就在格兰星上的紧张气氛攀升到临界点的那一刻，一直呆在自家府邸中坐立不安的首相杜子安，终于缓缓从自家大门走出。他神色凝重，步伐略显沉重，走进了无忧宫。


    三个小时后，一则令人震惊的消息从巍峨的无忧宫内传出。三朝元老，首相杜子安向国主郑重请辞首相之位，并以杜家家主的名义向国主承诺，将无条件地交出杜氏家族所有领地，以此全力支持炎锽侯国即将展开的变法行动。


    这则震撼人心的消息传出不久，围在宁光泰的府邸周围的禁卫军迅速被撤走宁光泰脚步虚浮地走出了府邸。他色落寞至极，整张脸仿佛苍老了十几岁。


    不久，他也同样踏入了无忧宫的宫门。紧接着，宁光泰因病辞去侯国咨政之位的消息也从无忧宫中传了出来。


    一场即将爆发的危机，就这么出人意料地平息了。这般发展态势，让那些时刻关注此事，期待看到一场惊涛骇浪的人们，心中稍稍有些遗憾，仿佛一腔热情被浇了盆冷水。渐渐地，人们也淡忘宁光泰这个人的存在……


    一切再度归于安宁，炎锽侯国的政局也终于走上了正轨。没有了以杜氏为首的传统贵族势力从中作梗，炎锽侯国轰轰烈烈的变法正式启动。


    贵族世家曾经享有的种种特权被取消。贵族们的领地被逐一收回，从此不再拥有独立的领地管辖权。


    在新的秩序下，想出人头地，不能再依靠祖上传下来的贵族头衔坐享其成，必须和其他普通人一样，通过自身不懈的努力去拼搏奋斗。


    当然，炎锽侯国亦对贵族群体做出了一定程度的补偿。


    贵族们的爵位得以保留，他们能够凭借爵位的高低，从侯国的财政支出中领取数量不等的津贴，以维持体面的生活。若是贵族们有意从事商业活动，也能够获得侯国给予的税收优惠政策。


    在未来，成为贵族，依靠家族传承已受到了相当严格的限制。传承而来的贵族爵位将会逐级递减，并且受到诸多约束和限制。


    而且在获得爵位后，必须在规定的时间内建立功勋。侯国更是大力鼓励因功获爵，以此激发人们为炎锽侯国的繁荣发展贡献力量。


    在炎锽侯国这场波澜壮阔的变法中，炎锽侯国的政务机构同样进行了微调，炎锽侯国建立内阁制，广泛选拔各个领域的杰出专家进入内阁任职，共同制定侯国未来的发展方略。


    首相之位虽然被保留，成为内阁总召集人，但手中的权力已被大幅削弱。在杜子安辞去首相之位后，继任者是原军务大臣米莱德?库曼。他的上任开创了先河，成为首位非炎锽人血统的炎锽侯国首相。


    炎锽侯国的军事部门也发生了变化，传统意义上的炎锽侯国军部被取消，取而代之的是以国主宁落羽为最高统帅的统帅部。炎锽侯国总参谋长、太空海军司令官、禁卫军统帅和国防军监督共同组成联席会议，辅佐国主宁落羽在统帅部中处理纷繁复杂的军务。


    通过这一系列调整，宁落羽得以牢牢掌控炎锽侯国的军政大权，从而能够腾出手来，将目光投向帝国腹地，筹谋起更为宏伟的野望。


    无忧宫深处的一间阁楼外，表情冷漠的禁卫军士兵犹如雕塑般笔直地站在四周，目光犀利，警惕地监视着周围的风吹草动。


    “敬礼！”


    随着一声嘹亮的呼喊，另一群禁卫军士兵步伐整齐地向看守阁楼的这群禁卫军士兵走来。


    当看守阁楼的禁卫军士兵望见另一群禁卫军士兵簇拥着两人朝他们缓缓走来时，身躯瞬间绷直，立即恭敬地行礼。


    只因此刻走来的那两人地位皆无比尊贵，一位是国主宁落羽，另一位是禁卫军统帅宁光成。


    “你们到三十米外守候，不容许任何人靠近！”宁落羽双唇紧闭，未发一言，说话的乃是禁卫军统帅宁光成。他的声音低沉，带着不容违抗的威严。


    “遵命，统帅大人！“听到命令，禁卫军士兵们齐声回应，然后立即行动起来，分散到周围，瞬间露出一大片空地。


    “国主，我们进去吧！”见士兵们已按照要求分散完毕，宁光成微微弯腰，神色恭敬地向宁落羽温声询问。他的眼神中充满了关切。


    “好的，三叔！”宁落羽轻轻颔首，应了一声，随即迈开大步，向阁楼内走去。


    两人走入阁楼，径直走上二层。他们的目的地明确，是二层中的一间房间。房间的空间颇为狭小，仅能容下一床一桌，外加两把椅子，显得有些局促。


    房间内的床上，有个人正静静地坐在上面。当宁落羽和宁光成走入房间的那一刻，床上之人抬眼一望，便瞬间看到了他二人。


    “国主来了啊！”


    “四叔，在这还习惯吗？”


    原来，床上之人正是宁落羽的四叔——昔日极有权势的侯室宗亲宁光泰。自从宁落羽的大婚仪式结束之后，宁光泰便如同人间蒸发一般消失在众人眼前，没想到他一直被困在这间逼仄的斗室之中。


    “国主，说笑了。罪臣如今已是阶下之囚，哪还有资格谈论适应不适应呢？呵呵……”宁光泰嘴角泛起一阵苦涩的轻笑。


    他派人在朝凤台地基处安放晶石炸弹，以及派心腹刘涛引领百里胜手下的令狐硕的部队进入无忧宫之事，皆已被宁落羽掌握。于是，在他大婚仪式结束后，便没有片刻犹豫地将宁光泰软禁于此。


    “四叔，希望你明白，现在这种局面已是我对你容忍的极限了。”宁落羽缓缓坐到椅子上，语气平静得没有丝毫波澜。


    “那你不如杀了我！”宁光泰怒目圆睁，愤怒地咆哮着，表情因极度的愤怒而扭曲得近乎狰狞。


    宁落羽却不为宁光泰那近乎失控的扭曲表情所动，依旧轻声说道：“最初，我的确是想杀了您的，四叔。”


    “那你为什么不那么做？为什么要用这种方式折磨我？”


    听到宁光泰几近嘶吼的声音，宁落羽淡漠地望了过去，眼神中毫无波动：“因为，杜子安以杜家全族的利益为筹码，换取你的性命。”


    顿了顿，宁落羽继续说道：“杜奶奶也来求我饶你一命。四叔，你说我还能杀你吗？“


    宁落羽口中的杜奶奶正是宁光泰的母亲，去世的老国主宁德源的侧夫人杜茵。杜茵性子向来柔和，对小辈们更是宽厚慈爱，因此与宁落羽的关系一直颇为不错。


    听闻自己的亲生骨肉因罪要被处死，便心急如焚地到宁落羽处苦苦哀求。不得已，宁落羽最终选择永远囚禁宁光泰。


    又深深地看了一眼宁光泰，宁落羽无奈地叹气道：“四叔，你该多去看看杜奶奶的。”


    宁光泰闻言，陷入了一阵沉默。


    “知道四叔您为什么会输吗？”宁落羽也不想在这个话题上过多纠结，随即换了一个话题。


    “为什么？”宁光泰眼中流露出好奇之色。这个问题最近他也在反复思考。


    “您太依靠那帮贵族了，反而成了他们手中的木偶！”说罢，他站起身，头也不回地向门外走去。“四叔再多想想吧！”


    宁光泰的脸上露出了若有所思的神情。当宁落羽走出房间时，宁光成却并没有随之离开。


    “老三，你有什么事？”宁光泰满心疑惑，目光奇怪地上下打量着宁光成。


    宁光成叹了口气，缓缓说道：“老四，国主有令，以后每日你都有三个小时的自由活动时间，去看看母亲吧……”


    宁光泰听后，身躯微微一颤，再次陷入了沉默之中，房间里一时间安静得仿佛能听见针落地的声音……


    时光转瞬即逝，时间悄然进入了星历 886 年四月。


    随着近两年的蓬勃发展，炎锽侯国的变法早已深入人心。国民的热情被充分调动起来，全力投入到发展国力的热潮之中，炎锽侯国的势力正以一种令人惊讶的爆发式态势迅猛增长。


    “监督大人，我们到了！”严娥清脆的声音把白军煌望向窗外的目光拉了回来。


    “知道了，严少校。”


    如今，严娥的军衔已然晋升至少校。作为白军煌的副官，她尽职尽责，表现得极为出色，并且时不时还能展现出自身在军政方面的独特才华，令人刮目相看。


    白军煌看了一眼严娥，一抹尴尬之色一闪而过。


    白家家主白将兴有意撮合白军煌和严娥之事，早已成为了众人皆知的公开秘密。两人倒也并不讨厌彼此，甚至心中还隐隐有着几分好感。


    然而，在这男女感情方面，向来智慧如妖、算无遗策的白军煌却显得格外木讷。两人之间的那层薄薄的窗户纸，却始终还没谁有勇气去率先捅破它。


    下了飞车，快步走入那已然敞开的无忧宫宫门。此刻，那一丝尴尬早已被白军煌抛之脑后，他的大脑犹如高速运转，飞速地思考着国主今天召唤自己前来的用意……