腊月十四，本来已经开始融化的积雪，又铺上了一层新雪。
城主府看似平淡，实则波涛暗涌，唯有洛秋寒像是一个清闲的不能再清闲，终日在剑楼，也不知是悟剑还是悟棋。洛烛伊也嘱咐不要去打扰他，任他清闲清闲。连季在洛烛伊的叮嘱下，发动了藏在沅北各个角落的暗棋，他们活在不同的阶层，可能是转角某个卖糖葫芦的老者，也可能是某个酒楼跑堂的小二，而其中最重要的自然是千龙帮内的那一枚暗棋。
城内自有人照应，洛烛伊和钟瑜走出了沅北城，城外是另一片天地，洛烛伊走在前，钟瑜紧跟着他的脚步，踏在柔柔的雪地上，发出“呲呲”的声响，他百无聊赖的踢起脚下雪，四处飞溅，静谧至此，仿佛抬脚间，便碎了一方天地。钟瑜蹑手蹑脚跟在后面，像个小跟班似的，她骨子里哪怕有大小姐脾气，在他面前也收起来了，除非他花街柳巷去胡混，当他一本正经的时候，她往往更像一个小跟班，跟着他的脚步，她觉得很有安全感。
出了沅北城，一路南行了五里。雪地里只有零零星星的几个脚印，往山顶的烽火台去的，洛烛伊和钟瑜这一来，添了两对脚印。推开门，简陋的棚子里生了一堆火，守烽火台的老周和老幺围坐在火堆边，二人见人推门进来，站起身来。年轻的老幺道:“哟，小乞儿，你不会是在城里有什么亲戚吧！这才几天，穿的人模狗样的了，这样看起来，还真有几分公子哥的样子，还别说，你这身袍子真好看，给我试一试，让我也过把瘾。”
老周把二人迎进来，道:“当初公子来的时候，我就说这位公子气度不凡嘛，穿什么都遮掩不住这一股锐气。”
洛烛伊道:“我也是运气好，进城就遇到我一个世伯，谁知他在沅北城做了一个小官，蒙人家照顾，你想啊，一个小乞儿哪穿的惯这长衫袍子，看着怪别扭的。”说着把外袍长衫解下，递给了老幺，说着:“老幺哥要是喜欢的话，我就送你了，我这算是借花献佛了，看老幺哥这身段，穿起来应该比我这小乞儿合适的多。”
钟瑜扯着他的臂，像是要阻止他，却没有说出话来。老幺接过长衫和袍子，顺手便吧袍子披上了，黝黑的脸庞，顶着军帽，看起来很矛盾，也显得挺有精神，视觉冲击力不弱。老周欲伸手制止，也是没有说出话来。
“沅北的酒真是说不尽的醇香，我也是蒙几位的指点，不然我错过入城的机会，哪有机会喝到这样的美酒，喝酒没有酒友哪能尽兴，小乞丐我独饮酒心中过意不去，直到今日才求得我那世伯赏我一坛，我这马上就想到烽火台的哥儿几个了。”
一坛美酒，还有一桌小菜，四人坐了下来。
洛烛伊道:“我记得当日可不止你们二人，怎么不见其他兄弟？”
老周边温酒边道：“天寒了，每年天气恶劣的时候，我们都轮番守这烽火台，以保证精力。”
酒食之乐，言语也多是嘘寒问暖，四人围一桌子，老周举杯向苏示意，二人一饮而尽，老幺则是狼吞虎咽，什么都顾不上，洛烛伊夹了一块肉送入钟瑜的嘴巴，他道:“冻着了吧，筷子都使不了了！”
洛烛伊放下筷子，道:“寒了，喝口酒暖暖身子，明日事明日忧，今日且饮一壶酒，只是天晚了，酒也不能喝了，沅北来了大雪，家里能担事的人都老了，要靠我回去扛这一场风雪了！”
洛烛伊和钟瑜起身返城，起身要走，老周倒满一碗酒，取下军帽，冲着他单膝跪下，什么话也没有说，钟瑜不知道他会行这礼，吃了一惊，洛烛伊只是接过酒来，道:“老周，你这杯酒我替家中那人喝了，如今沅北势微，我是个声誉不佳的人，纵使别人信不过我，我也希望你记得，城里还有一个老人，这场风雪我得扛，若是我扛不住才轮到那个老人去扛，你既行脱帽礼，喝你这杯酒，我当你愿受命，我信你，我把重任交给你了。”
“沅北需要你这双眼睛……”
老周凝视着他，历经风霜苍老的面容上充满着坚毅。
一旁的钟瑜和老幺完全不知所云。
洛烛伊领着钟瑜走了，再未回头。
剩下单膝跪地的老周和年轻的小兵老幺。老周望着洛烛伊去的方向，似笑非笑，似哭非哭，眼眶有泪，却面带笑意，呢喃道:“我错了，这么多年来是我们误会你了，我错了～！错了～！错的离谱啊！哈哈哈！错的好啊！”
茫茫白雪，掩去了洛钟二人的背影。老周回到屋内，大块吃肉，大口喝酒。
洛烛伊望向钟瑜:“为何你话这么少，平日里的刁钻样儿哪里去了？看着烽火台的老周，你就没有什么想说的？”
她望着他，似水柔情尽在一双眸子，她道：“心里自然有所想，只是无法说出口，洛烛伊，你倒是说，这天下，到底哪里才是安乐之处？”
“总会有的……”洛烛伊看着她的眸子，说道。“这才离了沅北多远，你就扯着我得袖子松都松不开，还说有一日要远离沅北城，我不信你敢走出去。”
“哼，万一有一天我要是真的走出去了，我肯定比你想象的勇敢。”
“走吧，可以走，不过别走得太远了，我怕我手不够长，保护不了你。”
“你放心吧！这世上想保护本小姐的人多了去了，你还是先保护你自己吧，手无缚鸡之力这句话用在你身上最合适不过了。”
烽火台。
老幺披着洛烛伊的袍子，洋洋自得道:“我穿上这一身，比小乞儿更像一个富家公子哥，老周，你说我要是这样往城里走一圈，有多少姑娘会被我给迷死。”
老周喝了一口酒，说道:“小子，生在沅北已经是最幸运的事了，要是换个地方，你刚刚最好的结局也就是留有全尸，你要是披着这一身到城里走一圈，不是杀头也是发配。”
“老周，你可别吓我，你们都叫我老幺，可我也不是吓大的，这衣服小乞儿穿得，我怎么就穿不得？”
“咱们为军之人，最重要的的洞察力，尤其是我们这一类侦察兵，没有侦察力，那就是死，也只有死，你呀，得学着点。”
老周不等他说话，接着道:“建烽火台的位置极为刁钻，多会修建在视野开阔的地方，最佳的位置则是四面平原，中间是山丘，这样最异发现异常情况，方便及时做出防备，点燃烽烟，传递消息，我们所在的烽火台就是这样的，四面平坦，唯有我们所在处是山丘。”
老幺道:“这与我不能穿这袍子有什么关系？”
老周倒像是倚老卖老，完全不管眼前这年轻人多不安，缓缓道:“我早知他不是普通人，直到他到来，烽火台四周风声鹤唳，藏了不少人，这些人虽没有露面，我感觉他们不是一般人，不是顶尖的探子，就是我们这些人一辈子都无法想象的高人。你说说看这沅北城什么人有这么大的阵势，尤其这风口浪尖的当儿，谁有这么大的魄力！”
老幺不耐烦道:“沅北阔爷多了去了，你让我怎么猜，是那梁将军的侄子梁秋？常听人说沅北城最横的就是他了。不会，要是梁秋，我不可能在这说话了；城守公子尹安也不是，我曾见过他。”
老周道:“走了三年的城主府大少爷回来了，他就是城主府的大公子，人都说他是个不折不扣的纨绔子弟，往日总会为城主不值，今日我才知道，公子是这样一个人，我真是错的离谱。”
“噢，原来他便是传说中的洛大公子，听说他吃喝嫖赌样样俱全，还曾经因为一个姑娘重伤了京都重臣之子，如今看来，跟传说中的不一样，有那么点样子。”
老幺看着老周一脸欣慰，道:“我说老周，你这前后反差特别大，我都差点没反应过来。”
老周道:“老幺啊，你可是和沅北洛公子喝过酒的人了，日后好多年，够你吹嘘了。”
老周深饮一口酒:“这酒真他娘的烈！这雪真他娘的应景！老幺，你回去吧，通知兄弟们，这几日我守在这儿就行，剩下的该陪媳妇看烟花就去看烟花，都他娘的别来烦我。”
“还有……老幺，你已经到了娶媳妇的年纪了，其实咱们巷子里的小姑娘都喜欢男人有一股真劲，该护着的东西你得拼命去护着，该接受的东西你得想方设法的去接受，别整日里把自己装成一副刀枪不入，吊儿郎当的模样。”
“你得记住，如果有姑娘喜欢你装出来的样子，那这个姑娘肯定不够成熟，成熟的姑娘会发现你内心真正的样子，老子可算是看出来了，你啊，内心里其实尽是善良和天真。”
“老周，今天你说话怎么怪怪的，以前你叫我拿钱去买酒，哪怕买回来的酒缺斤少两，你也没有这样唠叨过……”
“老幺，娶媳妇要娶屁股大的，好生养，不过最重要的还是要持家啊，像我一辈子没遇到一个会持家的女人，我宁愿打一辈子光棍。”
“那是没人看得上你，就咱俩那间小屋子，哪里还住的下第三个人？”
“得了得了，赶紧滚吧，三五天之后来接我的班吧！”
老幺没有姓，甚至没有名，他是个孤儿，也算是个命大的主，十年前若不是遇到老周，这可怜孩子早就冻死于沅北的大雪中了，十年前，洛烛伊虽已入了沅北，仍旧是烽烟四起，常有寒蒙铁蹄来犯，要是死在那时，谁也不会留意，活下来的老幺就一直跟着老周，因为这小子又小又鸡贼，众人都管他叫老幺。他不像老周，经历过铁蹄的侵害，没有见过道旁饿死冻死的老弱妇孺，也就没有什么所谓国仇家恨，所以他不明白“洛”这个字对沅北人来说意味着什么。正如一个人没有信仰，无论用什么都无法驱使他。
老周踏上烽火台，小心翼翼抚摸着一面旗，远望向沅北城的方向，若有所思。
“城主，当年我只能在您身后做个后勤兵，这次就由我这个老兵为您守一次沅北城，这一次，我这个老兵可要站到最前面了！”
今日且饮一壶酒，终于轮到老子将故乡护在身后了！