被压迫的工具。


    虽说还不适应，但他们明白，苦难远去了，他们不必延续前人的伤痛，能够好好过上人的日子。


    先贤看过这些人的转变，便直奔贝洛伯格。


    既然最底层的人都能被解放，那么说明贝兹特科他们没有做错，众群的生存问题至少得到了保障。


    不会有人被当成工具贩卖出去，也不会有人早早重蹈覆辙妄图为恶行摇旗复辟，至少当下的卢萨亚值得被先贤赞许。


    来到雪国的首都，这里被白雪覆盖，城周围满是鹅毛似的雪花一层层飘落，将城墙和城防炮都掩盖。


    就近的大湖冰面如同岩石，自然的残酷就在于此，到了冬天，凡人的分毫土地便无法被利用。


    但凡人的顽强也在于此，他们建起房屋，笼盖城墙，将自然的威胁抵御在外。


    这绝非什么弱肉强食的自私者所能促就的事情。


    城门口，驻守的巡防战士裹着黑色的铠甲，内部的防寒填充使得穿着者显得些许臃肿，不过至少比起高塔贵族和诸位分权将军的统治下的待遇，他们的拥有显然较之过去要好上不少。


    在先贤带领人们推翻贝洛伯格的旧势力之前，就算是私军集团，也供不得足够每位战士使用的棉布和绒毛填充物，并非是生产力不够，而是这种东西囤积起来，才能让那些以此贸易的公爵贵族能大肆敛财。


    沙沙——


    道路被积雪覆盖，温迪戈每次前进都会令四肢没入雪中，半人高的积雪如同泥泞，积累许久后，越深的雪层越发难以清理。


    战士们望见远处的黑影，当即警戒起来，在茫茫大雪下，他们看不清来者的面目。


    “是谁在哪儿！”哨兵大喊。


    下一刻，眼前忽然扭曲，黑影恍惚间便闪烁至眼前：


    “先贤。”


    超过三米高的邪魔站在这些人面前，显得格格不入。


    如同巨鹿的骷髅头骨，没有眼球的空洞，以及那不符合常理的如同干枯枝杈的身躯，无不表示着可怖的真相。


    ——这是一头邪魔。


    但他们也只是瞬间本能应激地抬起武器，在看清来者后便放下了手里的东西。


    “先贤！”


    卢萨亚仍记得奥格顿温的模样。


    特别是在高塔贵族倒台后，那些虚伪的纪念碑、雕像都被砸毁，取而代之的是象征众群的象征，以及最原本的先贤复原像。


    也许其他人会不适应，但对于亲历战役和从压迫中解放出来的人们，这副可怖的形象非但没有让他们害怕，反倒是让他们更加拥戴这位非人的圣贤。


    物极必反，当高贵潇洒的人作恶，而打倒恶的存在相貌丑陋，人们便会歌颂善良者的优点，并将缺点的必要性否定。


    相貌并不重要，重要的是他做了什么——在英雄仍被尊重的时代，美丑从不是简单的外貌问题，心灵的高尚大于皮囊的雍容。


    战士们在表示了自己的尊敬之后便让出道路，而先贤入城后直接去往高塔的位置。


    那里原本是贵族们俯瞰低贱下等人的地方，但如今一切被改变，那里成了博物馆，而政务的事宜被搬到了高塔四周。


    先贤召集了所有管理者抵达洛夫洛克议事宫，时隔不到半个季度，官僚的数量翻了一倍不止，聚集在宫内席位上的人数百有余。


    他们有的甚至还没来得及换上制服，穿着工人的服装便匆匆从工业区赶来。


    他们的出身很平庸，但每一位都是尽职尽责的从众群之中走出的代表，责任加诸于身，不过他们并不觉得是什么累赘的事情。


    先贤将利爪刺入腹部，从中掏出被袋子装着的文件，血淋淋的包装被撕开，里面是一份密码对照的文本。


    有的人看不下去，将头偏向一边干呕。


    ……没办法，先贤走的时候没想过太多，很多东西都是能装多少装多少，但装在哪里就不知道了。


    体内的空间已经不遵循欧几里得几何结构，抛开所谓的血腥不谈，将东西放入其中是最好的运输方式。


    贝兹特科现在不再是大公，他是卢萨亚的代理执政官，因为其身份和贡献，他被推举上这个位置，而他也对得起无数人的期盼，确实让卢萨亚复兴起来很多。


    他皱着眉头接过先贤手中的东西和交代的任务，便向宫内参与听证的人们开始调派任务，分发效率显而易见地高效。


    ……


    第二天，先贤来到贝洛伯格最大的光之柱阵列面前，望着那些原始的结构，将爪子附在表面。


    无数散落在大地各处的魂灵在各自的“房间”内几乎同时得到了信号，如同一个个纠缠的量子，同时发生了改变。


    在政令要求近期启动诸国境内全部的光之柱后，先贤将意识接入魂灵的世界，抵达了那片空白的空间。


    刹那间，无数的光之柱投射出的光芒开始变化，那些纯粹的光幕下，先贤的模样在其中越发凝实。


    众群的后裔们仰望着这一神迹般的现象，疑惑到底发生了什么。


    尽管诸国高层已经集合等待先贤的发话，但民间的人们显然尚未知晓战争的迫近仅有咫尺。


    “列国之战即将到来。”


    低沉冗长的声音从光辉中传出。


    “我将在此见证诸国订立盟约——”


    “迎战撒尔诺阿。”


    此言一出，无数平民骇然。


    包括才在阿尔比昂寻得平静的邪魔族前雇佣兵们。