天色微亮，新野城门大开，要赶集和赶早出行的人员已经在城门口进进出出。刘辩也被吵醒，伸了一个懒腰，探出马车往外望去，商队众人都已经醒来，在忙碌着打理货物。


    卫臻、典青、曹昂看到刘辩起来，过来请安。刘辩问道“典韦、周泰呢？”


    典青回道“回公子，他们负责下半夜的巡岗，现在让他们去休息下。”


    刘辩点了点头，吩咐道“露宿一晚，大家肯定受了不少寒气，进城好好吃个早饭，让店家煮点驱寒汤药给大家喝一点。”


    卫臻吩咐众人进城，可是走到城门口又被兵卒们拦了下来。


    刘辩探出马车，不满地问道“这又怎么了？”


    卫臻无奈说道“门卒们说昨夜的隐士们，用完早膳就要从这里出发了，为了不堵塞城门影响他们的行程，让我们在这里继续等候。”


    刘辩怒气地勾了勾手指，示意典青过来“去，把这些所谓隐士都调查清楚，看看到底什么大人物。”典青领命退下，与典韦交代一番后，就离队单独行动起来。


    商队在门口等待半个多时辰，仍未见隐士车队出来，人群中传出不满的骚动声。


    刘辩叫来卫臻无奈说道“算了算了，让大家辛苦下，我们赶往下一个休息点，再吃东西吧。”


    卫臻组织商队准备离开，却又再次被门卒叫停下来。兵卒队长说“你们商队货物太多，前方有几次窄道只够单车行驶，若你们先出发，会阻碍后续隐士们的车队，个人可以先走，你们商队要等在隐士车队后面出发。”


    刘辩气的无语，眼神阴冷冷地看着兵卒队长。趾高气扬的兵卒队长还想训斥刘辩，但是被刘辩的眼神越盯越害怕，一股不可言喻的寒意从后背袭来，身体不由打了个寒颤，最后慌乱地说道“总之，你们不可以走就是了。”说完，逃似的跑回城门。


    典韦走了过来，悄声问道“公子，要不要给他们一个教训？”


    刘辩叹了口气说道“算了，他们人多势众，动了手，我们的行程就只能终止了。”


    “就吓唬吓唬他们，我保证不会被知道。”典韦神秘的说道。


    刘辩回头望着典韦，自从典韦跟了他，他很少主动要求做什么，都是等着吩咐，这次主动请缨，刘辩倒觉得奇怪。而典韦只是单纯地看到刘辩受辱，要替他出气回罢了来。


    刘辩的确是憋着一肚子气，说道“那行，小心点，注意自身安全。”


    典韦嘿嘿笑道“放心！”然后与周泰耳语几句，也悄然离队。


    等待了一个时辰，隐士的车队才缓缓出城，依然是青年将军领头开道，后面是百位铁骑，再后面是十辆马车。


    青年将军看到一脸不悦的刘辩，并不知道早上发生的事情，还以为他还在记恨昨晚的时候，对着刘辩拱手致意，为昨晚的事赔个不是。


    刘辩楞了一下，条件反射地回敬拱手，心中暗道“这将军好生奇怪，你要说霸道吧，又讲点理。”


    等车队彻底走远，刘辩望了望已经高挂的太阳，改变了主意，对着卫臻说道“都已经耽误这么久了，也就不在乎多耽误一会。我们进城吃个饱饭喝喝驱寒汤药，再出发。”其实，刘辩是不想跟在隐士车队后面走，怕又遇到恶心的事。


    卫臻听令，带领商队来到新野城内最好的客栈，给他们安排好丰富的吃食。陪在刘辩旁边的曹昂还好奇问道“两位典将军呢？”


    刘辩递给他一个糕点“寝不言食不语，好好吃饭。”曹昂识趣地不再言语。


    众人吃饱喝足预备出发时，刘辩肚子却开始疼痛起来，接连上了几趟茅厕，人已有点虚脱站立不稳。卫臻吓得忙叫来随队御医诊断，最后结论是刘辩没怎么来过南方，不适应南方湿热气候，造成水土不服，只需休养几日，适应即可。


    卫臻只好令众人住下，休整三日再说。而刘辩的水土不服，却无意中救了众人一命。


    当天夜里，新野城突然警锣四起，然后是军队四处调动的脚步声。卫臻找来店小二打听，店小二只告知新野城突然来了一个将军，下令封城宵禁，所有人一概不能外出，具体情况不得而知。


    第一次陪同皇帝出行，就遇这么多事，卫臻惊吓不已，感觉自己的脖颈阴阴凉凉，人头不稳。


    卫臻、曹昂、周泰三人晚上轮休执勤守卫刘辩，到天微亮时，典青赶了回来，翻进客栈找到刘辩汇报情况。


    卫臻看到典青回来，先紧张问道“典大人，你怎么回来的？不是封城了吗？”


    典青悄声答道“我上半夜就回来了，人被挡在城外。后面有一批军队赶到新野要进城，场面一度混乱，就趁乱躲在战车地盘进了城。”


    说完这些，典青端起水壶喝了一口茶水，对着刘辩说道“公子，出大事了。今天早上，新野出发的隐士队伍行到一处山谷遭到截杀，许多兵卒和十名隐士全都死于非命。”


    “什么？！”众人听的一声惊呼，继而沉默不语。


    众人的表现让典青有点疑惑，扫视了一圈，发现典韦不在，忙问道“家兄典韦呢？”


    刘辩当即为典韦打掩护道“本公子另有要事安排典韦去做了。估计要耽搁几日回来。”


    典青知道不是典韦下的手，松了口气，从怀中掏出一本小名单，呈交到刘辩面前说道“公子，这是在下查到的隐士名单。这些隐士有本土也有外地的，他们避战乱或避政来到荆州隐居。刘表想着不埋没他们的才学，三年前，开始在荆州组织创办古今论坛，旨在邀请这些学士，共来博古论今，修正古典以及学术讨论。”


    刘表打开名单“韩若，字秉合，冀州人士；周凯，字旋箬，豫州人士；崔晟...”，这些人和刘辩脑中记的历史名人一个都没对上。刘辩叹道“还好都不是历史名人，虽然这些人死得也挺可惜得。”


    刘辩问道“知道是谁干的吗？”


    典青摇了摇头“这事也奇怪，他们都是一群隐士，又不是军政要员，参加的也是学术论坛，不涉及什么机密，又没有什么钱财在身。能在一百军卒护卫下得手，不简单。”


    说完这些，典青又是愣了一下，似乎和他们说得上过节的也就是我们了。典青不确定再次地问道“公子，可否告诉在下，家兄典韦去办什么事了？”


    刘辩含糊道“你放心，我交代的是其他事情了。”


    典青将信将疑，也不好再追问。刘辩自己心里也打起鼓来，“典韦不是那种不靠谱的人呀，朕只是说教训下，他难道真去杀人灭口呀？！”


    曹昂这时候悄声问道“那现在怎么办？要不要通知家父或者刘将军来...”


    刘辩阻止道“这事与我们无关，而且我们也一直就在城内，最多在这里耽搁几天配合调查就是，你父亲若要带人来，那不要大乱了。好了，大家都去休息吧。想必几天后就好了。”


    后面几日，军队挨家挨户去核查人员。因为出行前，卫臻早就给众人弄好了伪装身份的官方文牒，被盘查了两遍后，一切行踪正常，也就无事放过。


    这期间，关于隐士被杀之事也在城内传的沸沸扬扬，各种版本都有，仇杀、劫财甚至情杀版本都传了出来了。


    当然传的消息里面也有一些靠谱的真信息，就是这次的护卫将军是刘表的长子刘琦，这也是他第一次出任务带军。而之所以会引发军方如此兴师动众，是因为刘琦在这次事件中失踪了。


    军队在城中搜索多日无果后，便重新开放新野城，恢复了人员的正常进出。刘辩他们收拾好货物，继续出发前往襄樊城。


    商队走了半日，就来到一处山谷，途经内部，感到阴风阵阵，令人脖颈发凉。行了半路，路边草墩、岩石上看到许多已经干涸的血迹。此处便是前几日截杀的现场，遇难者的尸首被人草草收尸，但是现场血迹无人清扫。众人看着血迹，脑中不断脑补着当时惨烈的现场，不由的都加快了脚步赶路。


    走在队伍尾列的曹昂察觉到一处草丛在摇动，血气方刚的他仗着胆大靠近查探。突然，一个黑影扑出，曹昂还来不及喊出来，就被按住嘴巴拖入草丛。


    商队沉默地走了半个时辰，才走出这段山谷，出了山谷的众人，才松了一口气，大家也都开始相互交流说话。周泰扫视着队伍，发现曹昂不见了踪影，忙悄悄来到刘辩这里汇报。


    此时，卫臻、典青正陪着刘辩在马车内闲聊。周泰走近几人，悄声汇报道“公子，好像...曹昂不见了。”


    “什么？！”三人同时惊呼。卫臻更是小心脏吓的怦怦跳，前面是皇帝受辱遇险，现在兖州牧的长子丢了。卫臻只感觉自家九族族谱已被阎王爷端着了。


    “确定吗？”刘辩冷静问道。


    “恩。”周泰肯定道“在山谷时候，我和他分工，我护卫在队前，他护卫在队尾。刚才出了山谷我发现队尾没有他。在商队中也寻了两圈，未看到人。”


    “折回去，找人！”刘辩当即决定。丢了人家的长子，这回去怎么交代。


    正当商队一锅乱粥时，曹昂从山谷中走了出来，众人疑惑的望着他，等着他给个解释。曹昂不好意思道“刚才小解方便了一下，所以耽误了一下。”曹昂一个劲的道歉。卫臻气得责骂道“曹公子，你也告知我等一声呀，我都要惊吓死了。”


    曹昂继续给众人道歉，安抚完众人情绪后。曹昂来到刘辩身旁，小声说道“公子，这事有点棘手，在下需要一个僻静的地方汇报。”


    刘辩怀疑地打量着曹昂，曹昂肯定的眼神望着刘辩。刘辩吩咐道“卫臻，我去方便下，你们稍等。”卫臻没有怀疑，点头当作知道。周泰则悄悄跟上去护卫刘辩。曹昂继续嬉笑道“我也去，最近可能吃坏肚子了。”


    三人来到一个僻静的地方。曹昂观察四周，确定没人，严肃说道“陛下，典韦将军说有要事和你禀报，为避免节外生枝，引发更多麻烦，他强调只能微臣带陛下等几个近臣去见他。”


    “你们搞什么鬼？”刘辩不满说道“疑神疑鬼的。他不能自己来见朕？难道他真的杀了那些隐士？”


    曹昂挠了挠头，说道“情况比那个还复杂。那个护卫将军刘琦和典韦将军在一起，他们都伤得不轻。我们最好再带一个信得过的大夫过去。”


    “不是，典韦他来真的？他真杀了那些人？”刘辩震惊了，杀人还绑架了刘表的儿子，真是这样，大家还是赶快撤回洛阳，准备开战吧。


    曹昂赶忙否定道“不是不是，哎陛下，你就亲自去见下吧。因为时间紧迫，典韦将军也未来得及说许多，他只是交代微臣，一定只能带陛下您和几个近臣去见他，然后就是说刘琦和他在一起，大家都有伤在身，他们就躲在山谷一个半山腰一个破庙呢。”


    刘辩思考半刻，对周泰说道“去把卫臻，典青、御医叫来，记住叫他们带上酒精、医药和吃食。”


    一会功夫，三人匆匆赶来，以为皇帝又出了什么事。看到刘辩人没事，卫臻问道“陛下，可是有什么要事？”


    刘辩一脸严肃地布置道“卫臻，现在开始我们与商队分开行动，你让商队该干什么去什么，但是你继续陪着朕；典青，你去启动周边暗子，把一切可疑情况和信息都收集起来不分大小呈报给朕；剩下人等，现在随着朕去山谷内的破庙去。”一行人立即领命行事。


    刘辩等人在曹昂的带领下，在山间小道走了半个时辰，终于来到一处破庙门口。庙宇破败不堪，院墙和院门都坍塌大半，里面的庙宇也就半拉的木门还能勉强遮挡。曹昂走上前，推开木门，随着强光照入庙内，典韦坐靠在柱旁用手遮挡着阳光，刘琦则昏迷在地。


    典韦努力站起身想要对刘辩叩拜，刘辩心疼拦下来，问道“到底发生什么事？”


    典韦叹口气说“一切可能只有等这个刘琦醒来才说的清了。”