白军煌和严娥在侍从官的恭敬引领下，缓缓穿过了无忧宫深处的长廊。他们的脚步声在这条幽静的廊道中回响。


    廊道两旁的壁画描绘着历代国主的丰功伟绩，每一幅都栩栩如生，仿佛在诉说着过往的辉煌。


    随着他们逐渐深入，周围的光线变得柔和，廊道的尽头是一扇雕刻着精美花纹的大门，那里便是国主的寝殿。


    白军煌和严娥在门前停下了脚步，他们的目光在门上雕刻的图案上停留了片刻，似乎在感受着这扇门背后所承载的历史与权力。


    侍从官在他们身后轻轻鞠了一躬，然后推开了寝殿的大门，悄无声息地走了进去。大门缓缓合上，将白军煌和严娥留在了门外。


    很快，寝殿那紧闭的大门缓缓再次打开，侍从官迈步走出，对着白军煌和严娥说道：“国主宣二位觐见！”


    听到侍从官的话，白军煌微微一愣，心中不禁泛起一丝疑惑。按以往的规矩，以严娥副官的身份是无权觐见国主的，一般情况下，严娥都会在侍从官值班室等候或者笔直地立在殿门外。


    这一次，没想到国主却破例要求她一同觐见。白军煌眉头微皱，一时间有些无法理解国主此番作为的用意何在。


    不过，白军煌也并未纠结太久，很快便定下神，大步向大门内走去，严娥亦步亦趋，紧跟在他的身边。当二人踏入寝殿时，首先映入眼帘的是一个极为宽敞的大厅，大厅内金碧辉煌，富丽堂皇的气势令人有些目眩。两队侍从官整齐地侍立在大厅。大厅的尽头隐隐可见一条通道，想来那条通道应该通向国主就寝的私密之地。


    在大厅正中央，摆放着一张宽大的圆桌，桌子上琳琅满目地摆满了各种珍馐佳肴。在桌子一侧，坐着一男一女。见到这两人，白军煌和严娥不敢有丝毫怠慢，赶紧快步上前见礼。


    “见过国主！见过国主夫人！”


    白军煌和严娥眼前的两人，正是炎锽侯国国主宁落羽和国主夫人王若兰。


    自从王若兰嫁与宁落羽之后，宁落羽对其可谓是宠爱有加，这两年来也未曾纳娶侧室。两人总是同进同出，相当恩爱，堪称侯国上下的一段佳话。


    “白提督你们来了啊！快过来坐下吧！”看到白军煌和严娥，宁落羽微笑着挥手招呼。有机灵的侍从已在圆桌另一侧迅速摆上两张座椅。


    “臣下谢过国主！”白军煌恭敬地谢过恩后，这才与严娥小心翼翼地坐下。


    “白提督，我们正在用午膳，你吃过午饭了吗？要不一起？”宁落羽毫不见外地随口问道。


    “谢国主，臣下已吃过了。”白军煌再次道谢，神色恭谨。


    “那我就不管你了，哈哈！”宁落羽爽朗一笑，端起饭碗便毫无架子地吃喝起来。


    “军煌大人，这次也把严娥招来，是我的主意。我们有日子未见了。请勿见怪！”国主夫人王若兰适时接过了话茬，语气温婉。


    “臣下不敢有见怪的想法！”


    一听王若兰所言，白军煌心中的疑惑顿时解开。据他所知，王若兰与严娥都是格兰星上贵族圈中的千金名媛，自然是相互熟识的，而且大概率还是关系要好的朋友。自王若兰出嫁之后，这两年鲜少有机会离开无忧宫，自然也不能与友人相聚。


    严娥是自己的副官，要陪同自己入宫觐见国主，这似乎对王若兰来说，的确也是个与友人见面叙旧的难得机会。


    对于这位国主夫人，白军煌的观感颇佳。王若兰聪慧温婉，举止落落大方，与之交流起来让人感觉相当舒服。


    只可惜，白军煌与其父王海已成势如水火的政敌。为了避免横生枝节，白军煌不得不故意要与国主夫人王若兰保持一定的距离。


    王若兰之父王海在未能获得国防军监督之职后，便对白军煌怀恨在心。自从女儿嫁入侯室，王家的地位水涨船高，王海就不断利用手中掌握的力量在朝堂之上刻意找白军煌的麻烦。这让白军煌不胜其烦。


    只是，白军煌转念一想，似乎王白两家的不和，其实国主也是乐见其成的。想到这些，白军煌也就断了一劳永逸地解决王家这个麻烦的念头。索性随王海去折腾了。


    几人又闲聊了好一阵子，国主宁落羽吃喝得也差不多了。这时，王若兰微微一笑，柔声对白军煌说道：“军煌大人，我想借你的副官说些私房话，不知方便不方便？”说话间，严娥的目光也满含期待地看了过来。


    白军煌赶忙恭声说道：“夫人之命，臣下哪有不从的道理。夫人尽管吩咐便是！”


    接着，他看向严娥，神色郑重：“严少校，那你就多陪陪夫人吧！”


    “是，监督大人！”严娥恭敬地点头领命。


    “那咱们走吧，严娥！”说着王若兰亲昵地拉起严娥的手，向大厅后面款款走去。圆桌旁只剩下白军煌和宁落羽。白军煌心里清楚，国主宁落羽要与自己谈正事了。


    看向宁落羽那张已然褪去稚气，日渐威严的面孔，白军煌不禁感慨万千。


    短短几年的国主生涯，已让一个曾经稚嫩的少年完成了向性格如狮般勇猛、智慧如狐般狡黠的合格君主的华丽转变。


    面对这位已然成熟的君主，白军煌除了心中有些许惶恐外，更多的是抑制不住的欣喜。他深知，能向阿斯加德公国复仇的日子不会太过遥远了。


    在成功镇压了宁光河的叛乱和巧妙处理了传统贵族的阻挠后，炎锽侯国的变法得以顺利推行，如今的国力虽说还不如阿斯加德公国那般强大，但也在以惊人的速度飞速增长着。


    炎锽侯国的未来就如同破晓的曙光，充满着无数令人期待的可能性。


    “白提督，有件事，本侯想与你商量。”宁落羽的声音悠悠传来，将白军煌瞬间拉回了现实。


    他马上脸色一正，神情肃穆地说道：“不管国主有何吩咐。臣下都必赴汤蹈火，万死不辞！”


    “哈哈哈……”宁落羽发出一阵爽朗而满意的笑声，接着说道：“白提督，本侯可没有让你去执行赴死任务的意思。本侯是希望你去执行一项出使任务。”


    “出使任务？”白军煌的语气中充满疑惑。


    “是的，出使任务！本侯希望你能随使团出使阿斯加德公国的首都星‘诺兰星’！”宁落羽一字一顿地说道。


    听完宁落羽的话，白军煌眼中惊讶之色一闪而过，不过他并没有急于说话，而是双唇紧闭，静待国主的下文。


    只见宁落羽继续说道：“下个月五号，便是阿斯加德公国大公亨利二世的寿辰，阿斯加德公国已发来照会，要求我们炎锽侯国派出使节前往朝贺。”


    “看来亨利二世真把自己当帝国中的诸侯之长了。还强邀其他诸侯国朝贺！”白军煌的语气平静，丝毫听不出情绪的起伏。


    当今的人类帝国之中，众多诸侯国里以阿斯加德公国的实力最为强大。当代阿斯加德公国大公亨利二世更是率领大军进入帝国直辖领地朝见帝皇，以强横的武力逼迫帝皇赐予了诸侯之长的称号，从而拥有了号令诸侯的权力。


    帝国中的各个诸侯国对这个的号和所谓的职权都嗤之以鼻，然而，面对阿斯加德公国那强大无匹的军力，还是不得不表面上表现出一定程度的恭敬。


    听到白军煌的话，宁落羽微微叹气，神色略显无奈：“现阶段，炎锽侯国的实力相较而言依然不如阿斯加德公国，因此我们不得不忍耐。此次出使由首相米莱德?库曼带队，你作为使团副团长之一一同出发。你的任务是，到了诺兰星后，务必认真细致地考察阿斯加德公国的军事状况，加深对阿斯加德公国军队这些年变化的全面了解，为我们以后的战略部属打下基础！”


    “臣下明白了！”白军煌郑重点头，目光坚定。


    “还有一件事。”宁落羽的语气中带着一抹淡淡的忧伤，神情也略显黯然。“到了诺兰星，找机会去见见我的莺姑姑吧。”


    宁落羽口中的莺姑姑正是老国主宁德源的最小的女儿宁光莺。当年海德姆战役失败，炎锽侯国不得不向阿斯加德公国求和，作为求和条款之一的便是老国主忍痛将有着炎锽侯国第一美女之称的最小的女儿宁光莺嫁与亨利二世。


    如今宁光莺已是阿斯加德公国大公亨利二世的侧妃，算起来，已有十多年未曾回到炎锽侯国本土，故乡的山水与亲人，不知是否已成了她心中遥远而模糊的记忆。


    “遵命，国主！”


    白军煌也在心中暗暗叹息，海德姆战役的失败带来了太多不堪承受的屈辱和痛苦，可如今的他们却还要继续肩负起这些沉重的负担，艰难地等待着有朝一日能够击败阿斯加德公国的时机。


    白军煌作为出使诺兰星使团成员的事，就这般被定了下来。