天际渐露晨曦，本该是大梦春秋的好时辰，漕渠码头上却是人头攒动，灯火如昼。


    京兆府的官员差役在码头上来来往往，统合记录着从各艘船只中搬出的粮食。


    由于数量过于庞大，京兆府不得不惊醒睡梦中的百姓，征调了上千民夫，赶来码头搬运粮食，周围还围着一大圈百姓看热闹。


    望着这么多沉甸甸的粮食，百姓们脸上都带着如释重负的笑容，京城粮价一日三跳，如今朝廷找回这些粮食，长安城内总躁动的民心总算得以安抚。


    慎行司的南官司徒廉贞，正带着手下玄衣卫，维持着码头上的秩序，将围观百姓格挡在外。


    司徒廉贞身旁，三皇子萧恪带着户部的一众大小官员干瞪着眼，原本皇帝下令命萧恪五日内寻回漕粮，这份功劳本该是户部的，可现在却被人捷足先登。


    萧恪面色努力保持平静，可心里已经掀起惊涛骇浪，也不知该怒还是该喜。


    望向不远处，正坐在箱子上打瞌睡的六弟，萧恪心思百转千回，复杂难明。


    萧策真是累坏了，要不是还得跟官员说明情况，他早就跑回客栈梦周公了。


    码头上人多眼杂，李红袖已经带着韦我峰与余福，跑到城内寻找到郎中，回到客栈中处理伤势。


    唐霜霜扛着巨刀，像是个门神般杵在萧策身前守护，一张小脸上满是严肃，无论谁往边上过，都得被小姑娘恶狠狠地瞪一眼。


    萧策困得不停低着脑袋，身上也冷的打摆子，最后实在扛不住，把脑袋抵在唐霜霜背后，微微打起小盹来。


    感受到殿下顶着自己，唐霜霜没有任何羞怯，反而觉得自己的使命更加神圣，挺直腰板让萧策靠的更舒服些。


    京兆府尹宋濂装作很忙的样子，其实一直余光在两位皇子身上游走。


    传闻说白天时三皇子才当着众人的面，惩戒了违反禁令，擅闯宫门的六皇子，结果转头到了晚上，六皇子就将失踪的漕粮找了回来，把原属于三皇子的活儿给干了，也不知这兄弟二人究竟是互帮互助，还是在暗自较劲？


    宋濂的官职不大不小，在官场上处在很尴尬的位置，他可不愿随意得罪这两位皇子中的任何一个，所以倍加小心谨慎，连主动上前搭话也不敢，一个劲儿的埋头做事。


    萧恪经过一番思想斗争，还是主动走到萧策身旁，准备表示感谢，毕竟漕粮寻回来，户部官员也能稍微喘口气。


    可刚靠近到萧策身前一丈远，沉重锋锐的霸刀便铛的一声砸在地面上，拦住了萧恪的去路。


    唐霜霜小脸微沉，盯着萧恪目光不善，


    “你想找我家殿下做什么？”


    萧恪顿时恼怒不已，老三的护卫竟敢在他面前大呼小叫，正欲出声呵斥，后面的萧策闭着眼睛，轻撞唐霜霜的后背，声音慵懒疲惫。


    “霜霜，不得无礼，这是我三哥。”


    唐霜霜一听是自家人，连忙换上一副明媚的笑容，冲萧恪点头哈腰。


    “原来是三殿下当面，抱歉抱歉，我家殿下困了，吩咐过在漕粮清点完之前，不能让人打扰他。”


    萧恪心里憋着火气，但伸手不打笑脸人，他也不能得理不饶人，仗着身份欺压六弟下属，周围还有一群官员在看着呢。


    “老六，今晚到底是怎么回事？你怎么会来漕渠码头？地上那些尸体又是何人？”


    萧策只让唐霜霜通知人来收粮食，但在朝廷人马到来后并不多说，只是坐在一边装高冷，直到现在大伙儿还没搞清楚事情的来龙去脉。


    萧策抬手把唐霜霜扒拉到一边，才微抬眼皮望着萧恪。


    “三哥，那些是割鹿楼的人。”


    萧恪闻言目光一凝，朝身后的户部官员吩咐道。


    “都到一旁等候，没有本殿下的命令不得擅自靠近。”


    等户部闲人走开后，萧策冲唐霜霜努了努嘴，唐霜霜便心领神会，扛着大刀开始在一旁巡逻，防止有人偷听。


    “老六，你现在可以说了吧？”


    萧策往一侧挪了挪，拍拍木箱示意萧恪坐下，萧恪迟疑片刻才坐在萧策身旁。


    “三哥，虽然我不知道具体数目，但也粗略查看过，漕渠码头应该藏着不下十五万石粮食，只有极少部分流通到了长安城里，你有想过中间是哪个环节出了问题吗？”


    萧恪神色阴沉，仔细思索萧策的话，这二十万石漕粮是五日前运入长安城，初衷是为了稳定物价，防止长安城在旱灾发展到最严重前过早崩盘，所以派发漕粮到各大粮商手中的任务是交由户部来完成。


    长安城中最大的二十家粮号，每家都有近万石的配额，根据这些天萧恪调查的情况，这些粮号都坚称粮食都被百姓买走，并没有中饱私囊的举动。


    而且二十家粮号分散在偌大的长安城，不可能全部同时串通割鹿楼沆瀣一气，所以能精准掌握粮食动向的，除了粮号外，就只有负责派发粮食份额的户部官员。


    唯有户部里出了内鬼，将各家粮号的具体库存告知割鹿楼，才会在这么短的时间内，从城中精准的买走近十五万石粮食，所以萧策才会只通知京兆府跟慎行司，而不跟经手此案的户部提前打招呼。


    可萧恪左思右想，还是想不通割鹿楼哪里来的这么大能量，这可是十五万石粮食，就算是发动百姓去背去扛，也不可能几天时间内全部运到码头里藏好。


    萧恪看向萧策，眼神中带着困惑。


    “就算户部出了问题，可割鹿楼究竟是如何让那么多粮食，无声无息从城中消失？”


    萧策望着人来人往的码头，目光平静。


    “今天过来时，我就在疑惑，据传平日里汇集成千上万贩夫走卒，船夫力工的漕渠码头，为什么只有区区八个人在看守，而且还都是割鹿楼的人，就算是枯水停摆，市舶司竟也没派半个人来这里看一眼，那市舶司登记在册的上千船夫力工都跑哪去了？”


    “你的意思是，不单单是户部出了纰漏，就连市舶司里也有割鹿楼的人？”


    萧策面上也带着凝重，轻轻颔首。


    “而且市舶司的问题显然更大，漕渠横贯长安城十几座坊市，一路出城延申至京畿渭河，虽然现在因为水位下降，船只无法行出长安，却可以在城中短暂航行，只需要沿河坊市中有五家以上的粮号在城内收粮，再趁夜派船夫将各艘船只分散停靠在各坊市岸边，力工们就能无声无息将粮食运上船，然后又将船停回漕渠码头，十五石粮食便神不知鬼不觉消失在城中。”


    萧策也是到此时此刻，才梳理清楚这件事的前因后果，想到割鹿楼已经在朝廷中渗透的如此之深，萧策的内心也是一阵后怕。


    萧恪听完萧策的话，当即震惊的从木箱上站起来。


    “若是真如你所说，那市舶司从上到下都已经被割鹿楼渗透成了筛子，不杀的人头滚滚，根本不可能清干净！”


    此时萧恪也已经想明白，漕渠码头枯水后，这些停泊的船只数额是固定的，容量最多也只能藏住十五万石。


    所以前些日子顾伦押运着从江南驶来的粮船，才会在渭河上被一把火烧光，因为割鹿楼已经无法在城中安置更多漕粮。


    “三哥，当务之急你必须立刻入宫，将这些情况报给父皇知晓，估计割鹿楼接下来还会有动作，得提早将朝廷里的蛀虫都剔除干净。”


    萧恪也知事关重大，绝不能让他人知晓，起身便准备动身回宫，可刚走出几步，又突然回头望向萧策。


    “你一直在这等着，不跟任何官员交流，就是为了当面把事情告诉我？你为何不自己回宫向父皇禀报？”


    萧策十分无奈的摊摊手，脸上倒瞧不出什么表情。


    “你又不是不知道，我这次再回宫，怕是得被父皇关到死，慕容兄妹还没下落，我哪敢回去，只能劳烦三哥你跑这一趟咯。”


    萧恪眼神不断闪烁，又意味深长的打量萧策半晌，才转身快步朝皇城赶去。