城门口的士兵，见到那足有近万人的乱民队伍，全都被吓得瑟瑟发抖，拼命奔回城头向上官报信。


    当阳侯谢琼坐在马上 ，见到门洞下的士兵准备关城门，从身旁的亲信手中接过弓弩，朝着城门里连发两箭。


    嗖嗖——啊！


    当头推动城门的两名士兵被利箭闯膛而过，两根箭矢毫无凝滞，又接连洞穿了后面的两名士兵，才钉入到门洞里的砖石缝隙中。


    与此同时，承天门前原本麻木浑噩的灾民队伍中，突然窜出近百名凶神恶煞的百姓，朝着暂时停止关闭的城门口冲了过去。


    城门哨塔上的士兵发现这一幕，纷纷弯弓搭箭，蓄势待发，只等上官喊出放箭命令。


    可承天门守将陆坊，只是站在城楼上的垛口后，无动于衷的看着下方的灾民涌向门洞，完全没有要阻拦的意思。


    那近百个冲出来的灾民，很快来到门洞口，与守城的士兵正面对抗了起来。


    就听到混乱的人群中，有人朝后面畏畏缩缩的灾民堆里喊了一句。


    “不想就这么白白饿死的，就跟随我等冲进长安城去！”


    接着又有人喊了一句。


    “皇帝昏庸无道，朝廷尸位素餐，旱灾当前毫无作为，致使灾民流离失所，此刻唯有自救！”


    陆坊无视周围一众士兵紧张的神情，目光紧紧盯在不远处的灾民堆中。


    就见好几个年龄稍长些的灾民，受到蛊惑后，慢慢的站了起来。


    陆坊见状眼神微眯，抄起手中的弓箭，朝着最中间的一个老汉便直接一箭射出。


    那名老汉连坑都没吭一声，直接倒在了血泊中，而其余守城士兵见状，纷纷朝着那几个出列的灾民放箭。


    刚刚还跃跃欲试，躁动不安的灾民队伍，再次陷入死一般的寂静，全都瑟缩着围成一团，不敢靠近地上那几具死不瞑目的尸体。


    而这时谢琼也已经带着数千人来到承天门下。


    谢琼抬头看向垛口处，神色杀气凛然，却一言不发的陆坊，高声喝道。


    “陆将军！不分青红皂白，擅杀无辜灾民，这就是朝廷对百姓的态度吗？”


    陆坊只是冷哼一声，扫视一圈谢琼身旁簇拥着的近百甲士，大声回应道。


    “谢琼，你身为朝廷武勋，不思忠君报国，竟勾结乱党，裹挟灾民，进犯京师，该当何罪！”


    谢琼只是轻蔑的一笑，不再理会陆坊，心底只余凄凉。


    想他谢家先祖，跟随太祖皇帝起兵，付出无数牺牲，立下汗马功劳，才得了这当阳侯之位，这是朝廷应给的谢家的荣耀。


    可尚未传承三代，太宗皇帝继位后，便丝毫不念旧情，大刀阔斧的整顿武勋，削去兵权，将当阳侯府贬的一文不值，彻底沦为长安城的边缘人物。


    若是朝廷平等的针对所有武勋，谢琼心里虽有不满，却也不会有这么大的怨气。


    可一想到武定王府沈家，那可是太祖亲封的国朝唯一异姓王，如此令人忌惮的庞然大物，太宗皇帝居然还放心的将西北四州如此重要的地方，派给武定王镇守，却铆足了劲收拾他们这些小门小户，让谢琼心中如何能服气？


    谢琼巡视一圈身旁拱卫着他的近百甲士，谢家几代人全埋在军中了。


    可真到大难临头时，愿意为谢家效死力就只有这些人，而他们私携甲胄弓弩，擅离京郊军营，注定只能跟着谢琼一条路走到黑。


    这时京营的校尉李山驱马来到谢琼身侧，瞥了一眼后方的乱民，低声问道。


    “侯爷，单凭我们这点人，莫说是夺下承天门，就算是想要撼动城门，都无异于痴人说梦。。。”


    李山的话未说尽，可谢琼却听明白他已萌生退意。


    谢琼只能无奈叹一口气，从儿子谢玉被抓之后，他就清楚当阳侯府已走入穷途末路。


    身后这些人都是割鹿楼与谢琼这些年来，在京畿地区扶持起来的山匪强盗。


    原计划本是徐徐图之，趁夜逐步将这些盗匪安插进灾民队伍中，等朝廷征调灾民建造水车时搞破坏，或是像今天这样的关键时刻发难，与割鹿楼里应外合，城内城外同时作乱。


    可如今谢琼心里十分清楚，在六皇子不断搅合下，偷走的十五万石漕粮被寻回，未能在慕容冲口里套出图纸细节，万芳楼的据点也被端了，割鹿楼的人被迫提前暴露，一切原定的计划都已乱套。


    对于割鹿楼而言，现在的当阳侯府已经没有任何利用价值，谢家父子是生是死已无关紧要。


    可谢琼只能硬着头皮出现在承天门外，只要能给朝廷带来一丁点麻烦，一旦割鹿楼血洗大相国寺，事后都会记得谢琼的贡献，当阳侯府就还有一丝翻盘的希望。


    谢琼清楚，京师的防卫力量主要集中在京郊三大营中，长安城内的守备力量都在御林军，如今御林军都被割鹿楼吸引了注意力，像承天门这样的城门守军决计不会超过两千人，只要带着这群悍不畏死的盗匪灾民，还真有可能攻破城门，进入长安城。


    念及此处，谢琼朝身旁的甲士们下达命令。


    “众人听令！破开承天门！”


    李山等人虽知有去无回，但感念当阳侯府的恩情，还是领命开始整备待发，至于那些山匪喽啰，当阳侯府就是他们的主子，更是甘愿为主家献出生命。


    陆坊见城门下的谢琼已经开始整军，朝天高举手掌，示意弓弩手准备迎敌。


    数百弓弩手搭箭来到垛口待命，而其余持刀甲士已下到城门洞口，将那些作乱的灾民砍翻在地，紧紧关闭了城门。


    承天门外近万惶恐不安的灾民们，人人瘦骨嶙峋，衣衫褴褛，眼神中满是绝望的看着两拨人剑拔弩张。


    灾民们心中都清楚，一旦这里沦为战场，刀剑无眼，流矢无情，他们很有可能被殃及池鱼，无辜惨死，可却是没有一个人敢轻举妄动，只能纷纷抱着头，不断向上苍祈求。


    谢琼手下的乱军已做好准备，随时准备发起冲锋。


    陆坊见满城弓弩竟是无法吓退这帮贼匪，一时间也有些犹豫。


    毕竟城门外的灾民们大多数都是无辜的，他们本就流离失所，艰难逃到长安城寻求朝廷帮助。


    若是就这么死在两军交锋中，那天下百姓将来会如何看待朝廷，他这个小小守将怕是得被拉出来背大锅。


    谢琼料定了陆坊不敢轻易放箭，见城门上迟迟没有动作，一时间心下大定，正欲下令攻城，身后的官道上便响起了震天动地的骏马奔腾之声。


    谢琼与手下们惊恐的转头，城楼上的陆坊等人也是欣喜的举目眺望。


    就见地平线的尽头，足有近千骑身披重甲，手持长槊的精锐士卒，在一望无垠的原野上纵马驰骋，朝着承天门方向快速奔来。


    陆坊眯眼远眺，看到为首的两骑，将心彻底放回到肚子里。


    灼热的烈阳下，坚固的明光铠熠熠生辉，面容严峻沉着，不苟言笑的二皇子萧慎，率领手下一千骁骑卫，跟随着太子萧炎，如一把钢刀般直直撞入到谢琼所率领的散兵游勇队伍中！


    谢琼在身旁的李山被一记长槊挑飞到空中之前，眼中最后闪过一个念头，当阳侯府彻底成为历史。