城头上，风轻轻吹拂着脸颊，带来一丝丝花香和泥土的清香。天空湛蓝如洗，阳光透过云层洒下，照亮了整个大地，也照亮了紫禁城。


    午门外，人声鼎沸，车水马龙，似乎整个京城的人都在这里聚集。


    戚继光和胡宗宪带领着部队来到了紫禁城门前，排队等待着进入禁城。恰逢这时，一位年轻的女子站在那里，她身穿一袭青色锦衣，宛如一朵娇艳欲滴的花朵。她的眼神中透着坚定和期待，正等待着戚继光的归来。


    这位女子名叫王月娇，正是戚继光的结发妻子。此女乃万户南溪王栋之女，十八岁时，与戚继光喜结连理。同时，她聪慧果敢，热血豪放，又乃将门虎女，晓畅军机，常分麾佐公成功。


    百姓们纷纷箪食壶浆，送来了诸多的礼品。


    胡宗宪拱手谢道：“谢谢紫禁城百姓们的厚礼了，本官感激不尽，本官感激不尽！”


    王月娇踱步朝人群前走去，来到了戚继光的身边，轻言轻语道：“戚郎，欢迎凯旋而归！”


    一阵清脆悦耳的声音朝戚继光的周身萦绕而来。他回转身子，向人群中瞥去，发现那人叫他的正是他的结发妻子王月娇。


    “月娇，你怎么来了？”戚继光奋不顾身来到了她的身旁，紧紧地搂住了她，他的唇角掩盖于她的乌黑而浓密的秀发之中，关怀备至的说道。


    王月娇轻拍了他的肩膀，说道：“我怎么就不用来了，你别忘了，我可是你的妻子啊。既然你凯旋而归，哪有妻子在家中空守丈夫而归的？话如果被传出去了，岂不是会遭人挨骂的。你说，我说的对不对？”


    “对对对，我的娇娇老婆……”戚继光方才松开了手，抚摸着王月娇那白皙润滑的脸颊。


    王月娇瞬间被戚继光的话给肉麻到了，就连鸡皮疙瘩也狅颤个不停。


    她又尽显了悍妇的样子，推开了戚继光，道：“滚开！别人在看着嘞，羞不羞啊，我都替你感到害臊。”


    “诶诶诶，娇娇别走啊，我有东西要送给你！”


    在场的众人都看得目瞪口呆，口水也滴落了下来。


    “这……这是戚将军吗？”


    “怎么成了妻管严的将军呢？”


    “莫非……”


    就在他们议论纷纷之际，忽然传来一阵阵哄亮的声音萦绕在他们的耳畔，“好了，大家别在这里唧唧嚷嚷了，都该回去吧！”此时，胡宗宪挥起袖袍，指示众人是时候该回家了。因为午门之外，不适合平民百姓长久驻足。


    经胡宗宪这么一招呼，这群百姓陆续地回家了。


    午门内，戚继光和王月娇走在路上，俩人甜蜜闲聊，互相倾诉对方在这半年内所发生的种种事情。


    之后，戚继光从怀中掏出了白玉发簪递给了她的妻子王月娇，说道：“这支白玉发簪是送给你的，拿着吧！”


    王月娇接住了戚继光送给她的这支白玉发簪，道：“这白玉发簪当真送于我手？”


    “不送给你，那还要送给谁？”戚继光一脸惊讶道。


    她拿着这支白羽发簪翻来覆去的看着，义正辞严的说道：“送给我的，怎么看起来是别人送给你的？莫非是有人故意让你讨好我，才出此下策，借你名义将此物送于我手。”


    “这个……”王月娇经此话一出口，重重地打在了戚继光的脸上，瞬间让他哑口无言了。


    戚继光好心好意的为她买了白玉发簪，可没想到戳中了自己的心，让他不禁微微一寒。即便这支白玉发簪是胡宗宪替他付的钱，但这也是事先为王月娇考虑的事情啊，怎么从她的嘴里吐出来的字眼都能变个味儿，句句扎心，让他无言以对。


    他只是摸了摸自己的脑袋，试图平息一下自己低落的心情。


    王月娇双手掐着腰，眼睛凝视着戚继光，“你，是不是有事瞒着我啊，给我快点交代事情的原委，否则老娘要你好看！”她看到戚继光有些不耐烦了，于是撸起袖子走上前去，又说道：“你把老娘的话听清楚了没有啊。说，老实交代，说不定老娘会出手轻点，否则你可知道后果是什么？”


    “呵呵，娇娇老婆我不敢。”戚继光撇嘴应道。


    “快点儿说！”王月娇握起拳头道。


    “我说，我说，我招还不行么。我与胡御史在回来的路上，恰巧路过顺天街边的商铺，无意间看到了一支白玉发簪，我想拿钱去买的。可谁知，胡御史洞穿了我的心思，就把这件事情告知了他，然后决定由他出费将那支白玉发簪买入我手中，事情就是这个样子的，并无欺瞒老婆你之意啊！”


    王月娇双手交叉于怀中，点了点手，似乎有种不相信戚继光的话一样，说道：“哦？是这个样子吗？”


    戚继光连续点头应允：“嗯嗯。”


    “算了，回去吧！”话毕，王月娇大摇大摆地回家了。


    与此同时，胡宗宪招呼戚继光朝西苑的万寿宫方向进发，去面见皇上交代浙江近些月所发生的事宜。


    片刻之后，他们便来到了万寿宫殿门前，禀告了城门守卫兵，需要面见皇上。


    不一会儿的工夫，城门守卫兵将胡宗宪与戚继光二人前来求见的事禀报给了嘉靖帝朱厚熜。


    嘉靖帝应允后，城门守卫兵这才放行。


    他们来到了万寿宫内，恭敬地向嘉靖帝鞠了一个躬。


    胡宗宪在旁恭敬的说道：“皇上，臣等已平安归来，今日打扰陛下就寝此乃有罪。”


    “朕恕你们无罪，你们俩平安向朕报平安，朕感到欣慰还来不及呢，又怎会加罚于你们。”嘉靖帝看出了他们的心思，笑了两声，便坦荡胸襟说道：“哈哈，你们俩此来，不仅是向朕报平安来的吧，还有其他事要与朕相论？不妨说来听听。”


    “启禀陛下，微臣与戚参将在浙江边境抗倭剿匪，每天日理万机，殚精竭虑地商讨对付日倭贼寇的策略。然而，有那么几天，微臣接收到了嘉兴当地的官员来报，出现了数百支倭寇军队，于是微臣便设计用毒酒攻杀倭寇，可没想到的是居然成功了。”胡宗宪倒吸了一口冷气，继续说道：“可是好景不长，以王直为首的海盗集团再次发动了总攻。微臣率领了四千名兵将，原本想铲除屯居在柘林的王直海盗据点，王直的实力竟出乎了自己的意料之外，结果我方大败，指挥使以下战将战死二十人不等，折损千余兵力。经微臣的深思熟虑，既然不能从军事方面对拼，剿灭王直海盗集团，但可从招抚计策智取。微臣从蒋洲的口中得知王直最大的软肋就是他的家眷，于是邀徽州府的捕快谎称是王直的故友，借此将他的老母亲、妻儿全部拘禁起来，以诱降王直。如此一来，王直不得不从日本返航归来去见他的家人。为了不损兵折将，只能出此下策，还请陛下宽恕臣的鲁莽之举！”


    嘉靖帝在殿内徘徊思量已久，听完胡宗宪的意见后，如同醍醐灌顶那般道：“……如此甚好！王直虽然是自实行海禁政策以来的头号敌人，其实力自是不容小觑的，否则的话，朕也不会每日焦头烂额的思考如何平息这场倭寇之乱了。更何况，凡事都能轻易能够解决的话，那朕就不会调遣胡爱卿你到浙江戍守边疆，防范倭寇卷土重来，但……”


    胡宗宪略微颔了颔头，道：“陛下说得极是。”


    而站在胡宗宪同侧的戚继光轻瞥一眼，表态说道：“陛下，臣也有话要奏。”


    “戚爱卿，有言直谏便是。”


    “谢陛下。臣可以证明胡御史所说的话不仅句句属实，而且对于现在边防略比以往已然做到了严守以待的地步了。只是物资短缺，缺少了所需要的远程武器而已。”


    “物资短缺……去当地的布政使司办理不就好了。至于远程武器嘛，朕前几个月派遣本皇之女宁安长公主去江都县城孚乐拍卖场上拍买获得的火龙出水与神火飞鸭这两种新型武器。朕打算将此武器送于你手，协助胡爱卿一同剿灭贼寇，下次让戚爱卿立一个大功，哈哈。”


    戚继光拱起手来，感泪涕涕道：“臣多谢陛下赏识之恩。”


    “另外，胡爱卿。”嘉靖帝忽然淡道。


    “微臣在。”


    “念你有功，朕升你为右佥都御史巡抚浙江，不知你可满意啊？”


    胡宗宪下跪以表嘉赏，道：“满意，满意。多谢陛下抬爱，臣定当不辱使命，万死不辞！”


    “胡爱卿，平身吧，别再继续跪着了。你们还有其他事要奏吗？”


    胡宗宪和戚继光相互看了一眼，互相确定没了，异口同声说：“臣等没事了，皇上告退！”


    随后，二人阔步离开了万寿宫。


    北镇抚司中。


    锦衣卫指挥使张爵坐在杌凳上，认真审阅着黄花梨案桌上的那一沓沓的刑狱诏卷，查明某些尘封已久的案件。他将刑狱诏卷握在手中，端详着上面写的招供罪证以及犯罪人的姓名，欲核对一下犯罪官员或敌寇间谍的备案资料。


    在张爵的身侧分别站着的是卫指挥佥事萧逸风、都指挥佥事陆雍鸣，他们犹如石柱那般屹立不倒，傲视群雄。


    就在这时，门外传来一阵阵的敲门声，张爵抬起头，示意门口的侍卫进来。侍卫向张爵禀报：“大人，有一位叫做杨宏的人前来投案自首，请大人予以处理。”张爵点了点头，示意侍卫将杨宏带进来。


    不一会儿，侍卫将杨宏带了过来。他跪在了地上，磕头请罪，神情恍惚。张爵让他起来，询问他犯罪的情况。


    张爵得知他曾与欧阳长丰有过勾结，于是愤恨不已，将手里的刑狱诏卷狠狠地掼在桌上。


    吓得杨宏面色如土，手脚颤抖，不敢仰头看着张爵。


    整个司内的气氛一下僵滞下来，似乎有一种不可侵犯的威严将气流镇压，让人无法喘息的感觉。


    张爵站起身来，缓缓地走到了杨宏的面前，说道：“你……好像还有些话没有说吧！”


    杨宏眼珠子转个不停，没想到张爵居然能看破他的心机，匆忙道：“启禀张大人，我……我，对，我还有事没说。”


    “说，给本官如实招来！”


    “我与欧阳长丰早在一年多前就有些合作，只是我当时急于迫切，需要很多钱来维持自己的生意。我便出此下策找到了欧阳长丰，他说等完成了他所交代的事情后，会给我了不少的银钱。”


    张爵眸光万丈，冷意四溅，厉声说道：“欧阳长丰交给你的事到底是什么？快说！”


    “我说，我说。欧阳长丰让我寻找一枚玄晶坠链的东西，他说此物能让死去的人再次重见光明，按照他的吩咐，我翻查了整个京城内的街市，都没有发现叫玄晶坠链的东西。回到欧阳长丰的家中，结果空无一人，经一打探，才知道欧阳长丰已逃之夭夭了。”


    张爵又道：“那你既已知晓事情的真相，怎么还无端端的前来此地敢于自首，让我等为官之人大跌眼镜啊！”


    杨宏淡道：“我备受良心的谴责，又看到了像欧阳长丰那样的为了权力与财富不择手段而达到的目的，从中让我觉悟。”


    此刻，在他们一旁的陆雍鸣听到杨宏说的这番话以后，他两指抵在下颌思考着，对之前让他自己感到有所疑虑重重的点顿时有了新的见解与看法。


    陆雍鸣走向前去，看了杨宏几眼，便有所怀疑的说道：“你，说得都是真的？”


    “这位官爷，小的没有欺瞒你的意思啊。”


    “嘶……”


    张爵命萧逸风将杨宏关进大牢，听候发落。


    然而，陆雍鸣想到了还有从松江府抓获的聂白羽。想到这儿，他将这事告诉了张爵后，于是匆匆地朝丞相府一证自己的预感。


    不出半个时辰，陆雍鸣就来到了丞相府中，与严世蕃详谈能不能让聂白羽跟他回去，证实两者有何共性，得到最终的结果。