刘辩离开长沙城后，并没着急北上，而是绕道改走水路，由洞庭湖一路游玩北上，顺便考察下荆州的水路。等再次回到襄阳，已经是一个月多以后了。


    回到襄阳，刘辩第一时间就是去拜访诸葛亮和黄月英。赶到黄家湾黄府的时候，诸葛亮正蹲在小院，认真的熬制猪血红枣汤。


    刘辩打趣道“好一个相夫教子的诸葛孔明呀！”


    诸葛亮呵呵一笑，“刘兄这是游玩回来了？荆州风土怎么样？”刘辩还未答话，从内院正好出来的黄月英假装生气道“我的夫君，可不是什么家夫，他定会是个安邦定国的大才。”


    诸葛亮看到黄月英出来，忙说道“你午憩起来了，来来，把这剩下的半碗鸡汤喝了。”说着，诸葛亮忍着灼烫，从堡中取出温了很久的鸡汤，汤碗内，盛着小半碗浓郁黄橙的鸡汤，刘辩闻了闻味道香郁。


    “我已经很好了，我觉得可以停一停了，天天喝，我都快喝吐了。”黄月英抱怨道。的确，什么好东西，天天吃也要厌烦反胃。


    刘辩端详了下黄月英，虽然还是清瘦，但是脸颊已经不再瘦瘪，脸上明显有了血气的红晕，说话也中气十足了。


    诸葛亮哄道“你刚有好转，怎么能懈怠，快快喝下它。”黄月英耍着小姐脾气，躲着不喝，诸葛亮在屁股后面追着，一勺一勺哄喂。


    刘辩受不了他们俩撒狗狼，说道“孔明兄，我去前厅等你！”


    刘辩刚走两步，突然看到熬制猪肝红枣的小红炉旁，放着一个锦盒，锦盒内一块棉布包裹着冰块。刘辩顿时想起了未来世界的冷链盒，好奇问道“孔明兄，此物是用来作甚的？”


    孔明看到刘辩所指，笑着说道“这神奇的东西还要感谢卫臻，刘兄稍等，我喂完这些就出来与你解释。”


    刘辩来到前厅坐着等候，家中管家也如对待贵宾般，端来茶水、水果、果脯等一系列吃食，刘辩吃喝了好一阵，孔明才姗姗来迟。


    进到厅堂，孔明就拱手作揖，答谢道“多谢刘兄的办法，吾未婚妻，现在明见好转，估计如刘兄所说，再有两月食疗就可根治。”


    “这不是我的功劳，这等食疗贵在坚持，黄小姐能有此气色，应该是多亏了孔明兄的悉心照料。”刘辩谦辞道“对了，那个冰块盒子是怎么回事？”刘辩因看到那个盒子想起了未来世界冷链运输，以为是孔明发明的新奇玩意。


    孔明笑着说道“这还要感谢卫臻的法子。每天弄新鲜的猪肝太难了，不到两个月，已经杀的整个襄阳城生猪贵，而猪肉便宜，甚至引起了刘表等人襄阳高层的猪意。最后卫臻提出，由他从周边县郡生杀活猪，取出来的猪肝放入这‘冰柜’的锦盒内，再快马加急送来，赶到时也是生鲜如初。”


    刘表点了点头，这个‘冰柜’理念是一次闲聊的时候和卫臻聊了一下，没想到他另辟蹊径搞出来类似的。棉被不是保暖，它做作用是保温，保住低温也很有效果。如果在一个适当空间内，用棉被裹着寒冰，也能保证其恒久不化。


    自从穿越而来，刘辩虽然历经艰险，但是还未为吃食而愁。他并不知道，汉朝虽然已经普及养猪，但是猪肉并不是普通民众的日常饮食，只有逢年过节时候才吃点，而猪还主要是富农和大户在饲养，普通的农家能养个一两只过年吃就很不错了。


    卫臻的商队前期替孔明弄生鲜的猪肝，杀完的活猪也不能浪费了，就放入市场销售。慢慢的，猪越杀越多，每天食用猪肉的就那么些固定人群，就出现猪肉大量滞销，为了不让肉坏死丢弃，只能一再降价，襄阳的猪肉价格一度混乱，引起了刘表等人注意。


    后续卫臻觉得这么搞下去不行，不仅赔钱，还太过招摇，会给自己带来不必要的麻烦，最后还是由卫臻想出了这个办法，从周边郡县杀鲜猪，放入‘冰柜’每日定点由快马加急送来，也算是华夏的第一批生鲜配送了。


    诸葛亮感激地说完这些，犹豫了一下，劝说道“刘兄，如果荆州游玩的差不多，你就回洛阳去吧。”


    刘辩好奇问道“怎么，是我哪里做的不好，孔明兄你要赶我走？”


    诸葛亮摇了摇头，说道“非也，一直以来，刘兄助我颇多，尤其我未婚妻的病，在下无以为报。只是，为了给我妻子找食药，已经闹得引起了刘表等人注意。刘刺史并非如传言所说，是个软弱之主。实际上他能谋善制衡，只是决断上有不足。我怕他会对你造成不小的麻烦。”


    诸葛亮很隐晦地说明了他的意思，刘辩很是感动，至少这个朋友没白交。刘辩再次邀请道“要不你就陪我去洛阳游玩下？嫂子也没去过京都吧，到了哪里，我可以给你们天天弄来生鲜的猪肝。”


    诸葛亮惭愧地说道“家父早年病故，一直是叔父养育我们兄弟几人长大。当初大哥会决定出仕，是我答应过大哥一定会奉养好叔父。所以刘兄的好意孔明心领了，孔明必须先奉养叔父终老。”说着，孔明一躬到底，以示歉意。


    刘辩回忆了下历史，刘皇叔请他出山的时间是八年后，那时诸葛亮已经是新婚多年，也没提及有什么叔父，估计那时诸葛玄已经过世。自古孝悌为先，汉朝更是有守孝三年之说，诸葛亮有如此决定，刘辩也不好再强求，叹息说道“那孔明奉孝完成...”


    “在下，一定前来相投。”未等刘辩说完，诸葛亮就表明态度。


    “好”刘辩拱手回敬“我就在洛阳，恭候孔明的大驾了。”


    两人又话语了一段时间，直到天色微暗，刘辩拒绝了诸葛亮留宿的好意，就起身辞别。站在大门外，诸葛亮一直望着刘辩远去的方向，久久不愿回去。


    黄月英走出来说道“若有遗憾，你便去就是，我们早早成婚，我替你奉养叔父。”


    诸葛亮感激地挽起黄月英的手，说道“叔父辛苦养育我们十数年，如今他年老成疾，我一定要尽到一个子侄的本分。而且我相信，我和陛下的缘分还早呢。这些年，我也要勤加学习，为陛下扫清这天下。”说完，诸葛亮挽着黄月英回到府邸内。


    刘辩回到住所，命众人收拾下行囊，准备回洛阳，这出来也有三四个月了。当天夜里典青、庞统赶到了襄阳城，他俩将近期长沙发生情况汇报了下。


    刘辩感叹诸葛亮不能来助，又错失黄忠一员猛将。


    刘辩叹息道“自古事难全，荆州之行已得世远、文长，也不能再多奢望，终究还是缘分不够吧！命魏延好生照顾黄忠，还有你们不是说魏延得一情缘嘛，该女子虽身份特殊，但去留都随他自己决定吧。”


    刘辩还在与众人聊着荆州所获，卫臻突然急匆匆闯了进来，神色紧张说道“典青，速速掩护陛下离开襄阳！”


    众人疑惑地看着他，刘辩问道“出什么事了？怎么神色紧张。”


    卫臻咽了下口水，喘匀气息说道“我们的荆州商行被抄了。”


    “什么？”典青、曹昂、刘辩异口同声的问道。


    卫臻确认地说道“是的，就在今天下午蔡瑁带的队，将我们的店铺还有店内所有人员全都带走了，我正好在外办事，侥幸躲过一劫。”


    典青当即说道“陛下，我等简单收拾下，微臣一会就带你连夜回南阳郡。”


    庞统不着急地说道“不急，我们所处之地还是安全的，而且情况没摸清楚，贸然出行才危险。”


    刘辩认可道“的确，敌我不明，贸然出去更加危险。蔡瑁只是抓人封店，也没公布罪状？”


    卫臻摇了摇头说“我也不清楚，我也是办事回来发现店铺被封，佯装路人打听才知道是蔡瑁干的。”


    “能联系上刘琦吗？他也是商行的股东之一呀。”刘辩突然对卫臻问道。


    卫臻犹豫说道“微臣不确定，出了这事我第一时间就赶回来了。”


    庞统建议道“微臣建议一方面派人通知刘刺史和曹州牧准备精锐军队随时来接应，另一方面我们做好行踪隐藏，看清局势在做决策，不排除敌人在襄阳周边已经布置控防。”


    刘辩同意说道“世元的建议很好，如今局势突变，我等还能安全在此，说明这里还是安全的，先探清情况，另让外界做好接应即可。很有可能，这不是冲我们来的。”


    当天夜晚，典青启动了两名从未启用的暗子，由他们分别往豫州、兖州、南阳郡送信求援。


    同时，另一边卫臻乔装打扮来到刘琦府邸外，他并未急于去求见刘琦，而是在一处偏角茶摊观察着。卫臻发现刘琦府邸大门紧闭，大门守卫由平常的两人改成了十人，府邸内物资供给也改由兵卒送来，卫臻可确定刘琦已经被圈紧起来了。


    襄阳城内，一切营生照旧，也并无人员设卡查验。而从城门开始，却是由张允带着兵卒设置三层关卡查验，兵卒手上都是卫臻的画像。


    典青在荆州府内的暗子传回来情报，说是前日刘表与刘琦发生激烈的争吵，然后刘琦就被刘表强制押解回府邸软禁。没出两天，就发生了蔡瑁抓人封店的事情。


    夜晚，众人在此碰头开会。庞统分析道“应该是刘表父子出现了隔阂，他们之间的冲突导致商行受牵连，卫臻大人你不是说刘琦也是你的股东之一吗？”、


    卫臻回答道“是的，他入了十万枚铜钱，获取了荆州商行三成的股份，他也不管具体事务，只是每月由他的人来核查营收账目。”


    “十万枚，是买不到这么多份额的。”庞统质疑道。


    卫臻看了看刘辩，刘辩说道“的确是不够，他需要积累银钱壮大自己的实力，而朕最主要需要的荆州的商线，所以朕就答应了，各取所需嘛。”


    庞统点了点头，推测道“那就说的明白了。此前为孔明的事，商行过于招摇，引起了襄阳高层注意，估计是刘琦的对手探查到刘琦入股的消息，举报给了刘表。虽说他们是父子，但是君权不可侵犯，刘琦违背了做臣子的规矩，私下聚集力量，这是忌讳。”


    曹昂疑问道“虽然商线的办理是商队的负责人，但是刘琦是见过我们的，那他是否出卖了我们呢？”


    “从城外深查情况，应该是没有，因为图引只有卫臻的画像，应该是商行内人员招供出来的。”典青分析道“但是我们也不能掉以轻心，不排除他们故意麻痹我们。”


    庞统接着说道“微臣建议众人兵分三批离开襄阳，第一批人先出城，试探下城外真实情况，并与豫州、兖州援军取得联系，制定好接应；若没问题，陛下在第二批人中出城离开，这时候哪怕出城遇到问题，城内有第三批人员接应，城外也有第一批出去的人接应；一切都没问题后，第三批人便也出城离开。”


    曹昂主动请缨道“臣愿做第一人出城。”


    第一人出城是最危险的，因为刘表到底知道多少情况大家并不清楚，先出城的人，就是去探雷的，最有可能被抓捕。


    刘辩拍了拍曹昂的肩膀，安排道“周泰与你第一批出城，若有问题，你们可以照应。记住你们顺利出城，夜晚在城南方向升起我教你们的飞灯，我们将会在五日内开始第二批人员出城，若到时未能及时出去，城外指挥交由你的父亲曹州牧安排。”


    第二日曹昂和周泰特意等到正午，进出城门人最多的时候，开始出城。


    到了夜晚，刘辩、典青、庞统等人望着城南的夜空，但是一直没等到曹昂他们的飞灯。众人心情沉重起来，这意味着，刘表掌握了比他们想要多的信息，曹昂他们大概率出事了。


    典青严肃地对庞统说道“庞大人，我们需要新的计划，外部的情况，我会以最快的时间，不惜代价探查清楚！”


    庞统也认真应答道“可！我们还有魏延，哪怕豫州、兖州援军来不来，关键时候他也能做一路奇兵杀来。”


    两人正商议着下一步的行动。而刘辩则一股无名火起，我无意招惹，还救了你的儿子，现在居然玩起了这一套。刘辩望着星空，眯眼说道“他们居然先惹我们，我们就给他玩玩，先给他们点一把火。”