老妪闻其哀言，神色稍霁，然双手紧握未释，目光如炬，直视诡影，厉声道：“汝若真有苦衷，速速道来，若有半句虚言，老朽定不轻饶！”言罢，气势愈盛，似欲将其震慑。


    诡影见老妪气势如虹，心中惊惧更甚，然亦知此刻唯有坦诚相告，方能脱困。遂强忍臂上剧痛，涩声道：“我确实是韩辰。此番深夜潜行，实乃无奈之举。吾近日察觉有锦衣卫暗中窥探，恐其对我和聂白羽不利，故欲探其虚实，未曾想惊扰了老人家。”


    言罢，诡影缓缓抬手，欲揭斗笠以证其身。老妪见状，心中疑虑稍减，然犹自戒备，双手紧握未释，目光紧锁其举。诡影轻轻揭开斗笠，月色之下，一张清癯面容显露无遗，果真是韩辰。


    老妪凝睇韩辰之颜，良久，神色稍舒，双手亦徐徐而释。乃轻叹一声，道：“原来是韩公子。老朽一时鲁莽，多有得罪，还望公子勿怪罪于老朽。”


    韩辰苦笑以对，答道：“老人家客气了。此番深夜前来，实乃事出有因。吾近日察觉锦衣卫暗中窥探，恐对我和聂姑娘不利，故欲探其虚实。未曾想惊扰了老人家，实属无奈之举。”


    老妪闻韩辰之言，心中疑虑尽释，然犹自嗟叹道：“世道纷扰，人心难测。老朽年迈力衰，本欲安享晚年，不料却卷入此等纷争之中。”言罢，老妪轻摇螓首，眉宇间尽显沧桑之色，似有无限感慨。


    韩辰见状，心生歉意，遂温言道：“此番连累老人家涉险，实属在下之过。然事已至此，还望老人家能助我一二，共渡此难关。”


    老妪闻韩辰之请，沉默片刻，终缓缓言道：“公子勿忧，老朽虽年迈，然亦知大义所在。锦衣卫势大，老朽虽力微，然亦愿为公子与聂姑娘略尽绵薄之力。近日来，老朽已暗中留意锦衣卫的动向，他们似乎对二位行踪颇感兴趣，老朽已设法遮掩，未使其察觉。”


    老妪言罢，转身步入林间小径，韩辰紧随其后。夜色沉沉，月隐星稀，二人穿梭于树影婆娑之间，步履轻盈，唯恐惊破此间沉寂。


    “老人家，”韩辰低声道，“此番锦衣卫暗中窥探，必有所图。吾与聂姑娘近日不敢轻易行事，以免落入其彀中。”


    老妪点头，神色凝重：“公子所言极是。老朽年迈力衰，所能为者有限，然愿倾吾所有，助公子与聂姑娘一臂之力。”


    二人行将至林中深处，忽闻前方隐隐有喧哗之声，夹杂着铁器碰撞之音，清脆而刺耳。老妪与韩辰闻言，皆是一惊，急忙止步，隐匿身形，暗中窥探。但见前方林木稀疏之地，火把荧荧，映照出数道锦衣卫的身影，皆手持绣春利刃，团团围住一人，情势岌岌可危。


    老妪与韩辰隐于暗处，屏息凝视，但见那被围之人，衣衫褴褛，面容憔悴，手中紧握一把残破的利刃，与锦衣卫对峙，浑身浴血，犹自苦战不支。


    火光映照之下，其面容依稀可辨，竟是聂白羽！


    见聂白羽深陷重围，浑身浴血，韩辰心急如焚，双目圆睁，几欲冲将出去，与锦衣卫一决生死。然老妪眼疾手快，一把拽住韩辰衣袖，低声喝道：“公子切勿鲁莽！锦衣卫势大，不可硬拼，需智取！”


    韩辰闻老妪之言，心绪稍定，然目光犹自炽烈，紧握双拳，恨不能即刻冲杀出去，解聂白羽之困。老妪见状，轻拍其肩，以示安抚，低声道：“公子稍安勿躁，且让老朽思忖对策。”


    老妪沉吟片刻，忽目光一闪，计上心来，乃轻声道：“公子且随我来，老朽有一计，或可助聂姑娘脱困。”言罢，老妪转身，引领韩辰绕至锦衣卫视线之外，寻得一隐秘之处。


    老妪自襟怀间取出一小巧竹筒，内藏秘制迷烟，这是老妪平日护身法宝，不期今日得派用场。她轻旋竹筒的盖子，将迷烟对准锦衣卫所在的地方，奋力一吹。须臾之间，烟雾缭绕，弥漫四野，锦衣卫之身影皆隐于烟雾迷蒙之中，咳嗽之声、咒骂之音此起彼伏，乱作一团，犹如无头苍蝇般乱撞。韩辰见状，心中稍慰，然其目犹若鹰隼，紧锁烟雾之内，切盼聂白羽能借此乱局脱困。老妪亦是不敢有丝毫懈怠，紧握竹筒，再吹一口，烟雾霎时愈发浓厚，锦衣卫的纷乱更甚先前。又过片刻，烟雾稍散，但见锦衣卫或倒地咳嗽，或盲目乱窜，已不复先前的严整。此时，一身影自烟雾中踉跄而出，衣衫褴褛，血迹斑斑，然双目犹自炯炯有神，正是聂白羽。


    聂白羽既出烟雾，神色虽疲，然目光犹自坚毅。韩辰见状，大喜过望，急趋前几步，欲迎上前去。老妪却伸手一拦，低声道：“公子且慢，此时尚需谨慎。”言罢，老妪自袖中取出一黑色面纱，递予聂白羽，示意其戴上。聂白羽会意，迅速将面纱覆面，仅露出一双明亮眼眸。


    聂白羽面纱覆面，眸光闪烁，谢过老妪，低声道：“多谢前辈援手，此番恩情，小女铭记于心。”言罢，转身望向韩辰，二人目光交汇，千言万语，尽在不言中。


    老妪见状，轻捋白须，颔首微笑，道：“聂姑娘客气了，老朽亦是受韩公子所托，理应相助。此时局势虽缓，然亦需谨慎行事，以免再生波折。”


    韩辰睹聂白羽脱险境，心头大石始落，遂趋步向前，与聂白羽并肩矗立，双眸炯炯，似蕴无尽之决心。老妪见状，亦感欣慰非常，轻声道：“公子与姑娘且随老朽前来，此地不宜久留，我等须速速离去。”


    三人遂即转身，悄然潜行，借林间树影以为掩护，步履轻盈，未惊起林间栖息的鸟雀。夜色沉沉，月华如水，倾洒林间，映照出一条蜿蜒小径。老妪领路在前，韩辰与聂白羽紧随其后，心中皆是庆幸此番得以脱险，然亦深知前路尚多坎坷，未敢有丝毫懈怠。行至林边，忽闻远处隐隐有马蹄之声，渐行渐近。三人皆是一惊，急忙止步，隐匿身形于灌木丛中，屏息静待。但闻马蹄声急促，似乎有大队人马赶来。俄顷，但见火把熊熊，映照出数十道锦衣卫的身影，皆是盔甲鲜明，手持绣春刀，沿林间小径，蜂拥而至。


    老妪见状，眉头紧锁，低声言道：“此番锦衣卫大队人马赶来，必有图谋。我等须速寻隐秘之处，以免被发现。”言罢，老妪转身，引领韩辰、聂白羽二人，穿梭于林间，寻觅藏身之所。


    林间树木茂密，枝叶交叠，为三人提供了极佳的掩护。老妪轻车熟路，于密林深处寻得一隐秘洞穴，洞口被藤蔓遮掩，若非刻意寻找，极难发现。老妪示意二人入内，自己则在外收拾藤蔓，遮掩洞口，以防锦衣卫察觉。


    三人匿于洞穴之中，但闻外间锦衣卫马蹄声、喧哗声交织，不绝于耳，情势愈发岌岌可危。


    韩辰与聂白羽面面相觑，心中皆是忐忑不安，然见老妪神色镇定，二人亦稍感心安。


    老妪于洞口处收拾藤蔓，手法娴熟，须臾间已将洞口遮掩得严严实实，从外面看，但见藤蔓交织，绿意盎然，绝无半点人工雕琢之痕。收拾妥当后，老妪转身步入洞穴，低声言道：“锦衣卫大队人马赶来，必有所图，我等须在此藏匿，静待时机。”