八月三十日，一早，天气阴沉、秋风呼啸。


    秉笔太监杜勋，连饭都没吃，便忧心忡忡地来到司礼监。


    进入值房，冷不丁吓一跳，竟然还有人来的更早。


    只见另一位秉笔太监王裕民正坐在书桌前，手里拿着封信，皱着眉头发呆。


    杜勋无奈地笑笑，最近没有哪位大太监是称心如意的，个个都有一本难念的经。


    都是老资历的大太监了，又共事许久，杜勋讲话便很随意：“怎么了老王，什么事情愁成这样？”


    王裕民长长叹了口气：“刘元斌写信来，他在河南监军，又没胆子去碰李自成。所辖大军停驻于归德府，逡巡不敢进。


    这时间一长，控制不住部众，那帮兵油子开始四处劫掠。


    劫掠也就算了，他们还杀良冒功。


    要放在以前，也没太大干系。


    但是开封眼看守不住了，一旦开封失守，皇爷肯定要进行清算啊，到时候刘元斌作为河南监军，必然难辞其咎。


    所以他急了，写信给我，求我帮他想想办法。


    我们两个平素关系最好，再加上近来周大首辅逼咱们这群阉狗逼的这么急，能拉老刘一把，尽量拉吧。


    老杜，你也给想想办法。”


    因为劫掠地方、杀良冒功，是司空见惯的了，哪个太监去监军都避免不了，所以王裕民也不避讳杜勋，反而求他一起想办法。


    俗话说，三个臭皮匠，抵个诸葛亮嘛。


    以前崇祯将内廷权力分散给十几个大太监，避免了一家独大，也避免了几个大太监结成党羽，从而操控内廷。


    本来这一招十分有效，崇祯朝再也没有出现像魏忠贤那样有影响力的权宦。最强的几个太监合起来，都达不到魏忠贤巅峰实力的一成。


    但随着周延儒重任首辅，倾尽全力打压厂卫和内廷，大太监们逐渐开始自发地团结起来了。


    所以杜勋也愿意替王裕民出谋划策，救一救刘元斌。


    然而给出真正有用的谋划之前，杜勋还是要先试探一下王裕民：


    “老王，你可以让刘元斌投靠皇后娘娘啊，有了皇后娘娘庇护，那都不是什么问题。”


    王裕民瞪了杜勋一眼：“我这里急得什么似的，你还有心情消遣我。


    你现在对刘元斌幸灾乐祸，将来你有难了，那我们也全都在一旁幸灾乐祸。


    大家不说抱暖取团，谁都别想好过。”


    杜勋笑道：“老兄别生气嘛，当年我做御马监提督太监时，老刘是御马监监督太监。我们共事那么久，这都有感情了，我能不想救他吗。


    刚刚只是试探试探你们有没有投靠东林的想法。”


    王裕民抬高了声音，冷哼一声：“谁要是投靠东林，谁就是狗娘养的。”


    杜勋连忙摆手：“小声点，小声点，隔墙有耳。既然如此，我倒能给你们出个主意。”


    “你说。”


    “你们物色个美女进献上去，最近不是要选九嫔了嘛。


    只要进献的美女选上九嫔，让老刘上书请退，去新娘娘宫里当总管。


    只要新娘娘受皇爷宠爱，老刘自会安然无恙。”


    听到这话，气得王裕民指着门口冷冷地说道：“你，出去，我不想看见你。”


    “怎么了？”


    王裕民怒道：“这办法还用你说，我能想不到吗？


    但是选九嫔，必须得是良家女。


    我能物色到风尘女子，但是风尘女子没资格参选。


    良家女我物色不到，就算物色到了，怎么保证她能选上。


    就算选上了，一个良家女，不会那种技艺，短时间内也很难得到皇爷的宠爱。


    就算万幸，她熬上几年，最终得宠，那时候刘元斌的坟头草早都比你还高了。”


    杜勋摇头笑道：“那也未必。”


    “什么未必，你看看前年进上来的那几个姑苏女子，都是色艺双绝的。


    一进来就得了宠爱，甚至皇爷迷恋在她们的温柔乡中，连皇贵妃娘娘都几个月顾不上召见。


    那又怎么样，几个月后就腻了，现在也是被皇爷扔在一边，爱搭不理了。


    我再怎么物色，能物色到比那几个姑苏女子更好的吗？


    她们几个加一起才得宠了半年左右。


    所以我就算物色个倾国倾城的女人，成功进献了，最多也就得宠半年。


    半年之后失宠了，管什么用处。”


    杜勋笑道：“那你找个能长久固宠的啊。”


    王裕民更生气了：“你有病吧！皇贵妃娘娘得宠最久，整整十五年；皇后娘娘次之，得宠了七八年吧。


    剩下的娘娘里面，就没有得宠超过半年的。


    你以为能长久固宠的女人是大白菜啊，你说有就有。”


    杜勋见王裕民终于被自己引到了话茬上，这才抛出了自己的真正提议：


    “老王，你有没有想过，皇贵妃娘娘还有一个妹妹。”


    王裕民愣了半晌，然后猛地一拍脑门：“对呀，对呀，当年皇贵妃娘娘重病，召娘家人进宫探望。


    皇爷对娘娘的妹妹可是青眼有加，我当时随侍在皇爷身边，还有幸见过呢，那真真如天仙一般，比娘娘都不差多少。


    那一颦一笑，连我一个太监都心动了。”


    杜勋笑道：“对呀，皇爷肯定也想田姑娘入宫。若是你把这事办成，不仅老刘的危机立解，就连你的好处也多着呢。”


    “对对对，可是当年中宫与东宫的争斗，你又不是不知道。那位田姑娘进了宫，能扛得住内廷的倾轧吗？”


    杜勋肯定地点了点头：“以前或许不行，但现在周延儒一党把我们都逼成这样了，那我们所有人都必须团结起来，一起对田姑娘鼎力支持。


    谁敢不团结，谁就是叛徒，人人得而诛之，咱们一人一脚踩死他。”


    王裕民沉吟半晌，才长舒一口气：“行吧，这也是没有办法的办法了，我试试。


    可是具体要怎么做呢？”


    杜勋笑道：“你可以去找二王公和老徐啊。最近二王公频繁去给汉王殿下传达旨意、安排侍卫，是能跟汉王殿下说上话的。


    再问问老徐肯不肯让东厂给你提供点便利。


    如果还能拉上大王公，那事情肯定就成了。”


    “二王公把汉王殿下给打了，后来又屡屡向皇后娘娘示好，我去找他帮忙？”


    “你眼睛看到的，未必就一定是真的。再说周延儒是我们所有人的死敌，二王公也不例外。


    他再怎么样，都不敢在这件同仇敌忾的事情上当叛徒的，否则他就没办法在宫中立足了。”


    王裕民点点头，下定了决心。


    两人坐下来，各怀心事，略喝了杯茶，王德化便到了。


    王德化现在是司礼监秉笔、兼乾清宫总管。每天都早早来司礼监走一趟，略露个面，没有重要事情的话，便回乾清宫当差去了。


    王裕民把事情又原原本本跟王德化说了一遍，杜勋也在旁边帮腔。


    王德化陷入了沉思。


    王裕民、杜勋对视一眼，也不敢开口打断。


    良久之后，王德化叹了口气：“罢了，罢了。正好昨天我去过汉王府，将教习官的名单呈给了汉王殿下。


    我今天本来要带着教习官去汉王府，老哥你替我去吧，就说我被别的事情绊住了，托你代劳。


    你不是平日里跟吴昌时关系很好吗，办完差事，你去找吴昌时，让他替你谋划这件事情。”


    “吴昌时，他不是跟周延儒、嘉定伯都关系匪浅吗？他能帮我？”


    王德化笑道：“能，你放心吧，吴昌时肯定全力出手。不过他的目的是离间田家与汉王殿下的关系，这里面的关节很复杂，一两句话说不清。


    不过这跟你没关系，对你来说，只要田姑娘顺利入宫得宠，就算大功告成了，别的无所谓。”


    王裕民点点头：“好，多谢二王公了，事成之后，我等感激不尽。”


    对于王德化，王裕民还是比较放心的。王德化虽然行事作风非常强悍，但却素来极讲信用。只要答应了帮忙，就不会再去背后拆台。


    于是王裕民代替王德化去锦衣卫，跟骆养性一起领了选拔好的教习官，朝汉王府而来。