众人都在忧心怎么护送刘辩出城，刘辩突然冒出这么一句话都把众人惊了一下，齐刷刷看着他。


    刘辩转身看着众人分析道“让蔡瑁抓人，但是让张允在城外搜查，明显他们内部并不团结。只是认为我们是刘琦的暗中力量，要一起联合铲除，临时的团结是因为刘表的父权受到儿子的威胁，如果让他感觉到其他的压力呢？”


    庞统最先反应过来，拍手道“妙呀，毕竟刘琦手上没兵，在大的罪过也不过是想继续银钱为以后图谋，还不成气候，但是刘表的身边可是有几个真实的威胁存在。”


    刘表吩咐道“典青，你知道刘琦遇刺的大半部分过程，你把你知道的和手上有用的情报都告诉庞统。”说完，刘辩又看着庞统说道“这方面，应该是你的拿手好戏吧。”


    庞统捏坏的笑道“放心陛下，讲故事，微臣很擅长。”


    刘辩走到典青身旁，又私下耳语交代了几句，典青频频点头，表示随后就去办理。交代完一切，刘辩让众人先回房休息，折腾了大半宿，都有些疲惫。


    刘辩独自留在庭院，又望着城南的天空许久，但是依然空空。最后，刘辩叹息自言道“子修、幼平您一定要平安无事呀。”刘辩一步三回头地回到卧房，浅浅的睡去。


    第二日清晨，襄阳城内，人们在街头巷尾开始窃窃私语，聊着各类谣言和八卦。庞统在舆论这块有着顶级的理解，编制出来的八卦谣言，听起来又吸引人又有传播性。


    坊间八卦各色各样，符合各类人员。


    喜欢阴谋论的有：刘琦此前遇袭根本不是遭遇了山匪，而且被一支神秘的私兵进行了截杀，上庸的土匪被剿灭完全是做替罪羊；抓商行，其实是打击隐士，因为刘琦公子与荆州隐士走的近，利用商行给他们提供一些便利，遭到了一些人的嫉妒和猜疑；


    桃色八卦的有：蔡瑁的二姐根本不是他的亲姐姐，是早亡的姑姑女儿，因失去双亲所以被蔡父收养，两人从小青梅竹马，一直倾慕对方。后因为拉拢与刺史关系不得已将其外嫁，蔡瑁时常借故见刘表去州府，其实是去见蔡氏。


    政治类的有：刘琦公子被软禁，其实是在试探商贸之道，他想通过正兴商贸来给荆州百姓带来更多的收入和保障，因为动了一些世家的利益，在他们施压下，刘表不得不软禁刘琦，关闭商行。


    虽然很多百姓可能并不清楚和理解商贸，但是这无所谓，关键是刘琦在为百姓努力而遭到软禁欺压就够了。


    这里面也夹杂着其他各色八卦谣言，而随着百姓们天马行空的想象力和传播力度，到当日傍晚，已经传出几十种故事和版本。街上两人见面打招呼，不能说出个几条八卦，都不好意思说今天出门了。


    身居州府的刘表并不知道城内发生的事情，但是作为两大重臣的蔡瑁和蒯越耳朵早就听满了。善于谋划的蒯良比较淡定，这里面没什么和他们蒯家相关的，偶有的几个，也不痛不痒，所以他选择了静观其变。


    另一边的蔡瑁可忍受不了，大部分谣言都是针对蔡家的，尤其编排他和姐姐的谣言，甚至有说刘琮是他儿子的，让他气的牙根都快咬碎了。


    武将出生的他，并未想那么多，直接带兵开始上街逮捕传谣言之人，这不抓不要紧，一开始抓人，城内百姓更加深信不已，非议从明面全转到暗里，讨论和传播的更加激烈。


    到了深夜，刘琦府邸的后院突然遭遇袭击，十多坛火油被点燃靠小型投掷器抛入院内，顿时刘琦府邸火光四起，火势迅速扩散。还好负责看押刘琦府邸的兵卒都是刘表的近卫亲随，他们反应迅速，当即抢出刘琦，护着他离开府邸，到州府避难。


    刘表半夜起来看着狼狈不堪的刘琦，震惊不已，忙询问发生了什么事，“这是怎么了？琦儿为何一身烟火气味。”


    刘琦惊魂未定，声音还有点打抖的说道“回父亲，儿臣也并不清楚，儿臣只记得在府邸卧房安睡，突然外面火光四起，然后守卫们冲进房内，护卫着我来到这里。”


    “到底怎么回事？”刘表怒气冲冲的询问近卫队长。


    近卫队长答道“回禀刺史，公子府邸半夜遭遇火油袭击，因为火势巨大，我等人手有限，所以先护卫着公子往州府撤退，还好一路上并未遇到袭扰的人员。”


    因为都顾着护卫刘琦，没人去救火和通知救火队，刘琦府邸火势彻底失控，火焰冲天，火光照亮半个襄阳城，刘琦府邸和州府并不远，刘表通过门窗，隐约感觉到了外面的火光。


    刘表走到书房门口，一把推开房门，映入眼帘了是冲天的火焰，漫天飘散着木柴燃烧产生的火星，州府外传来隐隐嘈嘈的呼喊声。刘表凝视了火光半天，一言不发，众人也都不敢言语。半晌，刘表悠悠说道“大家都累了，都先去休息吧，琦儿，你先回你以前的院房休息。”


    刘琦起身领命，带着众人预备离开。走到门口的刘琦，不忍的回头望着刘表，欲言又止。刘表难得露出父辈的慈祥微笑，摆了摆手说道“先去休息吧，琦儿。”刘琦顿时眼睛湿润，重重点了点头，替刘表关上房门。


    刘琦听着刘表的话，一直呆在自己以前住的院房内，没有他的传唤，他就在卧房内看书。而刘表则把自己关在书房内一直拒绝见任何了，而蔡瑁、蒯良等人早在起火一个时辰后就赶来了州府，现在一直坐在议会殿等着刘表接见。


    直到正午，刘表才出了书房接见蔡瑁和蒯良等人。议事殿内，刘表看着两人，先行发问道“刘琦府邸失火到底是为何？”


    蔡瑁、蒯良两人面面相觑，都摇头答道“并不清楚。”


    “堂堂一个州使的公子府被人焚烧，一点头绪都没有吗？”刘表温怒的责问。


    蒯良起身说道“根据守卫兵卒和巡夜打更人反应，是有一批人半夜投掷火油到公子府邸了，但是这些人身手不凡，都未被抓住。”说完，蒯良望着蔡瑁，说道“蔡将军，城市巡防都是你负责，你不能只顾抓谣言者，就疏忽职守呀。”


    蔡瑁被蒯良暗点痛处，心中十分不爽。忍着怒气，陪着笑脸说道“是是是，是我疏忽了，此事不会再犯了，我一定把那些纵火犯抓出来。”


    刘表神色一紧，疑问道“抓什么人？”


    蔡瑁打马虎道“没什么，就是几个刁民。”


    蒯良悠悠说道“这不是小事吧。在下觉得，现在襄阳城内暗流汹涌，有必要深查一下。”


    “到底什么情况？！”刘表怒喝道。


    蔡瑁一时语塞，蒯良看蔡瑁没打算说，自己把昨日的情况陈述了一遍，因为蒯良说的还算符合事实，蔡瑁也没做过多争辩。蔡瑁心里想的自己最多就是一个未及时上报的罪名，但是对遏制谣言还是在用心做事的。


    刘表听完怒不可遏，怒骂道“愚蠢！白痴！面对谣言，要不你就不要管他，随它而去，很多时候它就自然而然消散了。最愚蠢的就是你的做法，你不去辟谣而是四处抓人，那不是让外人觉得此地无银三百两吗？”


    刘表骂完后，暗感不对劲，“蔡瑁政治觉悟不够，但是蒯良不是，他完全可以当天下午就来找他汇报，但是明显的，他在等蔡瑁去做蠢事。另一边，刘琦半夜遇袭差点身死，是蔡瑁又忍不住蠢蠢欲动？还算蒯良故意在给蔡瑁做局？”


    刘表叹了一口气，暗想当初刚入荆州时，三人同心协力，一起平乱荆州，三家均衡分权，相互安稳。但是自从刘琮出生后，蔡氏就一直不安分，而蒯良也表现出一种坐山观虎斗的架势。


    刘表并未下定决心传位给刘琦，毕竟他还未展示出足够的统治才能。但是虎毒不食子，刘表也见不得自己的长子被蔡氏如此被欺凌。这么多年他一直在其中斡旋，为了刘琦的安全，甚至早早的让他出去开府，就是好让他尽快在自己身边安排亲信，保护自己。但是这两年蔡氏越来越过分，蒯氏则在两者之间做起了平衡生意。


    刘表不是没考虑过是荆州商行在搞鬼，但是现在最主要的先确保不是蔡瑁和蒯良在搞事,稳住当下局势。


    刘表吩咐道“蒯良，你去查刘琦府邸失火的事情。然后让刘琦和张允去把那些被抓的人，释放回去，沿途亲自护送回家。”


    蔡瑁不理解地说道“姐夫，造谣者就这么纵容吗？他们会更肆无忌惮的。”


    “你个笨蛋，四处抓人，才会让人家真的相信，那些谣言是真的，不然你为什么要乱抓人？”刘表怒其不争得骂道。“好了，别的都别说了，先把时局稳住。”


    蔡瑁一肚子委屈，刚想去后院找姐姐诉苦，刘表一脸不悦地说道“以后没什么事，就不要老去找你姐姐了，不是你去多了后院，怎么会有这样得谣言！”


    蔡瑁气地转身离开，刘表也不惯着。走到蒯良身边简单交代了几句，便去找刘琦。


    刘表进到刘琦卧房内，先是简单地询问了下身体情况，最后回到正题，严肃的问道“琦儿，那个荆州商行的幕后老板到底是怎么样人？”


    刘琦毫不隐瞒，把从新野怎么结识，到谷中遭遇截杀怎么被救，最后到了隆中后怎么达成的协议都讲了一遍。


    刘琦羞愧地说道“父亲，孩儿知错了，孩儿只是以为对方是比较有实力的商行，所以想借了他们的便利给自己谋求点积蓄，让以后有点保障而已。”刘琦说着跪地向刘表叩头。


    刘表扶起刘琦，宽慰道“为自己谋划没有错，但是别忘记自己臣子的本分，更重要的是，不能被别人发现。这是你舅舅蔡瑁捅出来的，你说我能不处理吗？闹大了你的世子之位怎么办？”刘琦更是羞愧的下跪叩首认错。


    蔡瑁那次被骗上庸后，就一直憋着报复回来，所以追查到荆州商行，又通过威逼利诱，问到了刘琦入股商行的事情，又因为曹昂、典韦等几个再商行出现过，被和卫臻一起画出了图引。


    刘表让刘琦起身坐好，再次认真问道“那个荆州商行的背后主家，到底什么身份你真不知道？”


    刘琦摇了摇头说道“孩儿当初也询问探试了多次，他只是表示自家是皇家宗亲，从父辈开始丢了爵位和官位，便开始经商。孩儿见他行为举止也像个大家出身，而且除了做生意，对荆州的政事、对孩儿一点兴趣都没有，所以就相信了。”


    刘表点了点头，暗想也以为就是简单地大户商行，明着铲除掉即可，报下刘琦的世子之位便是。但是现在这么看来，这个荆州商行真的不简单，但是还好蔡瑁、蒯越还没意识到这点。


    刘表说道“琦儿，你还记得那人面相吗？一会画师来，画出来后，交给为父。然后你就和你的亲舅舅张允是释放和护送那个被抓人回家。这份恩德，父亲是做给你的。”


    刘琦重重地点了点头，心中也懊恼给自己的父亲带来这么多麻烦。


    几个时辰后，刘表拿着画好的画像就匆匆离开，他需要尽快核实他心中的猜想。刘琦和张允也一同去到牢房，释放和护送那些被蔡瑁扣押的人回家。


    最后官方对外解释刘琦府邸是下人去添油灯，不小心点燃了油房导致的火灾，同时刘琦也亲自出面护送那些被抓之人回家，许多的谣言也就不攻自破了，襄阳城内逐渐恢复平静。


    刘辩的书房内，庞统拿着情报说道“这刘表是挺有点能耐的，本来我还设想，这么大动静，襄阳城怎么也要乱个多日。没想到，这么快就安抚下来了。”


    典青一脸愁容，原本大家就是计划制造混乱，趁机护送刘辩出城，现在这么快就平息了。


    刘辩倒是一脸从容，说道“荆州三角早就不稳了，压下去葫芦，飘上来瓢。朕的好戏还没结束呢。”


    庞统也打趣道典青“不要一副愁眉苦脸的了，这方面你还信不过我嘛？”、


    “是，把黄忠将军弄得辞官归田了。”典青懒得搭理，直接出门忙他的事情。


    庞统被怼着无话可以说，对着远去的典青喊道“这次一定圆圆满满！”


    刘辩笑着走了过来，拍了拍庞统的肩膀说道“好了，下一步该启动了！”