何太后看到刘辩回来，过来一把抱住刘辩，亲切地说道“儿大不中留呀，你这没良心的，终于舍得回来看母后了。”


    刘辩亏欠地说道“孩儿知错了，以后定多多来给母后请安。”


    “行了吧，男子汉大丈夫事业为重，你多给本宫生些孙儿，让他们陪本宫就好。”何太后牵着刘辩来到桌案前，开心说道“这些女子，都是本宫给你精挑细选的，无论从样貌、八字、品行上，都和你绝配。”


    开心的何太后想起来刘协还站在一旁，也吩咐道“协儿，那一排，全都都是十六以下女子，你也看看是否有中意的，但是要你皇兄选定后，你才能再选。”


    刘协遵命上前，独自察看着另一排画像。


    刘辩小声打趣地问道何太后“母后，你不是很讨厌他们母子吗？怎么也给皇弟张罗起来了？”


    “你老娘对事不对人，刘协对你已无威胁了，而且他待你不错。现在作为一家主母，本宫不要尽点长辈的责任吗？”何太后翻着白眼说道。


    刘辩一听就知道里面有八卦故事，这种深宫八卦最有意思了，忙央求着“你和他们母子之间有什么故事呀，说来听听。”


    “没大没小，老娘的事也乱打听。”何太后猛掐了刘辩手臂一下，疼地刘辩哇哇大叫。


    刘协听到声音，忙过来询问怎么了。刘辩说道“没事，虫子叮了一下。对了，你可有中意之人？”


    “嗯。”刘协应道，之后又略觉不妥，忙摇头说道“没有，没有，皇兄先选。”


    刘辩看到何太后脸色略有温怒，便明白什么意思。他牵过刘协的手往案桌走去，说道“没事，看上那家姑娘直接说，皇兄给你保媒。”


    刘协怯生生地望着何太后。


    “哎，”何太后叹气道“既然你皇兄都说了给你保媒，你就说吧，看上那家姑娘。”


    刘协开心地指着其中一个画像说道“臣弟觉得曹州牧的女儿曹节很是不错。”


    刘辩看着画像，曹节相貌在这一众当中只能说中上。历史上她是刘协的最后一任皇后，也是刘协被逼禅让时，最后一个站出来维护他，责骂曹丕之人，并选择与刘协一同去山阳隐退。


    这些都被记录在正史中，说明曹节和刘协是有超出政治联姻的感情存在。刘协能一眼相中她，或许俩人真有着姻缘牵线。


    何太后还想试图劝阻，刘辩已经大气地拍着胸脯说道“没问题，这个媒，皇兄给你保了。”


    刘协喜形于色，当即叩拜谢恩。


    何太后无奈，忍着怒气说道“你既然已经选好了，皇兄也答应了，你就先下去休息吧。”


    看着远去的刘协，何太后气恼地质问刘辩“你也做皇帝这么多年了，怎么没点大局意识呢？”


    刘辩一脸疑问“母后这是何意？”


    “曹操毕竟是一员封疆大吏，他做了刘协的岳父，保不齐会对他扶持有加，你俩本就有争议...”何太后没再说下去。“本宫本只想给他安排个普通官宦之女，哎。”


    刘辩明白何太后意思，哄着何太后道“母后，可惜了你是女儿身，不然也是个谋士大才呀！”


    “哼！”何太后嗔怒道“你以为你母后只是个花架子吗？没有些手段，怎么会让你父皇看上?怎么能斗赢那个董太后保住你的皇位？”


    刘辩来了兴致，哄着何太后拉到座椅上，撒娇道“说来听听嘛，孩儿也想知道母后的光辉事迹。”


    何太后看着长大的刘辩，也感慨颇多，屏退左右后，抓着刘辩的手回忆起了一些往事。


    二十多年前，何父病逝，尚且年幼的何家三兄妹，只能靠何进打着零工养活。何太后不忍何进太辛苦，也为自己有口饱饭吃，便将自己卖进宫为宫女，卖身的钱也给到何进，作为做生意的本金。


    何进也算争气，生意越做越大，有了自家的屠宰店、粮油店以及货店。发达了的何进并没有忘记宫里的妹妹，他找到其中一位十常侍，重金贿赂他，想用假死换妹妹出宫，重获自由，嫁一个好人家过日子。


    但是从小要强的何太后，在宫中受尽欺辱，不甘心就此离开，转而要求那名常侍帮她接近先皇，她要上位，然后复仇那些欺负过她的人。


    刘辩笑着说道“后面肯定是母后智斗各色美女，赢得父皇的倾心？”


    “你也做皇帝多年，怎么还这么幼稚？”何太后一指点了下刘辩的额头，继续说道“起初，本宫也是以为靠自己的美色能获得你父皇的倾心，然后就能对那些欺负过本宫的人进行报复，后来呀，才发现自己太蠢了。”


    刘辩被吊起了兴趣，继续问道“太蠢了？为什么？”


    何太后看着还是孩子气的刘辩，摇了摇头，笑着道“算了，母后就拿自己给你上一课吧，也让你学会以后怎么管理后宫。”


    “后宫不是归皇后管吗？”刘辩不解说道。


    “皇后不是你皇帝的人？”何太后说道“其实，你父皇早年登基，势单力薄，身边都是董太后、世家重臣安排的眼线和探子。你觉得那些人该怎么解决掉？早年你父皇只能装作放浪形骸，通过玩花活弄死那些女的。后面我来了，他发现有了更好用的刀子，他就得个清闲了。”


    刘辩豁然开朗，说道“怪不得我心眼子多，原来是遗传的父皇母后。”


    “滚！”何太后假装生气说道“知道你父皇的需求后，就知道自己该干什么。后面每确定一个眼线、探子，本宫都会让那些女的死的合情合理，称你父皇的心意，母后的地位也就越升越高。”


    刘辩殷勤地给何太后端来茶水、果脯，然后给何太后按摩着肩膀，“那母后真不容易，是因为此父皇爱慕上你了？”


    “哪来那么多情情爱爱。”何太后拿起一个果脯吃着，“本宫能做皇后是两件事，一是母后怀了你，你是父皇的第一个子嗣，这点他真的很开心。二是黄巾之乱爆发，那些世家出工不出力，各地混乱不堪，以此施压你父皇。本宫就举荐了你的舅舅做大将军，后面也顺利地一举平定动乱。”


    “舅舅的军事能力...”刘辩怀疑地说道。


    何太后继续说道“本宫，你的父皇，当然都知道你舅舅几斤几两，但是打仗又不需要他上场。他只要能做好两件事就行。”


    “那两件事？？”


    “一是敢与世家对着干，触碰世家的利益，大量启用寒门和白身子弟；二是就是能满足军粮的补给调配。”何太后说着“在宫中得势的那几年，何家生意越做越大，资财越来越多，再加上十常侍捐助的，还是能勉强养军的。”


    “原来如此！”刘辩豁然开朗。虽然剿灭黄巾贼的汉末三杰，都是世家出身。但是中下层将领的确多是寒门或者白身子弟，比如董卓、丁原、孙坚、公孙瓒等等，都是在那时候得到启用。


    刘辩为何太后端来茶水，说道“这么看来舅舅也不是一无是处。”


    何太后叹息说道“哎，可惜好景不长。那段时期本宫和你父皇虽是相互利用，但是也算恩爱有加。后面冒出了个王美人，本宫能接受被冷落，但是她竟然怀孕了，这本宫不能接受的。本只要求她打掉孩子，就留她一命，谁知这事被董太后那边知道了，直接圈养起来了王美人。”


    “皇祖母也是想为父皇保留一些血脉吧？”刘辩问道。


    “呵呵 ”何太后捂嘴嗤笑“保留血脉也是吧，更主要的是赌！赌他是个男孩，好成为与我们何家斗的资本。你父皇也觉得我们何家有点一家独大，也的确是自己的血脉，就默许同意了董太后的行为。”


    刘辩不明觉厉，说道“朕感觉要长脑子了...”


    “长脑子是什么意思？”何太后问道。


    “这不重要，后面呢？母后。”刘辩催促道


    何太后情绪开始低落起来，似乎回忆到了她的痛苦。


    何太后继续说着“后来？后来就是刘协出生，王美人被董家害死，可笑是这还算到本宫的头上。你父皇也表现出对刘协越来越多的喜爱。本宫不确定那是你父皇的权谋还是真的爱那个孩子。本宫赌不起，不敢赌，为了你，必须出击！”


    何太后眼神直勾勾地望着前方，因为痛苦的回忆，身体开始抖动起来。刘辩过去抱着何太后，安慰道“都过去了，一切都过去了，母后，未来我们会更好的。”


    何太后稳定下情绪，擦了擦眼角的泪滴，点了点头“现在辩儿不一样了，国家在你手上蒸蒸日上，母后也很欣慰。”


    刘辩看何太后情绪稳定，也问出了自己多年来的疑问，“所以当初为了保下朕的皇位，舅舅私下就开始联合世家，联合袁家？”


    “是的。”何太后点了点头，“我们穷苦出身，当时洛阳的王、崔、杨三家根本看不上我们，只有袁家。现在回想呀，我们也是被袁家利用了。幸好辩儿足够英勇智谋，打败了董卓，袁家他们。”


    刘辩看到何太后情绪还是很低落，为了活跃气氛，主动挽着何太后的手说道“母后，你不是说给我选妃嘛，孩子现在想看看。”


    何太后一听来了精神，带着刘辩，挨个介绍起来画像上的女孩。里面有洛阳蔡家的蔡琰，河北甄家的甄宓，王允的孙女王凌，也有很多普通官吏小家的女子。


    何太后解释道“你和你父皇不一样了，现在你大权在握，母后还是希望你能选你喜欢的，这些女子本宫都替你筛选过了，都是八字硬配，而且品性端正。”


    蔡琰的相貌看起来就有一种知性美，一看就是书香门第的才女。


    甄宓呢，则真的是美艳动人，刘辩盯着画像，赞叹不已，不由吟读出曹植的着名诗句“翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松。髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。”


    何太后看刘辩吟读出夸赞的诗句，以为其心中有意，便悄悄记下来，而其实此时的刘辩只是纯纯夸赞。


    游览到中间，刘辩看着其中一幅画像愣住，“何筠？！”刘辩疑惑的望着何太后。


    何太后有点窘迫说道“本宫知道，因为你舅舅的无能，差点害死我们母子，也让你吃尽了苦头。但是你舅舅是真心帮过你的，现在你舅舅就剩这一个孙女血脉了，她孤苦无依，本宫只是想让她过的好点，在宫中有个名分就行。”


    刘辩在心中盘算着俩人辈分，何进的孙女，那对于他俩来说算是三代以外了，心里还能接受。虽然在这个时代，表妹嫁表哥都是正常情况，但是受过现代教育的他来说，是接受不了表哥表妹这类事。


    何太后看着刘辩沉默，以为他心中对何进仍有不满。最后怯生生说道“若辩儿不甚满意，那就算了吧。”


    刘辩看着失落的何太后，心中也不落忍，毕竟俩人也是母子一场，他也早就消化了这身肉体记忆，融合一起。怕何太后伤心，刘辩挽起何太后的手，说道“若母后想，那就给她一个名分即可，但是她现在太小了，成婚之事一定要等到她满十八岁以后。”


    “可以，可以。”何太后喜极而泣“本宫找个吉日，过完年她就满十四了，先下聘，何时成婚由你说的算。”


    刘辩同意道“一切都依母后安排，成婚就再缓缓吧，她也不可能是皇后。”


    兜了这大半圈，刘辩终于明白，原来何太后就是为了她的外孙侄女。


    刘辩暗想，毕竟母后还有何进为了他拼过，不管是于公于私结果怎么样，他都是既得利益者，念一份亲情，还是无关大雅的。


    敲定此事，刘辩也有点疲惫了，就向太后请辞。欣赏美女图的确开心，但是让他人都没接触就结婚，他还是心里比较抗拒抵触的。


    实现目的的何太后也不再焦急催促，由刘辩离去，但是她偷偷留下了甄宓的画像。