当西疆舰队接管了兽族领地的防务三天后，在一片庄严肃穆的氛围中，炎锽侯国使团舰队正式从炎锽侯国首都星启航。


    为了充分彰显使团主使炎锽侯国储君宁落羽那无比尊贵的地位，炎锽侯国国主宁德源甚至慷慨地将象征着至高无上权力的国主座舰“腾龙号”赐予宁落羽，作为使团舰队的旗舰。


    宁落羽，身着彰显尊贵身份的红白相间礼服，此刻正端坐在腾龙号舰桥最高处的宝座上。


    他那稍显稚嫩的面容略带疲惫，眼神迷惘地望向舰窗外深邃的宇宙虚空。那无尽的黑暗中，繁星闪烁，使他浮想联翩。


    此次出使兽族，其意义绝非仅仅是为了彻底将兽族纳入炎锽侯国的统治之下这一单纯的事项，在其背后，实则还蕴含着更为复杂的政治含义。


    自他的父亲，先储君宁光远在那场惨烈的海得姆战役中英勇战死之后，国主爷爷便毫不犹豫地册封了当时还只是懵懂幼儿的宁落羽为新储君。


    这一决策，虽说在当时稳定了炎锽侯国动荡不安的朝局，但也为炎锽侯国的未来埋下了极大的隐患。


    炎锽侯宁德源的一生，共育有五男四女，总共九个子女。宁光远身为长子，乃是当之无愧的储君人选。


    自幼便展现出超乎常人的聪慧，长大后在文韬武略方面均有卓越表现，堪称文武全才。 宁光远自身如此优秀，再加上家族内部的和睦融洽，想来倘若他顺利登上国主之位后，必然能带领炎锽侯国迈向更为辉煌的阶梯。


    只可惜，命运弄人，十五年前，在与阿斯加德公国争夺海得姆星系的残酷战役中，宁光远不幸战死沙场。


    此事一经发生，犹如一颗重磅炸弹投入平静的湖面，瞬间让炎锽侯国的朝局陷入了极度的混乱之中。


    为了迅速安抚炎锽侯国动荡的朝局，炎锽侯宁德源力排众议，册立了尚且年幼的宁落羽为储君。


    只是，宁落羽的那些平日里看似亲爱的叔伯姑姑们，对于这位炎锽侯国的新储君，却是打心眼里并不认可。


    他们的心中悄悄地升起了别样的心思，如同阴暗角落里悄然滋生的杂草，在利益与权力的诱惑下疯狂蔓延。


    这些年来，亏得一直有炎锽侯宁德源强力压制，宁落羽的几位叔伯姑姑倒也还算识趣，知道轻重，没有因一己私利而肆意挑动炎锽侯国的朝局，引发不可收拾的乱局。


    只是，岁月不饶人，炎锽侯宁德源年事渐高，精力大不如从前。那些潜藏已久的矛盾已无法再被掩盖，正一步一步，逐渐表面化。


    为了能让自己这个尚显稚嫩的孙儿未来能有足够的实力与自己那些心怀叵测的叔伯姑姑们一较高下，宁德源深思熟虑后，遂决定派遣宁落羽前往兽族进行谈判。


    期望他能够凭借自身的智慧和勇气，成功收服整个兽族，从而为自己积累足够的威望和势力，以便在未来的权力争斗中站稳脚跟。


    “爷爷，我真能做到吗？”宁落羽喃喃自语。国主爷爷的心思，所做的筹划宁落羽自然是明白的。只是，他还是名少年，却要面对如此重担，心中充满力不从心之感。


    “唉……”宁落羽微不可闻地发出一声叹息。


    “殿下！”一个身着炎锽侯国蓝色官员制服的青年步伐稳健地走到高大的宝座前。这人身材高大挺拔，五官端正，线条硬朗，眉宇之间带着一股凛然的浩然之气，让人不禁为之侧目。他的手中稳稳地托着一台平板智脑。


    此人名叫韩峰，乃是宁落羽的侍从官。他办事利落，为人忠诚，极得宁落羽的信任。


    为锻炼宁落羽的执政能力，炎锽侯曾特意下放批阅侯国政务公文的权利给宁落羽，并且这个权利一直保持至现在。如今，炎锽侯国的大多政务实际上都交由宁落羽来决断。


    而韩峰手中的平板智脑中所装载的，正是今日宁落羽需要批阅的诸多公文。


    “是韩峰啊。过来说话。”听到韩峰的声音，宁落羽侧过头，面露笑容，招呼对方上到宝座阶梯说话。


    “是，殿下！”韩峰应声道，随即快步走上阶梯。“这是今日殿下需要批阅的公文！”他的声音中带着一丝不容拒绝的意味。


    来到宁落羽近前的韩峰，双手将平板智脑恭敬地递了过去。


    “韩峰，你就不能让我休息休息？”宁落羽眉头紧皱，满脸无奈地看向平板智脑，表情抑郁得像被剥夺时间玩耍的孩子。


    韩峰却不为所动，面色严肃，地说道：“殿下，批阅公文是国主赋予您的权利，更是您作为储君所必须承担的义务和责任。还请殿下三思，莫要辜负了国主的期望和重托！”他的声音洪亮，在宽敞的舰桥内回荡。


    “韩峰，你真无趣啊！拿来吧！”宁落羽长叹一口气，抱怨着伸出手接过平板智脑，脸上虽不情愿，但还是迅速调整状态，开始了批阅公文的工作。


    时间飞速流逝，宁落羽批阅公文的工作也到了尾声。


    “今天就到这吧！”批阅完最后一份公文的宁落羽伸了个懒腰，随手将平板智脑递回给韩峰。


    “好的，殿下！”韩峰恭敬地收回了平板智脑。


    “那件事怎么样了？”突然，宁落羽貌似无心地问了一句。


    韩峰眼中精光一闪，他心知自家殿下所问何事。那无疑是最近在格兰星上传得沸沸扬扬的侯国变法改革之事。


    为增强国力，实现侯国的繁荣昌盛，炎锽侯宁德打算效仿帝国中其他强大诸侯国的成功变法之策，进行变法改革。


    “在国主的运筹帷幄之下，所有的前期准备都已完备齐全，只待一个合适的时机，便可施行变法了！”韩峰的双目熠熠生辉。


    韩峰本是土生土长的炎锽人，但家族曾在三代前移居至尼福尔海姆公国生活，直至在乃父一代选择回归炎锽侯国。


    韩氏家族曾游历于帝国中各大诸侯国，对其他诸侯国的国情有着极为深刻和独到的理解。


    正因如此，韩峰对炎锽侯国改革推崇备至，坚定不移地支持炎锽侯国进行变法。


    “是嘛？” 在宁落羽的内心，却远没有如韩峰那般的自信满满。自从关于变法的风声放出去之后，所产生的反响却并非像侯国高层所预期那样，出现举国欢腾的景象。


    平民阶层对于变法表现出了热烈的欢迎，因为从变法当中，他们能够获得更多改变自身命运的机会。


    军方的态度则是既不拥戴又不反对，在他们看来，变法似乎对自身既无显着的好处，也无明显的坏处。


    炎锽侯国的传统贵族却是表现出了极其强烈的反对态度。只因为一旦变法成功推行，他们将会失去大量原本所拥有的利益。如今的形势可谓是相当复杂，各种利益集团的诉求相互交织，如同一张难以理清的大网，让宁落羽感到忧心忡忡。


    只是宁落羽并不想将心中忧虑告诉韩峰，他又换了一个新的话题。


    “我们还有多久能到达兽族的耀星？”


    听到宁落羽的问题，韩峰略做思考后说道：“还有一百七十二个小时，使团舰队便会到达耀星。兽族领地的临时军政最高长官白军煌将会在使团舰队到达兽族星域时亲自迎接您！”


    “嗯，知道了！”当韩峰提到白军煌三字的时候，宁落羽突然想起小时候在父亲身后看到的某道身影。


    “白军煌，会是我的助力吗？”