田婉玉嗔怪道：“什么叫也不知道将来谁会娶了我？你不知道谁知道。
前儿个还可怜巴巴跪在我脚下，求我把自己交给你。
等我真把自己交给你了，你又得了便宜卖乖。”
朱慈炤笑道：“我反悔了，算了，姨娘喜欢嫁谁嫁谁吧。我堂堂汉王殿下，怎么能拿姨娘的终生幸福去做交易呢。
把舅舅拿去联姻就够了，利用起舅舅来我心理负担小一点。”
田婉玉斩钉截铁地回道：“反悔无效，一事不烦二主，我就赖上你了。
反正我已经把自己完全交给你了，你爱怎么处理怎么处理，我绝对不敢有丝毫反驳。”
朱慈炤好奇地问道：“这是为何？”
“你傻啊，我的婚事若落在爹爹手里，只会更不如意。跟着你，反而还好些。
姐姐是嫡长女，打小备受重视。田敦艮是独子，又是爹爹晚年得子，更不用说了，他连名字都是陛下亲自给取的。
我是小妾生的，又排行中间，既不最长，也不最幼，不上不下的，还是个女儿身。
若不是你要掺合，爹爹肯定拿我去联姻权贵啊。
即便现在，若皇帝真要选我入宫，我怕爹爹也会改变主意。毕竟田敦艮在他心里才是最重要的。
只要外面的战局稍稍改观，而陛下又答应给田家世袭罔替的伯爵，这个诱惑太大了，以我对爹爹的了解，他会动心的。”
朱慈炤闻言倒不以为意：“世袭罔替的伯爵？外戚爵位确实有世袭罔替的，其中甚至还有侯爵。
但那都是给皇后家族的啊。就算父皇愿意给田家，周后也不能答应啊。
姨娘了解你自己的爹爹，我也了解我自己的父皇。
所以就算阿爷乐意，父皇那边也办不到。”
田婉玉摇摇头，反驳道：“不是这样的，如果皇后为了离间你和田家的关系，就硬要许诺一个伯爵呢？
就算给不了世袭罔替，让袭两代也够诱人的了。
甚至可以是空头许诺，先许诺了，等我入宫为嫔了，再慢慢安排也可以啊。到时候木已成舟，撕毁承诺都可以。”
朱慈炤思索片刻：“你别说，这一招还真挺狠的。总共也没多少支持我的人，再把田家给我去除，那我的麻烦大了。
最关键是其他支持我的人一看，好家伙，你亲外祖父家都抛弃你了，那我们还支持你个大头鬼啊。
姨娘真有宫斗天赋，我都没想到这一招。
周家背后有吴昌时那样的超级狠人，这种事他绝对干的出来。
先做饭吧，等晚上回去我好好盘算一下，拿出个应对之策来。”
田婉玉笑道：“怎么样，我是不是个旺夫贤内助？”
朱慈炤点点头：“还真是，还真是，如果你不是我姨娘，这么好的女人，我肯定自己收用。
哎，我最近事事顺遂，竟然有些放松警惕了。
不行，我要关起门来过日子了。运气这种东西，必然一阵好一阵坏。
这十几天怎么投怎么有，那按照人品守恒定律来说，接下来就该打铁了。”
“什么打铁，你神神叨叨说什么呢。”
“没什么，没什么。”
朱慈炤从背后揽着田婉玉赖了半天，这时候才松开，开始准备炒菜。
离开了朱慈炤温暖的怀抱，田婉玉顿觉有些冷，还有点小失落，便幽怨地瞪了朱慈炤一眼。
朱慈炤不以为意，耐心地炒了四个菜，然后去叫方正化来帮着端菜。
正厅之中，摆了一张圆桌。
几番谦让之后，田弘遇坐了主位，方以智、史惇东西向坐。
朱慈炤作为主陪，与田弘遇相对而坐，负责倒酒。
有了长辈出席，到底便宜许多。
田弘遇率先敬酒，朱慈炤殷勤倒酒。
酒过三巡，菜过五味，气氛渐渐热络起来。
方以智见多识广，田弘遇又极健谈，两人聊的甚是投机。
朱慈炤与史惇对时政的观点处处相近，聊着聊着，史惇真有些拿朱慈炤当知己了。
朱慈炤笑道：“先生尝尝这道排骨，我姨娘做的，我给它取名吮指排骨。”
说罢，朱慈炤给史惇夹了一块，然后自己也夹了一块。
“吮指排骨？”
朱慈炤点点头，然后示范了一下：拿手抓着小块排骨送到嘴里，细嚼慢咽，然后吮吮手指上的油脂，一副回味无穷的表情。
史惇有样学样，也陪了一块，然后赞道：“这排骨肉质软烂馨香，里面的脆骨却酥脆爽口。
口齿留香、回味无穷，叫吮指排骨，还真贴切。
田姑娘这菜做的好，殿下这名取的好，真真是一对妙人。”
史惇是真喜欢这位汉王殿下，温和、洒脱、没架子、不造作。相处起来轻松、有趣。
方以智也是同感，起码比那动不动甩脸子的定王强多了。
四人饮酒聊天，谈谈讲讲快两个时辰，喝的是宾主尽兴。
田弘遇、朱慈炤亲自把两位讲官送出大门外，看着两人上了轿。
送走方以智、史惇，田弘遇便也顺势告辞了：“孙儿，我喝的晕晕乎乎了，直接坐马车回去睡大觉了。
让你姨娘在这里住几天吧，你刚搬过来，诸事一时也难安排妥当，让你姨娘帮你照看着些。”
朱慈炤点点头，又扶着田弘遇上了马车，目送其离开。
终于没了外客，朱慈炤回到小厨房，拿了个碗，从灶台里掏出几把灰，装了一大碗，然后把碗放在食盒里。
又找了几张油纸同样放在食盒里。然后提着食盒快步回到自己房里。
朱慈炤刚往床上一躺，准备先睡会，方正化便走了进来。
朱慈炤吩咐道：“大伴，今天没事了，你歇着去吧。最近我不折腾了，你有时间去把门房安排一下。
不是咱们自己人，不许随意出入王府，以后咱们低调过日子。”
方正化连忙答应了，立即出去安排。
朱慈炤将骆养性送来的两本名册快速浏览一遍，把重要的内容记了下来。
然后用油纸将书册非常仔细地包起来。
接下来便是搬开内室的小书桌，取出一支匕首刨地上的石板。
刨开一块石板，撒上灶灰，放上油纸包，再撒一层灶灰。
最后把石板盖回去，压实，清理表面痕迹，把小书桌搬回原位。
以后读书的时候，坐在桌边，正好脚下踩着的，就是埋着秘密的方位。
大功告成，朱慈炤洗洗手，躺回到床上。然后开始盘算最近的操作。
越想就越后怕，一旦黄河大水把开封淹了，李自成什么都得不到，只能灰溜溜地往南去攻打襄阳。
而清军入关要十月中旬以后。
于是九月中旬到十月中旬之间，会形成大概一个月的窗口期。
这期间局势稍稍向好，朝野上下的信心也会回升。
那时候我不仅会失去混水摸鱼的机会，内廷外朝的权贵们腾出手来，随便踢我两脚、打我两拳的，就够我喝好几壶了。
最近确实有点飘了，差点吃了大亏。
好在骆养性误打误撞上了贼船，不然就凭他安插的那些人把我一监视，麻烦就大了。
至于选九嫔，以前我也小瞧了其中的凶险，竟然还藏着那么一式变招绝杀。
朱慈炤琢磨了一晚上也没想出破解办法，迷迷糊糊就睡着了。
好在还有大半个月时间，可以慢慢思考对策。
接下来的几日，朱慈炤天天陪着田婉玉、小桃玩耍，这也是难得的快乐温馨时光。
……
三日后，八月二十九。
开封城西北，闯军大营。
李自成坐在中军大帐，身边只有心腹军师宋献策及养孙李来亨。
外面电闪雷鸣、大雨如注。大帐顶上被雨水击打地劈里啪啦响个不停。
李自成简直快要心烦死了。
宋献策还给来个雪上加霜：“闯王，六月的时候明军把朱家寨那段大堤可是全挖开了。
当时雨水少，黄河枯水，上游带下来的泥沙自然而然就把挖开的缺口又堵住了。
但看现在这暴雨的下法，再连续来个七八天，那就完了，肯定大决口，整个开封都要被水淹掉。”
“连下七八天，可能吗？这大暴雨，有一两天也就停了吧？”
“闯王，那可真不一定。前几年连续大旱，一旦开始下雨，也往往就是报复式的，连续不断。”
李自成问道：“如果我们调集数万民夫，紧急把大堤堵上呢？”
宋献策摇摇头：“堵不上，如果是旱季还行，现在雨这么大，还连续不断，怎么堵，根本没办法堵。”
“我们花了两年时间，前后三次围攻开封，难道又要功亏一篑？一旦大水冲了开封，里面的财富全没了，我们不就白围白攻了吗。”
宋献策无奈地摇摇头，表示爱莫能助。
李自成吩咐道：“先别管开封了，咱们赶紧移营到地势高的地方去，然后造木筏，造船。保证咱们不会被洪水冲了，再管别的。
你去安排吧，立即就办。”
宋献策领命而出。
李自成考起了李来亨：“来亨，你说应该怎么办？”
李来亨答道：“继续劝降吧，而且给出更好的条件。
只要里面的人愿意出城，给他们口粮，放他们平安离去。只要不把金银财宝带走就行。
就连周王、巡抚、总兵，咱们都可以放走。
能堵住黄河洪水更好，不行咱们就带着金银珠宝撤走。
这样一来既可全阿爷仁义之名，又可得到实实在在的财富。”
李自成摇了摇头，重重叹了口气：“你想的太好了，他们不会走的。
你是不知道紫禁城里那位崇祯皇帝有多刻薄寡恩。
这么说吧，如果黄河大水把开封冲没了，周王和文武官员实在没办法守了，这时候逃走，没问题。
但你现在让他们放弃抵抗，出城逃命，事后就等着被崇祯清算吧。
领头的那些巡抚、判官、总兵等人，都不会有好下场，全家都得被连累。
所以他们只能咬牙硬撑，你把嘴皮子说破了都没用。”
李来亨无言以对，半晌才问道：“以后打下北京，阿爷打算如何处置崇祯皇帝？”
李自成不假思索地答道：“他要是活着，被擒或者投降，就封他为宋王。”
“若是死了呢？”
“那就封太子为宋王呗。”
李来亨追问道：“若是皇帝和太子都死了呢？”
李自成被逗乐了：“那就改封定王为宋王。”
李来亨刨根问底：“那若是定王也死了呢？改汉王为宋王？”
“你好像对汉王很感兴趣啊？”
李来亨答道：“不是说汉王外祖田家是咱陕西人嘛，所以我才多问问。”
李自成摆摆手，轻笑道：“不是，田家是四川仪陇人，陕西那是误传。”
李来亨好奇地问道：“阿爷，您怎么知道的？”
李自成笑道：“你忘了，我当过驿卒。人来人往的，那些在驿站歇脚过夜的官差，大家晚上一起喝几杯水酒，天南海北地聊聊，我能听到不少消息。
陕西、四川两省相邻，我接触过不少四川的官差，听他们讲过田家的事不是很正常嘛。”
李来亨赞道：“果然家有一老，如有一宝，阿爷真是什么都知道。”
李自成被拍的十分舒服，继续笑道：“汉王的外家是四川人，以后我也赏他几个四川美女，封他做安乐公。
然后在宴席上问他：安乐公，颇思蜀否？”
李来亨接话道：“此间乐，不思蜀也。”
李自成也被逗得开心了几分：“不过这人非要做汉王，可见是有想法的。
你看什么定王，我连调侃他的兴趣都没有。
汉王嘛，明显是想学昭烈帝。有这个志气，不管成与不成，我都能高看他一眼。”
李来亨又追问道：“阿爷若在汉王的位置上，您打算往哪跑？”
李自成不假思索地答道：“我往汉中跑啊，汉高祖做汉王时，占的不就是汉中嘛，那可是个好地方。
只要我有五万大军守汉中，没十五万大军你打不进来。
运气好的话，外面强敌在别处绊住，顾不上我，我还可以从汉中出兵，去攻占四川。
只要占住了四川，那就有机会了。
就算没读过书，总听过说书先生讲三国吧。
占住四川，收服云贵，然后把大军屯驻于汉中。
魏国那么强，打了好几十年吧，才把蜀汉灭掉。
先别说打仗了，魏国光是往汉中运粮运兵，就累吐血了。
你是不知道那山路有多难走。
汉王要是选汉中就藩，我就更高看他一眼。”
李来亨询问道：“难道选东南不行吗？”
李自成被彻底逗乐了：“哈哈哈，定王、汉王这两人，谁选东南建藩，我就看不起谁。
你想想，东南的实力强吗？”
“强啊，东南是大明最富庶的地方。”
“那不就对了嘛，你看看咱们，把开封打成什么样了，把河南打成什么样了？
河南一旦完了，大明的局面就快崩了。
都到这个地步了，你看东南那帮人有出钱吗？有出粮吗？有出兵员吗？有支援河南吗？
那帮人连唇亡齿寒的道理都不懂，巴不得整个北方都不要了。
崇祯裁撤驿卒之后，我跑去甘州当过兵，做到了把总。
作为陕西甘肃的边军，我太懂东南那帮士绅老爷们在想什么了。
就算大道理你不懂，岳飞你总知道吧。你就看看东南那帮士绅老爷们，哪个跟你岳飞岳武穆北伐了。”
李来亨也乐了：“这么说孙儿就懂了，最近跟着宋先生学了点东西，孙儿还知道辛弃疾、陆游，王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”
李自成笑道：“哪个亲王要是去了东南，就没有‘告乃翁’那一天了。”
……
与此同时，襄阳城中，左府。
左梦庚捧着几份军报，急急忙忙走进书房。
左良玉正躺在摇椅上，蒙着头睡大觉。
气得左梦庚把锦被一掀：“爹啊，别睡了。又好几份军报来催您出兵了，都火烧眉毛了，您就知道睡睡睡。”
左良玉硬是被吵醒了，不高兴地嘟囔道：“爹，您是我爹。我就你这么一个儿子，再苦再难我肯定给你把前程安排得妥妥当当，用得着你天天催吗。
跟催命似的，嚷嚷来嚷嚷去，我头都大了。”